Chapitre 41
Livre 1 : Chapitre 39 : Surcharge
« Jouez une partie de go avec moi, et cette pierre de go dorée sera à vous ! » dit le vieil homme d’un ton impassible.
Gu Hai observa silencieusement le vieil homme devant lui. Comme auparavant, il ne parvenait pas à distinguer son visage, dissimulé derrière une brume blanche. L’inviter à jouer au go ? Qu’est-ce que cela signifiait ?
Gao Xianzhi avait dit qu’il n’avait rien remarqué d’anormal. S’agissait-il vraiment d’une simple leçon de go ? Pourtant, Gao Xianzhi ne se souvenait pas de la partie. Que pouvait-on bien lui enseigner ?
Vingt-huit lignes horizontales et vingt-huit lignes verticales ?
En contemplant ce plateau de go, Gu Hai sentit que cette partie serait encore plus incroyable que le duel à mort au sabre céleste. Il avait déjà joué sur des plateaux comptant plus de dix-neuf lignes dans chaque sens. Chaque paire de lignes supplémentaire faisait apparaître d’innombrables nouvelles variantes, multipliant la difficulté à l’infini.
Intrigué, Gu Hai prit une pierre de go noire.
Clac !
Gu Hai posa la pierre noire au point le plus central : le tengen.
Puis le vieil homme prit une pierre de go blanche.
Clac !
La pierre blanche se posa sur le plateau.
Boum !
Soudain, des nuées sans limites enveloppèrent Gu Hai, tandis qu’une étrange énergie pénétrait le corps illusoire de sa conscience.
Les nuées traversèrent le corps de Gu Hai et ressortirent de l’autre côté. Puis elles formèrent diverses configurations de go.
« Hein ? » Gu Hai écarquilla les yeux.
Au total, dix-huit configurations de go prirent forme lorsque les nuées traversèrent le corps illusoire de sa conscience.
Gu Hai reconnut ces dix-huit configurations : elles faisaient partie des cent mille configurations de go qui se trouvaient en contrebas.
I
s
l’autre partie reproduisait-elle les compétences de go de ma conscience en jouant contre moi ?
Gu Hai tourna brusquement les yeux vers le vieil homme aux cheveux blancs, assis en face de lui.
« À vous de jouer ! » dit le vieil homme aux cheveux blancs.
Gu Hai continua de le fixer.
Les dix-huit configurations de go reproduites s’envolèrent derrière le vieil homme aux cheveux blancs et se déployèrent.
« Vous ne m’enseignez pas le go, vous me volez mes compétences et mes connaissances en la matière ? » lança Gu Hai en le fusillant du regard.
Pourtant, le vieil homme aux cheveux blancs ne sembla pas l’entendre. Il répéta : « À vous de jouer ! »
Gu Hai plissa les yeux et le dévisagea en silence pendant un moment.
« Si je jouais contre vous sans réfléchir, vous reproduiriez peu à peu mes compétences et mes connaissances en go pour me les dérober ? En plus des miennes, vous avez aussi reproduit celles de Gao Xianzhi et de Chen Tianshan, n’est-ce pas ? Vous volez les capacités de calcul que l’on acquiert grâce au go ? À quoi cela peut-il bien vous servir ? » demanda Gu Hai d’un ton sombre.
« À vous de jouer ! » répéta le vieil homme aux cheveux blancs.
Gu Hai le regarda froidement. Il en était désormais certain : le vieil homme aux cheveux blancs ne lui répondrait pas. Il ne ferait que le presser de continuer à jouer pour lui voler ses compétences et ses connaissances en go.
Serait-ce le trésor laissé par le Vieux Monsieur Guan Qi ? On laisserait les étrangers s’emparer des trésors d’ici et pénétrer dans ces royaumes oniriques, afin que le trésor puisse leur voler leurs compétences et leurs connaissances en go ?
Que préparait le Vieux Monsieur Guan Qi ?
« À vous de jouer ! » insista encore le vieil homme aux cheveux blancs.
Mais Gu Hai avait compris. Ses exhortations ne lui feraient plus d’effet.
En contemplant le plateau, Gu Hai eut un sourire froid.
« Très bien. Je n’ai fait que simuler encore et encore, seul, des parties sur un plateau de vingt-neuf lignes, sans jamais affronter personne. Vieux Monsieur Guan Qi, soit. Voyons donc à quel point est habile cette marionnette préprogrammée que vous avez laissée derrière vous. Qui de nous deux est le meilleur : votre marionnette ou moi ? » Gu Hai afficha un sourire glacial.
Clac !
Gu Hai posa une pierre noire.
Clac !
Le vieil homme aux cheveux blancs posa une pierre blanche.
Une grande quantité de nuées traversa aussitôt le corps illusoire de la conscience de Gu Hai, reproduisant sans relâche les configurations de go qu’il avait rapportées de la Terre.
Dix-huit… trente… cinquante… quatre-vingts…
Ils poursuivirent la partie. Gu Hai ne quittait pas le plateau des yeux. Cette partie était bel et bien différente ; elle lui permettait aussi d’apprendre énormément.
À l’extérieur, Gao Xianzhi et Chen Tianshan attendaient patiemment. Gu Hai avait posé la main sur le plateau de go circulaire en jade et était plongé dans le royaume onirique.
Pourtant, au sein du rêve, Gu Hai était éveillé.
Le coup suivant, puis le suivant, encore le suivant. Le corps illusoire de sa conscience posait les pierres de go à répétition. Le duel entre Gu Hai et le vieil homme aux cheveux blancs se poursuivait.
Peu à peu, les configurations de go emplirent l’espace derrière le vieil homme aux cheveux blancs. Il en avait déjà reproduit près d’un millier, mais continuait.
Ils poursuivirent la partie.
——
Au même moment, dans la salle Guan Qi :
Un groupe d’anciens était assis dans la salle plongée dans l’obscurité quand l’un d’eux s’écria soudain : « Regardez ! Regardez le plateau de go ! »
Tous tournèrent les yeux vers le plateau de go qui flottait au-dessus du cercueil de Guan Qi.
Il y avait deux cent une pierres blanches et cent soixante pierres noires. L’une des pierres noires clignotait rapidement.
« Cette pierre noire… On dirait qu’elle a rencontré un maître de go et qu’elle reproduit ses compétences ! » dit le premier ancien avec un sourire.
« C’est la position du neuf-cinq ? La pierre noire du neuf-cinq pourrait-elle devenir blanche grâce à cette occasion ? »
« Peu probable. Il faut énormément de temps pour qu’une pierre noire devienne blanche. Même en rencontrant un maître de go, la pierre du neuf-cinq ne pourra peut-être pas être complètement remplie, pas vrai ? »
« Quel clignotement intense ! »
Les anciens en discutèrent tout en fixant la pierre noire située en position neuf-cinq.
——
À cet instant, dans la Vallée de la Quiétude :
La conscience de Gu Hai continuait de jouer au go contre le vieil homme aux cheveux blancs.
Clac ! Clac ! Clac !
Ils accélérèrent le rythme et posèrent leurs pierres à toute vitesse. Gu Hai se concentra comme jamais. À mesure que le plateau se remplissait, dix mille configurations de go se déployèrent derrière le vieil homme aux cheveux blancs.
Pourtant, Gu Hai était pareil à un puits sans fond. Même après avoir reproduit dix mille configurations, le vieil homme aux cheveux blancs ne l’avait toujours pas vidé de ses connaissances. Le savoir de Gu Hai en matière de go semblait vaste et inépuisable.
« J’ai cent mille configurations de go. Continuez. Marionnette préprogrammée du Vieux Monsieur Guan Qi ? Voyons de quoi vous êtes capable ! » Gu Hai afficha un sourire froid.
Clac ! Clac ! Clac !
——
Tandis que Gu Hai fixait le plateau de go, les dix-huit anciens de la salle Guan Qi observaient la pierre noire en position neuf-cinq.
« Premier Ancien, elle est déjà à moitié blanche. Quel genre de maître a-t-elle rencontré cette fois ? »
« Il ne s’agit peut-être pas d’une seule personne. Peut-être que ce résultat vient des compétences de go de plusieurs personnes, mises bout à bout ? »
« C’est trop rapide, trop étrange ! »
Après un moment de silence, le Premier Ancien déclara : « C’est une bonne chose ! »
Tous acquiescèrent.
——
Dans la Vallée de la Quiétude :
Le corps illusoire de la conscience de Gu Hai continua de jouer au go. Au bout d’une journée, le vieil homme aux cheveux blancs avait reproduit vingt mille configurations derrière lui.
Pourtant, le vieil homme aux cheveux blancs semblait approcher de ses limites. Les configurations de go reproduites par les nuées étaient beaucoup plus floues.
Gu Hai fixait le plateau, entièrement absorbé par la partie.
Il avait appris beaucoup de choses au cours de cette partie. Tout en continuant à poser ses pierres, les deux adversaires s’affrontaient et le jeu s’intensifiait.
——
À l’extérieur, une lueur rouge apparut soudain sur le plateau de go circulaire en jade sous la paume de Gu Hai.
« Une lueur rouge ? Qu’est-ce qui se passe ? » s’écria Xiaorou.
« Il n’y avait pas de lueur rouge quand vous l’avez touché tout à l’heure ! » Chen Tianshan affichait lui aussi un air stupéfait.
Gao Xianzhi s’approcha à son tour, inquiet.
« Il est vraiment chaud. Ce plateau de go circulaire en jade est en train de chauffer ? » s’exclama Gao Xianzhi.
« Qu’est-ce qui se passe ? » s’écria Chen Tianshan.
« Le Bienfaiteur va-t-il bien ? » demanda Xiaorou avec inquiétude.
Gao Xianzhi parut incertain et secoua la tête, incapable de répondre. À cet instant, ils n’osaient pas déranger Gu Hai ; ils ne pouvaient que le regarder en silence.
——
Dans la salle Guan Qi :
Vroum !
La pierre noire en position neuf-cinq devint entièrement blanche.
« Hahahaha ! Voilà une autre pierre blanche ! C’est formidable ! »
« Nous avons beaucoup gagné cette fois ! »
« Si seulement les autres pouvaient en faire autant ! »
Le groupe se réjouit. Mais le Premier Ancien déclara d’une voix grave : « Quelque chose cloche ! »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? C’est pourtant une bonne chose ! » Les autres se tournèrent vers le Premier Ancien.
« La pierre de la position neuf-cinq est déjà devenue blanche, mais elle ne s’est pas arrêtée ? » demanda le Premier Ancien, perplexe.
« Hé ! C’est vrai. Elle semble encore blanchir, ou plutôt, devenir plus brillante. Qu’est-ce qui se passe ? » Tous furent stupéfaits.
« Qui a-t-elle rencontré cette fois ? » se demanda gravement le Premier Ancien.
——
Vallée de la Quiétude :
Gu Hai jouait de plus en plus vite. Bientôt, il éprouva une sensation de liberté absolue, comme s’il pouvait enfin jouer à sa guise. Cela faisait très longtemps qu’il n’avait pas connu un tel bien-être.
Le vieil homme aux cheveux blancs continuait de reproduire les configurations de go. Il en eut bientôt reproduit trente mille. Mais il semblait avoir atteint ses limites.
Il ne paraissait plus y avoir assez de nuées pour former de nouvelles configurations. Plus il en reproduisait, plus les nuées s’estompaient. À présent, le corps du vieil homme aux cheveux blancs était même devenu translucide.
Gu Hai continua pourtant de jouer, sans lui laisser la moindre occasion de s’arrêter.
Clac ! Clac ! Clac !
À mesure que les pierres se posaient, Gu Hai manifestait une ardeur au combat toujours plus féroce. Après un affrontement acharné qui avait duré si longtemps, il afficha enfin un sourire assuré lorsque le vieil homme aux cheveux blancs eut reproduit quarante mille configurations de go.
« À partir de ce coup, cette partie aura enfin un vainqueur. Quel dommage ! Je vais gagner ! » déclara Gu Hai avec assurance.
Clac !
Gu Hai posa sa pierre. Le vieil homme aux cheveux blancs s’interrompit soudain, alors qu’il reproduisait une grande quantité de configurations. Sa silhouette trembla et faillit se désagréger.
Clac !
Le vieil homme aux cheveux blancs reprit la partie et continua de reproduire les configurations de go.
« L’avantage est déjà de mon côté. Si vous continuez, vous ne pourrez que perdre. Dommage que vous ne soyez pas le Vieux Monsieur Guan Qi lui-même, mais seulement une marionnette préprogrammée. Je vais gagner. Si vous continuez, les configurations que vous avez reproduites jusqu’ici s’effondreront, et tous vos efforts n’auront servi à rien ! » dit Gu Hai d’un ton sombre.
Clac !
Gu Hai continua de jouer.
Clac !
Une pierre blanche se posa sur le plateau.
——
À l’extérieur :
Crac !
Une fissure apparut soudain sur le plateau de go circulaire en jade sous la paume de Gu Hai.
« Quoi ? N’est-ce pas un trésor forgé par le Vieux Monsieur Guan Qi ? Le Bodhisattva Lian Sheng a dit que c’était le schéma d’un réseau rituel. Pourquoi s’est-il fissuré ? » s’écria Chen Tianshan.
Crac ! Crac ! Crac !
D’autres fissures apparurent sur le plateau de go circulaire en jade, qui semblait sur le point de voler entièrement en éclats.
Gao Xianzhi, Xiaorou et Chen Tianshan restèrent bouche bée.
——
Au même moment, dans la salle Guan Qi :
Les dix-huit anciens fixaient la pierre blanche en position neuf-cinq. Sa lumière s’intensifiait de plus en plus, au point qu’elle semblait peu à peu devenir une ampoule éclairant toute la salle.
« Premier Ancien, que devons-nous faire ? Cette pierre de go a un problème ! »
« Pourtant, nous ne pouvons rien y faire. Qui sait d’où viennent ces compétences et ces connaissances en go ? Qui est-ce, au juste ? Même si nous le voulions, nous ne pourrions pas l’arrêter ! »
« Cette pierre de go dépasse ce qu’elle peut supporter. Elle est en surcharge. Que devons-nous faire ? »
« Arrêtez vite ! Ça suffit ! Ça suffit ! »
Les anciens semblaient anxieux. La pierre blanche était déjà devenue extrêmement brillante.
Bang !
La pierre de go en position neuf-cinq explosa soudain et se transforma en vapeur.
Les dix-huit anciens se levèrent aussitôt, bouche bée devant le plateau de go.
« Elle a explosé ?! Elle a explosé ?! »
« Comment est-ce possible ? »
« Que devons-nous faire, maintenant ? »
Tous furent pris de panique. L’une des trois cent soixante pierres de go du plateau avait explosé. Elle avait éclaté à cause d’une surcharge ?
« Quelque chose de grave va se produire ! » déclara le Premier Ancien, le visage défait.