Chapitre 534
Livre 5 : Chapitre 20 : Le retour d’Ao Shun
Vénérable Liu Nian, Mo Yike et Bing Ji étaient partis les premiers pour la Ville de la Cour céleste. Gu Hai était resté deux jours de plus à la Ville de la Lune d’argent avec Mu Chenfeng. À présent, il avait embarqué sur un navire volant et se dirigeait vers la Ville de la Cour céleste, guidé par Mu Chenfeng et un groupe de disciples de la Division du Bois.
——
Sur une immense place, dans les trente-trois cieux :
De nombreux soldats se tenaient autour de la place, tandis que d’immenses dragons tournaient dans le ciel. C’était là que les dragons de la Ville de la Cour céleste étaient stationnés : au Palais de l’Étoile du Dragon.
Il était interdit d’entrer à sa guise dans le Palais de l’Étoile du Dragon. Même les fonctionnaires du royaume de Qian ne pouvaient s’en approcher sans ordre. Les dragons jouissaient d’un prestige sans bornes. Bêtes tutélaires du royaume de Qian, ils regardaient le monde de haut, avec fierté.
À cet instant, un homme vêtu de blanc se tenait tranquillement à quelque distance de la place du Palais de l’Étoile du Dragon, contemplant ses majestueux bâtiments.
Cet homme n’était autre qu’Ao Shun, l’ancien prince héritier, qui avait été retenu prisonnier dans la dynastie céleste Han.
« Le Palais de l’Étoile du Dragon ? Ha ! Je suis de retour », dit Ao Shun avec un léger sourire.
« Halte ! » De nombreux soldats lui barrèrent soudain la route.
« Qui êtes-vous ? Comment osez-vous faire irruption au Palais de l’Étoile du Dragon ? » cria furieusement un officier en le fusillant du regard.
« Oh ? Regardez son front : il porte la marque du péché. C’est un dragon pécheur », remarqua un autre officier, stupéfait.
« Dragon pécheur, quel toupet ! Vous osez abandonner votre poste et revenir à la Ville de la Cour céleste ? Vous en avez assez de vivre ? Vite, prévenez les dragons ! » lancèrent les soldats en le foudroyant du regard.
« Hein ? N’est-ce pas Son Altesse le Prince héritier ? » Une voix hautaine retentit soudain.
Un homme en armure s’approcha par les airs.
« Commandant Chen, ce dragon pécheur tente de faire irruption au Palais de l’Étoile du Dragon, alors… » crièrent les soldats.
Le commandant Chen sourit. « C’est le prince héritier de la race des dragons. Vous ne le reconnaissez pas ? »
« Ah ? » Les soldats changèrent d’expression.
« Le prince héritier de la race des dragons n’est-il pas le Prince héritier Ao Shun ? Comment… » Les soldats regardèrent Ao Shun, stupéfaits.
« En effet, c’est le Prince héritier Ao Shun. Mais celui qui se tient devant vous est l’ancien prince héritier. Hélas, on lui a arraché son titre, et il est devenu un dragon pécheur. N’est-ce pas, Prince héritier Ao Shun ? » dit le commandant Chen avec un sourire froid.
Autrefois, Ao Shun serait déjà entré dans une colère noire. Mais plusieurs années passées dans la dynastie céleste Han avaient forgé son tempérament. Il se contenta de sourire, sans prendre ces paroles à cœur.
« Vous me reconnaissez ? » demanda Ao Shun en souriant.
« Comment pourrais-je ne pas vous reconnaître ? Oh, c’est vrai. Le Prince héritier Ao Shun ne doit probablement pas se souvenir de moi. À vos yeux, je n’étais qu’une fourmi insignifiante. Je me rappelle que lorsque vous avez conduit les dragons vers l’ouest pour soumettre une race d’esprits animaux, vos chaussures se sont salies et vous vous êtes essuyé la tête avec la boue. Ha ha ha ! Et maintenant ? Je suis le commandant des gardes du Palais de l’Étoile du Dragon. Et vous ? Un dragon pécheur, un criminel. Vous avez même suivi le duc Lu Yang dans sa trahison. Ha ha ! Et vous osez revenir ? » ricana le commandant Chen.
Ao Shun sourit légèrement. « Allez prévenir mon frère cadet. Dites-lui que je suis de retour. »
« Ha ha ha ! Prévenir le Prince héritier Ao Shun ? Pour qui vous prenez-vous ? Vous croyez pouvoir rencontrer qui vous voulez ? Vous êtes un dragon pécheur, la honte des dragons. J’ai entendu dire que vous aviez stupidement conduit des dragons à la mort dans la Mer des Mille Îles et qu’on vous avait même dupé pour vous faire sceller votre propre cultivation. Ha ha ha ! Vous savez que vous avez couvert de honte toute la race des dragons ? Vous ne pouvez même pas rencontrer l’un des vôtres, et vous voulez voir le prince héritier ? C’est vrai, cette résidence vous appartenait autrefois. Mais elle appartient maintenant au Prince héritier Ao Shun », ricana le commandant Chen.
« La honte de la race des dragons. Ha ! Peut-être bien. Très bien. Allez lui annoncer mon retour. » Ao Shun ne se sentit pas humilié par ces critiques. Il sourit simplement et répéta sa demande.
De plus en plus de gens s’attroupèrent autour d’Ao Shun. Soudain, un immense dragon qui tournoyait dans le ciel remarqua la foule et fondit aussitôt vers elle.
« Que se passe-t-il ? » demanda froidement l’immense dragon.
Le commandant Chen se tourna vers lui. « Lin Shizi, voici le dragon pécheur Ao Shun. Il a désobéi à l’édit et est venu à la Ville de la Cour céleste. Il a même prétendu vouloir rencontrer le prince héritier. Je suis en train de lui faire la leçon ! »
« Le dragon pécheur Ao Shun ? » L’immense dragon fut légèrement surpris, puis posa les yeux sur l’homme en blanc au milieu de la foule.
Quand Lin Shizi reconnut Ao Shun, son expression changea brusquement.
« Prince héritier ! Prince héritier ! Vous êtes de retour ! » s’exclama Lin Shizi, fou de joie.
Ao Shun sourit légèrement et hocha la tête.
« Lin Shizi, c’est un dragon pécheur ! Un dragon pécheur ! De nombreux dragons sont morts par sa faute. Il est venu dans la capitale sans y être convoqué, il faut l’emprisonner ! » Le cœur du commandant Chen se serra.
« Va te faire foutre ! » le rabroua aussitôt Lin Shizi.
Le commandant Chen changea d’expression.
« Père ! Oncle Gen ! Le prince héritier est de retour ! Le Prince héritier Ao Shun est de retour ! » Lin Shizi se tourna vers le Palais de l’Étoile du Dragon et rugit.
Grondement… !
Tous les dragons autour du Palais de l’Étoile du Dragon semblèrent rugir et s’élancer dans les airs.
« Petit Lin, qu’as-tu dit ? »
« Petit Lin, si tu oses me jouer un tour, je te bats à mort ! »
« Le Prince héritier Ao Shun est de retour ?! C’est vrai ?! »
Une agitation joyeuse s’empara des dragons autour du Palais de l’Étoile du Dragon. Ils s’élevèrent tous dans le ciel et volèrent vers Ao Shun.
Le commandant Chen changea d’expression. « Comment est-ce possible ? Il… N’est-il pas la honte de la race des dragons ? »
——
Au Palais de l’Étoile du Dragon :
Le Prince héritier Ao Shen était assis à son bureau, un pinceau à la main, occupé à régler les affaires administratives de la race des dragons.
« Votre Altesse, vous travaillez avec tant d’assiduité et de sérieux. La race des dragons a désormais confiance en vous ! » dit en souriant un subordonné à ses côtés.
« Peut-être. Mais la race des dragons aspire bien trop au retour de mon frère aîné », répondit le Prince héritier Ao Shun avec un sourire amer.
« Non. Ao Shun ? Ce traître à la race des dragons ? En s’alliant au duc Lu Yang, il a aggravé ses crimes. Et puis, il y a eu l’affaire de l’Île des Neuf-Cinq, où il a couvert la race des dragons de ridicule. Les dragons ne doivent plus se soucier de lui. À présent, ils ne reconnaissent que vous comme prince héritier de la race des dragons. Vous l’avez déjà surpassé, sans aucun doute. Vous ne le voyez donc pas ? Chaque fois que vous revenez, la moitié des dragons vient vous accueillir. Parfois, un ou deux anciens se joignent à eux. C’est là la reconnaissance de la race des dragons. Ils vous reconnaissent de plus en plus au fil du temps », dit ce subordonné, toujours souriant.
Un autre subordonné sourit et ajouta : « En effet. Prince héritier, votre vieux serviteur se souvient que lorsque vous êtes devenu prince héritier, presque aucun dragon ne venait vous accueillir à votre retour. À présent, de plus en plus de dragons reconnaissent votre assiduité. La moitié d’entre eux vient vous recevoir. Même Ao Shun n’a peut-être jamais eu droit à un tel accueil. »
Tandis que ses subordonnés le couvraient de louanges, Ao Shun esquissa un sourire suffisant. Il ne dit rien, mais ces paroles lui faisaient plaisir.
À cet instant, un cri retentit depuis l’extérieur de la salle du palais. « Père ! Oncle Gen ! Le prince héritier est de retour ! Le Prince héritier Ao Shun est de retour ! »
Le cri de Lin Shizi fit s’interrompre Ao Shun dans son geste et assombrit son visage.
« Rugissement ! Rugissement ! Rugissement ! Rugissement ! »
Des rugissements tonitruants retentirent tandis que de nombreux dragons gigantesques s’élançaient dans le ciel.
« Où ? Où est le Prince héritier Ao Shun ? »
« Petit Lin, si tu oses me jouer un tour, je te bats à mort ! »
Des voix exaltées résonnèrent dans tout le palais tandis que de nombreux dragons s’envolaient au loin.
Dans le bureau d’Ao Shun, ses subordonnés changèrent d’expression.
« Ah ? C’est la voix de l’Ancien Gen. N’est-il pas en retraite ? Il ne sort jamais en plein milieu de sa retraite, sauf si le souverain suprême arrive. Pourquoi… ? »
« Est-ce la voix de l’Ancien Lin ? N’a-t-il pas trahi Ao Shun dans la Mer des Mille Îles ? Pourquoi a-t-il l’air si excité ? »
« Ils sont tous devenus fous ? Mais… presque tous les dragons sont partis. Comment est-ce possible ? »
Des cris anxieux et enthousiastes retentirent à l’extérieur de la salle du palais. En entendant tout ce vacarme, les subordonnés du Prince héritier Ao Shun baissèrent la tête, n’osant plus parler.
Ils venaient tout juste d’affirmer qu’à chaque retour du Prince héritier Ao Shun, la moitié des dragons viendrait l’accueillir. Et maintenant, au retour d’Ao Shun, presque tous les dragons étaient partis à sa rencontre ?
N’était-il pas la honte de la race des dragons ?
Pourquoi ces dragons soutenaient-ils Ao Shun à ce point ?
Crac !
Le pinceau qu’Ao Shun tenait à la main émit un craquement sec. Sans s’en rendre compte, il l’avait brisé, le visage sombre.
——
À l’extérieur :
Le commandant Chen resta bouche bée devant les dragons qui arrivaient.
Même au retour du Prince héritier Ao Shun, beaucoup de ces dragons ne venaient pas l’accueillir. Et pourtant, ils étaient tous accourus avec tant d’enthousiasme en apprenant le retour d’Ao Shun ?
Et leurs expressions ? Comment était-ce possible ?
Ao Shun n’était-il pas la honte de la race des dragons ? Un dragon pécheur, qui n’était plus le prince héritier des dragons. Pourquoi le soutenaient-ils encore autant ?
Lin Shizi avait déjà pris forme humaine et se hâtait vers Ao Shun.
« Prince héritier, vous êtes enfin de retour. Je vous ai attendu ! » s’exclama Lin Shizi, transporté de joie.
Ao Shun sourit avec amertume. « Je ne suis plus le prince héritier. Appelle-moi simplement frère Shun. »
« Non. À mes yeux, vous serez toujours le prince héritier. Pour toujours ! » dit Lin Shizi, presque incapable d’articuler tant il était ému.
« Prince héritier ! Prince héritier, vous êtes de retour ! »
« Prince héritier ! C’est moi, Petit Dong ! »
Les dragons prirent forme humaine et se précipitèrent vers lui, ravis.
Les soldats qui avaient barré la route à Ao Shun reculèrent aussitôt, puis s’éclipsèrent rapidement, le visage livide.
Il n’y avait pas que les dragons des jeunes générations : les anciens de la race des dragons étaient là aussi.
Parmi eux se trouvaient notamment Oncle Gen, Oncle Lin et les autres apparus sur l’Île des Neuf-Cinq. Tous regardèrent Ao Shun, vêtu de blanc.
Search hosted.novel for the original.
« Pourquoi ai-je l’impression que le prince héritier a changé ? »
« Moi aussi. On dirait que le Prince héritier Ao Shun s’est métamorphosé. »
Les anciens s’approchèrent en souriant. Mais les dragons des jeunes générations avaient déjà formé un cercle autour d’Ao Shun ; ils ne forcèrent donc pas le passage.
« Prince héritier, pourquoi n’entrez-vous pas ? Allons-y. Entrons. Nous avons conservé vos appartements tels quels. Personne n’a osé y toucher ; nous attendions seulement votre retour ! »
« En effet. Prince héritier, allons-y. Entrons ! »
Les dragons témoignèrent leur soutien à Ao Shun.
Ao Shun sourit légèrement et hocha la tête. Alors qu’il s’apprêtait à entrer sur la place avec les autres, il sourit soudain. « On dirait que mes chaussures sont encore sales. »
« Hein ? » Les dragons furent légèrement surpris.
Ao Shun regarda cependant le commandant Chen, qui se tenait un peu plus tôt devant lui.
Lin Shizi entra aussitôt dans une colère noire. « Espèce de salaud, tu cherches à mourir ? Comment oses-tu mettre Son Altesse le Prince héritier en difficulté ? »
Lin Shizi ignorait ce qui s’était passé, mais il l’avait à peu près deviné. Il fusilla le commandant Chen du regard, furieux.
« Tu cherches la mort ! »
« Misérable imprudent ! »
Les dragons fusillèrent le commandant Chen du regard.
« Cet humble serviteur reconnaît sa faute. Cet humble serviteur reconnaît sa faute ! Prince héritier, je… je serai votre tabouret. » Le commandant Chen rampa vers lui, terrifié, la tête basse, espérant qu’Ao Shun poserait le pied sur sa tête pour y essuyer la boue de ses chaussures.
Ao Shun regarda le commandant Chen, qui tremblait à genoux devant lui. Pourtant, il ne posa pas le pied sur lui. Il se contenta de sourire. « Inutile. Je ne te marcherai pas dessus cette fois. Prends cela comme un avertissement : un étranger comme toi n’a pas à se mêler des affaires de la race des dragons. »
« Oui, oui, oui ! » Le commandant Chen garda la tête baissée, terrorisé.
« Allons-y. » Ao Shun sourit et entra sur la place du Palais de l’Étoile du Dragon avec les autres dragons.
« Humph ! » Les dragons lancèrent un regard méprisant au commandant Chen.
Les dragons des jeunes générations suivirent les instructions d’Ao Shun, mais les anciens échangèrent des regards.
« Ao Shun a perdu son arrogance d’autrefois ? »
« Non, quelque chose cloche. Je sens que son arrogance est encore plus aiguisée qu’avant. »
« Oh ? »
Les anciens s’émerveillèrent de la façon dont Ao Shun avait réglé l’incident. Il était toujours aussi arrogant, mais il n’agissait plus avec la même précipitation.
Après le départ des dragons, le commandant Chen resta un moment à trembler à genoux, puis finit par se remettre.
Un autre commandant s’approcha alors. « Frère Chen, tu es fou ? Tu as osé chercher des ennuis au Prince héritier Ao Shun. S’il avait gardé son ancien caractère, tu serais mort depuis longtemps ! »
Le commandant Chen prit un air amer. « Je… Comment aurais-je pu m’en douter ? N’est-il pas la honte de la race des dragons ? »
« La honte, mon cul ! Qu’est-ce que tu y connais ? Sais-tu seulement ce qu’a accompli le Prince héritier Ao Shun ? Il est la fierté de la race des dragons. Ouvre les yeux la prochaine fois. Ne te précipite pas vers ta mort en nous entraînant avec toi », répondit froidement l’autre commandant.
Le commandant Chen se figea.
——
À l’intérieur du Palais de l’Étoile du Dragon :
« Allons-y. Nous allons accueillir mon frère aîné ! » dit le Prince héritier Ao Shun après avoir pris une profonde inspiration.
Grincement !
Les portes du Palais de l’Étoile du Dragon s’ouvrirent. Quand Ao Shun en sortit, il vit presque tous les dragons accueillir chaleureusement le retour d’Ao Shun.