Chapitre 501
Livre 4 : Chapitre 178 — Le plan de Gu Hai
Ville métropolitaine antérieure :
C’était la grande ville du royaume de Yuan la plus proche de la Grande Ville métropolitaine. Les soldats du royaume de Qian attaquèrent l’armée qui la défendait et s’emparèrent officiellement de la Ville métropolitaine antérieure.
Après avoir fêté la victoire avec son armée, Long Shenwu invita Gu Hai à l’écart pour s’entretenir en privé.
Ils n’étaient plus que trois dans ce pavillon : Long Shenwu, Sima Changkong et Gu Hai.
« Nous avons conquis la Ville métropolitaine antérieure. Le prince que je suis vient de célébrer la victoire avec ceux qui y ont contribué. Je vous ai fait venir aujourd’hui, Monsieur Gu, pour discuter de la manière dont nous allons attaquer la Grande Ville métropolitaine. » Long Shenwu sourit à Gu Hai.
Les dernières années avaient déjà démontré les capacités de Gu Hai. Même si le prince Shenwu en avait fait lui-même l’expérience, il savait qu’il ne parviendrait pas à le rallier à sa cause. Pourtant, il n’était pas le seul à mener une attaque contre un autre royaume cette fois-ci. C’était l’occasion pour lui de briller aux yeux de l’Empereur céleste de Qian. Il voulait naturellement se distinguer plus que quiconque.
« Votre Altesse est doté d’une intelligence hors du commun. Je ne suis qu’un imbécile qui vous suit et vous encourage », répondit Gu Hai avec un sourire.
« Monsieur Gu, un imbécile ? Si vous en êtes un, que sommes-nous, nous autres ? » lança aussitôt Sima Changkong avec un sourire.
« Monsieur Sima me flatte trop. » Gu Hai secoua la tête.
« C’est vous qui faites preuve de trop de modestie, Monsieur Gu. Cette fois, le prince n’a emmené que moi, sans même prendre Long Aotian avec lui. Il veut discuter de la façon de s’occuper de la dynastie impériale Yuan et espère que vous lui ferez généreusement part de vos conseils. D’ailleurs, Monsieur Gu ne voulait-il pas s’en prendre à l’Empereur impérial Xi Yu pour venger les habitants du royaume de Han ? Qu’y a-t-il ? Nous allons bientôt affronter l’Empereur impérial Xi Yu. Pourquoi gardez-vous encore vos talents pour vous ? » demanda Sima Changkong avec un sourire.
Gu Hai regarda Sima Changkong et lui adressa un sourire embarrassé. « Le prince pense-t-il que je puisse m’attaquer à une dynastie impériale ? »
Long Shenwu fronça légèrement les sourcils. De toute évidence, il ne croyait pas Gu Hai capable d’une telle chose.
À côté d’eux, Sima Changkong sourit et répondit : « Je ne saurais le dire pour les autres. Mais puisque Monsieur Gu a déjà mobilisé ses troupes, c’est qu’il a forcément un plan. C’est pourquoi nous vous demandons de nous faire généreusement part de vos conseils. »
« Monsieur Sima attend trop de moi. Quelles capacités puis-je bien avoir ? Tout dépend encore du prince. » Gu Hai regarda Long Shenwu.
Sima Changkong esquissa un sourire gêné. « Prince, tourner autour du pot avec Monsieur Gu ne nous vaudra que l’humiliation. Pourquoi ne pas parler franchement ? »
Gu Hai sourit à son tour, embarrassé. « Monsieur Sima, vous êtes trop bon avec moi ! »
Long Shenwu prit une profonde inspiration. « Monsieur Gu, vous souvenez-vous de la Hache fendeuse du Ciel ? »
« Oh ? La Hache fendeuse du Ciel de l’Empereur céleste de Qian est toujours entre vos mains ? » Gu Hai regarda Long Shenwu sans manifester le moindre étonnement, comme s’il s’y était attendu.
Long Shenwu acquiesça. « Sa Sainte Éminence a scellé deux charges d’énergie dans la Hache fendeuse du Ciel, autrement dit, deux frappes. J’ai utilisé la première dans votre Ville de Chaoge. Vous vous en souvenez ? »
Gu Hai s’en souvenait parfaitement. Lorsque la Hache fendeuse du Ciel avait attaqué, l’Empereur impérial Xi Yu transformé, qui brandissait la Prison de Sang, avait perdu contre elle. Outre le pouvoir du royaume de Yuan, c’était déjà la puissance maximale de l’Empereur impérial Xi Yu. Malgré cela, il n’avait pas pu riposter.
L’Empereur céleste de Qian avait scellé deux charges d’énergie dans la Hache fendeuse du Ciel. Long Shenwu en avait déjà utilisé une : il en restait donc une autre ?
« Monsieur Gu, pensez-vous que la frappe restante suffira à vaincre l’Empereur impérial Xi Yu ? » demanda Sima Changkong en fronçant les sourcils.
« Supposons que l’Empereur impérial Xi Yu se soit déjà remis de ses blessures. La dernière fois, il disposait de la Prison de Sang ; cette fois-ci, pourra-t-il puiser dans la puissance de son royaume, celle de tous ses habitants ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« Oui. Et il ne reste qu’une seule frappe dans la Hache fendeuse du Ciel. » Long Shenwu acquiesça.
« Si l’Empereur impérial Xi Yu ne mobilise pas la puissance de son royaume, vous l’emporterez à coup sûr. Mais s’il y fait appel, l’issue est incertaine. De plus, il a déjà perdu une fois contre la Hache fendeuse du Ciel. Il ne restera pas planté là à attendre de recevoir son attaque comme la dernière fois. Si la Hache fendeuse du Ciel ne parvient pas à le frapper… » dit Sima Changkong, soucieux.
« Et Mo Yike a démasqué presque tous les espions importants. Nous ne pourrons plus semer le chaos de l’intérieur », ajouta Long Shenwu d’un ton grave.
Gu Hai fronça légèrement les sourcils. Puisque Long Shenwu et Sima Changkong étaient allés jusque-là, il n’avait plus besoin de tourner autour du pot, lui non plus.
« La Hache fendeuse du Ciel… L’Empereur céleste de Qian n’a-t-il pas songé à votre sécurité en vous la prêtant ? Et si… » commença Gu Hai.
« Sa Sainte Éminence y a naturellement pensé. Si la Hache fendeuse du Ciel ne parvient pas à terrasser l’Empereur impérial Xi Yu en une seule frappe, je pourrai activer sa capacité défensive. Elle formera une barrière protectrice pour me garder en sécurité. L’Empereur impérial Xi Yu ne pourra pas la briser, et elle tiendra dix jours. Sa Sainte Éminence en sera informée dans ce délai et viendra me sauver », expliqua Long Shenwu avec gravité.
« Oh ? Une barrière défensive de la Hache fendeuse du Ciel ? » Gu Hai parut légèrement surpris.
« Exactement. C’est pourquoi je dois éclaircir un point avant d’en arriver là. Si j’échoue, vous feriez mieux de rester près de moi si vous tenez à votre sécurité. Sinon… » Long Shenwu secoua la tête.
« L’Empereur impérial Xi Yu ne pourra pas briser cette barrière ? » Gu Hai plissa légèrement les yeux.
« Certainement pas ! » Long Shenwu acquiesça.
« L’Empereur impérial Xi Yu ne peut déjà pas briser la barrière de la Hache fendeuse du Ciel lorsqu’elle ne contient pas l’énergie de l’Empereur céleste de Qian. Or, il reste encore une charge de cette énergie à l’intérieur. Serait-il possible de… » Gu Hai sourit.
« Nous pourrions imprégner la barrière de la Hache fendeuse du Ciel de l’énergie de Sa Sainte Éminence et l’étendre à toute la Grande Ville métropolitaine ? » Sima Changkong blêmit soudain.
« Et ainsi piéger l’Empereur impérial Xi Yu dans la barrière ? Mais elle ne tiendra que dix jours. Vous comptez faire venir Sa Sainte Éminence ? Si vous avez l’intention de le faire venir, pourquoi aurais-je besoin d’être là pour m’occuper de l’Empereur impérial Xi Yu ? » Long Shenwu fronça les sourcils.
« Non. Il suffit de l’enfermer dans la Grande Ville métropolitaine. » Un éclat froid traversa le regard plissé de Gu Hai.
« Cela ne marchera pas. La Hache fendeuse du Ciel ne peut piéger l’Empereur impérial Xi Yu que dix jours. Après quoi, il retrouvera sa liberté. Nous serons alors en danger, car l’énergie que Sa Sainte Éminence a scellée dans la Hache fendeuse du Ciel sera épuisée. Nous ne pourrons plus nous en servir pour combattre l’Empereur impérial Xi Yu », dit Long Shenwu avec inquiétude.
« Si le prince me fait confiance, faites comme je le dis. Je m’occuperai de l’Empereur impérial Xi Yu. » Gu Hai sourit.
« Une matrice rituelle ? » Long Shenwu regarda Gu Hai, perplexe.
Gu Hai secoua la tête.
——
Palais du Grand Soupir :
L’Empereur impérial Xi Yu siégeait sur son trône, tandis que ses officiels se tenaient respectueusement devant lui. Nombre d’entre eux avaient le front plissé.
« Votre Révérence, cela fait déjà un demi-mois que les soldats du royaume de Qian ont pris la Ville métropolitaine antérieure. Et pourtant, ils y sont restés sans pousser plus loin ! » dit l’un des officiels en fronçant les sourcils.
« Votre Révérence, les soldats du royaume de Qian n’osent probablement pas attaquer la Grande Ville métropolitaine et se sont arrêtés à la Ville métropolitaine antérieure. Votre Révérence, ce serviteur est prêt à mener des soldats là-bas pour attaquer l’armée du royaume de Qian ! » s’écria aussitôt un général.
L’Empereur impérial Xi Yu fronça les sourcils et garda le silence un moment.
« Qu’ont fait Long Shenwu et Gu Hai ? A-t-on des nouvelles ? » demanda l’Empereur impérial Xi Yu d’une voix grave.
« Votre Révérence, Long Shenwu et Gu Hai se sont retirés à l’écart et n’ont pas reparu », répondit un officiel avec amertume.
Gu Hai avait deviné que Long Shenwu possédait la Hache fendeuse du Ciel ; l’Empereur impérial Xi Yu l’avait compris lui aussi. Comme tout le monde s’y attendait, il comptait attendre que Long Shenwu se montre pour mobiliser la puissance de son royaume. À ce moment-là, la Hache fendeuse du Ciel ne pèserait plus lourd.
Tant que l’Empereur impérial Xi Yu resterait sur le territoire du royaume de Yuan, il pourrait frapper à distance. Mais il ne s’agirait que d’une force matérialisée par les bénédictions, et elle n’atteindrait pas son apogée. Si ses attaques étaient brisées par la Hache fendeuse du Ciel, le moral des deux armées en serait profondément bouleversé.
« Ils ne sortent pas ? Hum ! Nous pouvons déplacer notre capitale et vous abattre ! » L’Empereur impérial Xi Yu prit un air sinistre.
L’Empereur impérial Xi Yu attendait depuis déjà un demi-mois. Pendant ce temps, il avait élaboré un plan pour tuer Long Shenwu avant de se rendre dans la dynastie céleste Qian.
Pourtant, l’affaire aurait dû être réglée depuis plus de dix jours ; elle n’en finissait pas de traîner.
L’Empereur impérial Xi Yu était furieux, dévoré par l’envie de combattre. Mais une telle ardeur ne pouvait durer éternellement. Si la situation s’éternisait, elle finirait par retomber.
Déplacer la capitale ? Les bénédictions seraient transférées à la Ville métropolitaine antérieure. L’Empereur impérial Xi Yu en perdrait une partie, mais il en aurait assez pour faire face à la Hache fendeuse du Ciel.
Alors que l’Empereur impérial Xi Yu s’apprêtait à annoncer le transfert de la capitale, un garde se précipita dans la salle du palais. « Votre Révérence, il se passe quelque chose ! Les soldats du royaume de Qian sont en marche. Ils se dirigent vers la Grande Ville métropolitaine ! »
« Ils arrivent ? » L’Empereur impérial Xi Yu plissa les yeux.
« Votre Révérence, ce serviteur va arrêter les soldats du royaume de Qian ! » s’écria un général.
« Inutile. Laissez-les venir. Hum ! » L’Empereur impérial Xi Yu renifla froidement.
« Oui ! » répondirent les officiels.
Qin Zibai connaissait déjà les plans de l’Empereur impérial Xi Yu grâce à Mo Yike ; il ne dit donc rien.
Lorsque l’assemblée impériale prit fin, Qin Zibai se précipita à la prison impériale et raconta tout à Mo Yike.
« Un demi-mois ? Ils sont enfin passés à l’action ? » Mo Yike haussa les sourcils.
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« En effet. Monsieur Mo, savez-vous pourquoi ? Pourquoi ont-ils attendu un demi-mois ? D’après les rapports de nos hommes, rien n’a changé dans la Ville métropolitaine antérieure pendant tout ce temps. » Qin Zibai était complètement déconcerté.
Mo Yike réfléchit tout en faisant les cent pas dans sa cellule.
« Rien n’a changé ? C’est impossible. Gu Hai et Sima Changkong sont des stratèges chevronnés. Comment auraient-ils pu perdre un demi-mois là-bas sans rien faire ? C’est absolument impossible. Il a forcément dû se passer quelque chose pendant cette quinzaine. Et quelque chose de très important. » Mo Yike prit un air sombre.
« Quelque chose de très important ? Mais… »
« Qui est entré dans la Ville métropolitaine antérieure ou en est sorti pendant cette quinzaine ? » demanda Mo Yike, les sourcils froncés.
« Comment pourrais-je le savoir ? La Ville métropolitaine antérieure est déjà entre leurs mains ! » Qin Zibai esquissa un sourire amer.
Mo Yike fronça les sourcils et examina les informations. Après un moment de silence, il reprit : « Que préparaient-ils pendant cette quinzaine ? Et pourquoi fallait-il qu’ils le préparent juste sous nos yeux ? Ha ! Cela ressemble bien à Gu Hai. Pourtant, il n’y a aucun signe. Que manigance-t-il ? »
« Monsieur Mo, vous n’avez pas non plus la moindre idée ? » demanda Qin Zibai avec inquiétude.
Mo Yike secoua la tête. « J’ai côtoyé beaucoup de gens, mais rares sont ceux que je trouve insondables. Sima Changkong en fait partie, certes, mais Gu Hai me prend toujours au dépourvu. Et il frappe toujours là où ça fait mal. Il n’y a aucun moyen de le contrer. »
« Que devons-nous faire ? »
« Nous ne pouvons qu’inverser le raisonnement. Ils n’ont qu’un seul moyen de vaincre Sa Révérence : la Hache fendeuse du Ciel. Mais elle ne sera pas efficace sans l’intervention de l’Empereur céleste de Qian, d’autant que Sa Révérence a déjà subi son attaque. Une deuxième fois, elle ne ferait pas mouche », dit Mo Yike en fronçant les sourcils.
« Puisqu’ils ne peuvent pas vaincre Sa Révérence par la force, quelles autres méthodes leur restent-ils ? » demanda Qin Zibai avec inquiétude.
« Une attaque psychologique ? C’est ça, une attaque psychologique. C’est le point fort de Gu Hai. Puisqu’il ne peut pas s’en prendre directement à Sa Révérence, il lancera une attaque psychologique. Réfléchissons aux faiblesses de Sa Révérence. » Mo Yike s’inquiéta en essayant de deviner la menace.