Chapitre 415
Livre 4 : Chapitre 91 : L’aide de Waner
Avec le retour de Li Shenji, Gu Hai pouvait gagner encore du temps. Il poussa intérieurement un soupir de soulagement. Mais son état était lamentable.
Li Shenji intervint et bloqua aussitôt les deux gardes redoutables de Xi Yong.
Qin Zibai se contenta de sauver Xi Yong, sans rien faire de plus.
« Monsieur Mo, si Gu Hai s’acharne autant à nous arrêter, allant jusqu’à calomnier Xi Yong, c’est qu’il y a forcément quelque chose qui cloche dans sa résidence. Long Wanyu est peut-être déjà partie », dit Qin Zibai en fronçant les sourcils.
Mo Yike eut un sourire amer. « Si c’était quelqu’un d’autre, j’en serais arrivé à cette conclusion. Mais il s’agit de Gu Hai, et avec lui, difficile d’en être sûr. Comment pouvez-vous l’affirmer ? »
« Hein ? » Qin Zibai fut légèrement surpris.
« Et si Long Wanyu était encore à l’intérieur, et que nous nous mettions à la chercher hors de la ville ? Ils pourraient profiter de l’occasion pour la faire sortir. Que ferions-nous alors ? Gu Hai crée souvent de fausses impressions dans le cadre de ses plans. Vous avez bien lu les rapports à son sujet. Il a le Stratagème du fort vide, mais aussi celui du fort vide inversé. Il maîtrise ce genre de stratégie à la perfection, alors… » poursuivit Mo Yike avec un sourire amer.
Qin Zibai resta sans voix.
Le Stratagème du fort vide représentait déjà le sommet de ce que Qin Zibai pouvait imaginer ; et voilà qu’il existait aussi un Stratagème du fort vide inversé ?
Mo Yike avait raison. Ils ne savaient pas si Long Wanyu se trouvait à l’intérieur ou non.
Li Shenji observa Gu Hai. Celui-ci vomissait du sang ; son visage était rouge vif et tout son corps brûlant.
Li Shenji en resta bouche bée un bon moment.
*Tu en fais trop. Comment Xi Yong a-t-il pu te blesser à ce point ?*
« Seigneur Mo ? Seigneur Qin ? Jeune Archiduc ? Que cherchez-vous à faire ? Vous croyez que nous, les émissaires du royaume de Qian, sommes des proies faciles ? » lança Li Shenji en fronçant les sourcils.
Les deux gardes se placèrent aussitôt aux côtés de Xi Yong pour le protéger.
Xi Yong avait failli mourir un peu plus tôt et en gardait encore une peur tenace.
Une lueur d’effroi traversa ses yeux quand il regarda Li Shenji. Mais, en se tournant vers Gu Hai, il afficha une expression haineuse.
« Gu Hai, tu me fais porter le chapeau ! » rugit Xi Yong en le fixant.
Beurk !
Gu Hai cracha une gorgée de sang.
Les citoyens ne purent plus se retenir.
« Démon ! Misérable ingrat, tu rends le bien par le mal ! »
« Tu as déjà blessé Monsieur Gu à ce point ! »
« Nous demanderons à Sa Révérence de débarrasser le royaume d’une ordure comme toi ! »
Les citoyens rugirent de colère.
« Hmph ! Gu Hai, si tu ne me fais pas porter le chapeau, fais donc sortir Long Wanyu. Tu l’as déjà envoyée ailleurs, pas vrai ? Où est-elle ? » cria Xi Yong, exaspéré.
À présent, Xi Yong n’avait plus envie de s’embarrasser du reste et alla droit au but.
« Envoyer Long Wanyu ailleurs ? » Les citoyens autour d’eux étaient perplexes.
Quel rapport avec la princesse Wanyu du royaume de Qian ?
« Hahaha ! Tu n’as rien à répondre, hein ? Sa Révérence a traité les émissaires du royaume de Qian avec tant d’égards, et voilà qu’ils nous méprisent, s’enfuient en secret et me font porter le chapeau ! Où est Long Wanyu ? Faites-la sortir ! Si elle est encore dans la grande cité métropolitaine, j’admettrai être un fonctionnaire corrompu, d’accord ? » exigea Xi Yong en criant.
Les citoyens étaient encore plus perplexes.
Gu Hai prit un air sombre, puis jeta un coup d’œil à Mo Yike, qui se tenait non loin.
*Tu as trouvé un bon pion. Qui aurait cru que cet idiot laisserait tomber les faux-semblants pour aller droit au but ?*
Le visage de Li Shenji s’assombrit. Long Wanyu était partie depuis longtemps. Comment aurait-il pu la faire sortir ?
« Beau-frère, vous allez bien ? Beau-frère ! » Soudain, la voix de Long Wanyu s’éleva derrière la foule.
Li Shenji : « … »
Gu Hai : « … »
Mo Yike, Qin Zibai et Xi Yong se figèrent.
La foule s’écarta, laissant apparaître un char tiré par une grue immortelle. La voix de Long Wanyu venait de l’intérieur.
Elle n’avait pas parlé fort. Pourtant, presque toute la ville l’avait déjà entendue : l’accueil réservé par le royaume de Yuan à Long Wanyu à l’Académie des Cinq Montagnes sacrées avait été retransmis en direct dans toute la cité.
« Princesse Wanyu ! » s’écrièrent les citoyens.
« Eh bien, la princesse Wanyu est là. Xi Yong, vas-y, reconnais que tu es un fonctionnaire corrompu ! » lança soudain un citoyen.
Personne ne pouvait voir Long Wanyu à l’intérieur du char de la grue immortelle, mais sa voix était impossible à confondre.
Quand le char s’approcha, une main droite de femme jaillit soudain de l’intérieur et agrippa Gu Hai.
« Beau-frère, qui vous a blessé ? Le royaume impérial Yuan rend le bien par le mal ? Ce sont tous de mauvaises personnes ! » retentit la voix de Long Wanyu.
Whoosh !
La main tira Gu Hai dans le char, qui fonça ensuite dans la résidence.
L’expression de Li Shenji changea.
Pourquoi Long Wanyu était-elle revenue ?
Les citoyens se mirent tous à foudroyer Xi Yong du regard.
« Fonctionnaire corrompu ! » crièrent-ils furieusement.
Xi Yong : « … »
Mo Yike et Qin Zibai échangèrent un regard, avec de légers sourires amers.
« Était-ce bien la princesse Wanyu ? » demanda Qin Zibai à Mo Yike.
« Je n’en sais rien. Je n’ai pas vu son visage ! » répondit Mo Yike avec un léger sourire amer.
« Que devons-nous faire, maintenant ? » demanda Qin Zibai avec amertume.
« Les citoyens sont en colère. Impossible d’entrer dans la résidence de Gu Hai. Si Xi Yong insiste pour forcer le passage, Li Shenji peut tout simplement le tuer ; les citoyens ne feront que l’acclamer », répondit Mo Yike avec un sourire amer.
Qin Zibai garda le silence un moment.
« Long Wanyu est peut-être à l’intérieur, ou peut-être déjà partie. Ha… Nous ne pouvons que laisser des hommes monter la garde ici et en envoyer d’autres la chercher hors de la ville », dit Mo Yike avec un sourire amer.
« Prévoir les deux possibilités ? Alors notre venue n’aura servi à rien », dit Qin Zibai en fronçant les sourcils.
Mo Yike secoua la tête. « Ce n’est pas pareil. Si nous confirmions que Long Wanyu s’est enfuie, nous pourrions même demander à Sa Révérence de la poursuivre. Vous connaissez la puissance de Sa Révérence. Mais le ferait-elle si nous n’en sommes même pas sûrs ? »
Qin Zibai : « … »
Après ces mots, Mo Yike s’inclina profondément en direction de la résidence de Gu Hai.
« Seigneur Mo, qu’est-ce que… » Qin Zibai le regarda, perplexe devant cette révérence soudaine.
« Je remercie Monsieur Gu. Tout à l’heure, lorsqu’il a monté cette accusation, il n’a visé que Xi Yong. S’il nous avait également accusés, notre réputation serait en lambeaux », répondit Mo Yike avec un sourire amer.
Qin Zibai fut légèrement surpris. Mo Yike se détourna après s’être incliné.
Qin Zibai regarda la matrice rituelle et s’inclina à son tour, légèrement. Puis il partit avec ses hommes.
« Bande de salauds ! Dégagez ! Dégagez ! » La réputation de Xi Yong était définitivement ruinée.
Aucun citoyen ne lui témoignait le moindre égard.
Xi Yong ne put donc que s’enfuir, la queue entre les jambes.
« Merci à tous ! » dit Li Shenji aux citoyens rassemblés autour de lui.
« Inutile de nous remercier. Nous ne faisions que rendre la pareille à Monsieur Gu ; cela n’a rien à voir avec vous. » Les citoyens secouèrent aussitôt la tête.
Li Shenji esquissa un léger sourire amer.
*Gu Hai sait vraiment gagner le soutien du peuple.*
Puis Li Shenji se retourna et entra dans la matrice rituelle.
Il aperçut bientôt dans la résidence celle qui s’était fait passer pour « Long Wanyu ».
« Ce n’est pas la princesse Wanyu, mais vous ? » Le visage de Li Shenji s’assombrit.
C’était la Fée Waner. Elle soutenait Gu Hai d’une main et tenait une guqin de l’autre.
« Je me suis contentée d’imiter la voix de Long Wanyu. Commandant du Bataillon de la Stratégie divine Li, inutile d’en faire toute une histoire », dit la Fée Waner avec indifférence.
Li Shenji fronça les sourcils en regardant Gu Hai.
Le teint de Gu Hai avait l’air bien meilleur. Après avoir pris une profonde inspiration, il dit : « Commandant du Bataillon de la Stratégie divine Li, pour l’instant, le plus important est de faire gagner du temps à la princesse et aux autres. Si quelqu’un tente de forcer le passage entre-temps, j’espère que vous nous aiderez à l’arrêter. »
« Bien entendu ! » répondit Li Shenji en hochant la tête, les sourcils froncés.
« J’ai encore des choses à discuter avec la Fée Waner ; je ne vais donc pas vous retenir », dit Gu Hai pour congédier son visiteur.
« Hmph ! » Li Shenji renifla froidement et s’en alla.
Beurk !
À peine Li Shenji fut-il parti que Gu Hai cracha une gorgée de sang. Son visage redevint rouge vif, et des flammes lui jaillirent même du visage. Il avait seulement fait semblant d’aller bien devant Li Shenji.
Une fois Li Shenji parti, Gu Hai ne put plus contenir le feu qui brûlait en lui.
« Qu’est-ce qui vous arrive ? Vous ne faisiez pas semblant, tout à l’heure ? » s’exclama la Fée Waner.
« Merci de m’avoir tiré d’affaire tout à l’heure », dit Gu Hai avec un sourire.
La Fée Waner lui saisit aussitôt la main droite pour l’examiner.
« Quel feu terrible ! Il vous consume de l’intérieur ? Que s’est-il passé ? » s’exclama la Fée Waner.
« Je vais bien. Il me suffit de méditer en retraite quelque temps », répondit Gu Hai avec un sourire amer.
« Vous appelez ça aller bien ? Vous ne parvenez même pas à contenir ce feu ! Comment se fait-il que vous ne puissiez pas le maîtriser ? Si nous attendons davantage, vous allez brûler vif ! » dit la Fée Waner avec anxiété.
« Non, je ne brûlerai pas », répondit faiblement Gu Hai.
« Qu’est-ce que vous racontez ? C’est la Flamme véritable du Samādhi ! La Flamme véritable du Samādhi ! Seule ma Secte de l’Ère des myriades la possède. Pourtant, moi-même, je n’ai pas le droit d’approcher cette flamme, et vous… Non ! Si nous ne faisons rien, vous allez brûler vif. Même votre palais du dieu du feu n’y suffira pas ! » La Fée Waner semblait affolée.
« Je vais bien. Je… »
Beurk !
Gu Hai vomit du sang au beau milieu de sa phrase.
Gu Hai voulait se retirer en méditation pour essayer de sortir la gourde de feu. Une fois qu’il l’aurait retirée, tout irait bien.
Mais la Fée Waner ne l’entendait pas ainsi.
Crrrr ! Bang !
La Fée Waner agita la main, et la porte de la salle claqua.
Gu Hai fixa la Fée Waner.
Elle agita de nouveau la main. Soudain, d’innombrables pétales couvrirent le sol.
Gu Hai fut légèrement surpris. « Waner ? »
Le voile rouge de la Fée Waner glissa alors, dévoilant sa peau blanche et délicate.
Se mordant la lèvre, la Fée Waner étreignit Gu Hai et posa ses lèvres vermeilles sur les siennes, tachées de sang.
Bientôt, des sons joyeux et rythmés retentirent dans la salle.
——
Dans le palais du dieu du feu de Gu Hai :
L’âme naissante de la Fée Waner pénétra de nouveau dans le palais du dieu du feu de Gu Hai et étreignit son âme naissante de feu.
Boum ! Boum ! Boum !
Des fissures toujours plus nombreuses apparurent dans la barrière de scellement autour de la gourde de feu, au-dessus du palais du dieu du feu. Soudain, un flot de flammes déferla avec une force irrésistible. Auparavant, il aurait aussitôt déchiré la chair de Gu Hai. Mais, cette fois, il pénétra étrangement dans les deux âmes naissantes enlacées.
Bzzz !
Les deux âmes naissantes gagnèrent en force et ressemblèrent de plus en plus à Gu Hai et à la Fée Waner. Elles finirent par devenir leurs répliques miniatures.
Des flammes jaillirent autour des deux âmes naissantes, qui absorbèrent frénétiquement le feu de la gourde.
Boum !
La barrière de scellement explosa, et un feu intense envahit aussitôt le palais du dieu du feu.
Les deux âmes naissantes étaient comme des trous noirs qui engloutissaient les flammes. Dans le même temps, elles émirent une lumière dorée qui se répandit dans le corps de Gu Hai et lui permit de mieux résister à la Flamme véritable du Samādhi.
Les pétales de la salle commencèrent à brûler, tandis que des gémissements continuaient de retentir. Après un cri aigu, deux jours plus tard, tout s’apaisa.
Bang !
Une onde de choc jaillit de leurs deux corps et dispersa dans toutes les directions les pétales brûlés.
Le raffinement de la Flamme véritable du Samādhi avait dû les épuiser terriblement. Ils sombrèrent dans un profond sommeil.