Chapitre 474
Livre 4 : Chapitre 151 : Tu es libre
Ville de Chaoge :
Chang Ming envoya d’innombrables chauves-souris, attirant l’attention de toute la ville. Il put ainsi rencontrer Shangguan Hen, comme il le souhaitait.
Palais Huangfu :
Les fonctionnaires regardaient Chang Ming comme s’ils faisaient face à un ennemi redoutable. Seul Shangguan Hen eut l’audace de le laisser se tenir devant lui.
« Pourquoi devrais-je vous croire ? » demanda froidement Shangguan Hen en plissant les yeux.
« C’est votre affaire. Si quelqu’un meurt, ce n’est pas la mienne. Voici une lettre de mon père. Lisez-la vous-même. Moi, je m’en vais », dit Chang Ming, dépité.
*J’ai fait tout ce chemin pour vous remettre cette lettre et vous sauver, et vous ne me croyez même pas ?*
Shangguan Hen prit la lettre et l’ouvrit devant Chang Ming. Puis il la lut attentivement.
L’expression de Shangguan Hen changea soudain. Après un moment de silence, il s’inclina profondément devant Chang Ming.
Non loin de là, Long Wanyu et les autres, qui venaient d’arriver en hâte, semblaient déconcertés.
« Shangguan Hen s’incline devant Chang Ming ? » Li Shenji plissa les yeux, visiblement surpris.
Après tout, Shangguan Hen avait gravement empoisonné Chang Ming. Pourquoi s’inclinait-il devant lui, maintenant ?
« Il s’est passé quelque chose ? » s’étonna Long Wanyu.
Ye Shenzhen, en revanche, plissa les yeux ; son expression s’assombrit légèrement.
« Jeune Maître Chang, merci beaucoup d’avoir apporté cette lettre. Au nom des nombreux habitants de la Ville de Chaoge, Shangguan Hen remercie vivement le Grand-duc Chang Sheng pour sa droiture. Jeune Maître Chang, merci pour tous vos efforts », déclara gravement Shangguan Hen.
Chang Ming resta bouche bée, encore plus dépité.
*J’ai beau vous avoir expliqué tout ça, vous avez refusé de me croire, Shangguan Hen. Et voilà que vous croyez entièrement mon père après avoir lu sa lettre ? Quel manque de discernement !*
« Très bien. Je m’en vais. Faites comme bon vous semble ! » lança Chang Ming avant de s’envoler, dépité.
Puis, d’un geste, il fit apparaître un navire volant.
Fwouh !
Chang Ming s’éloigna à bord de son navire volant et disparut en un clin d’œil à l’horizon.
Shangguan Hen le regarda partir, l’air indécis.
*Chang Sheng ? Pourquoi a-t-il choisi de nous prévenir ? Mais ce n’est pas le moment d’y réfléchir.*
La lettre qu’il tenait lui pesait lourd dans la main.
« Shangguan Hen, que s’est-il passé ? » demanda aussitôt Long Wanyu en s’approchant, intriguée.
Shangguan Hen la regarda, prit une profonde inspiration, puis dit : « Princesse, vous devriez peut-être partir sans attendre. »
« Hein ? » Long Wanyu tressaillit légèrement.
« L’Ancêtre des Chauves-souris mène deux empereurs impériaux et deux seigneurs Dao vers la Ville de Chaoge pour vous capturer. Ils devraient arriver dans quelques jours », répondit gravement Shangguan Hen.
« C’est l’information apportée par Chang Ming ? Vous le croyez ? » demanda Li Shenji en haussant les sourcils.
Shangguan Hen l’ignora. Il se tourna vers Long Wanyu et dit : « Princesse, veuillez vous mettre à l’abri ailleurs. C’est vous qu’ils visent. Il ne doit rien vous arriver avant le retour de Sa Majesté. »
« Ah ? » Long Wanyu tressaillit légèrement.
« Princesse, ne vous inquiétez pas. Les paroles de Chang Ming ne sont peut-être pas fiables. De plus, n’attendez-vous pas le retour de Monsieur Gu ? Si vous partez, vous ne pourrez plus l’attendre », dit Ye Shenzhen avec un sourire.
Shangguan Hen fronça légèrement les sourcils en le regardant.
*Ne me croit-il pas ?*
« Je vais partir ! » s’écria aussitôt Long Wanyu.
« Hein ? » Tous la regardèrent avec surprise.
« Les bénédictions sont là, alors mon beau-frère est en sécurité. Puisqu’il ne risque rien, tout va bien. Mon beau-frère fait confiance à Shangguan Hen, alors moi aussi. Partez avec moi tout de suite. N’attirons pas davantage d’ennuis à mon beau-frère », lança Long Wanyu.
« Mais… mais… » Ye Shenzhen prit un air contrarié.
*Sa Sainte Éminence est déjà au courant. Vous ne pouvez pas partir.*
« Mais quoi ? J’ai dit qu’on partait, alors allons-y ! » répliqua Long Wanyu en le fusillant du regard.
« Princesse, sentez-vous un danger ? » tenta une dernière fois Ye Shenzhen.
« Aucun. » Long Wanyu secoua la tête.
« Puisque vous ne sentez aucun danger, inutile de… » dit Ye Shenzhen avec un sourire amer.
« Je peux lire les signes fastes et néfastes, mais est-ce que c’est fiable ? Assez discuté. Dépêchez-vous ! » Long Wanyu le foudroya du regard, puis l’ignora.
« Très bien. »
« C’est ça. Emmenez aussi Subtilité pourpre et Longévité », ajouta Shangguan Hen.
« Bien sûr. Mon beau-frère leur a demandé de me protéger. Ils iront partout où j’irai. » Long Wanyu acquiesça.
Shangguan Hen acquiesça à son tour.
Long Wanyu partit sans discuter.
Shangguan Hen, lui, jeta de nouveau un regard à la lettre qu’il tenait.
Après un moment de silence, il se tourna vers les fonctionnaires derrière lui et déclara gravement : « Prévenez les habitants : ils doivent quitter la Ville de Chaoge immédiatement, et le plus vite sera le mieux. Un grand ennemi approche, et un désastre est sur le point de s’abattre sur nous. »
« Ah ? » Les fonctionnaires ouvrirent de grands yeux.
« Vite, allez-y ! » ordonna Shangguan Hen en les fusillant du regard.
« Monsieur Shangguan, vous voulez dire
tous
les habitants ? » demanda l’un des fonctionnaires, décontenancé.
« C’est exact :
tous
les habitants. Tout le monde doit quitter la Ville de Chaoge et se réfugier dans d’autres villes en attendant le retour de Sa Majesté », répondit sérieusement Shangguan Hen.
« Mais c’est la capitale de notre royaume de Han. Les habitants ne voudront pas partir. Et cette nouvelle est arrivée si brusquement… Elle pourrait être fausse, non ? » demanda un fonctionnaire avec inquiétude.
Shangguan Hen plissa les yeux, puis regarda froidement le fonctionnaire. « Si elle est fausse, j’en assumerai toute la responsabilité. Vous n’avez qu’à les convaincre — non, les chasser — tous de la ville. »
« Les chasser ? Et s’ils refusent et protestent ? On ne peut quand même pas les tuer pour leur faire peur ! »
« Alors, faites de votre mieux pour les faire partir. Au nom du royaume, demandez-leur de quitter la Ville de Chaoge. Que tous les soldats vous prêtent main-forte », ordonna Shangguan Hen.
Certains fonctionnaires restèrent sceptiques. Mais, après un moment de silence, ils finirent par acquiescer.
L’empereur avait autrefois déclaré que Shangguan Hen était habilité à prendre toutes les décisions. Les fonctionnaires n’y pouvaient donc rien.
En effet, lorsque la nouvelle se répandit, l’agitation gagna la ville.
« Je ne partirai pas. J’ai déjà traversé toutes sortes de tempêtes et j’y ai survécu. Je veux rester dans la Ville de Chaoge ! »
« Cinq experts redoutables arrivent ? Quelle plaisanterie ! Peut-on faire confiance à ce vampire ? Je ne partirai pas ! »
« Si la cour royale l’a annoncé, c’est que c’est vrai. Nous devrions partir au plus vite ! »
La ville se divisa en deux camps : ceux qui y croyaient et ceux qui n’y croyaient pas et refusaient de quitter la Ville de Chaoge.
Avec plus de cent millions d’habitants, impossible d’organiser une évacuation générale à temps ; la ville était trop grande. Les chars-grues immortels et les navires volants transportèrent rapidement tous ceux qui acceptaient de partir.
La ville entière était en effervescence.
Long Wanyu rassembla elle aussi ses affaires, puis monta à bord d’un navire volant avec Subtilité pourpre, Longévité, le Vénérable Liu Nian, Ye Shenzhen et Li Shenji. Ils quittèrent alors la ville.
——
Dans une petite cour de la ville :
Un groupe d’hommes vêtus de robes azurées, au visage sévère, était assis là.
À leur tête se trouvait nul autre que le frère cadet du Prince héritier Ao Shun, le prince héritier dragon actuel, Ao Shun.
Ao Shun conduisit le groupe jusqu’à une pièce et s’arrêta respectueusement devant une porte close.
Toc ! Toc ! Toc !
Des doigts tapotèrent le bureau.
« Shangguan Hen ? Ha ! Pas mal ! Il a hérité d’une partie de l’audace de l’ancien Ancêtre Tortue noire ! » lança la voix d’un homme d’âge mûr depuis le cabinet de travail.
« Père impérial, Sa Sainte Éminence a manigancé pour que les cinq factions viennent à la Ville de Chaoge. Tout est sous notre contrôle. Mais Chang Ming est apparu et a déjoué le plan ! » répondit le Prince héritier Ao Shun en fronçant les sourcils.
« Peu importe. Cela nous convient aussi. Si la princesse Wanyu ne part pas, la Ville de Chaoge sera rasée. Ses habitants seront tués ou grièvement blessés. J’ai déjà prévenu Ye Shenzhen de laisser une piste en partant. Les cinq factions pourront ainsi retrouver plus facilement la princesse », dit l’homme d’âge mûr depuis le cabinet de travail.
« Oui ! »
La voix de l’homme résonna de nouveau : « Les autres viendront avec moi. Prince héritier, vous, restez ici. »
« Je reste ici ? » répéta Ao Shun, déconcerté.
« Après tout, Gu Hai a sauvé Gongyang Sheng et a grandement contribué au royaume de Qian. Restez ici et aidez-le du mieux que vous pourrez », dit sérieusement l’homme d’âge mûr.
« Oui ! » Une lueur complexe traversa les yeux d’Ao Shun tandis qu’il acquiesçait.
——
Un nuage blanc filait à vive allure au-dessus de la vaste mer, haut dans le ciel. L’Île des Neuf-Cinq se trouvait à l’intérieur de ce nuage blanc.
L’Île des Neuf-Cinq avançait à une vitesse exceptionnelle. Contrairement à l’époque où Gu Hai l’avait rattrapée, elle allait désormais aussi vite qu’un navire volant ordinaire.
À l’entrée du Palais céleste, Gu Qin contemplait les vastes terres au loin tout en manœuvrant le Sabre piège-vie.
« Prince héritier, nous allons bientôt entrer sur le Continent divin. Devons-nous accélérer ? À cette allure, nous devrions arriver dans environ quatre jours », dit avec enthousiasme l’un des fonctionnaires.
« Non. Réduisez notre vitesse autant que possible ! » ordonna Gu Qin.
« Hein ?! »
« L’Île des Neuf-Cinq ne peut pas s’arrêter brusquement sans danger. Nous devons ralentir progressivement. Quand nous arriverons à la Ville de Chaoge, nous nous serons complètement arrêtés », expliqua Gu Qin.
« Mais cela ne va-t-il pas nous retarder considérablement ? »
« Je le sais. Commencez à ralentir. Prévenez les différentes personnes qui manœuvrent la matrice rituelle », ordonna Gu Qin.
« Oui ! »
——
Une demi-heure plus tard :
Boum !
L’Île des Neuf-Cinq trembla légèrement tandis qu’elle ralentissait.
Dans une petite cour près du Palais céleste :
L’ancien prince héritier dragon, Ao Shun, jouait au jeu de go avec Gu Hai.
Un personnage entièrement vêtu de robes noires déambulait en leur servant du thé, à Gu Hai et à Ao Shun.
En le voyant aller et venir, Ao Shun eut l’air légèrement perplexe. « C’est un zombie ? Même les zombies sont plus agiles que lui. »
Gu Hai esquissa un sourire. « Lui ? Il s’est déjà bien amélioré. »
L’homme en noir était le cadavre de l’Empereur céleste du Massacre. Gu Hai pouvait désormais le faire marcher, mais ses mouvements restaient assez raides.
« Prince héritier Ao Shun, comment se passe votre séjour sur l’Île des Neuf-Cinq ? » demanda Gu Hai en souriant.
« Comment ça se passe ? À votre avis ? Qu’y a-t-il à dire quand on est emprisonné ? » répondit froidement Ao Shun.
« Parfois, s’arrêter et rester tranquille un moment, ce n’est pas une mauvaise chose, vous ne trouvez pas ? » dit Gu Hai en souriant.
Ao Shun fronça les sourcils en le regardant, une lueur complexe dans les yeux.
« Jusqu’à présent, aucun membre de la race des dragons n’est venu me parler de vous. Ni Ao Shun, ni le royaume de Qian, ni même le patriarche de la race des dragons. » Gu Hai secoua la tête.
Les paupières d’Ao Shun tressaillirent violemment. « Qu’essayez-vous de dire ? »
« Je suis venu vous dire que vous êtes libre », déclara Gu Hai après avoir pris une profonde inspiration.
« Ah ? » Ao Shun tressaillit légèrement.
Gu Hai tendit un doigt vers la poitrine d’Ao Shun. Un sceau s’y trouvait. Il ne fallait pas beaucoup de puissance pour le briser ; Gu Hai en était désormais capable.
Boum !
Une explosion retentit dans le corps d’Ao Shun, qui poussa un cri de douleur.
Lorsque le sceau d’Ao Shun se brisa, l’aura immense d’un cultivateur du Royaume du Palais céleste jaillit de son corps.