Chapitre 473
Livre 4, chapitre 150 : La mésaventure de Shangguan Hen
Chang Ming quitta discrètement la Ville de l’Extermination de Qian, sans que personne s’en aperçût.
Après avoir quitté la Ville de l’Extermination de Qian, il vola quelque temps, puis sortit un vaisseau volant et prit rapidement la direction de la Ville de Chaoge.
À bord du vaisseau, Chang Ming tenait les deux lettres et fronçait les sourcils. Il se remémora l’enthousiasme, le désespoir et l’espoir que son père avait affichés avant son départ.
« Remets celle-ci à Shangguan Hen et celle-là à Gu Hai ? Père, tu vois peut-être les choses trop en noir. La situation n’est peut-être pas si grave. Pourquoi fais-tu autant confiance à Gu Hai ? » Un sourire amer effleura les lèvres de Chang Ming.
Malgré ses doutes, il décida de suivre les instructions de son père.
Chang Ming prit un pinceau et nota plusieurs noms.
L’Empereur impérial Xi Yu, Mo Yike, Qin Zibai, Gu Hai, son père, le Primogéniteur, son deuxième oncle… et bien d’autres. Chang Ming contempla cette liste.
« Père, je ne te décevrai plus. Autrefois, j’évitais de réfléchir à bien des choses. À partir de maintenant, j’étudierai soigneusement chacun d’eux. » Chang Ming examina attentivement les liens qui unissaient ces personnes.
——
Ville de l’Extermination de Qian :
Après le départ de Chang Ming, Chang Sheng alla trouver ses deuxième et troisième frères pour leur donner quelques instructions. Il leur expliqua qu’il avait renvoyé Chang Ming à la Ville de la Grande Métropole afin de le soustraire à cette calamité, puis leur recommanda de ne pas se montrer trop empressés devant l’Ancêtre des Chauves-souris.
Si l’Ancêtre des Chauves-souris n’avait pas dévoré leur quatrième frère, les deux autres auraient désapprouvé leur aîné. Mais après ce qui était arrivé, ils comprirent que Chang Sheng était plus digne de confiance que l’Ancêtre des Chauves-souris et acquiescèrent.
Le lendemain, les cinq factions se réunirent de nouveau pour discuter.
Au cours des échanges, Chang Sheng fit de son mieux pour soulever des objections. Des sujets qui auraient pu être réglés rapidement s’éternisèrent. Il insista sur ses arguments et les répéta plusieurs fois, faisant traîner les choses en longueur.
Aux yeux de l’Ancêtre des Chauves-souris, Chang Sheng s’efforçait de lui obtenir davantage d’avantages ; il le laissa donc poursuivre.
Les discussions s’étirèrent ainsi trois jours de plus. Enfin, les deux empereurs impériaux et les deux seigneurs du Dao acceptèrent les conditions injustes de l’Ancêtre des Chauves-souris.
« Très bien. Ancêtre des Chauves-souris, nous avons tous donné notre accord. Emmenez-nous là-bas, sans tarder ! » lança froidement un empereur impérial vêtu de la robe impériale.
« En effet. Vous refusez toujours de dire où se trouve Long Wanyu. Et si elle s’enfuyait ? Dépêchez-vous ! » dit un seigneur du Dao.
« Très bien. Puisque nous sommes tous d’accord, j’espère que nous coopérerons cette fois-ci. Préparez vos vaisseaux volants. Nous partirons dans deux heures ! » L’Ancêtre des Chauves-souris sourit avec assurance.
« Humph ! » lâchèrent-ils tous avec froideur.
Deux heures plus tard, Chang Sheng et les autres montèrent à bord du vaisseau volant de l’Ancêtre des Chauves-souris. Les quatre autres factions embarquèrent également sur leurs vaisseaux et quittèrent la Ville de l’Extermination de Qian.
Les cinq vaisseaux volèrent à une vitesse extrême en direction de la Ville de Chaoge.
Qin Zibai resta sur place pour s’occuper des soldats. L’Ancêtre des Chauves-souris et les anciens du Clan Chang, eux, partirent tous pour la Ville de Chaoge.
Seul à la proue du vaisseau volant du royaume de Yuan, Chang Sheng contemplait le lointain. Une lueur d’espoir passa dans ses yeux tandis qu’il marmonnait : « Cela fait quatre jours. Ming’er, donne tout ce que tu as. »
——
Cabinet d’étude de l’Empereur céleste Qian, Ville de la Cour céleste, dynastie céleste Qian :
Des rideaux divisaient la pièce en deux. Dans la partie intérieure, derrière les tentures, l’Empereur céleste Qian semblait assis à son bureau et écrivait. Son visage restait dissimulé.
Un groupe de fonctionnaires, mené par Sima Zongheng, se tenait respectueusement de l’autre côté des rideaux.
« Je vous informe, Sa Sainte Éminence : nous avons presque démasqué tous les espions présents à la cour céleste », déclara Sima Zongheng avec déférence.
« Très bien », répondit froidement l’Empereur céleste Qian.
« Sa Sainte Éminence, après que nous avons démasqué ces espions, ils se sont tous montrés disposés à nous aider contre leurs maîtres. Votre Sainte Éminence est d’une grande sagesse : en agissant dans le plus grand secret, vous les avez tous terrifiés. Nous n’avions même pas soupçonné certains d’entre eux. Quelle surprise ! En tuant le duc Ling Yang, vous avez anéanti tous leurs espoirs et les avez forcés à se dévoiler. » Sima Zongheng sourit.
« Les cinq factions doivent déjà se diriger vers la Ville de Chaoge, n’est-ce pas ? » L’Empereur céleste Qian reposa lentement son pinceau.
« C’est probable. Nous avons révélé l’emplacement de la princesse Wanyu il y a déjà quelque temps », répondit respectueusement l’un des fonctionnaires.
Derrière les rideaux, l’Empereur céleste Qian tapota doucement son bureau et dit avec indifférence : « Puisque le moment approche, préparons-nous à récolter les fruits de nos efforts. »
« Oui ! » répondirent tous ceux qui se tenaient de l’autre côté des rideaux.
Même à une grande distance, l’Empereur céleste Qian contrôlait chacun des agissements des cinq factions.
——
Chang Ming était parti quatre jours avant l’Ancêtre des Chauves-souris et les autres. Il avançait à la vitesse maximale.
Pendant le trajet, il examina soigneusement tout ce qui lui traversait l’esprit. Plus il y réfléchissait, plus il se rendait compte que ceux qu’il avait méprisés autrefois étaient en réalité extraordinaires.
Whoosh !
Le vaisseau volant fendait les airs à toute allure. Au bout d’un demi-mois, Chang Ming arriva enfin aux abords de la Ville de Chaoge.
Boum !
Le vaisseau fonça droit vers les portes de la ville.
« Halte ! Arrêtez-vous ! »
« Qui va là ?! »
« Arrêtez ! »
Des cris furieux retentirent aux abords de la Ville de Chaoge, cherchant à stopper le vaisseau.
Le vaisseau de Chang Ming s’immobilisa devant la ville. Il contempla alors la vaste mer de providence qui s’étendait devant lui. Elle avait changé. Depuis un demi-mois, il étudiait la vie de Gu Hai. Auparavant, il avait cru que Gu Hai n’avait eu que de la chance. Mais devant cette mer de providence, il percevait désormais ses capacités.
« Me suis-je complètement trompé par le passé ? Ha ! » Chang Ming eut un sourire amer.
Un groupe de gardes accourut des environs. Après tout, le vaisseau volant était arrivé à l’improviste.
En s’approchant, les gardes changèrent d’expression.
« C’est lui, ce vampire ?! » s’exclama soudain l’un d’eux.
Presque tout le monde, dans la Ville de Chaoge, connaissait le visage de Chang Ming. Lors de sa première venue, à la tête d’une armée, il avait voulu massacrer toute la ville. Mais Shangguan Hen avait failli l’empoisonner à mort. La deuxième fois, Chang Sheng l’avait giflé à deux reprises sous les yeux de toute la population.
Les gardes reconnurent donc Chang Ming sur-le-champ.
« Donnez l’alerte ! Soyez sur vos gardes ! Fermez les portes de la ville ! » cria le garde.
Les gardes derrière lui blêmirent aussitôt.
Boum !
Au loin, les portes de la ville se refermèrent brusquement, tirant Chang Ming de ses pensées.
Chang Ming tendit la main et fit un signe.
Grondement… !
Soudain, une nuée de chauves-souris apparut derrière lui et assombrit le ciel du sud.
« Des vampires ? Encore des vampires ?! » Un tumulte éclata dans la ville.
——
Dans la ville :
Long Wanyu regarda un moine vêtu de blanc.
« Liu Nian le chauve, tu as enfin fini ta cultivation à huis clos ? » s’écria joyeusement Long Wanyu.
Le moine en robe blanche était le Vénérable Liu Nian. Il joignit les paumes et esquissa un léger sourire. « Princesse, j’espère que vous vous portez bien. »
« Hahaha ! Bien sûr que je vais bien. Je suis même allée dans la dynastie impériale Yuan avec mon beau-frère ! » dit joyeusement Long Wanyu.
« Dans le royaume de Yuan ? Vous n’avez rien eu ? » Le Vénérable Liu Nian haussa les sourcils.
Il savait manifestement combien l’identité de Long Wanyu était délicate.
« Bien sûr que non ! Mon beau-frère est extraordinaire. À la Ville de la Grande Métropole, il a écrit des poèmes qui faisaient pleurer les esprits surnaturels… Comment ça s’appelait déjà ? Il a aussi fait apparaître des personnages du Taiji, Zhang Sanfeng et Dongfang Bubai ! » Long Wanyu parlait avec enthousiasme.
Elle brûlait d’impatience de raconter au Vénérable Liu Nian à quel point son beau-frère était capable, pour lui faire comprendre combien Gu Hai était remarquable.
Le Vénérable Liu Nian fut stupéfait. « Un poème qui fait pleurer les esprits surnaturels ? Monsieur Gu maîtrise aussi la Voie de la calligraphie ? »
« Bien sûr ! Mon beau-frère sait tout faire ! » s’exclama Long Wanyu, aussi fière que s’il s’était agi d’elle-même.
Cri ! Cri ! Cri ! Cri ! Cri ! Cri !
Alors que Long Wanyu s’apprêtait à en dire davantage au Vénérable Liu Nian, une nuée de chauves-souris apparut soudain et couvrit le ciel au loin.
« Hein ? » Le Vénérable Liu Nian changea d’expression.
« Des vampires ! Des vampires ! » Des cris retentirent dans la ville.
Bang !
Ye Shenzhen et Li Shenji arrivèrent presque simultanément dans la cour de Long Wanyu.
« Les vampires sont là. Protégez la princesse ! » lança Ye Shenzhen.
« Des vampires ? » Long Wanyu parut perplexe.
——
À la résidence de Shangguan Hen :
D’ordinaire, Shangguan Hen ne se mêlait pas des affaires de l’administration de la Ville de Chaoge. Pourtant, Gu Hai lui avait confié les plus grands pouvoirs, l’autorisant à prendre toutes les décisions.
« Vite ! Prévenez Monsieur Shangguan. Les vampires sont là. Vite ! »
« Pourquoi Monsieur Shangguan ne sort-il pas ? »
« Informez Monsieur Shangguan, sans tarder ! »
Un groupe de fonctionnaires anxieux s’était rassemblé autour de la salle du palais où se trouvait Shangguan Hen.
Un serviteur leur barra la route. « Mon maître cultive à huis clos. Il est interdit à quiconque de le déranger. »
« Mais… mais la Ville de Chaoge est de nouveau en danger. Chang Ming est revenu », répondirent les fonctionnaires, inquiets.
Cependant, le serviteur ne les laissa pas entrer.
——
Dans la salle :
Shangguan Hen affichait une expression douloureuse.
« Que se passe-t-il ? La volonté de l’ancien Ancêtre Tortue noire ? Mais tu es déjà mort ! » s’écria Shangguan Hen, le visage déformé par la douleur.
Bzzz !
Une énergie noire émana du corps de Shangguan Hen.
« Non, ce n’est pas l’aura de l’ancien Ancêtre Tortue noire. Quelle aura maléfique ! Qui es-tu ? Pourquoi es-tu dans mon corps ? Et comment peux-tu te servir du pouvoir de la Divinité Tortue noire qui s’y trouve ? » Shangguan Hen lança un regard furieux.
« Héhéhéhé ! Qui suis-je ? Petit, je me souviendrai que tu as protégé la Divinité Tortue noire. À présent, il est temps pour toi de céder ta place. » Une voix étrange résonna dans le corps de Shangguan Hen.
« Tu vas le regretter. Divinité, entends mon appel et élimine cette énergie maléfique ! » Shangguan Hen agita la main.
Bzzz !
Une vive lumière blanche apparut sur le front de Shangguan Hen, puis se répandit aussitôt dans tout son corps, purifiant l’énergie noire.
« Tu ne peux pas me tuer ! Tu ne peux pas me tuer ! Héhéhéhé ! » La voix étrange s’évanouit peu à peu.
L’aura ne disparut qu’au bout d’un moment.
Lorsque plus rien ne se manifesta, Shangguan Hen se releva, couvert de sueur.
« Qu’est-ce qui se passe ? Voilà six mois que cela dure, et ça recommence tous les mois. En plus, on dirait que ça devient de plus en plus puissant. Pourquoi cette chose est-elle dans mon corps ? » demanda Shangguan Hen, stupéfait, en essuyant la sueur qui le couvrait.
Le visage sombre, Shangguan Hen ouvrit lentement les portes.
Grincement !
Dès qu’elles s’ouvrirent, les nombreux fonctionnaires qui attendaient dehors s’écrièrent avec anxiété : « Shangguan Hen, le vampire est de retour. C’est Chang Ming ! Chang Ming ! »
« Hein ? » Le visage de Shangguan Hen s’assombrit.
En levant les yeux, il vit le ciel grouiller de chauves-souris.
Cependant, elles n’attaquaient pas la Ville de Chaoge. Elles tournoyaient simplement autour, comme si elles attendaient quelqu’un.
« Où est Shangguan Hen ?! » Le cri de Chang Ming retentit soudain à l’extérieur de la ville.