Chapitre 521
Livre 5 : Chapitre 8 — La musique dans toute la ville
À l’extérieur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent :
Les experts de la lignée de la Voie de l’Ascendant suprême attaquèrent le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent avec la « Ballade meurtrière des oiseaux féroces », enfermant tous ceux qui s’y trouvaient.
Leurs attaques sonores prirent la forme de centaines d’espèces d’oiseaux féroces, qui se ruèrent avec acharnement sur les ondes que Yun Mo faisait jaillir pour se défendre. À la moindre inattention, l’effet de ces attaques, qui brisait le courage, l’effraierait et pourrait même le tuer de peur.
Le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent n’avait plus son ancien seigneur et ne comptait désormais que sur Yun Mo. Celui-ci parvenait à repousser les attaques pour l’instant, mais il était comme une frêle embarcation ballotée par une mer déchaînée, prête à chavirer à tout moment.
Les habitants des environs s’enfuirent dans toutes les directions, terrorisés.
La musique visait le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent, mais quelques sons s’échappaient et semaient la panique parmi les habitants, leur brisant le courage et les poussant à fuir.
Cette musique semblait éveiller une peur instinctive.
Le chef du groupe de la lignée de la Voie de l’Ascendant suprême était un nabot nommé Feng Tonglao. Le visage féroce, il jouait le morceau, dirigeant des centaines de joueurs de cithare qui interprétaient ensemble la « Ballade des oiseaux féroces et meurtriers » afin de venger les souffrances que Fée Waner avait endurées autrefois.
Le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent avait commis une atrocité quelques années plus tôt, ce qui avait terni sa réputation, mais il demeurait la fierté de la Ville de la Lune d’argent.
Alors que le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent était au bord de la destruction, tous les habitants de la Ville de la Lune d’argent regardaient ces étrangers avec hostilité. Pourtant, nul ne pouvait s’approcher. Cette musique qui brisait le courage s’attaquait à leur esprit ; dès qu’ils s’avançaient, ils en subissaient les effets.
« Seigneur de la Ville, allons-y ! Le Seigneur du manoir Yun ne tiendra plus longtemps ! » s’écria un groupe de soldats à l’adresse du seigneur de la ville, un lettré qui se tenait à l’écart.
C’était le nouveau seigneur de la Ville de la Lune d’argent. Il observait de loin le duel de la Voie de la musique, le visage sombre.
Avant qu’il ait pu dire quoi que ce soit, Feng Tonglao se retourna au loin, apparemment alerté par les cris des soldats. L’ouïe des joueurs de cithare était excellente.
Feng Tonglao eut un sourire glacial. « Seigneur de la Ville Sima, nous sommes les hôtes de marque du royaume de Qian. Nous réglons actuellement une affaire personnelle ; vous feriez mieux de ne pas vous en mêler ! »
Des hôtes de marque du royaume de Qian ? Le visage du nouveau seigneur de la ville tressaillit. En effet, le royaume de Qian les avait invités à la Convention des dix mille sages. La situation était délicate.
« Seigneur de la Ville, donnez l’ordre ! Laissons-nous apprendre à cette bande d’insignifiants à se tenir à sa place. »
« Seigneur de la Ville, depuis quand la Ville de la Lune d’argent craint-elle les étrangers ?! »
Les soldats alentour s’agitaient, anxieux. Pourquoi la Ville de la Lune d’argent était-elle célèbre ? Pourquoi ses habitants en étaient-ils si fiers ? Grâce au Manoir de la Montagne de la Lune d’argent, terre sacrée de la Voie de la musique. À présent, quelqu’un voulait détruire ce qui faisait leur fierté. Même si le joyau de leur ville avait commis une faute, il restait irremplaçable dans le cœur des habitants. C’était comme si quelqu’un leur déféquait dessus. Qu’y avait-il encore à réfléchir ?
Pourtant, le nouveau seigneur de la ville hésitait et tergiversait.
« Seigneur de la Ville, donnez l’ordre ! Le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ne doit pas être détruit ! »
« Seigneur de la Ville, c’est le lieu sacré de notre ville ! Il ne doit rien arriver au Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ! »
Une clameur s’éleva parmi les habitants. Un seul cria, puis dix autres lui répondirent. Ensuite, ils furent cent, dix mille, cent mille, un million.
Bientôt, on aurait dit que toute la ville criait d’une seule voix.
Le nouveau seigneur de la ville comprit alors quelle place occupait le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent dans le cœur des habitants. Il avait été bien naïf. Il avait cru pouvoir jouer de politique pour s’emparer du pouvoir et des avantages. Mais s’il modifiait l’équilibre aujourd’hui, tous les habitants le haïraient. Dans ces conditions, l’équilibre et l’autorité dont il rêvait n’étaient que de vaines chimères.
« Alors, donnez l’assaut ! Généraux, chassez ces étrangers de la Ville de la Lune d’argent et rendez-nous la paix ! » cria le nouveau seigneur de la ville.
« Oui ! » répondirent aussitôt des milliers de soldats, galvanisés.
« Tirez les flèches ! » crièrent des soldats au loin.
Boum !
Des dizaines de milliers de flèches fusèrent vers le groupe de la lignée de la Voie de l’Ascendant suprême. La pluie s’abattit en trombe, menaçant de transformer les joueurs de cithare en pelotes d’épingles.
Feng Tonglao se retourna et afficha un sourire glacial. « Ha ! Avant notre départ, le Grand Mohiste nous a ordonné de ne pas faire de mal aux simples habitants. C’est pourquoi nous avons empêché notre musique de se répandre dans toute la ville. Mais vous avez attaqué les premiers : vous ne l’avez pas volé. Ne venez pas vous plaindre ! Tous, libérez les entraves de la “Ballade meurtrière des oiseaux féroces” et faites-la résonner dans toute la ville ! »
À son ordre, les joueurs de cithare de la Voie de l’Ascendant suprême répondirent : « Oui ! »
« Non ! » s’écria aussitôt Yun Mo, du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent.
Boum !
La musique déferla en une tempête d’ondes sonores, dont les joueurs de cithare de la Voie de l’Ascendant suprême formaient l’épicentre. Des nuages noirs tourbillonnants apparurent soudain et s’abaissèrent, étouffant toute la ville.
Hou ! Croa ! Cui !
Soudain, les oiseaux féroces qui encerclaient le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent se multiplièrent par dix, puis par cent, et s’élancèrent dans le ciel.
Les dizaines de milliers de flèches pleuvaient, sur le point d’atteindre les joueurs de cithare de la Voie de l’Ascendant suprême. Mais les oiseaux féroces foncèrent sur elles.
Croa !
Un vautour poussa un cri strident.
Bzzz ! Bzzz ! Bzzz ! Bzzz !
Les flèches se mirent soudain à vibrer violemment, puis explosèrent.
Boum !
Une flèche se réduisit en poudre.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Les flèches explosèrent les unes après les autres. Sous l’effet des ondes sonores à haute fréquence, elles finirent toutes en poussière.
« Quoi ? » Le visage du seigneur de la ville, au loin, changea brusquement d’expression.
Les habitants et les soldats pâlirent eux aussi.
Un peu plus tôt, quelques sons qui s’étaient échappés avaient déjà poussé les habitants à fuir, terrifiés. À présent, les ondes sonores se déchaînaient sans retenue et enveloppaient toute la Ville de la Lune d’argent.
Des nuages noirs recouvraient le ciel au-dessus de la ville.
Dans ces nuages, on distinguait de nombreuses formes semblables à des cithares.
« Des cithares célestes ? » Le nouveau seigneur de la ville changea d’expression.
En contrebas, les joueurs de cithare de la Voie de l’Ascendant suprême jouaient, et les nuages noirs en forme de cithare se mirent à leur tour à jouer.
Croa ! Hou ! Cui !
Une multitude d’oiseaux féroces traversèrent soudain le ciel de la Ville de la Lune d’argent et l’envahirent. Ils fondirent de toutes parts sur les habitants.
Croa ! Hou ! Cui !
Les bébés et les jeunes enfants furent les premiers à se mettre à pleurer et à trembler.
« Non ! Non ! À l’aide ! Aah ! »
Le vacarme des cithares terrorisa d’innombrables habitants, qui poussèrent des cris, le visage déformé par l’effroi.
« Une barrière sonore ! Vite ! Déployez une barrière sonore ! » cria le Seigneur du manoir Yun, du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent.
Il se sentait atrocement inquiet de voir les habitants terrifiés à cause de lui. Mais les joueurs de cithare de la Voie de l’Ascendant suprême étaient tout simplement trop puissants.
Des barrières sonores ? Dans toute la ville, de petits réseaux rituels d’isolation sonore furent activés.
Mais les habitants étaient trop nombreux. Tous ne pouvaient pas déployer de réseau rituel. Les barrières sonores ne protégeaient même pas un dix-millième de la population. Les autres ne pouvaient que hurler de peur.
Et ces barrières sonores ne servaient pas à grand-chose. Malgré celles du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent, le seigneur du manoir et ses disciples étaient dans un état lamentable.
Trois oiseaux féroces plongèrent sur une barrière sonore et s’y écrasèrent.
Boum !
Les oiseaux féroces explosèrent, et les vibrations violentes brisèrent aussitôt la barrière sonore.
« Non ! »
Les gens protégés par la barrière avaient le visage blême d’horreur.
Les habitants de toute la ville étaient épouvantés. Ils se tenaient la tête et tremblaient, complètement terrorisés.
Fuir ?
Une multitude d’oiseaux féroces encerclait maintenant la Ville de la Lune d’argent. Les habitants n’avaient même plus le courage de s’enfuir. Des gens innombrables pleuraient de terreur. Quelques joueurs de cithare tentèrent d’en jouer, mais leurs morceaux restèrent sans effet.
Certains essayèrent même d’interpréter la « Sonate pathétique » de Gu Hai. Hélas, la Voie de la musique était complexe. La « Sonate pathétique » parlait d’un brave guerrier qui refusait de plier devant le destin. Or, cette fois, ce n’était pas le destin qui les accablait, mais la peur. La « Sonate pathétique » permettait de résister aux pressions extérieures ; mais cette peur venait de l’intérieur. Elle ne servait donc à rien.
Ceux que touchaient les oiseaux féroces perdaient aussitôt courage et mouraient de peur.
« Père ! Père ! Non ! Père ! Tu ne dois pas mourir ! Aah ! »
« Tu as tué ma mère ! Aah ! À l’aide ! Aah ! »
Des cris d’épouvante retentirent dans toute la ville. Seuls quelques habitants près des portes parvinrent à s’enfuir. Les autres s’étaient recroquevillés par terre, paralysés par la peur.
Le nouveau seigneur de la ville était fou d’angoisse. « Comment osez-vous ?! Bande de salauds, arrêtez ! »
Une brosse à la main, il se mit à écrire dans les airs. Des rayons de lumière dorée jaillirent. Mais les oiseaux étaient trop féroces et trop nombreux. Même le nouveau seigneur de la ville dut se réfugier derrière une barrière sonore, le visage empreint de terreur.
L’horreur ! L’effroi ! La terreur !
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Les habitants avaient le visage empreint de désespoir. On aurait dit qu’ils assistaient à la fin du monde. Ils étaient terrifiés et tremblaient tous.
Pourtant, Feng Tonglao ricana. « Vous l’avez cherché. Hum ! Vous vous surestimez ! »
Les yeux de Yun Mo s’embuèrent. Après la faute qu’il avait commise autrefois, sa conscience coupable lui avait fait croire que toute la ville le méprisait. Il avait même voulu quitter cette terre de chagrin. Ce n’est que maintenant que Yun Mo comprit à quel point les habitants tenaient à lui. Quand il avait été en difficulté, tous avaient voulu le protéger.
Ses yeux rougirent, et son cœur se réchauffa.
Yun Mo comprit enfin ce que l’ancien seigneur du manoir lui avait dit autrefois.
« Yun Mo, la Ville de la Lune d’argent est notre fondation, notre foyer. C’est un endroit qui mérite qu’on le protège au péril de sa vie. »
Yun Mo comprit enfin. Il se sentait désormais profondément attaché à la Ville de la Lune d’argent. Ces habitants méritaient d’être protégés, et pourtant, il les avait entraînés dans cette affaire.
« Feng Tonglao, tu mourras dans d’atroces souffrances ! » rugit Yun Mo, fou de rage.
« Hum ! Moi, mourir dans d’atroces souffrances ? Ce ne sera pas moi qui mourrai. Mais si tu ne meurs pas, les habitants souffriront avec toi. Pourquoi ne pas te suicider, tout simplement ? » ricana Feng Tonglao.
« Seigneur du manoir, non ! » crièrent les disciples du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent.
Yun Mo regarda les habitants terrifiés, qui perdaient courage et semblaient sur le point de mourir de peur.
La situation était désespérée, et il ne pouvait rien y faire. Un faible sourire amer aux lèvres, il sentit la détermination monter lentement en lui : il avait pris sa décision.
« Monsieur Gu, venez vite ! Monsieur Gu, sauvez les habitants ! Monsieur Gu ! Monsieur Gu ! » Un cri anxieux retentit soudain dans le ciel.
Monsieur Gu ?
Presque tous les habitants tremblants, recroquevillés à terre, levèrent les yeux. Ils aperçurent un navire volant, à la proue duquel se tenait un homme vêtu d’une robe noire brodée.
« Gu Hai ? »
« C’est Monsieur Gu ! Monsieur Gu ! »
« Monsieur Gu est de retour ! Monsieur Gu, sauvez-nous ! »
Le visage d’une multitude d’habitants s’illumina aussitôt de joie.