Chapitre 44
Livre 1 : Chapitre 42 — La fusion des quatre
Clac ! Clac ! Clac ! Clac ! Clac !
Les pierres de go du plateau de go à vingt-huit lignes, posé sur le minuscule cristal blanc sous la pierre de go noire, dans l’espace situé entre les sourcils de Gu Hai, se déplaçaient sans arrêt. Son corps illusoire, fruit de sa conscience, fixait ce plateau.
Trois jours s’étaient déjà écoulés depuis que Gu Hai avait commencé à fixer le plateau de go. Son corps mangeait machinalement, mais sa conscience demeurait plongée dans ce plateau.
À force de l’observer, Gu Hai eut l’impression que sa conscience comprenait quelque chose.
Son regard s’éloigna peu à peu du cristal blanc, et il remarqua que les cent mille énigmes de go tremblaient.
Elles tremblaient toutes, comme si les pensées de Gu Hai les affectaient.
Gu Hai plissa les yeux. « Les énigmes de go peuvent être assemblées ? »
Soudain, il vit quatre plateaux parmi les cent mille se déplacer vers le centre.
Boum !
Un grondement retentit, et les quatre plateaux fusionnèrent pour n’en former qu’un seul, plus grand. Le plateau, qui comptait au départ dix-neuf lignes, en avait désormais trente-huit.
Une fois les quatre plateaux réunis, le plateau obtenu pouvait accueillir mille quatre cent quarante-quatre pierres de go. Avec les pierres déjà posées, une infinité de nouvelles variantes apparaissait.
« Ils se sont assemblés ? » Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent, comme s’il venait de découvrir quelque chose qui le réjouissait.
Boum ! Boum ! Boum !
Sous le contrôle de Gu Hai, les cent mille énigmes de go commencèrent à fusionner par groupes de quatre, formant de plus grands plateaux de go comportant mille quatre cent quarante-quatre intersections.
Une fois les plateaux initiaux réunis par groupes de quatre, ils subirent un changement radical et devinrent d’une complexité infinie.
Gu Hai se sentit soudain éclairé, comme si son horizon s’était brusquement élargi en regardant les plateaux fusionner. Une sensation de félicité l’envahit. Son esprit semblait même se métamorphoser, se purifier au contact de cette fusion. Cette sensation indescriptible lui donnait l’impression que sa conscience venait de transcender.
N’importe quelles quatre énigmes de go ne pouvaient pas fusionner en une seule : il fallait des groupes bien précis. La conscience de Gu Hai sembla se diviser en deux. L’une de ses parts observait les cent mille énigmes de go qui s’assemblaient en contrebas ; l’autre continuait d’étudier le petit plateau de go sur le minuscule cristal blanc.
Bien que ce petit plateau ne comptât que vingt-huit lignes, il semblait dissimuler un immense secret. Gu Hai n’en avait observé que la moitié, et il en avait déjà tiré de grands bénéfices. Il sentait qu’il pouvait beaucoup apprendre de ce plateau. De plus, les pierres de go qui s’y déplaçaient dégageaient des vagues d’énergie. Peut-être cette partie ne pouvait-elle être montrée qu’une seule fois. Une fois la démonstration terminée, elle ne se rejouerait peut-être plus.
Gu Hai chérissait donc cette occasion.
Boum ! Boum !
Les cent mille énigmes de go continuèrent de fusionner par groupes de quatre, tandis que Gu Hai demeurait plongé dans sa compréhension, les yeux rivés sur le petit plateau.
——
Chen Tianshan et Gao Xianzhi montaient la garde à l’extérieur de la grotte, tandis que Xiaorou veillait à l’intérieur.
Xiaorou restait constamment aux côtés de Gu Hai. Quand la fatigue la gagnait, elle dormait un peu. À son réveil, elle le fixait. Elle ne trouvait pas cela ennuyeux. Parfois, elle rougissait même légèrement en contemplant Gu Hai, les yeux clos.
« Bienfaiteur, merci de m’avoir sauvée. À ce moment-là, j’avais déjà aperçu la Faucheuse. J’avais l’impression que le monde entier voulait ma mort. Je me sentais impuissante, désespérée. J’avais très froid et j’étais très faible. J’aurais pu mourir. Mais quand je vous ai vu venir, tout votre corps rayonnait de lumière et me réchauffait. Merci, Bienfaiteur », murmura Xiaorou en regardant Gu Hai, le visage empreint d’une tendresse grandissante.
——
À l’extérieur de la grotte :
Gao Xianzhi leva les yeux vers le ciel, l’air grave.
Grondement… !
Le serpent à neuf têtes affrontait un autre groupe de bêtes-nuages autour du Pêcher immortel de longévité séculaire. À mesure qu’il dévorait des bêtes-nuages et des pierres de go dorées, il devenait de plus en plus grand. Ces derniers jours, il avait déjà atteint mille six cents mètres de long.
« Rugissement ! »
Le serpent à neuf têtes rugit. Son aura féroce, capable d’ébranler le ciel et la terre, fit trembler les alentours. À cet instant, cinq de ses têtes tenaient chacune une bête-nuage dans leur gueule.
« Lâchez-nous ! »
« Maudit soit-il ! J’aurais dû venir plus tard. Je suis arrivé trop tôt ! »
« Ah ! »
Un groupe de cultivateurs abandonna aussitôt ses pierres de go dorées et ses bêtes-nuages, puis chuta du ciel.
« Rugissement ! »
Le serpent à neuf têtes rugit en dévorant les cinq bêtes-nuages.
Bzzz !
Le serpent à neuf têtes grandit encore de trente mètres.
Perché sur la tête centrale du serpent, le Neuvième Jeune Maître regarda froidement les cinq cultivateurs tomber du ciel.
« Bande de bons à rien. Vous êtes si nombreux, et pourtant vous êtes incapables de jouer correctement au go. Humph ! » Le Neuvième Jeune Maître renifla avec mépris.
La queue du serpent balaya les cinq cultivateurs.
Boum !
« Ah ! »
« Ah ! »
La queue les repoussa aussitôt, leur faisant cracher du sang.
Le combat dans le ciel prit fin.
Le Neuvième Jeune Maître observa les alentours. « Venez donc ! Vous ne voulez pas le Pêcher immortel de longévité séculaire ? Alors venez, et allez vous faire tuer ! »
Au loin, dix bêtes-nuages planaient près de l’horizon. Mais elles ne chargèrent pas le Neuvième Jeune Maître ; elles se contentèrent de l’observer froidement. Après tout, elles étaient trop petites.
——
Gao Xianzhi plissa les yeux en fixant le tyrannique serpent à neuf têtes.
Froufrou !
Des bruits de pas retentirent dans la forêt voisine. Chen Tianshan revenait.
« Senior Chen, qu’avez-vous appris ? » demanda Gao Xianzhi.
Chen Tianshan prit une profonde inspiration avant de répondre : « J’ai exploré les environs. Chaque demeure des autochtones renferme quelque chose qui produit des pierres de go dorées. J’ai aussi appris qu’à l’ouverture précédente, il y a deux siècles, les pierres de go dorées étaient très rares. Mais cette fois, elles jaillissent comme une source. »
« Ah ? »
« L’information a déjà filtré. Presque tous les étrangers se sont précipités vers les demeures des autochtones pour obtenir des pierres de go dorées. Mais j’ignore comment les récupérer. Je pense que de plus en plus de gens en trouveront, et qu’il y aura aussi davantage de bêtes-nuages », dit Chen Tianshan en fronçant les sourcils.
Gao Xianzhi regarda le serpent à neuf têtes dans le ciel, puis les dix bêtes-nuages à l’horizon.
« Gao Xianzhi, dites-moi : devons-nous encore attendre ? » demanda Chen Tianshan, quelque peu anxieux.
Gao Xianzhi sortit sa pierre de go dorée. Après un moment de silence, il dit : « Il suffit de relier notre esprit à cette pierre de go dorée pour qu’elle reproduise, semble-t-il, notre maîtrise du go. Nous pouvons aussi nous en servir pour percevoir la puissance de ce monde et créer notre propre bête-nuage ? »
« Oui. Et apparemment, elle peut aussi dévorer les bêtes-nuages des autres. Elle absorbe la maîtrise du go contenue en elles pour grandir ? » Chen Tianshan fronça les sourcils.
Gao Xianzhi acquiesça.
« La puissance d’une bête-nuage dépend de la maîtrise du go. C’est bien le monde indépendant du Pavillon du Jeu céleste : ici, tout est lié au go ! » dit Gao Xianzhi en fronçant les sourcils.
« Si nous n’agissons toujours pas, ce serpent à neuf têtes va devenir de plus en plus puissant, n’est-ce pas ? » demanda Chen Tianshan avec inquiétude.
Gao Xianzhi jeta un coup d’œil à la grotte voisine.
« Le Maître de division est en pleine cultivation en retraite. S’il sortait, il penserait sûrement comme nous. Après tout, c’est le Pêcher immortel de longévité séculaire ! » insista Chen Tianshan.
Gao Xianzhi acquiesça. « En effet. L’occasion se présente. Si nous la laissons passer, nous le regretterons. »
Les yeux de Chen Tianshan s’illuminèrent. « Alors, nous nous lançons maintenant ? »
« Non, attendez. Nous devons d’abord prévenir Xiaorou et nous assurer que la grotte où se trouve le Maître de division est bien dissimulée.
« Très bien ! » acquiesça Chen Tianshan.
Ils dissimulèrent la grotte et laissèrent des consignes à Xiaorou. Celle-ci ne s’opposa évidemment pas à l’idée de veiller sur Gu Hai et accepta aussitôt.
Par prudence, Gao Xianzhi conduisit Chen Tianshan loin de la Vallée de la Quiétude avant qu’ils se servent des pierres de go dorées.
Chen Tianshan ferma les yeux, leva sa pierre de go dorée et sonda les alentours.
Bzzz !
Soudain, des nuages tumultueux jaillirent autour de Chen Tianshan. Puis, une bête de trois cents mètres de long apparut lentement au milieu des nuages : un taureau.
« Rugissement ! » Le taureau gigantesque rugit d’un air arrogant. Le bas du corps de Chen Tianshan était enfoui dans sa tête. Debout là, il se sentait ravi.
« Alors, voilà ce que l’on ressent sur une bête-nuage. Elle est très puissante ! » s’exclama Chen Tianshan avec enthousiasme.
Puis Chen Tianshan tourna la tête vers Gao Xianzhi.
Boum !
Les nuages tumultueux réapparurent. Cette fois, un dragon de six cents mètres de long en émergea. Ce dragon féroce avait une paire d’ailes sur le dos et paraissait terriblement menaçant.
« Par tous les dieux ! Un dragon ailé ? » Chen Tianshan contempla, stupéfait, la bête-nuage formée par Gao Xianzhi.
Perché sur la tête du dragon, Gao Xianzhi sentit qu’il était très puissant.
De toute évidence, la maîtrise du go de Gao Xianzhi était bien supérieure à celle de Chen Tianshan : sa bête-nuage mesurait deux fois plus long que celle de Chen Tianshan.
« Gao Xianzhi, allons-y ! Allons chercher le Pêcher immortel de longévité séculaire. Vous attaquerez par le sud, et moi par le nord ! » lança Chen Tianshan, tout excité.
Mais Gao Xianzhi secoua la tête. « Non, nous n’allons pas chercher le Pêcher immortel de longévité séculaire ! »
« Hein ? » Chen Tianshan avait l’air déconcerté.
« J’ai accepté que nous passions à l’action. Mais je ne vais pas nous jeter dans la gueule du serpent à neuf têtes. Nous avons un avantage que les autres n’ont pas : nous sommes parmi les premiers à avoir obtenu une pierre de go dorée. Nous pouvons prendre l’initiative ! » expliqua Gao Xianzhi.
« Si nous n’allons pas chercher le Pêcher immortel de longévité séculaire, où allons-nous ? » demanda Chen Tianshan, perplexe.
« Nous allons dévorer d’autres bêtes-nuages pour nous renforcer ! » répondit Gao Xianzhi.
« Hein ?! »
« Si nous allons affronter le serpent à neuf têtes tels que nous sommes, c’est nous jeter dans la gueule du loup. Puisqu’il peut dévorer d’autres bêtes-nuages pour se renforcer, pourquoi ne le pourrions-nous pas ? Le meilleur moment pour nous emparer du Pêcher immortel de longévité séculaire sera celui où nous serons plus puissants que le serpent à neuf têtes. »
« C’est vrai ! » Les yeux de Chen Tianshan s’illuminèrent.
« De plus, nous pouvons unir nos forces pour dévorer d’autres bêtes-nuages et devenir encore plus puissants, plus vite. »
« Je vous suis ! » dit Chen Tianshan, tout excité.
« En route ! » cria Gao Xianzhi.
Boum !
Le dragon ailé déploya ses ailes, et le grand taureau martela le sol de ses sabots. Puis, chevauchant les nuages, ils fondirent sur l’une des bêtes-nuages à l’horizon.
Grondement… !
Peu après, ils encerclèrent une bête-nuage en forme de loup.
« Qu’est-ce que vous me voulez ? » L’homme juché sur le loup les dévisagea avec colère.
« Rugissement ! »
« Rugissement ! »
Le dragon ailé et le grand taureau ignorèrent cet homme et chargèrent aussitôt.
Grondement… !
Le combat commença.
——
Près du Pêcher immortel de longévité séculaire, l’expression du Neuvième Jeune Maître changea soudain lorsqu’il aperçut un combat à l’horizon. « Oh non ! »
——
Dans la forêt montagneuse, en contrebas :
Meng Tai leva les yeux vers le ciel, le visage sombre. « Les gros poissons dévorent les petits ? Trouvez vite des pierres de go dorées. Plus tôt nous en trouverons, plus nous aurons d’occasions. Si nous tardons trop, nous n’aurons plus aucune chance ! »
« Oui ! » répondirent les disciples de la Salle d’élite.