Chapitre 46
Livre 1 : Chapitre 44 : Embraser la mer de fourmis
« Hein ? » Gu Hai ouvrit brusquement les yeux.
Froissement ! Froissement !
Le corps de Gu Hai perdit soudain tout appui ; il eut l’impression de tomber dans un bac à sable. À côté de lui, Xiaorou n’en pouvait plus et s’évanouit.
En regardant autour de lui, Gu Hai vit des fourmis partout, pareilles à une vaste mer.
L’expression de Gu Hai changea. Il surprit le dernier regard apaisé de Xiaorou.
Dès qu’elle vit Gu Hai reprendre connaissance, Xiaorou ne put plus tenir. Malgré ses larmes, un léger sourire flottait sur son visage.
« Xiaorou ! » s’écria Gu Hai.
Gu Hai tendit les bras et la rattrapa.
Boum !
Son énergie véritable explosa soudain, créant une onde de choc qui balaya instantanément les fourmis alentour.
La chair de la queue de Xiaorou était déchirée et ruisselait de sang. De nombreuses fourmis s’y agrippaient, dévorant avidement son sang qui séchait.
« Maudites créatures ! » lança Gu Hai en les fusillant du regard.
Tenant Xiaorou d’un bras, Gu Hai projeta de l’énergie véritable devant lui de sa main libre. Mais elle ne jaillit pas en un flot continu : elle se transforma en d’innombrables petites pierres d’énergie véritable qui semblaient former un diagramme de jeu de go.
Boum !
Gu Hai disposa les pierres d’énergie véritable avec une précision exquise, et un qi de sabre jaillit soudain.
Un examen attentif aurait révélé que leur disposition reproduisait la partie à mort au sabre que Gu Hai avait disputée peu auparavant. Cependant, son énergie véritable était encore trop faible.
Malgré cela, le qi de sabre qu’il libéra était d’une férocité incroyable.
Boum !
Le qi de sabre fendit droit devant. Partout où il passait, il broyait des milliers de fourmis.
Gu Hai tapa soudain du pied, puis s’élança le long du passage ouvert par le qi de sabre, fuyant au loin.
Bang ! Bang ! Bang !
À grands bonds, Gu Hai s’échappa en emportant Xiaorou inconsciente.
Xiaorou était trop faible pour repousser la mer de fourmis. Gu Hai, lui, était différent : cultivateur au sommet du troisième niveau du Royaume inné, il pouvait atteindre le sommet d’une montagne en quelques bonds.
Baissant les yeux, il vit les fourmis s’amasser en nombre écrasant dans la vallée.
Le visage de Gu Hai se glaça. Puis il examina la queue de Xiaorou.
Clap ! Clap ! Clap ! Clap !
Gu Hai s’empressa de retirer toutes les fourmis de sa queue ensanglantée. Puis il sortit rapidement un médicament de l’espace compressé de son insigne d’autorité et en appliqua soigneusement sur ses blessures.
« Ah ! » Xiaorou laissa échapper un gémissement de douleur malgré elle.
En voyant son visage couvert de larmes, Gu Hai eut l’air touché. « Si tu ne peux pas me sauver, ne te force pas. »
Il appliqua doucement le médicament sur Xiaorou. À la scène qui s’offrait à lui, il devina ce qui s’était passé auparavant. Il comprit même pourquoi tant de fourmis étaient venues.
Le plateau de go sur le minuscule cristal blanc, dans l’espace de son front, avait fonctionné sans interruption, émettant une énergie étrange. C’était probablement la cause de tout cela.
Après avoir soigné Xiaorou, Gu Hai lui tapota la tête, puis se retourna vers la mer de fourmis qui déferlait. Une lueur glaciale passa alors dans ses yeux.
Il tendit la main et sortit une pierre spirituelle.
Crac ! Crac !
Gu Hai brisa la pierre spirituelle, la réduisant en une multitude d’éclats.
« Maudites créatures, vous n’avez beau pas être douées de conscience, je ne vous pardonnerai pas ! » dit-il froidement.
Il prit une partie des éclats et les enveloppa de son énergie véritable, formant une partie de go.
Boum !
Aussitôt chargés d’énergie, les éclats s’embrasèrent.
Bang !
Gu Hai lança cette boule de feu, qui fila comme une balle enflammée.
Tss ! Tss ! Tss ! Tss ! Tss !
Les éclats ardents brûlèrent aussitôt de nombreuses fourmis, et le feu continua de se propager.
Gu Hai se servit des petits éclats pour entretenir une formation rituelle de go reliée à son énergie véritable. De nombreuses boules de feu apparurent aussitôt. Sous son contrôle, elles s’abattirent comme une pluie de météores, encerclant la mer de fourmis qui déferlait.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Un immense brasier s’alluma. Les flammes tombaient sans relâche du ciel, tandis que la formation rituelle de go les attisait. Tant que les éclats de pierre spirituelle ne seraient pas à court d’énergie spirituelle, le feu continuerait de se multiplier sans fin.
Grondement… !
Les cadavres des fourmis prirent eux aussi feu. Elles tentèrent de fuir, mais elles étaient trop lentes. Les flammes déferlèrent et engloutirent toute la vallée. En un clin d’œil, la Vallée de la Quiétude se transforma en une immense fournaise. Le brasier s’élevait si haut qu’il rougissait le ciel.
À présent, il n’y avait plus qu’une mer de flammes.
Peut-être parce que le médicament irritait ses blessures, Xiaorou se réveilla dans la douleur, encore hébétée.
Dès qu’elle ouvrit les yeux, elle vit Gu Hai embraser la mer de fourmis.
Même si cela n’en valait pas la peine, Gu Hai le fit quand même.
Xiaorou distingua Gu Hai à travers son regard trouble. Quand elle le vit sain et sauf, elle sourit. Et quand elle le vit la venger en brûlant la mer de fourmis, son sourire s’élargit encore.
« Bienfaiteur, merci », murmura Xiaorou d’une voix faible.
« Xiaorou, tu es réveillée. Tant mieux ! Prends cette pierre spirituelle ! » Gu Hai en sortit aussitôt une autre et la lui tendit.
« Ce n’est pas nécessaire. Bienfaiteur, la vie de Xiaorou ne vaut rien. Je n’ai pas besoin de cette pierre spirituelle et je ne l’utiliserai pas. Tant que vous êtes sain et sauf, cela me suffit », répondit-elle faiblement.
« Tant que je serai là, je ne te laisserai rien arriver ! » la réconforta Gu Hai en la prenant dans ses bras.
Xiaorou reposait dans les bras de Gu Hai, les yeux fixés sur le brasier devant elle. Son regard se fit vague.
Esprit serpent, Xiaorou n’aimait pas le feu. Pourtant, ce brasier ne lui inspirait ni haine ni répulsion. Elle éprouvait seulement une joie simple et un peu naïve, car c’était le feu allumé par son bienfaiteur, celui qu’il avait allumé pour la venger. À ses yeux, il était plus enivrant que n’importe quel beau spectacle.
« Cette mer de flammes est très jolie ! » murmura Xiaorou d’une voix faible. Elle était si épuisée qu’elle semblait sur le point de se rendormir.
Gu Hai changea d’expression. Il savait que Xiaorou était grièvement blessée et qu’elle avait presque perdu tout son sang. Elle pouvait mourir d’un instant à l’autre. Il leva alors la tête et dévisagea le ciel. « Des bêtes de nuage ? Le Pêcher immortel de longévité séculaire ? La pêche immortelle dorée ? Peut-être… peut-être que ses blessures guériront si elle mange la pêche immortelle dorée ? »
Gu Hai tendit la main, une pierre de go dorée dans la paume.
——
Haut dans le ciel :
Grondement… !
L’intense bataille entre les bêtes de nuage se poursuivait. Elles n’étaient toutefois plus seulement quelques-unes : plus de mille bêtes de nuage s’étaient rassemblées dans le ciel. De plus, elles étaient toutes gigantesques.
Le serpent à neuf têtes continuait de monter la garde devant le Pêcher immortel de longévité séculaire. Il était désormais colossal : son corps atteignait deux kilomètres de long. Trois cents soldats alliés se tenaient également derrière lui.
« Rugis ! »
Le serpent à neuf têtes rugit. Les bêtes de nuage qui gardaient le Pêcher immortel de longévité séculaire rugirent à leur tour, offrant un spectacle féroce.
« Humph ! Même si vous, cultivateurs venus d’ailleurs, trouvez les pierres de go dorées, croyez-vous que je sois le seul à vous barrer la route ? Les anciens ne voudront peut-être pas intervenir, mais il reste les simples habitants de ce monde. Ils sont tous des disciples en réserve du Pavillon du Jeu céleste. Ils n’en sont pas encore membres, alors ils peuvent m’aider. Humph ! Approchez ! Venez donc ! » rugit le Neuvième Jeune Maître avec férocité depuis la tête du serpent à neuf têtes.
Ces trois cents bêtes de nuage mesuraient mille six cents mètres de long ; c’étaient toutes de puissantes bêtes de nuage. Un habitant de ce monde indépendant se tenait sur la tête de chacune d’elles. Tous suivaient le Neuvième Jeune Maître et surveillaient les environs d’un regard menaçant.
Sept cents bêtes de nuage étaient dispersées alentour en petits groupes, encerclant le centre.
Ces sept cents bêtes étaient toutefois plus petites. La plus grande était un dragon ailé de mille six cents mètres de long. Les autres étaient encore plus petites.
Gao Xianzhi se tenait naturellement sur la tête du dragon ailé. Les dizaines de personnes derrière lui avaient formé une alliance de circonstance. Tous s’étaient répartis en groupes de quelques dizaines et se préparaient à fondre sur l’armée du serpent à neuf têtes. Ils voulaient également empêcher les autres de dévorer leurs bêtes de nuage.
Tous fixaient le Pêcher immortel de longévité séculaire au centre.
Un autre grand groupe était mené par Meng Tai, de la Salle d’élite. Il se tenait sur un grand dragon, à peine plus petit que le dragon ailé de Gao Xianzhi. Surtout, son groupe comptait le plus grand nombre de personnes : plus de trois cents.
Des experts se tenaient sur les bêtes de nuage de tous les autres groupes. À cet instant, tous tournaient vers le centre des regards avides.
« Tout le monde ! » cria Meng Tai.
Tous se tournèrent vers lui.
« Si nous combattons chacun de notre côté, nous finirons par perdre face à l’armée du serpent à neuf têtes. Que diriez-vous d’attaquer tous ensemble ? Une fois son armée vaincue, nous nous partagerons le Pêcher immortel de longévité séculaire ! » lança Meng Tai.
« Excellente idée ! »
« D’accord ! »
« Très bien ! »
De nombreux cris retentirent.
« Rugis ! »
Une multitude de bêtes de nuage rugirent à l’unisson, lançant une nouvelle grande bataille.
Grondement… !
Les bêtes de nuage déferlèrent vers le centre, fonçant sur le Neuvième Jeune Maître.
« À l’attaque ! » cria le Neuvième Jeune Maître.
« Rugis ! »
Les bêtes de nuage des subordonnés du Neuvième Jeune Maître rugirent à leur tour.
Grondement… ! Grondement… !
Une immense bataille déchaînée éclata de nouveau.
Les détonations retentirent dans le ciel et résonnèrent au loin. Presque tous les habitants de ce monde indépendant observaient cette grande bataille.
——
Sur un sommet du monde indépendant :
Le Souverain divin de la Grande Lumière observait la scène en silence, un sceptre à cinq couleurs à la main.
« Souverain divin de la Grande Lumière, toujours aucune trace de la Reine Wa ! » rapporta avec inquiétude l’un des hommes en noir.
« Continuez à la chercher et à surveiller les environs. Elle finira par apparaître ! » répondit le Souverain divin de la Grande Lumière.
« À vos ordres ! »
« Le Pavillon du Jeu céleste a-t-il bougé ? » demanda le Souverain divin de la Grande Lumière, d’un ton indifférent.
« Non. Après les troubles initiaux, le premier ancien a réprimé les disciples du Pavillon du Jeu céleste. Ils ne peuvent que regarder, sans intervenir. »
Le Souverain divin de la Grande Lumière sourit froidement. « Ils n’ont pas le droit d’intervenir ? Très bien. Le premier ancien ? Ce vieux bougre est vraiment patient ! »
——
Sur une place du Monde-puzzle inné :
Bodhisattva Lian Sheng et le premier ancien vêtu de noir se tenaient en silence sur la place, observant la bataille dans le ciel.
« C’est le Pêcher immortel de longévité séculaire. Vous n’allez vraiment pas intervenir ? Vous pouvez vraiment vous résoudre à le perdre ? » demanda Bodhisattva Lian Sheng avec un sourire.
Le premier ancien vêtu de noir resta silencieux un moment. Puis il demanda : « Bodhisattva Lian Sheng, êtes-vous venu assister au déshonneur de mon Pavillon du Jeu céleste ? »
« Je n’ai pas de temps à perdre à cela. Cependant, cette lumière divine à cinq couleurs de tout à l’heure venait du Souverain divin de la Grande Lumière, n’est-ce pas ? Comment avez-vous fait pour l’offenser ? Il ne devrait pas se trouver dans le Monde-puzzle inné, si ? » dit Bodhisattva Lian Sheng en fronçant les sourcils.
« Le Souverain divin de la Grande Lumière ? L’Œil omniscient scrutant le monde ? Je n’aurais jamais cru que la formation rituelle des Hauts Nuages ne puisse pas bloquer son regard omniscient. Humph, comment voulez-vous que je sache ce qu’il cherche ? » rétorqua froidement le premier ancien.