Chapitre 403
Livre 4 : Chapitre 79 : Ils sont aveugles
Vallée des Chauves-souris, à l’ouest de la grande capitale :
Le combat entre les deux hommes masqués dans la Vallée des Chauves-souris attira l’attention de tous les habitants de la grande capitale.
Qin Zibai et l’Archiduc Xi Kang conduisirent de nombreux soldats dans la Vallée des Chauves-souris afin d’aider les vampires et les esprits chauves-souris à s’occuper des deux hommes masqués pris au piège.
Boum ! Boum ! Boum !
L’ouest de la ville sombra dans un chaos total.
À l’extérieur, Sima Changkong inspira profondément et déclara : « La Matrice rituelle du filet attrape-sang ? Malheureusement, le prince ne peut pas encore révéler toute sa puissance. Sinon, cela attirerait l’Empereur impérial Xi Yu. On dirait que nous allons devoir rentrer bredouilles. »
Sur ces mots, Sima Changkong s’éloigna lentement.
En effet, à l’arrivée des armées de Qin Zibai et de l’Archiduc Xi Kang, les deux hommes masqués n’eurent d’autre choix que de fuir.
« Brise-toi ! » cria l’un d’eux, et son épée libéra soudain une vive lueur azur.
Boum !
La toile cramoisie se déchira soudain.
Frouss !
Les deux hommes s’envolèrent aussitôt.
« Ne les laissez pas s’échapper ! » s’écrièrent de nombreux experts en se lançant à leur poursuite.
Pourtant, les deux hommes masqués étaient trop puissants. Même Qin Zibai, un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire, les poursuivit à toute vitesse, mais finit par perdre leur trace.
« Hum ! » renifla Qin Zibai.
Il fit demi-tour et revint sur ses pas.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi quelqu’un tenterait-il de pénétrer dans la Vallée des Chauves-souris ? » demanda Qin Zibai en observant le groupe d’esprits chauves-souris avec méfiance.
Ceux-ci secouèrent la tête pour montrer qu’ils n’en savaient rien.
« Se pourrait-il que… ? » L’Archiduc Xi Kang changea d’expression, une idée lui traversant l’esprit.
De toute évidence, il savait que Gongyang Sheng était emprisonné ici.
« Archiduc, vous savez quelque chose ? » demanda Qin Zibai.
L’Archiduc Xi Kang prit un air sombre. « Ce sont des gens de la dynastie céleste Qian. »
« Oh ? Ces deux-là étaient des experts du Royaume du Palais céleste intermédiaire. Celui qui a attiré l’Ancêtre des Chauves-souris était lui aussi un cultivateur de ce royaume. Comment savez-vous qu’ils viennent du royaume de Qian ? » demanda Qin Zibai, surpris.
Seuls des gens du royaume de Qian auraient tenté de sauver Gongyang Sheng. Qui aurait cru qu’ils parviendraient à mener leur enquête et à découvrir cet endroit ?
Le visage de l’Archiduc Xi Kang s’assombrit.
« Ce sont forcément des gens du royaume de Qian. Il ne peut en être autrement. Ils ont dû venir avec les envoyés du royaume de Qian. Nous devons enquêter sans tarder ! » déclara l’Archiduc Xi Kang d’un ton sombre.
« Enquêter ? Ce ne serait pas approprié, n’est-ce pas ? » dit Qin Zibai avec un sourire amer.
Frouss !
Les deux hommes attendirent un moment. Puis une puissante rafale souffla au loin : l’Ancêtre des Chauves-souris était de retour.
« Ancêtre des Chauves-souris, l’avez-vous attrapé ? » demanda l’Archiduc Xi Kang, plein d’espoir.
« Ce sont des hommes du royaume de Qian », répondit froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
« Vous aussi, vous soupçonnez le royaume de Qian ? » s’étonna Qin Zibai.
Ils ne se perdaient pas en conjectures : les faits étaient sous leurs yeux. Qin Zibai était simplement ignorant de la situation.
« J’ai réussi à blesser le bras de celui que je poursuivais. Inspectez tous les membres du groupe des envoyés du royaume de Qian. Qin Zibai, emmenez des soldats fouiller les alentours de la ville. Archiduc Xi Kang, suivez-moi à la Résidence Mo. Hum ! » renifla l’Ancêtre des Chauves-souris.
De nombreux soldats suivirent aussitôt les ordres de l’Archiduc Xi Kang et de l’Ancêtre des Chauves-souris, et encerclèrent la Résidence Mo.
Mo Yike fronça les sourcils en voyant les gens devant lui.
« Archiduc Xi Kang, Ancêtre des Chauves-souris, pourquoi êtes-vous encore ici ? » demanda Mo Yike.
« Monsieur Mo, quelqu’un du groupe des envoyés du royaume de Qian a attaqué la Vallée des Chauves-souris. Nous voulons retrouver cette personne », répondit sombrement l’Archiduc Xi Kang.
« Pourquoi êtes-vous si sûrs qu’il s’agit de quelqu’un du groupe des envoyés du royaume de Qian ? » demanda Mo Yike.
« Je n’ai pas le temps de vous l’expliquer. Où sont les envoyés du royaume de Qian ? » demanda l’Archiduc Xi Kang d’une voix grave.
Mo Yike observa froidement l’Archiduc Xi Kang et l’Ancêtre des Chauves-souris.
« J’ai blessé l’un des individus qui ont attaqué ma Vallée des Chauves-souris. Une rapide inspection suffira à le découvrir. Mo Yike, coopérez à mon enquête ! » lança froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
Mo Yike secoua la tête. « Sa Révérence m’a chargé de les accueillir. Je ne peux pas vous laisser agir à votre guise. »
« Sa Révérence est au courant de la situation. J’en assumerai toute la responsabilité », répondit l’Archiduc Xi Kang.
L’Ancêtre des Chauves-souris affichait une détermination sans faille.
Mo Yike s’apprêtait à insister, mais l’Archiduc Xi Yang sortit un insigne orné d’un dragon pourpre.
« Si je me trompe, j’en assumerai toute la responsabilité. Sa Révérence m’a remis cet insigne. Dans cette affaire, tout le monde doit obéir à mes ordres », déclara froidement l’Archiduc Xi Kang.
« L’Insigne du Dragon pourpre ? » Mo Yike plissa légèrement les yeux. « Archiduc Xi Kang, j’espère que vous ne le regretterez pas. »
« Dépêchez-vous ! Combien d’envoyés du royaume de Qian se trouvent dans votre Résidence Mo ? Faites-les sortir d’abord. Nous fouillerons le reste plus tard », ordonna l’Archiduc Xi Kang.
N’ayant pas le choix, Mo Yike donna ses instructions aux serviteurs : « Veuillez faire sortir tous les envoyés du royaume de Qian. »
Bing Ji et les autres sortirent bientôt.
« Oh ? C’est tout ? » demanda l’Archiduc Xi Kang.
« Oui, c’est tout », répondit Mo Yike.
« Mo Yike, qu’est-ce que cela signifie ? C’est ainsi que vous traitez les envoyés de mon royaume de Qian ? » s’écria Sima Feng en le fusillant du regard.
« Je vous prie de m’excuser. Quelqu’un a attaqué la Vallée des Chauves-souris, et l’Ancêtre des Chauves-souris ainsi que l’Archiduc Xi Kang soupçonnent les envoyés du royaume de Qian. Je vous prie de coopérer. Si vous n’y êtes pour rien, je veillerai à ce que justice vous soit rendue. » Mo Yike s’inclina profondément devant les envoyés.
« Coopérer ? Coopérer ? La dynastie impériale Yuan ? Quelle belle dynastie impériale Yuan ! À vos yeux, les envoyés du royaume de Qian ne sont que des fourbes ? Hum ! » lança froidement Sima Feng.
« J’ai blessé le bras droit de l’un des assaillants de ma Vallée des Chauves-souris. Montrez-moi vos bras droits ! » exigea froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
Tout en parlant, il lança un regard glacial à Bing Ji.
Bing Ji ricana. « Ancêtre des Chauves-souris, vous cherchez simplement un prétexte pour vous en prendre à moi pendant que Sa Majesté est absente, n’est-ce pas ? »
« Petite peste, je vais te donner une leçon. Si c’est toi, je te prendrai la vie, même si Sa Révérence tente de m’en empêcher ! » déclara l’Ancêtre des Chauves-souris d’un air glacial.
Bing Ji retroussa aussitôt sa manche droite, dévoilant une peau blanche comme la neige, sans la moindre blessure.
« Hum ! » renifla l’Ancêtre des Chauves-souris.
Tous les envoyés du royaume de Qian furent contraints de retrousser leurs manches. Aucun ne portait de blessure.
« Ce ne sont pas eux ? » Le visage de l’Archiduc Xi Kang s’assombrit.
« Nous ne sommes pas sortis de la journée. Quel prétexte ! » ricana Bing Ji.
« Parmi les envoyés du royaume de Qian, seuls Li Shenji et son Bataillon de la Stratégie divine, ainsi que Gu Hai, Long Wanyu, Subtilité pourpre et Longévité, ne sont pas là ? » observa l’Archiduc Xi Kang.
« Ce serait l’un d’eux ? » demanda l’Ancêtre des Chauves-souris d’un air sombre.
Grondement…
Le tumulte avait peut-être été trop grand, car les disciples du Bataillon de la Stratégie divine qui se trouvaient hors de la ville revinrent rapidement.
De leur côté, les gens de Gu Hai arrivaient eux aussi, dans une voiture tirée par une grue immortelle.
Depuis la voiture, le groupe de Gu Hai pouvait regarder par la fenêtre et voir toute la scène à l’extérieur.
« Que se passe-t-il ? » s’exclamèrent simultanément Li Shenji et Gu Hai, chacun de son côté.
« Ils sont tous là. Tout le monde est revenu ! » L’Archiduc Xi Kang changea d’expression.
L’Ancêtre des Chauves-souris prit un air sombre en voyant les deux groupes arriver de directions opposées.
Li Shenji garda son expression habituelle, mais son regard était froid.
Gu Hai demanda d’un ton grave : « Monsieur Mo, pouvez-vous m’expliquer ? Que se passe-t-il ? Pourquoi avez-vous encerclé les envoyés de mon royaume de Qian ? Qu’y a-t-il ? Avez-vous l’intention de rompre l’alliance et de tuer les envoyés avant de marcher sur le royaume de Qian ? »
Mo Yike esquissa un sourire amer. « Monsieur Gu, vous exagérez la gravité de la situation. Quelqu’un a simplement attaqué la Vallée des Chauves-souris, et l’Ancêtre des Chauves-souris a blessé l’un des assaillants. Ils soupçonnent à présent que les assaillants se trouvent parmi les envoyés du royaume de Qian et veulent les retrouver. »
« Oh ? Vous voulez vérifier s’ils sont blessés ? Ainsi, vous traitez les envoyés de mon royaume de Qian comme des criminels sur la seule base de vos soupçons ? Hahahaha ! Quel beau royaume de Yuan ! » lança froidement Gu Hai.
« Hum ! Gu Hai, les assaillants sont parmi vous. Ils n’échapperont pas à notre vigilance ! » déclara froidement l’Archiduc Xi Kang.
« Archiduc Xi Kang, vous vous servez des affaires officielles comme prétexte pour régler une affaire personnelle, n’est-ce pas ? » ricana Gu Hai.
« Hum ! Je ne vais pas perdre mon temps avec vous ! » L’Archiduc Xi Kang rejeta ses manches.
« Monsieur Mo, vous allez les laisser faire ? » demanda froidement Gu Hai.
« Monsieur Gu, veuillez me pardonner. Voir l’Insigne du Dragon pourpre, c’est comme voir Sa Révérence en personne. Votre humble serviteur n’ose pas désobéir. » Mo Yike s’inclina en s’efforçant de sourire.
« Hum ! Vous voulez aussi fouiller la princesse Wanyu ? » demanda froidement Gu Hai.
« Long Wanyu ? Inutile. Elle n’en a pas les capacités ! » répondit froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
L’homme qu’il avait blessé était un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire. Comment aurait-il pu s’agir de Long Wanyu ?
« Et moi ? C’est vrai, Subtilité pourpre et Longévité sont dans la voiture tirée par la grue immortelle. Vous pouvez tous nous fouiller en même temps », ajouta Gu Hai avec un sourire glacial.
« Vous trois ? Vous n’en valez toujours pas la peine ! » répliqua froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
Les niveaux de cultivation de Gu Hai, de Subtilité pourpre et de Longévité étaient trop faibles, bien loin du Royaume du Palais céleste intermédiaire. Il était inutile de les fouiller.
« Ha ha ! Pas la peine ? Hahaha ! » ricana Gu Hai.
« Monsieur Mo, on dirait que votre Résidence Mo n’est pas un endroit sûr non plus. Nous voilà fouillés alors que nous sommes sous votre toit. Quelle déception. Tant pis. Nous ferions mieux de trouver une auberge où loger », dit Gu Hai.
« Monsieur Gu, je vous en prie, n’en faites rien. C’est vraiment un malentendu ! » le supplia amèrement Mo Yike.
« Partons ! » Gu Hai ignora Mo Yike et poussa un simple reniflement glacial.
Bing Ji, Sima Feng et les autres retournèrent dans la Résidence Mo pour rassembler rapidement leurs affaires. Puis ils suivirent la voiture tirée par la grue immortelle de Gu Hai et quittèrent les lieux.
« Monsieur Gu ! » l’appela amèrement Mo Yike.
Pourtant, Gu Hai ne se retourna même pas.
« Gu Hai peut partir, mais vous autres, vous restez ! » L’Archiduc Xi Kang et ses hommes barrèrent la route aux membres du Bataillon de la Stratégie divine.
« Hum ! Je connais tous les membres du groupe des envoyés du royaume de Qian. Ils sont tous ici. Gu Hai et les siens n’ont pas les capacités nécessaires. Il ne reste donc que votre Bataillon de la Stratégie divine. Li Shenji, veuillez coopérer », dit froidement l’Archiduc Xi Kang.
Li Shenji prit un air sombre.
L’Ancêtre des Chauves-souris, l’Archiduc Xi Kang et plusieurs experts du royaume de Yuan encerclèrent le Bataillon de la Stratégie divine.
Dans la voiture de Gu Hai tirée par la grue immortelle, Long Wanyu, Subtilité pourpre et Longévité regardaient Gongyang Sheng, toujours inconscient.
« Ils sont stupides ou quoi ? Ils n’ont même pas pensé à le fouiller ! » s’étonna Subtilité pourpre en regardant Gongyang Sheng.
« Ils sont aveugles », répondit Longévité en secouant la tête.
Tous jetèrent un regard étrange à Gongyang Sheng. Tout s’était passé bien trop facilement.
Comme les gens de Gu Hai avaient parcouru la ville quelques jours plus tôt, ils connaissaient déjà certains quartiers. Ils achetèrent rapidement un manoir et s’y installèrent.
Ils y emmenèrent aussi Gongyang Sheng pour qu’il se rétablisse.
——
À la tombée du soir, l’Archiduc Xi Kang, l’Ancêtre des Chauves-souris et leurs hommes repartirent, accablés. Ils n’avaient pas réussi à retrouver l’homme blessé par l’Ancêtre des Chauves-souris. Ils s’étaient donc une fois de plus ridiculisés devant les envoyés du royaume de Qian.
Ensuite, Li Shenji conduisit son Bataillon de la Stratégie divine au manoir que Gu Hai venait d’acheter.
Beurk !
À peine entré dans le manoir, Li Shenji cracha une gorgée de sang.
« Commandant ! » s’inquiétèrent tous les soldats.
« Je vais bien. J’ai dû forcer le sang à refluer pour cacher mes blessures à l’Ancêtre des Chauves-souris. J’ai fini par le tromper », répondit Li Shenji avec amertume.
Après ces mots, une grande quantité de sang jaillit soudain de son bras droit.
« Du venin de chauve-souris ? » Le visage de Li Shenji se décomposa en voyant son bras droit.
« Ne bougez pas ! Ce serait terrible si le venin atteignait votre cœur. » Ye Shenzhen apparut soudain à proximité.
Le prince Shenwu accompagnait Ye Shenzhen.
« Prince Shenwu ? C’est vous ? » s’exclama Li Shenji.
*Est-ce moi qui suis au grand jour, tandis que le prince Shenwu se cache dans l’ombre ?*
« Je ne devrais pas me montrer. Mais vous avez été grièvement blessé en attirant l’Ancêtre des Chauves-souris à l’écart. Il faut extraire ce venin sans tarder. Ye Shenzhen et moi allons vous aider », déclara sombrement le prince Shenwu.
Li Shenji acquiesça.
Les trois hommes entrèrent dans la pièce préparée par Sima Feng et entreprirent d’extraire le venin. Ils n’en ressortirent que deux heures plus tard, le front couvert de sueur. Li Shenji était pâle : cette fois, ses blessures étaient trop graves.
Quand Gu Hai apprit la nouvelle, il sortit avec Long Wanyu.
« Long Shenwu ? Li Shenji ? Ye l’Impuissant ? Qu’est-ce que vous avez fait ? Pourquoi avez-vous une telle tête ? » demanda Long Wanyu en les dévisageant.
Tous trois levèrent les yeux au ciel en regardant Gu Hai et Long Wanyu.
« Princesse, avez-vous passé un bon moment ces derniers jours ? » demanda Ye Shenzhen avec un sourire amer, prenant la parole le premier.
« Ça va », répondit Long Wanyu en secouant la tête.
« Ha ! Gu Hai, Sa Sainte Éminence vous a confié une mission, mais vous en avez profité pour faire du tourisme ? » railla Li Shenji, tout en feignant d’être en pleine forme.
« Qu’entendez-vous par là, Monsieur Li ? » demanda froidement Gu Hai en le regardant.
« Hum ! Tout à l’heure, vous étiez bien tranquille à la Résidence Mo, sans vous soucier de mon Bataillon de la Stratégie divine, comme si les envoyés du royaume de Qian n’avaient rien à voir avec nous. Hum ! Sa Sainte Éminence nous a chargés de sauver Gongyang Sheng et nous a promis une récompense importante en cas de réussite. Vous saviez que vous n’en étiez pas capable, alors vous avez tout bonnement renoncé, pas vrai ? » railla Li Shenji.
« Oh ? Échouer à sauver Gongyang Sheng prouve qu’on est incapable, et réussir prouve qu’on en est capable ? » Gu Hai le dévisagea avec étonnement.
« C’est ça. Hum ! Vous verrez bien. Je sauverai Gongyang Sheng. Au moins, je ferai mieux que celui qui ne sait qu’écrire des poèmes absurdes pour faire sensation », ricana Li Shenji.
« Commandant du Bataillon de la Stratégie divine Li, maintenant que l’Ancêtre des Chauves-souris est sur ses gardes, il sera difficile de retourner dans la Vallée des Chauves-souris », dit Ye Shenzhen avec un sourire amer.
« À force d’efforts, on vient à bout de tout. Nous avons déjà fait de notre mieux. C’est toujours mieux que quelqu’un qui n’a rien fait. Hum ! » Li Shenji en voulait à Gu Hai.
« Pourquoi voulez-vous encore aller dans la Vallée des Chauves-souris ? » demanda Long Wanyu, perplexe.
« Princesse, vous feriez mieux de visiter les environs avec Gu Hai. Ne vous mêlez surtout pas de cette affaire dangereuse », répondit Li Shenji.
À côté, le prince Shenwu plissa légèrement les yeux. Il comprit que Li Shenji cherchait à provoquer Long Wanyu et à la pousser à l’aider, afin de profiter de ses dons de voyante.
Alors que le prince Shenwu et Ye Shenzhen s’apprêtaient à intervenir pour l’arrêter, Long Wanyu retroussa soudain les lèvres avec dédain. « Qu’y a-t-il de dangereux là-dedans ? Ce n’est que Gongyang Sheng. »
« Li Shenji, comment osez-vous ? Princesse, ne l’écoutez pas. Nous pouvons sauver Gongyang Sheng nous-mêmes. Nous n’avons pas besoin de votre présence ! » s’empressa de dire Ye Shenzhen.
« Pourquoi faudrait-il le sauver ? Mon beau-frère a emmené Gongyang Sheng depuis longtemps ! » répondit Long Wanyu, l’air surpris.
« Hein ? » Le prince Shenwu, Ye Shenzhen et Li Shenji clignèrent tous des yeux en même temps, incapables de comprendre ce que Long Wanyu venait de dire.
Li Shenji fronça alors les sourcils. « Princesse, ne croyez pas les sornettes de Gu Hai. Comment aurait-il pu… »
« Gongyang Sheng se repose à l’intérieur. Voulez-vous aller le voir ? » demanda Gu Hai, l’air étonné.