Chapitre 40
Livre 1 : chapitre 38 — Éveillé par la pierre de go noire
Dans une majestueuse salle du Monde-puzzle inné :
Cette salle portait le nom de salle Guan Qi. Elle était plongée dans une obscurité profonde, mais on distinguait les silhouettes de dix-huit personnes assises en tailleur. Leurs visages, toutefois, demeuraient dans l’ombre.
Un cercueil reposait au nord de la salle. La seule source de lumière était un plateau de go qui flottait au-dessus de lui.
Ce plateau n’était pas grand. Avec ses dix-neuf lignes verticales et horizontales, il était tout à fait ordinaire. Pourtant, des pierres de go le recouvraient, occupant les trois cent soixante et un points.
Parmi les trois cent soixante et une pierres, deux cents étaient blanches et cent soixante et une noires. Suspendues dans les airs, elles émettaient une faible lueur.
Les dix-huit personnes demeuraient assises en silence, sans prononcer un mot.
Bzzz !
Soudain, l’une des pierres de go noires se mit à luire faiblement, attirant tous les regards.
Elle continua de briller un moment, puis changea lentement de couleur et devint blanche.
« Il y a maintenant deux cent une pierres de go blanches ! » s’exclama l’une des dix-huit personnes.
« En effet, Premier Ancien ! Il ne reste que cent soixante pierres noires. Quand elles seront toutes devenues blanches… » lança quelqu’un d’autre avec enthousiasme.
« Parle avec prudence ! » retentit de nouveau la voix du Premier Ancien.
« Oui. J’ai parlé trop vite, je vous prie de m’excuser », répondit respectueusement cette personne.
« Maintenant que le Monde-puzzle inné est de nouveau ouvert et que des étrangers y sont entrés, de nombreux imprévus risquent de survenir. Ce lieu est le tombeau du maître du pavillon. Rien ne doit mal tourner. À partir d’aujourd’hui, nous monterons la garde à tour de rôle, tous les dix-huit. Neuf d’entre nous resteront ici en permanence, au cas où quelqu’un viendrait troubler ce lieu », déclara sombrement le Premier Ancien.
« Oui ! » répondirent les autres.
« Quelqu’un a-t-il averti Little Nine ? » demanda le Premier Ancien d’un ton indifférent.
« Premier Ancien, ce n’est peut-être pas nécessaire. Little Nine a subi une lourde défaite, cette fois », dit quelqu’un avec amertume.
« Ah ? »
« Little Nine a utilisé une bête-nuage, mais il est tombé sur le Bodhisattva Lian Sheng et n’a eu d’autre choix que de battre en retraite. »
« Le Bodhisattva Lian Sheng ? Il est venu ? » demanda gravement le Premier Ancien.
« J’ai entendu dire qu’il venait vous trouver, Premier Ancien, pour réclamer ce que le maître du pavillon lui avait promis. Qu’est-ce que le maître du pavillon lui a promis ? »
Le Premier Ancien garda un moment le silence, puis répondit : « Il est donc venu, finalement ! Le Bodhisattva Lian Sheng… À l’époque, il avait disputé une partie de go contre le maître du pavillon. Touché par sa bienveillance, celui-ci lui avait promis de l’aider une fois. »
« Sa bienveillance ? »
« Le maître du pavillon avait compris, à la partie de go, que le Bodhisattva Lian Sheng éprouvait de la compassion pour les êtres vivants. Il avait été profondément admiratif de la grandeur d’âme de cet homme. Si vous le revoyez, ne lui cherchez pas querelle. Amenez-le directement devant moi. Little Nine a eu la sagesse de battre en retraite. Il ne fait pas le poids contre le Bodhisattva Lian Sheng. C’est un homme capable d’affronter le maître du pavillon au go ; résoudre le Duel mortel du Sabre céleste ne devrait pas lui poser de difficulté », déclara gravement le Premier Ancien.
« Ah ! Celui qui a résolu le Duel mortel du Sabre céleste n’était pas le Bodhisattva Lian Sheng, mais quelqu’un d’autre. »
« Ah ? »
« Il s’appelle Gu Hai. J’ai entendu dire qu’il était maître de division de la Salle d’élite. »
« La Salle d’élite ? Gu Hai ? » répéta le Premier Ancien, en proie à un vague pressentiment.
« J’ai entendu dire qu’il était venu dans ce monde uniquement pour chercher l’Homme sans naissance. »
« Chercher l’Homme sans naissance ? Savez-vous pourquoi ? » demanda le Premier Ancien, d’une voix empreinte d’inquiétude.
« Il a dit que le Maître de la Salle d’élite le cherchait. Premier Ancien, devons-nous prévenir l’Homme sans naissance ? »
Le Premier Ancien resta silencieux un moment, puis secoua la tête. « Non ! Quoi qu’il arrive, personne ne doit déranger l’Homme sans naissance. Il a une mission à accomplir ! »
« Oui ! » répondirent tous les autres.
« Premier Ancien, puisque Little Nine a utilisé la bête-nuage, les pierres de go dorées risquent d’apparaître plus tôt. Ces étrangers vont encore s’en prendre aux trésors de notre Pavillon du Jeu céleste. Pourquoi les laissons-nous tout piller à leur guise, chaque fois ? Nous n’avons pas besoin de payer un prix aussi élevé ! »
« Ce sont les ordres du maître du pavillon. Nous n’avons qu’à obéir. Tant que le Pêcher immortel de longévité séculaire est toujours là, qu’ils pillent les autres trésors. »
« Mais… » protesta la personne, à contrecœur.
« Ça suffit. C’est un ordre ! » trancha froidement le Premier Ancien.
« Oui ! »
——
Vallée de la Quiétude :
Gu Hai, Gao Xianzhi, Chen Tianshan, Xiaorou et le Bodhisattva Lian Sheng retournèrent dans la grotte où ils s’étaient trouvés auparavant.
Les violentes ondes de choc précédentes n’avaient pas endommagé le pic montagneux. Comme auparavant, des perles lumineuses éclairaient vivement les lieux.
Cependant, la source s’était tarie, révélant trois énormes fosses et, au fond, un plateau de go circulaire en jade.
Gao Xianzhi s’assit près du plateau de go circulaire, tendit la main et y posa la paume. Le temps s’écoula.
Bzzz !
Le plateau de go en jade trembla et une lumière dorée apparut dans la paume de Gao Xianzhi.
Gao Xianzhi ouvrit les yeux et contempla sa main, stupéfait. Une pierre de go dorée reposait dans sa paume.
« Qu’est-ce que… ? La pierre de go dorée dont le Neuvième Jeune Maître s’est servi pour invoquer la bête-nuage, il y a quelques jours ? Comment a-t-elle atterri dans ma main ? » s’exclama Gao Xianzhi, sous le choc.
« Gao Xianzhi, vous êtes resté assis là trois jours sans bouger. Que s’est-il passé ? » demanda Gu Hai, intrigué.
Gao Xianzhi observa la pierre dorée dans sa main et tenta de se remémorer les événements. Puis il secoua la tête. « Je n’en suis pas sûr. Tout est flou. C’était comme si quelqu’un m’avait appris à jouer au go. Nous avons continué jusqu’à ce que j’obtienne son approbation, et il m’a finalement donné une pierre de go dorée. Pourtant, ce n’était qu’un rêve. Comment cette pierre a-t-elle pu se retrouver dans ma main ? »
Gao Xianzhi avait l’air perplexe.
Le groupe de Gu Hai se tourna vers le Bodhisattva Lian Sheng.
Le Bodhisattva Lian Sheng sourit légèrement. « Ne me regardez pas. Je n’en sais pas plus que vous. Peut-être la pierre de go dorée était-elle cachée dans le schéma de formation rituelle. »
« Le schéma de formation rituelle ? »
« Ce plateau circulaire en jade. C’est l’un des trésors du Pavillon du Jeu céleste, reforgé jadis par le Vieux Monsieur Guan Qi. Il s’en servit pour faire jaillir la source spirituelle d’ici, puis le cacha sous terre. Je l’ai découvert et remonté à la surface. » Le Bodhisattva Lian Sheng sourit.
« Une source spirituelle ? Une formation rituelle naturelle ? Non, la formation qui produit cette source spirituelle est en réalité un trésor du Vieux Monsieur Guan Qi ? » Les yeux de Chen Tianshan rougirent légèrement de convoitise.
Un tel trésor pouvait créer une source spirituelle. Comment Chen Tianshan aurait-il pu ne pas être tenté ?
Le Bodhisattva Lian Sheng sourit légèrement. « Ce schéma de formation rituelle renferme au moins trois pierres de go dorées. Il vous suffit de faire comme Gao Xianzhi et de les récupérer lentement. Ensuite, rangez soigneusement le schéma. Ne laissez personne le découvrir. Si cela arrivait, vous seriez poursuivis sans répit. »
« Bodhisattva Lian Sheng, vous n’en voulez pas ? » demanda Gu Hai, stupéfait.
Le Bodhisattva Lian Sheng allait leur céder les trois pierres de go dorées ainsi que le schéma de formation rituelle ?
Le Bodhisattva Lian Sheng sourit légèrement. « Je n’en ai pas besoin. Cet objet ne me sert à rien. Je vais bientôt partir à la rencontre du Premier Ancien du Pavillon du Jeu céleste. Prenez soin de vous ici. »
« Mille mercis, Bodhisattva Lian Sheng ! » s’écria aussitôt Chen Tianshan, ravi.
Gu Hai fronça toutefois les sourcils en regardant le Bodhisattva Lian Sheng. « Bodhisattva Lian Sheng, mon groupe et moi n’avons jamais eu de liens avec vous. Pourquoi avez-vous tant fait pour nous, au point de nous laisser un trésor aussi précieux ? »
Tous observèrent le Bodhisattva Lian Sheng.
Le Bodhisattva Lian Sheng regarda Xiaorou et répondit : « Maître de division Gu, vos actes m’ont touché. Peut-être sommes-nous faits du même bois. Les personnes qui me ressemblent sont rares. En rencontrer une relève du destin. »
Gu Hai le regarda, toujours méfiant. Il ne put cependant que hocher la tête.
Le Bodhisattva Lian Sheng fixa Gu Hai et garda le silence un instant avant de reprendre : « À ce propos, je perçois une aura familière émanant de vous, maître de division Gu. »
« Ah ? » Gu Hai se méfia davantage encore.
« Elle ne vient pas de vous. Elle doit appartenir à quelqu’un que vous avez rencontré ; il n’en subsiste qu’une trace. Voilà qui est mystérieux ! » déclara le Bodhisattva Lian Sheng après réflexion.
« Quelqu’un que j’ai rencontré ? » Gu Hai le regarda, surpris.
« C’est un don particulier que je possède, alors je ne dois pas me tromper. Mais je n’ai pas le temps d’enquêter pour l’instant. Nous nous reverrons peut-être bientôt. Ce jour-là, si j’ai besoin de vous, j’espère que vous accepterez de me rendre ce service. » Le Bodhisattva Lian Sheng sourit.
« Vous êtes trop aimable, Bodhisattva. Si je peux le faire, moi, Gu Hai, je ferai de mon mieux ! » répondit gravement Gu Hai.
Le Bodhisattva Lian Sheng hocha la tête et joignit les paumes. « Dans ce cas, si le destin le veut, nous nous reverrons ! »
« Nous vous raccompagnons, Bodhisattva Lian Sheng ! » lui dirent-ils tous avec déférence.
Ils raccompagnèrent ensuite le Bodhisattva Lian Sheng hors de la grotte.
Celui-ci partit d’un pas pressé et disparut bientôt de leur vue.
Après son départ, le groupe retourna dans la grotte.
Gao Xianzhi fermait la marche et prit soin de dissimuler l’entrée, afin que personne ne la découvre.
« Gao Xianzhi, vous avez obtenu une pierre de go dorée. Pourquoi ne pas essayer ? Voyez si vous pouvez vous servir de la puissance de ce monde pour former une bête-nuage », suggéra aussitôt Chen Tianshan, impatient.
Gao Xianzhi secoua la tête et regarda Gu Hai.
« Hein ? » Chen Tianshan parut légèrement perplexe.
« Former une bête-nuage avec la pierre de go dorée ferait trop de bruit. Attendons que nous en ayons tous obtenu une avant d’essayer », dit Gu Hai en secouant la tête.
« Hein ? Oui ! » répondit aussitôt Chen Tianshan en hochant la tête.
« Chen Tianshan, essayez. Récupérez la deuxième pierre de go dorée », ordonna gravement Gu Hai.
« Oui ! » répondit Chen Tianshan avec enthousiasme.
Chen Tianshan s’assit en tailleur et posa la paume sur le plateau de go circulaire en jade.
Bzzz !
Le plateau de go circulaire en jade émit soudain une lumière blanche. L’expression de Chen Tianshan se vida aussitôt, comme s’il était entré en méditation.
« Maître de division, est-ce que la même chose m’est arrivée ? » demanda Gao Xianzhi d’un ton grave.
Gu Hai hocha la tête. « C’est cela. Votre conscience a dû être entraînée dans le schéma de formation rituelle. Gao Xianzhi, ressentez-vous un malaise ? »
Gao Xianzhi ferma les yeux et s’examina. Puis il secoua la tête. « Je ne ressens aucun malaise. Ce vieil homme m’a guidé au go dans ce monde onirique. On aurait dit que mon jeu était entièrement sous son contrôle. Je n’ai pas aimé cette sensation. C’était très oppressant. »
——
Trois jours plus tard :
Bzzz !
Le corps de Chen Tianshan trembla brusquement et il se réveilla en sursaut.
« Ha ha ! Moi aussi, j’ai obtenu une pierre de go dorée ! » s’exclama Chen Tianshan avec enthousiasme.
« Avez-vous fait le même rêve que Gao Xianzhi ? » demanda Gu Hai, intrigué.
« Oui, c’est ça. Mes souvenirs sont flous ; je ne m’en rappelle pas bien. Mais il me semble qu’un vieil homme m’apprenait à jouer au go dans le rêve. » Chen Tianshan fronça les sourcils.
Gu Hai contempla le plateau de go circulaire en jade. Après un moment de silence, il prit une profonde inspiration et s’assit lentement.
Puis il tendit la main et posa la paume sur le plateau de go circulaire.
Bzzz !
Une nouvelle lueur blanche jaillit, éblouissant Gu Hai. Il sembla entrer en méditation.
Fff !
Gu Hai sentit sa conscience se brouiller et pénétrer dans une sorte de monde onirique. Il fut aussitôt pris de vertige.
À cet instant, la pierre de go noire dans l’espace de son front se mit soudain à trembler.
Boum !
Un grondement sembla retentir, tirant sa conscience de sa torpeur.
Dès qu’il reprit ses esprits, Gu Hai découvrit que sa conscience avait pris la forme d’un corps illusoire, debout dans l’espace de son front.
À côté de ce corps illusoire, Gu Hai aperçut la pierre de go noire qui l’avait transporté de la Terre jusqu’à ce monde. C’était son tremblement qui l’avait réveillé. Sans cela, il serait encore resté hébété.
Gu Hai fut saisi de frayeur et de stupeur.
La pierre de go noire dominait l’espace de son front comme un souverain. En dessous s’étendaient cent mille plateaux de go, portant chacun une énigme. Tout semblait identique à avant, à ceci près qu’une brume blanche flottait désormais dans cet espace, comme si une mer de nuages déferlante s’y était engouffrée.
Gu Hai distingua vaguement un vieil homme aux cheveux blancs au milieu de cette mer de nuages.
Malgré sa proximité, il ne parvenait pas à voir clairement le visage du vieil homme. Celui-ci, très flou, avait un plateau de go devant lui. Pourtant, ce plateau semblait étrange : il comptait vingt-huit lignes horizontales et vingt-huit lignes verticales.
« Assieds-toi et montre-moi ton niveau au go », dit lentement le vieil homme aux cheveux blancs.
« Je suis Gu Hai. Puis-je savoir qui vous êtes ? » demanda gravement Gu Hai.
« Assieds-toi et montre-moi ton niveau au go ! »
« Assieds-toi et montre-moi ton niveau au go ! »
« Assieds-toi et montre-moi ton niveau au go ! »
Le vieil homme aux cheveux blancs semblait ne pas entendre Gu Hai et répétait les mêmes mots.
Gu Hai plissa les yeux.
Ce vieil homme n’était pas une sorte d’esprit, mais plutôt une marionnette programmée ?
Si je n’avais pas repris mes esprits, aurais-je disputé une partie de go contre lui comme sous hypnose ?
Gu Hai ne refusa pas. Il s’assit lentement.
Les deux hommes se retrouvèrent ainsi face à face, de part et d’autre du plateau de go.
« Joue une partie de go avec moi, et cette pierre de go dorée sera à toi ! » dit le vieil homme d’une voix sans émotion.