Chapitre 497
Livre 4 : Chapitre 174 : Quatre frères
Palais du Grand Soupir, grande métropole :
À l’extérieur du palais, de nombreux officiels supplièrent l’Empereur impérial Xi Yu d’ouvrir les portes. Mais il refusa.
La salle du palais était plongée dans l’obscurité. Assis sur son trône, l’Empereur impérial Xi Yu reposait les bras sur les accoudoirs. Le visage impassible, il regardait le centre de la salle.
Il semblait y apercevoir quatre silhouettes.
Un brûle-parfum se trouvait devant elles tandis qu’elles s’inclinaient face au ciel.
« Ciel au-dessus de nous, moi, Xi Yu, je deviens aujourd’hui le frère juré de Mo En, Chang Sheng et Qin Yun. Nous ne souhaitons pas naître le même jour, le même mois ou la même année. Mais nous souhaitons mourir le même jour, le même mois et la même année ! »
« Ciel au-dessus de nous, moi, Mo En, je deviens aujourd’hui le frère juré de Xi Yu, Chang Sheng et Qin Yun. Nous ne souhaitons pas naître le même jour, le même mois ou la même année. Mais nous souhaitons mourir le même jour, le même mois et la même année ! »
« Ciel au-dessus de nous, moi, Chang Sheng, je deviens aujourd’hui le frère juré de Xi Yu, Mo En et Qin Yun. Nous ne souhaitons pas naître le même jour, le même mois ou la même année. Mais nous souhaitons mourir le même jour, le même mois et la même année ! »
« Ciel au-dessus de nous, moi, Qin Yun, je deviens aujourd’hui le frère juré de Xi Yu, Mo En et Chang Sheng. Nous ne souhaitons pas naître le même jour, le même mois ou la même année. Mais nous souhaitons mourir le même jour, le même mois et la même année ! »
Les quatre silhouettes se prosternèrent respectueusement face au ciel.
C’étaient l’Empereur royal Xi Yu, Qin Yun, Chang Sheng et un homme qui ressemblait à Mo Yike : Mo En, le père de ce dernier.
« Hahahahaha ! » Les quatre éclatèrent de rire et se relevèrent après avoir rendu hommage au ciel et juré de devenir frères.
« Grand frère ! » saluèrent Mo En, Chang Sheng et Qin Yun.
« Deuxième petit frère, troisième petit frère, quatrième petit frère ! » répondit l’Empereur royal Xi Yu avec un sourire.
« Grand frère, soyez tranquille. Nous ferons tous les trois de notre mieux pour vous aider. Nous ferons du royaume de Yuan une dynastie impériale, puis une dynastie céleste ! » lança Chang Sheng en riant.
« Pour l’instant, grand frère est un empereur royal. Ne deviendra-t-il pas un empereur impérial, puis un empereur céleste ? Hahaha ! Votre Sainte Éminence ! Vive Votre Sainte Éminence ! Que Votre Sainte Éminence vive dix mille ans ! » s’exclama Qin Yun avec entrain.
« Nous devons la vie à notre grand frère. Soyez tranquille : les descendants de vos trois petits frères serviront éternellement le royaume de Yuan avec une loyauté sans faille », promit Mo En avec un sourire.
« Hahahahaha ! Tout ce que je possède est à vous. Nous sommes frères ; nous partageons les joies comme les épreuves. Voilà ma promesse ! » s’esclaffa Xi Yu.
« Grand frère ! » s’écrièrent les trois autres, bouleversés.
Ces silhouettes rappelaient à l’Empereur impérial Xi Yu le jour où ils avaient juré fraternité. Il était peut-être le seul à pouvoir les voir.
Tandis que l’Empereur impérial contemplait la scène, ses yeux s’injectèrent légèrement de sang.
Puis le tableau changea.
« Troisième petit frère, l’Ancêtre des Chauves-souris m’a juré fidélité. Il veut créer un clan de vampires, mais ses tentatives ont toutes échoué : aucun n’a réussi à devenir puissant. Je n’ai d’autre choix que de te demander de l’aide », dit l’Empereur impérial Xi Yu à Chang Sheng.
Chang Sheng le regarda avec hésitation. « Grand frère… Votre Révérence, vous… vous voulez que je devienne un descendant de l’Ancêtre des Chauves-souris ? Non, vous voulez que tout mon clan le devienne ? »
« Oui. C’est la seule solution que j’aie pour l’instant. Tu es le seul qui convienne. Bien sûr, je ne te forcerai pas si tu n’es pas d’accord. Mais ne t’inquiète pas : un jour, je t’aiderai à dévorer l’Ancêtre des Chauves-souris. Tu obtiendras alors sa puissance et ses capacités. Ton grand frère t’aidera », promit l’Empereur impérial Xi Yu.
Chang Sheng le contempla un moment, puis prit un air amer. « Oui. Votre Révérence nous a sauvés, mes trois frères de sang et moi. Comment pourrais-je ne pas vous faire confiance ? Votre Révérence, je vous obéirai. »
La scène se transforma et montra la visite de Gu Hai dans la grande métropole.
Chang Sheng rencontra seul l’Empereur impérial Xi Yu, le regard triste. Il ressemblait à un enfant qui venait chercher le réconfort de ses parents après s’être fait malmener. « Votre Révérence, Votre Révérence, l’Ancêtre des Chauves-souris m’a pris trois côtes ! »
« Nous mettrons l’Ancêtre des Chauves-souris en garde. Repose-toi et soigne tes blessures », répondit froidement l’Empereur impérial Xi Yu.
Chang Sheng le regarda avec amertume. « Oui ! »
Puis il s’en alla, la tête basse, accablé.
Les yeux de l’Empereur impérial devinrent entièrement injectés de sang tandis qu’il le regardait partir, abattu.
« Troisième petit frère, ton grand frère… ton grand frère… » L’Empereur impérial Xi Yu agrippa si fort l’accoudoir qu’il le fendit.
« Grand frère t’a déçu ! » Les yeux de l’Empereur impérial Xi Yu s’embuèrent.
Le tableau changea encore.
La scène montrait à présent une terre désolée. D’innombrables moines gisaient morts dans des mares de sang.
Qin Yun se tenait devant l’Empereur impérial Xi Yu.
« Quatrième petit frère, que se passe-t-il avec notre deuxième petit frère, ces derniers temps ? » demanda l’Empereur impérial Xi Yu.
« Je l’ignore moi aussi. Il a dit qu’il existait une différence de statut entre le souverain et ses officiels, et que nous ne devions plus être aussi familiers qu’autrefois. Selon lui, nous devrions vous honorer en tant qu’empereur, et non comme notre grand frère. Mais j’aime vous appeler grand frère », répondit Qin Yun en secouant la tête.
« Une différence de statut entre le souverain et ses officiels ? Ha ! Notre deuxième petit frère a le sens du détail. M’appeler empereur devant les étrangers, soit. Mais entre nous, quand nous sommes seuls, cela n’a pas d’importance. » L’Empereur impérial Xi Yu sourit.
« Exactement. Grand frère, votre cultivation progresse à une vitesse fulgurante. Nous ne pouvons pas vous suivre. Nous cultivons déjà très vite, mais nous ne faisons toujours pas le poids face à vous. Quand vous avez attaqué tout à l’heure, une sensation de froid émanait de votre corps. Elle ressemblait beaucoup à l’aura des zombies de Yinggou que nous avons vus autrefois. Grand frère, quelle technique cultivez-vous ? » demanda Qin Yun, intrigué.
« Rien d’extraordinaire, juste une technique de cultivation ordinaire fondée sur la glace. Tu as dû te tromper. » L’Empereur impérial Xi Yu fronça les sourcils, peu désireux d’en parler.
« Grand frère, ce dialogue bouddhique est très dangereux. La dernière attaque de ces zombies a failli nous tuer. À propos de ces zombies de Yinggou, si seulement nous pouvions dégager la même aura qu’eux ! Nous n’aurions pas subi leurs attaques. Nous avons failli mourir. De justesse ! » soupira Qin Yun.
L’Empereur impérial Xi Yu fronça les sourcils. Il gardait un secret au fond du cœur, mais n’en dit rien.
La scène changea de nouveau et montra celle qui s’était déroulée récemment dans la Ville de Chaoge.
« L’Art de Yinggou a permis à Votre Révérence d’accroître rapidement sa puissance, creusant un fossé entre vous et nous. Nous ne pouvions plus vous suivre. Quand vous baissiez les yeux vers nous, vous ne nous distinguiez même plus. Pourtant, ce vieux serviteur est toujours à votre service. Je ne peux que vous adresser un dernier avertissement. J’espère que Votre Révérence pourra revenir sur ses échecs et retrouver son équilibre. Votre Révérence, redevenez celui que vous étiez. » Qin Yu s’inclina gravement devant l’Empereur impérial Xi Yu.
« Votre Révérence, partez vite ! »
Dans cette scène, Qin Yun affichait une expression empreinte d’un chagrin et d’une espérance sans bornes.
L’Empereur impérial Xi Yu leva les yeux.
« Quatrième petit frère, il n’y a personne d’autre ici. Refuses-tu de m’appeler grand frère ? À l’époque, j’ai bien cultivé l’Art de Yinggou, mais je ne m’en suis pas servi. À cause des obstacles dressés par le Bouddha du futur, j’ai failli te faire mourir. Tu savais que je connaissais l’Art de Yinggou, mais que je ne l’avais pas utilisé pour te sauver. Tu as dû être très déçu, n’est-ce pas ?
« À l’époque, ton grand frère avait ses raisons.
« Mais tu as raison. Quelle que soit la difficulté, tu es mon quatrième petit frère. Pourquoi ne t’ai-je pas sauvé ?
« Quatrième petit frère, tu étais le plus vif de nous tous, et pourtant tu es devenu le plus dépourvu de vie.
« Tu savais que je cultivais l’Art de Yinggou, et tu as pourtant choisi de cultiver la Méditation des yeux clos purificateurs du monde ?
« Grand frère t’a déçu ! »
Des larmes jaillirent des yeux de l’Empereur impérial Xi Yu.
La scène devant lui changea encore. Elle montrait à présent Mo En et lui.
« Grand frère, vous savez ce qui s’est passé aujourd’hui. J’avais raison, et vous le savez. Alors pourquoi avez-vous pris le parti de le Duc Xi Kang ? C’est votre parent de sang, mais moi, je suis votre deuxième frère cadet. Grand frère, est-ce ça, la politique d’un souverain, l’art de maintenir l’équilibre ? Vous manœuvrez politiquement avec moi ? » Mo En serra le poing en regardant l’Empereur impérial Xi Yu.
« Mo En ! » lança froidement l’Empereur impérial Xi Yu.
« Grand frère ? » Mo En eut un léger mouvement de surprise.
« Le royaume de Yuan doit se développer. Vous trois êtes comme mes deux bras. Mais cela ne suffit pas. Il faut des voix différentes pour nous guider vers une conclusion. Nous ne voulons pas entendre seulement la tienne », répondit l’Empereur impérial Xi Yu d’un ton plus grave.
Cette réprimande prit Mo En au dépourvu. Après un moment de silence, il reprit : « Je… non, cet officiel comprend. Il y a eu des affaires urgentes, mais j’ai outrepassé mon autorité en prenant des décisions sans pouvoir vous en informer à temps. J’ai eu tort. Je veillerai à ne plus recommencer. »
En entendant ce ton distant, l’Empereur impérial Xi Yu laissa paraître une pointe de regret. « Deuxième petit frère, je… ce n’est pas ce que je voulais dire. C’est juste que… »
« Votre Révérence, n’en dites pas plus. Cet officiel comprend. J’ai effectivement outrepassé mon autorité par le passé. Soyez sans inquiétude : cet officiel vous soutiendra toujours. Mon clan Mo servira éternellement le royaume de Yuan. Voilà ma promesse », déclara Mo En.
La scène changea. Mo En était désormais étendu sur un lit, considérablement vieilli.
« Hum ! Hum ! Hum ! Hum ! » Mo En toussa.
L’Empereur impérial Xi Yu se précipita vers lui pour prendre de ses nouvelles.
En le voyant approcher, Mo En tenta de se redresser.
« Ne vous levez pas. Deuxième petit frère, comment allez-vous ? Il ne faut pas que quelque chose vous arrive ! » L’Empereur impérial Xi Yu lui prit la main avec inquiétude et lui insuffla un peu d’énergie.
« Je vous ai inquiété, Votre Révérence. Je vous prie de me pardonner », murmura Mo En, faible et amer.
« Même maintenant, vous continuez à m’appeler Votre Révérence ? Reposez-vous et reprenez des forces. Vous irez bien. Il le faut ! » dit l’Empereur impérial Xi Yu, anxieux.
Mo En esquissa un faible sourire amer. « Votre Révérence, les villes du sud sont inondées. Vous devez vous en occuper au plus vite. Cet officiel ne peut plus vous aider. Inutile de chercher à me réconforter. Je pourrais bien mourir d’un instant à l’autre. »
« Deuxième petit frère, vous irez bien ! »
« Votre Révérence, ce vieux serviteur ne peut plus vous servir. Mais soyez tranquille : j’ai déjà laissé mes instructions à mon fils, Mo Yike. Il est encore plus intelligent que moi. Je l’ai envoyé dans la province de Ying pour l’aguerrir et lui faire perdre ses aspérités. Il vous sera très utile. Je peux lui transmettre mon héritage. Votre Révérence, je vous prie de croire ce vieux serviteur : mon fils sera d’une loyauté absolue envers le royaume de Yuan », dit faiblement Mo En.
« Deuxième petit frère, ne parlez plus. Ne vous inquiétez pas, je vais vous sauver. Grand frère n’a pas su prendre soin de vous comme il le fallait », dit l’Empereur impérial Xi Yu, bouleversé.
« Votre Révérence, j’aurais voulu vivre encore quelques années. Votre Révérence, je suis désolé. » Le regard de Mo En s’éteignit.
« Deuxième petit frère, vous… vous refusez toujours de m’appeler grand frère ? Avez-vous oublié le serment de fraternité que nous avons prêté autrefois ? » L’Empereur impérial Xi Yu était accablé.
Prêté serment de fraternité ?
À ces mots, une faible lueur revint dans les yeux de Mo En.
« Ciel au-dessus de nous, moi, Mo En, je deviens aujourd’hui le frère juré de Xi Yu, Chang Sheng et Qin Yun. Nous ne souhaitons pas naître le même jour, le même mois ou la même année. Mais nous souhaitons mourir le même jour, le même mois et la même année ! » récita faiblement Mo En, de mémoire.
« Ciel au-dessus de nous, moi, Xi Yu, je deviens aujourd’hui le frère juré de Mo En, Chang Sheng et Qin Yun. Nous ne souhaitons pas naître le même jour, le même mois ou la même année. Mais nous souhaitons mourir le même jour, le même mois et la même année ! » L’Empereur impérial Xi Yu répéta avec Mo En les paroles qu’ils avaient prononcées autrefois.
Après quoi, Mo En le regarda et esquissa un faible sourire. « Votre Révérence, prenez soin de vous. »
Puis Mo En ferma les yeux.
La scène se figea au moment où Mo En ferma les yeux. Peut-être l’Empereur impérial Xi Yu n’oublierait-il jamais cette image. Il se souvenait de chacune des rides de Mo En.
« Deuxième petit frère, même à l’instant de mourir, tu as refusé de m’appeler grand frère. Ton grand frère le regrette à présent. Le savais-tu ? À l’époque, j’étais trop orgueilleux ; mon orgueil a étouffé ma raison. Maintenant, j’ai compris. Quand on se trompe sur certaines choses, il n’y a pas de retour en arrière. Deuxième petit frère, vous me manquez tous. » Des larmes coulèrent des yeux de l’Empereur impérial Xi Yu.
En contemplant ces silhouettes, l’Empereur impérial Xi Yu éprouva un immense chagrin.
À l’extérieur du Palais du Grand Soupir, les officiels le suppliaient d’ouvrir les portes. Mais il ne s’en souciait pas.
À cet instant, la voix de Qin Zibai retentit dehors.
« Écartez-vous. Je vais enfoncer les portes ! » cria Qin Zibai.
« Non ! Seigneur Qin, si Sa Révérence ne l’a pas permis, agir ainsi reviendrait à lui désobéir. Ce serait une trahison ! » Les officiels tentèrent de retenir Qin Zibai.
« Écartez-vous ! Je les enfonce ! » cria de nouveau Qin Zibai.
Boum !
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