Chapitre 465
Livre 4 : Chapitre 142 : La Faveur de Chang Sheng
Au large de la Mer des Mille Îles :
Dix navires volants, chargés d’anges et d’experts, fendirent le ciel.
« Deuxième Jeune Maître, nous venons d’entrer dans la Mer des Mille Îles », dit un ange en scrutant le lointain.
Yehua plissa légèrement les yeux et déclara : « Nous sommes arrivés ? Excellent. Accélérez et mettez le cap sur l’Île des Neuf-Cinq ! »
« Oui ! » répondirent les anges aux commandes des navires volants.
« Humph ! Gu Hai, j’espère que tu n’es pas encore parti », dit Yehua en fixant le lointain, les yeux légèrement plissés.
——
Salle Guan Qi, Pavillon du Jeu céleste :
Les dix-huit anciens observaient Gu Hai et l’image du Vieux Monsieur Guan Qi jouer au go, l’air sombre. Pourtant, impossible de savoir qui l’emporterait.
« Gu Hai ? Quel est son niveau au go ? » demanda l’un des anciens, la mine renfrognée.
« Premier Ancien, Gu Hai peut-il résoudre le puzzle du monde à trente et une paires de lignes ? » Un autre ancien regarda le premier avec inquiétude.
Le premier Ancien prit une profonde inspiration et secoua la tête. « C’est impossible. Lorsque le maître du pavillon joua au go contre le Ciel, il utilisa le puzzle du monde à trente-trois paires de lignes. Certes, le puzzle à trente et une paires est inférieur à celui à trente-trois, mais il n’est pas à la portée de n’importe qui. Gu Hai a tout juste la soixantaine. Comment pourrait-il en être capable à son âge ? »
« Mais… » Tous contemplèrent la scène avec anxiété.
——
Dans la scène, Gu Hai tenait une pierre noire et scrutait le plateau de go complexe, les yeux plissés.
« La vie ou la mort se décide en un coup. Comment vas-tu jouer ? » L’image du Vieux Monsieur Guan Qi sourit à Gu Hai.
Au fil de la partie, la situation sur le plateau se compliqua. Bientôt, toutes les pierres de go semblèrent bondir sous les yeux de Gu Hai.
Pourtant, lorsqu’il se concentra, elles se figèrent peu à peu.
La situation se dessina de plus en plus clairement à ses yeux.
——
Dans la salle Guan Qi, les anciens attendirent plusieurs jours que Gu Hai sorte de la mer, mais il ne reparut pas. À court d’occupation, ils se tournèrent vers le plateau de go.
Pour être devenus anciens du Pavillon du Jeu céleste, ils possédaient naturellement un talent exceptionnel au go. En observant la partie, ils se laissèrent absorber par le puzzle.
« Pourquoi ces pierres de go bondissent-elles ? Je n’arrive pas à les voir clairement. »
« En effet. Elles bougent toutes ! Comment poser une autre pierre ?! »
« Le puzzle à trente et une paires m’éblouit un peu ! »
Les anciens firent la grimace. Pourtant, ils s’immergèrent toujours davantage dans le puzzle. Plus ils s’y plongeaient, plus leur esprit s’épuisait.
Beurk !
Soudain, l’ancien qui se tenait à l’arrière ouvrit la bouche et cracha une pleine gorgée de sang.
« Dix-huitième, qu’est-ce qui t’arrive ?! » s’écrièrent les autres, stupéfaits.
Celui qu’on appelait le Dix-huitième s’évanouit après avoir vomi. Tous se rassemblèrent autour de lui, inquiets.
Le premier Ancien l’examina et déclara d’un ton grave : « Si votre niveau au go n’est pas suffisant, ne vous forcez pas. »
« Premier Ancien, le Dix-huitième est simplement épuisé mentalement ? » demanda un ancien, sous le choc.
Le premier Ancien hocha la tête.
« Il a suffi de regarder le plateau pour que le Dix-huitième crache du sang et s’évanouisse. Gu Hai est-il donc meilleur que lui au go ? » s’exclama l’ancien, stupéfait.
Tous affichèrent une mine sombre.
« On continue de regarder ? » demanda l’un des anciens.
« Oui. Je refuse de croire qu’un étranger soit meilleur que nous au go. Nous n’avons jamais vu le puzzle du monde à trente et une paires de lignes, mais rien ne dit que nous échouerions si nous y étions confrontés », répondit un autre ancien.
Les anciens reportèrent leur attention sur la scène, refusant de s’avouer vaincus.
Dans la scène, Gu Hai posa une autre pierre de go, et l’image du Vieux Monsieur Guan Qi joua à son tour avec un sourire.
——
Au même moment, au-dessus de la mer où se trouvait Gu Hai :
L’Ancêtre des Chauves-souris et ses hommes étaient complètement abasourdis.
Après avoir tué plusieurs experts des îles voisines, ils étaient désormais certains que l’Île des Neuf-Cinq se trouvait jadis à cet endroit. Pourtant, elle avait disparu, pour une raison inconnue.
Disparue ?
« Impossible ! Comment une île peut-elle disparaître comme ça ? Fouillez les environs ! Dispersez-vous et cherchez ! Cherchez partout ! Il faut la retrouver ! » rugit l’Ancêtre des Chauves-souris.
« Oui ! » Les vampires et les esprits chauves-souris se dispersèrent aussitôt pour fouiller les environs.
Des chauves-souris s’envolèrent dans toutes les directions.
L’Ancêtre des Chauves-souris et les anciens du Clan Chang étaient presque fous de rage. Durant tout le trajet, ils s’étaient réjouis à l’idée de torturer les habitants de l’Île des Neuf-Cinq. Et maintenant, l’île avait disparu ?
Ils avaient subi l’humiliation pendant si longtemps. Alors qu’ils pensaient enfin pouvoir l’effacer, ils venaient de recevoir une gifle en pleine figure.
Les esprits chauves-souris et les vampires s’acharnaient à chercher partout, dans le ciel comme dans la mer, déterminés à retrouver l’Île des Neuf-Cinq.
Chang Sheng et Chang Ming regardèrent l’Ancêtre des Chauves-souris et les autres s’agiter frénétiquement, puis poussèrent un léger soupir.
« Père, que devons-nous faire ? » demanda Chang Ming en fronçant les sourcils.
« Rien. Mais évitons aussi de trop attirer l’attention. Cachons-nous d’abord au fond de la mer et ressortons quand le Primogéniteur et les autres auront décoléré. »
« D’accord. » Chang Ming hocha la tête.
Plouf !
Tous deux plongèrent vers le fond de la mer.
Gu Hai se trouvait au fond de la mer. Mais songez à la taille de l’Île des Neuf-Cinq : elle égalait la superficie de tous les continents de la Terre réunis. Même avec plus de cent mille chauves-souris à sa recherche, c’était comme chercher une personne précise sur toute la Terre : autant chercher une aiguille dans une botte de foin.
Combien de crevasses et de gouffres se trouvaient au fond de la mer ? Comment espérer retrouver Gu Hai ?
Pourtant, il y avait toujours dans le monde des gens d’une chance particulièrement insolite, comme Chang Ming.
Chang Ming, un favori du Ciel, voulait simplement se cacher quelque temps dans la mer avec son père. Ils avaient délibérément choisi un endroit isolé. Mais, lorsqu’ils atteignirent les fonds marins de cette zone reculée, Chang Ming prit soudain un air étrange.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Chang Sheng, intrigué, en regardant Chang Ming.
Chang Ming désigna le lointain. Tous deux aperçurent une plateforme lumineuse, nichée dans une faille sous-marine et presque invisible. Même en la cherchant, on aurait pu passer une dizaine d’années sans la trouver. Pourtant, par on ne savait quel hasard, ils l’avaient repérée.
Gu Hai et l’image du Vieux Monsieur Guan Qi étaient assis sur la plateforme lumineuse, en train de jouer au go. Ils étaient seuls.
Chang Sheng en resta bouche bée.
Ils l’avaient trouvé, comme ça ?
Il regarda son fils.
Un favori du Ciel jouissait vraiment d’une chance incroyable.
« Père, devons-nous prévenir le Primogéniteur ? » demanda Chang Ming, légèrement fébrile.
Chang Sheng regarda Gu Hai au loin. Celui-ci, absorbé par sa partie, sembla sentir leur présence. Il tourna la tête et aperçut Chang Sheng et Chang Ming ; ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Allons le voir », dit Chang Sheng.
Sur ces mots, il nagea avec Chang Ming jusqu’à la plateforme lumineuse où se trouvait Gu Hai.
« Chang Sheng et son fils, Chang Ming, saluent Monsieur Gu ! » Chang Sheng s’inclina légèrement.
À côté de lui, Chang Ming fut quelque peu surpris.
Était-il vraiment nécessaire de saluer Gu Hai avec autant de déférence ? Le Primogéniteur allait le tuer.
« Seigneur Chang ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
Que faisaient Chang Sheng et Chang Ming ici ?
« Monsieur Gu, le Primogéniteur est furieux en ce moment. Il a conduit tout le Clan Chang jusqu’ici et veut détruire l’Île des Neuf-Cinq pour se venger du passé », expliqua Chang Sheng avec gravité.
À côté de lui, Chang Ming restait bouche bée, sans savoir s’il devait intervenir.
« Oh ? L’Ancêtre des Chauves-souris est ici ? » Gu Hai haussa les sourcils. « Seigneur Chang, pourquoi me prévenir ? Pourquoi ne pas me dénoncer à l’Ancêtre des Chauves-souris ? »
« Mon fils et moi ne voulons pas nous mêler des différends entre Monsieur Gu et le Primogéniteur. Si je vous ai rencontré aujourd’hui, c’est simplement pour nouer de bonnes relations avec vous. J’espère que vous ne le prendrez pas mal », répondit Chang Sheng avec un sourire.
Gu Hai le regarda avec méfiance, puis finit par hocher la tête.
« Dans ce cas, nous ne vous dérangerons pas davantage, Monsieur Gu », dit Chang Sheng en souriant.
Gu Hai acquiesça.
Il se trouvait alors au moment le plus crucial de sa partie contre le Vieux Monsieur Guan Qi. Il n’avait naturellement aucune envie d’être dérangé.
Chang Sheng repartit avec Chang Ming.
En s’éloignant, Chang Sheng affichait un sourire sincère.
« Père, qu’est-ce qui vous prend ? Pourquoi avoir été si poli avec lui ? Si nous prévenons le Primogéniteur, Gu Hai est fichu. Il est tout seul », demanda Chang Ming, perplexe.
Chang Sheng prit un air grave et rétorqua : « Mais en quoi le fait de prévenir le Primogéniteur nous serait-il utile ? »
« Hein ? » Chang Ming parut légèrement décontenancé.
« Ming’er, tu es un favori du Ciel. La plupart du temps, tu as plus de chance que n’importe qui ; tu n’as donc pas besoin de réfléchir pour que les choses tournent en ta faveur. Mais songe un instant : que feras-tu si un jour ta chance disparaît ? Ou si ton adversaire a plus de chance que toi ? »
« Je… »
« Quand tu étais jeune, tu étais plutôt intelligent. Parmi les jeunes générations de nos clans, tu étais même plus malin que Mo Yike. Comment se fait-il que Mo Yike soit devenu plus avisé et plus remarquable, tandis que toi, tu es devenu plus stupide ? » dit Chang Sheng d’un ton grave.
« Euh ! Je… » Chang Ming se sentit accablé. Quand son père le critiquait, il ne trouvait rien à répondre.
« Qu’aurions-nous à gagner à le dénoncer au Primogéniteur ? » demanda Chang Sheng.
« Le Primogéniteur nous féliciterait, tout au plus », répondit Chang Ming avec un sourire amer.
« Et si nous ne le dénonçons pas ? » demanda Chang Sheng.
« Euh… Nous aiderions Gu Hai. Est-ce qu’il nous en serait reconnaissant ? » répondit Chang Ming, incertain.
« Peu importe qu’il nous en soit reconnaissant ou non, nous lui venons en aide. Qu’il le veuille ou non, il nous devra une faveur, n’est-ce pas ? » dit Chang Sheng.
« Oui ! »
« Et si un jour tu retombes entre les mains de Gu Hai, ou d’une autre personne, et que Gu Hai peut justement te sauver ? Cette faveur pourrait bien te sauver la vie, tu ne crois pas ? » dit Chang Sheng.
« Euh… peut-être. Mais pourquoi retomberais-je entre ses mains ? Je n’aurais pas besoin qu’il me sauve non plus », répliqua aussitôt Chang Ming en secouant la tête.
« Qui t’a libéré quand Mo Yike t’a capturé, la dernière fois ? » demanda Chang Sheng d’un ton grave.
« Euh… Gu Hai », répondit Chang Ming, abattu.
« Voilà pourquoi je veux que tu réfléchisses. De plus, Gu Hai se trouve pris entre le royaume de Qian et le royaume de Yuan dans cette guerre. Tu auras bien des occasions de tomber entre ses mains. Retiens bien : tu n’as rien vu », dit Chang Sheng avec gravité.
« Oui ! » répondit Chang Ming, accablé.
« Mais, Père, nous n’allons vraiment pas prévenir le Primogéniteur ? Après tout, c’est lui qui nous a créés. Nous devrions… » dit Chang Ming en fronçant les sourcils.
« Le Primogéniteur nous a créés pour son propre intérêt », dit Chang Sheng, les yeux traversés d’une lueur impuissante et haineuse.
« Quoi ? » demanda Chang Ming, perplexe.
« Tu serais désespéré si tu connaissais la vérité. Hélas… J’espère que ce jour n’arrivera jamais », soupira Chang Sheng.
Boum !
Chang Ming, toujours perplexe, allait poser une autre question lorsqu’un grondement retentit soudain au-dessus de la mer. Une puissante onde de choc se propagea jusqu’aux fonds marins.
Chang Ming et Chang Sheng sentirent eux aussi l’eau trembler violemment. Au même instant, une lumière sacrée d’un blanc pur les atteignit et rayonna dans toutes les directions.
« Que s’est-il passé ? » s’exclama Chang Ming, le visage changé.
« Une lumière sacrée ? C’est celle des anges ? » Le visage de Chang Sheng changea aussitôt.