Chapitre 52
Livre 1 : Chapitre 50 : Une multiplication sans fin
« N’importe qui peut obtenir le Pêcher immortel de longévité séculaire. Puisque le Pavillon du Jeu céleste s’en désintéresse, nous avons tous une chance ! »
« Pourquoi serait-il à Gu Hai ? »
« Et alors, si son groupe de bêtes de nuage est puissant ? Nous sommes plus nombreux que lui ! »
« Il veut même détruire le Pêcher immortel de longévité séculaire. Il ne le mérite pas. Frères aînés, frères cadets, attaquons tous ensemble et brisons son réseau rituel ! »
« Exactement ! Vengeons mon frère aîné et brisons son réseau rituel ! »
« Le Pêcher immortel de longévité séculaire appartiendra à celui qui s’en emparera ! »
« Tuez-les ! »
« Tuez-les ! »
Des cris retentirent soudain de toutes parts. Des dizaines de milliers de bêtes de nuage qui volaient à la périphérie rugirent et fondirent sur le réseau rituel nuageux.
« Roar ! »
« Roar ! »
« Roar ! »
Les bêtes de nuage rugirent à l’unisson. Elles paraissaient au moins dix fois plus féroces que lors de la grande bataille précédente. Une marée de bêtes de nuage se rua soudain sur le réseau rituel nuageux.
« Tuez-les ! » À l’intérieur du réseau rituel nuageux, les soldats rugirent d’une seule voix, débordant d’intentions meurtrières.
Boum !
Des dizaines de milliers de bêtes de nuage chargèrent dans le réseau rituel nuageux, et des cris de guerre s’élevèrent bientôt de l’intérieur.
Les cultivateurs qui observaient encore à l’extérieur ne purent plus se retenir. Ils se précipitèrent aussitôt à l’intérieur. Toujours plus nombreux, ils pénétrèrent dans le réseau rituel et se mirent à combattre.
« Tuez-les ! »
« Tuez-les ! »
« Tuez-les ! »
« Roar ! »
Grondement… !
La violente bataille aérienne s’engagea, faisant tourbillonner sans cesse le réseau rituel qui couvrait le ciel. Cependant, le monde extérieur ne pouvait rien voir de ce qui s’y passait ; on n’entendait que la violence des combats.
Une immense armée face à des dizaines de milliers de bêtes de nuage ? Les deux camps s’affrontèrent aussitôt dans une lutte acharnée.
Le Neuvième Jeune Maître plissa légèrement les yeux et observa la bataille dans le ciel.
« Neuvième Jeune Maître, les combats font rage là-haut. Avec toutes ces bêtes de nuage, ne vont-elles pas briser le réseau rituel de Gu Hai et s’emparer du Pêcher immortel de longévité séculaire ? »
« En effet. Neuvième Jeune Maître, et si elles endommageaient le Pêcher immortel de longévité séculaire ? »
Les hommes vêtus de noir étaient inquiets.
« Prévenez tout le monde d’attendre mes ordres. Quand davantage d’étrangers se seront précipités à l’intérieur et que la bataille sera devenue chaotique, nous entrerons à notre tour ! » ordonna le Neuvième Jeune Maître.
« Oui ! »
——
Dans une vallée, quelque part :
Meng Tai observait froidement la scène avec les disciples de la Salle d’élite.
« Maître de division, allons-nous nous lancer dans la bataille ? » demanda avec inquiétude l’un des disciples de la Salle d’élite.
Meng Tai plissa légèrement les yeux. « Nous ne pouvons plus sous-estimer Gu Hai. Ce réseau rituel ne sera pas si facile à briser ! »
« Mais… »
« Pas de mais. Nous avons déjà essuyé des revers. Vous n’en avez donc rien retenu ? Gu Hai est un homme rusé. S’il ose déployer un réseau rituel aussi vaste, c’est qu’il a certainement de quoi y faire face. Disciples de la Salle d’élite, restez près de moi. N’attaquez pas. Aidez-moi seulement à chercher lentement le point faible de Gu Hai ! » ordonna Meng Tai.
« Oui ! » répondirent les disciples de la Salle d’élite.
——
Au sommet d’une montagne :
Le Souverain divin de la Grande Lumière tenait son sceptre à cinq couleurs et observait en silence la bataille féroce dans le ciel. Un groupe d’hommes en robe noire se tenait derrière lui.
« Souverain divin de la Grande Lumière, vous possédez l’Œil omniscient scrutant le monde et pouvez voir à travers les nuages. Que se passe-t-il là-dedans ? » demanda un homme en robe noire.
« Quel réseau rituel raffiné ! On dirait que Gu Hai sait bel et bien manier la puissance de ce monde indépendant. Ha ! Voilà qui est assez intéressant », répondit le Souverain divin de la Grande Lumière avec un sourire dédaigneux.
« Et Reine Wa ? Est-elle en sécurité ? » demanda anxieusement l’homme en robe noire.
« Elle va bien. En fin de compte, Reine Wa manque encore trop d’expérience dans cette vie ! » répondit le Souverain divin de la Grande Lumière avec indifférence.
« Tant mieux ! » s’exclama avec un sourire le groupe d’hommes en robe noire.
« Apportez le cercueil divin ! » ordonna le Souverain divin de la Grande Lumière.
« Oui ! »
Les hommes en robe noire apportèrent rapidement le grand cercueil. Ils le déposèrent derrière le Souverain divin de la Grande Lumière, puis se placèrent respectueusement de part et d’autre, comme pour le protéger.
« Oh ? Une multiplication sans fin ? » Les yeux du Souverain divin de la Grande Lumière s’illuminèrent soudain tandis qu’il levait les yeux vers le ciel.
——
À l’intérieur du réseau rituel nuageux :
Boum !
Les deux camps s’affrontaient.
Des nuées de bêtes de nuage déferlèrent et se heurtèrent aussitôt à l’immense armée. Terriblement féroces, elles fondirent sur les soldats et les surpassaient largement en nombre. Pourtant, la puissance de l’armée dépassait de loin celle de combattants isolés.
« Tuez-les ! »
« Tuez-les ! »
« Tuez-les ! »
« Tuez-les ! »
Les soldats rugirent à l’unisson et frappèrent sans relâche les bêtes de nuage qui avaient pénétré dans leurs rangs.
Boum !
Un cavalier explosa avec sa monture. Les bêtes de nuage derrière lui se ruèrent alors en avant.
Boum !
« Ah ! »
La bête de nuage d’un étranger explosa, et celui-ci chuta de très haut.
Les deux camps essuyèrent des pertes. La bataille, où chacun se battait de toutes ses forces, devint toujours plus violente et acharnée.
Au cœur du dispositif, juste à côté du Pêcher immortel de longévité séculaire, Gu Hai, Gao Xianzhi, Chen Tianshan et Xiaorou contrôlaient les quatre généraux et observaient les combats qui se déroulaient dans le réseau rituel, à l’extérieur de leur position.
Tandis que l’immense armée attaquait les ennemis de concert, les quatre affichaient un regard glacial.
« En avant ! Vite, chargez ! Les soldats de Gu Hai sont de moins en moins nombreux ! Vite ! »
« Enfoncez-vous dans leurs rangs ! Les soldats de Gu Hai diminuent. Ils sont moins nombreux que nous. Chargez ! »
« Vite ! Vite ! Vite ! Gu Hai est sur le point de perdre ! »
Plus les étrangers tuaient, plus leurs yeux rougissaient. Ils voyaient déjà la victoire se profiler. Les soldats de Gu Hai ne battaient pas en retraite, mais leurs rangs s’éclaircissaient. Cela suffisait à leurs yeux. Tous chargèrent vers le centre, se rapprochant toujours davantage du Pêcher immortel de longévité séculaire.
« Ah ! »
« Ah ! »
D’autres personnes tombèrent du ciel. Heureusement, certains étaient restés en bas pour les rattraper. Malgré le nombre de chutes, personne ne mourut. Les cultivateurs qui suivaient, rassurés, continuèrent de charger.
« Vite, chargez ! Gu Hai a déjà perdu la majeure partie de son immense armée. Nous serons bientôt devant ! Vite ! » rugirent les étrangers, surexcités.
« Chargez avec moi ! » Le Neuvième Jeune Maître se rua soudain à l’attaque, suivi d’un grand groupe de puissantes bêtes de nuage.
Les bêtes de nuage qui le suivaient comptaient parmi les plus puissantes. Elles déferlèrent comme une nouvelle force irrésistible, balayant leurs ennemis comme des fétus de paille. Dès qu’elles entrèrent dans la mêlée, elles tuèrent près de cent soldats et foncèrent sur Gu Hai.
« Gu Hai ? Hahahaha ! Une immense armée ! Goûtez donc à la nôtre, et voyez ce que ça fait ! » Le Neuvième Jeune Maître, aux commandes de son serpent à neuf têtes entièrement régénéré, fonça en première ligne.
« En avant ! Nous allons bientôt abattre Gu Hai ! » rugit le Neuvième Jeune Maître.
« Roar ! » rugirent toutes les bêtes de nuage à l’unisson.
Gao Xianzhi, Chen Tianshan et Xiaorou regardèrent Gu Hai avec inquiétude. La force du Neuvième Jeune Maître était tout simplement trop redoutable. Elle balayait tout sur son passage et serait bientôt devant eux. Tous trois percevaient aussi l’odeur de sang qui émanait du serpent à neuf têtes.
Voyant le Neuvième Jeune Maître charger avec le plus de férocité à l’avant, Gu Hai esquissa un sourire froid. « Neuvième Jeune Maître, ne savez-vous pas que plus l’espoir est grand, plus la déception l’est aussi ? »
« Hein ? » Le visage du Neuvième Jeune Maître s’assombrit.
« Vous êtes un disciple du Pavillon du Jeu céleste et vous êtes dans ce monde indépendant depuis tant d’années. Pourtant, vous comprenez les lois de ce monde encore moins bien qu’un étranger comme moi. Ha ! » railla Gu Hai.
« Hum ! Vous ne cherchez qu’à nous tromper avec vos mensonges. Nous aurons bientôt anéanti votre armée. Regardez-moi la dévorer, et nous verrons ce que vous aurez à dire ensuite ! » lança le Neuvième Jeune Maître d’un regard furieux.
« Roar ! »
Le serpent à neuf têtes ouvrit ses gueules et rugit. Puis huit de ses têtes avalèrent chacune une bête de nuage montée par un soldat.
En effet, les rangs de l’immense armée s’étaient éclaircis ; elle comptait désormais moins du dixième de ses effectifs d’origine. Les bêtes de nuage des étrangers devenaient de plus en plus féroces.
Pourtant, Gu Hai n’éprouvait aucune peur. Il esquissa au contraire un sourire froid. « Comprenez-vous seulement le Réseau rituel du Monde des vingt-huit paires de lignes ? Et alors si mes pièces diminuent ? Tant que la Voie céleste de ce monde restera sans limites, mes pièces le seront aussi. Sans limites, sans fin, elles se multiplient à l’infini ! »
Grondement… !
Soudain, le réseau rituel, que les bêtes de nuage des étrangers avaient dispersé et fracassé, trembla. Les nuages tourbillonnèrent et s’élevèrent.
« Hiii ! »
« Hiii ! »
Des hennissements retentirent dans les nuages. Puis, sous les regards incrédules des cultivateurs, les cavaliers tués réapparurent et jaillirent à nouveau des nuages.
« Tuez-les ! »
L’immense armée avait retrouvé tous ses effectifs. Revenue d’entre les morts, elle se multipliait sans fin.
« Quoi ? »
« Comment est-ce possible ? Ils ont ressuscité ? »
« Non ! Pourquoi peuvent-ils revenir à la vie ? Je n’y crois pas ! Je n’y crois pas ! »
Les innombrables étrangers se retrouvèrent piégés au milieu de l’immense armée. Ceux qui avaient mené la charge étaient encore plus en danger que les autres. Jusque-là, ils n’avaient affronté que les cavaliers devant eux. À présent, les soldats ressuscités les encerclaient.
« Avec moi, nous sommes invincibles ! Tuez-les ! »
« Hoo-ah ! » rugit l’immense armée d’une seule voix, entamant rapidement une nouvelle vague de massacres.
Grondement… !
La bataille redoubla de violence. Les cultivateurs aux yeux injectés de sang furent aussitôt pétrifiés de terreur.
« Non ! Non ! Comment est-ce possible ? »
« Vite, partons ! Dépêchez-vous de sortir ! Ah ! »
« Laissez-moi sortir ! Oh non ! Ah ! »
Une succession de cris retentit. Les bêtes de nuage explosèrent les unes après les autres. Un grand nombre de cultivateurs étrangers tombèrent après avoir perdu leurs pierres de go dorées.
Des gens pleuvaient du ciel. À cette vue, les observateurs qui hésitaient encore à l’extérieur changèrent radicalement d’expression.
« Que s’est-il passé ? »
« Ils ne criaient pas qu’ils allaient bientôt tuer Gu Hai ? »
« Pourquoi sont-ils tous tombés ? En plus, ils tombent encore plus vite qu’avant ! »
« Que s’est-il passé là-dedans ? »
Les innombrables bêtes de nuage hésitèrent à l’extérieur sans entrer. Les cultivateurs qui se tenaient sur leur tête avaient le visage bouleversé.
Boum !
Le Neuvième Jeune Maître et ses hommes s’enfuirent du réseau rituel. Son groupe de bêtes de nuage avait subi de lourdes pertes. Cette fois, son serpent à neuf têtes avait perdu trois têtes et avait été misérablement vaincu.
« Une multiplication sans fin ? Comment est-ce possible ? » Le Neuvième Jeune Maître s’enfuit, le visage décomposé. Un instant plus tôt, la victoire était à portée de main. Mais, en un clin d’œil, les positions de l’assaillant et du défenseur s’étaient inversées.
À l’extérieur, les paupières de Meng Tai tressaillirent violemment. « Que s’est-il passé ? Capturez vite un cultivateur qui tombe et interrogez-le. Que s’est-il passé là-dedans ?! »
« Oui ! » répondirent les disciples de la Salle d’élite.
Whoosh !
De nombreuses bêtes de nuage volaient à l’extérieur du réseau rituel. Cependant, les dizaines de milliers de bêtes n’osaient plus y pénétrer.
La zone à l’intérieur du réseau rituel nuageux était devenue un champ de mort.
Certes, beaucoup parvinrent à s’enfuir. Mais certains échouèrent et furent déchiquetés dans la bataille.
Tous contemplèrent le réseau rituel nuageux, le visage défait.
Pour l’instant, l’intense bataille avait pris fin. Une foule innombrable demeurait dans l’incertitude.
À l’intérieur, Gao Xianzhi, Chen Tianshan et Xiaorou étaient ravis.
——
Au sommet d’une montagne lointaine :
Le Souverain divin de la Grande Lumière tenait son sceptre et déclara : « Une multiplication sans fin ? Voilà qui devient intéressant ! »
« Souverain divin de la Grande Lumière, vous dites que l’immense armée a ressuscité là-dedans ? Dans ce cas, Gu Hai est invincible, non ? » demanda avec stupeur un homme en robe noire.
« Invincible ? Pas forcément. Le Réseau rituel du Monde des vingt-huit paires de lignes ? Intéressant. Cela fait bien longtemps que je n’ai pas rencontré un réseau rituel de ce genre. Préparez le cercueil divin pour accueillir Reine Wa. Je vais essayer de le briser. Quel dommage pour Gu Hai. Ce n’est pas que je veuille te tuer. Mais tu t’es mêlé des affaires de Reine Wa. Quiconque a un lien avec elle doit mourir ! » déclara froidement le Souverain divin de la Grande Lumière.
Whoosh !
Le Souverain divin de la Grande Lumière s’éleva dans les airs et resta en suspension.
Il n’utilisa ni bête de nuage ni trésor. Il semblait plutôt que ce monde ne le limitait pas, tandis qu’il s’élevait lentement.
Comparé aux bêtes de nuage de trois cents mètres de long, un homme paraissait insignifiant. Pourtant, l’un d’eux s’élevait à présent. Tous ceux qui le virent affichèrent une expression stupéfaite.
Le Souverain divin de la Grande Lumière monta lentement jusqu’au Réseau rituel du Monde des vingt-huit paires de lignes.
Il semblait vouloir briser à lui seul l’immense armée.