Chapitre 402
Livre 4 : Chapitre 78 : Trop facile
À l’ouest de la grande métropole :
Des nuages noirs couvraient le ciel au-dessus des nombreuses montagnes et falaises, ainsi que de la Vallée des Chauves-souris. L’air était extrêmement humide.
Li Shenji se tenait dans l’une des vallées et écoutait les rapports de ses subordonnés.
« Commandant, il y a trop de chauves-souris ici. Il est difficile de fouiller les lieux. »
« En effet. Seuls des vampires et des esprits chauves-souris vivent ici. Nous avons exploré les alentours en nous faisant passer pour des vampires, mais nous avons failli être démasqués. »
Les subordonnés de Li Shenji se plaignaient.
Li Shenji prit un air sombre et tourna la tête vers Ye Shenzhen.
Ye Shenzhen secoua légèrement la tête. « Monsieur Li, je vous aiderai naturellement dans la mesure de mes moyens. Cependant, Sa Sainte Éminence ne veut pas que nous prenions de risques en attaquant de front, de peur que Gongyang Sheng ne soit blessé. Continuez les recherches. »
Li Shenji prit un air sombre. « Il y a des chauves-souris partout, même dans le ciel. Comment sommes-nous censés fouiller les lieux ? »
« Je n’y peux rien non plus. » Ye Shenzhen secoua la tête.
« À part Gu Hai et moi, Sa Sainte Éminence a dû envoyer d’autres personnes, non ? » demanda Li Shenji en plissant légèrement les yeux vers Ye Shenzhen.
Ye Shenzhen garda le silence.
Li Shenji esquissa un léger sourire. « Nous sommes à découvert, tandis qu’eux restent cachés ? Mais savez-vous à quel point il est dangereux pour nous d’être à découvert ? »
« Sa Sainte Éminence a naturellement tenu compte du danger. C’est pourquoi sauver Gongyang Sheng serait une contribution majeure. » Ye Shenzhen secoua la tête.
Li Shenji hocha la tête, le visage sombre.
À cet instant, un groupe de disciples du Bataillon de la Stratégie divine s’approcha discrètement.
« Commandant, nous avons capturé quelques esprits chauves-souris et les avons interrogés. Nous avons fini par obtenir un endroit. Il ne reste qu’un palais souterrain où ils ne sont jamais allés. Seul l’Ancêtre des Chauves-souris s’y rend. Il s’y trouve peut-être », rapporta un disciple du Bataillon de la Stratégie divine.
« Oh ? Vous avez trouvé un endroit possible ? Bien », dit Li Shenji.
Le disciple du Bataillon de la Stratégie divine indiqua aussitôt l’endroit.
« Cette zone brumeuse ? » demanda Li Shenji.
« C’est bien ça. »
Li Shenji observa une région brumeuse au loin.
« Eunuque Ye, pourriez-vous intervenir et attirer l’Ancêtre des Chauves-souris, pendant que j’entre jeter un œil ? » proposa Li Shenji avec espoir.
Ye Shenzhen secoua la tête. « Commandant du Bataillon de la Stratégie divine Li, désolé. Vous voulez que j’éloigne l’Ancêtre des Chauves-souris ? Ha ha ! Je suis simplement venu vous prêter main-forte, pas prendre des risques. »
Li Shenji prit un air mécontent.
Il contempla le lointain. Renoncer serait vraiment dommage, mais s’il envoyait ses subordonnés attirer l’Ancêtre des Chauves-souris, ils n’y parviendraient pas ; celui-ci les avalerait tout rond.
« Tant pis, je vais attirer l’Ancêtre des Chauves-souris. Eunuque Ye, pourriez-vous explorer l’endroit d’où il vient ? » demanda Li Shenji.
« C’est faisable », répondit Ye Shenzhen avec un léger sourire.
Li Shenji hocha la tête et sortit un masque pour se couvrir le visage. Après avoir donné quelques instructions, il disparut dans un éclair, échappant aux regards de tous, et se rua vers la zone brumeuse.
Boum !
« Halte ! Qui va là ? »
« Espèce de salaud ! Qui es-tu ? Comment oses-tu pénétrer dans la Vallée des Chauves-souris ? »
« Tu cherches la mort ! »
Grondement… !
Li Shenji sema volontairement le trouble et dégaina aussitôt son épée pour massacrer les habitants de la Vallée des Chauves-souris.
Boum !
Repérant une ouverture, Li Shenji frappa soudain de son épée une montagne dans la zone brumeuse et la fit exploser.
« Primogéniteur, c’est grave ! Quelqu’un a fait irruption ! »
« Primogéniteur ! Sauvez-moi ! »
Li Shenji plongea la zone brumeuse dans le chaos au milieu de violentes explosions.
« Quelle audace ! »
Un rugissement furieux retentit soudain dans la zone brumeuse.
Fsshh !
Un nombre écrasant de chauves-souris apparut soudain, en même temps qu’un Ancêtre des Chauves-souris au visage sombre.
Li Shenji abattit de nouveau son épée.
Boum !
Puis, au lieu d’engager le combat, Li Shenji s’envola aussitôt au loin.
« Où crois-tu aller ? » lança l’Ancêtre des Chauves-souris, qui se lança à sa poursuite.
Fsshh !
Les deux puissants experts disparurent à l’horizon.
Ye Shenzhen plissa légèrement les yeux. Puis il fit un pas en avant et, dans un éclair, se rua vers la zone brumeuse.
——
À la lisière de ces montagnes :
Long Shenwu et Sima Changkong observaient eux aussi froidement le lointain.
« Ha ! Li Shenji a déjà attiré l’Ancêtre des Chauves-souris. Monsieur Sima, soyez prudent. Je reviendrai bientôt », dit le Prince Shenwu.
Après ces mots, le Prince Shenwu disparut dans un éclair.
——
Dans le palais souterrain, avant que Li Shenji ne passe à l’action :
Gongyang Sheng était assis dans cette cage de sang et narguait l’Ancêtre des Chauves-souris qui se tenait devant lui.
« Tu es revenu bredouille ? Ha ha ha ! À quoi bon essayer de me prendre au piège ? Si tu en es capable, va donc t’occuper des émissaires de mon royaume de Qian. Ha ha ha ! » ricana Gongyang Sheng.
« Humph ! Ne fais pas le malin. Tant que tu n’auras pas résolu ce Diagramme des quatre-vingt-un palais, tu peux oublier l’idée de sortir ! » lança froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
« Le Diagramme des quatre-vingt-un palais ? Ha ! Si je le résous, tu me laisseras partir ? » demanda froidement Gongyang Sheng.
« Ha ha ! Qui sait ? Cela dépendra de Xi Yu. Tu n’as qu’à t’en prendre à toi-même : tu as étudié le Diagramme des neuf palais si profondément ! » répondit froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
« Le Diagramme des quatre-vingt-un palais ? C’est un sceau ? Et une entrée, aussi ? Qu’est-ce qui est scellé là-dessous ? » demanda Gongyang Sheng avec inquiétude.
« Tu n’as pas besoin de le savoir. Il te suffit de le résoudre », dit froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
Gongyang Sheng eut un sourire froid, puis ferma les yeux sans répondre.
« Humph ! Si tu ne le résous pas, ton âme calligraphique sera entièrement consumée. Tu ne tiens vraiment pas à ton âme calligraphique ? » demanda l’Ancêtre des Chauves-souris.
Les paupières de Gongyang Sheng tressaillirent, mais il ne répondit toujours pas.
« Ha ! Réfléchis-y bien. N’attends pas que ton âme calligraphique ait disparu pour te décider. Voyons combien de temps tu tiendras ! » ricana froidement l’Ancêtre des Chauves-souris.
Sur ces mots, l’Ancêtre des Chauves-souris plongea au fond du bassin de sang.
Plus il descendait, plus l’eau du bassin devenait brûlante. Pourtant, l’Ancêtre des Chauves-souris n’avait jamais découvert pourquoi.
De la chaleur souterraine ?
L’Ancêtre des Chauves-souris était arrivé au fond du bassin et avait même creusé un peu plus bas.
Pourtant, la terre n’était pas chaude du tout. La chaleur semblait surgir de nulle part et rendre le sang brûlant.
L’Ancêtre des Chauves-souris cultivait ici depuis longtemps déjà, mais il n’avait toujours pas trouvé la cause.
« Ha… d’où vient toute cette chaleur ? Cela fait déjà quelques années que je suis ici. Pourquoi n’arrivé-je pas à en trouver la cause ? Il doit y avoir un secret. Je n’en ai même pas parlé à Xi Yu », poursuivit l’Ancêtre des Chauves-souris en étudiant les lieux, l’air contrarié.
Grondement… !
Soudain, des cris retentirent à l’extérieur.
« Primogéniteur ! Sauvez-moi ! »
« Primogéniteur, quelqu’un a fait irruption ! Argh ! Sauvez-moi ! »
« Hein ? » L’Ancêtre des Chauves-souris prit un air glacial et sortit du bassin de sang.
Grondement… !
À l’extérieur, c’était le tumulte.
« Quelqu’un est venu me sauver ? » Les yeux de Gongyang Sheng s’illuminèrent soudain.
L’Ancêtre des Chauves-souris regarda froidement Gongyang Sheng et ricana. « Te sauver ? Ha ha ! À moins que l’Empereur sacré de Qian ne vienne, personne ne peut briser rapidement la matrice rituelle à l’extérieur. »
« Rien n’est moins sûr », répondit Gongyang Sheng avec un sourire.
L’Ancêtre des Chauves-souris plissa légèrement les yeux. « On dirait que quelqu’un est vraiment venu te sauver. Ha ! Par précaution, tu ferais mieux de dormir un moment. »
Tout en parlant, l’Ancêtre des Chauves-souris asséna soudain un coup de paume à Gongyang Sheng sur la tête.
Bzzz !
La tête de Gongyang Sheng se mit soudain à émettre une vive lueur rouge. Puis il ferma les yeux et s’évanouit.
Après l’avoir vu perdre connaissance, l’Ancêtre des Chauves-souris se rua aussitôt hors du palais souterrain.
« Quelle audace ! » cria l’Ancêtre des Chauves-souris en affrontant de plein fouet l’épée de l’homme masqué.
Boum !
L’épée matérialisée de l’homme masqué se brisa. Celui-ci fit volte-face et s’enfuit.
« Où crois-tu aller ? » ricana l’Ancêtre des Chauves-souris en se lançant à sa poursuite.
Les alentours sombrèrent dans le chaos.
Après le départ de l’Ancêtre des Chauves-souris, les innombrables esprits chauves-souris montèrent la garde, terrifiés.
C’est alors que deux puissantes rafales soufflèrent.
Fsshh ! Fsshh !
Deux autres silhouettes masquées apparurent soudain.
« Il y en a encore deux ? »
« Oh non ! Le Primogéniteur a été attiré au loin ! »
« Arrêtez-les ! »
Les vampires et les esprits chauves-souris se ruèrent aussitôt sur les deux hommes, furieux.
Les deux hommes masqués échangèrent un regard et se comprirent sans un mot. L’un d’eux, l’épée à la main, repoussa les esprits chauves-souris et les vampires. L’autre asséna soudain un coup de paume.
Boum !
Le sol trembla violemment. Puis un vaste filet cramoisi apparut de nulle part et fondit sur les deux hommes masqués.
« Oh non ! L’Ancêtre des Chauves-souris est parti exprès ! Nous sommes tombés dans leur piège ! » s’exclama l’un des hommes masqués.
Bzzz !
Le filet cramoisi, chargé d’une puissante énergie sanguinaire, bloqua aussitôt toute retraite aux deux hommes masqués.
Boum !
Les deux hommes masqués attaquèrent le filet. Celui-ci trembla légèrement, mais ne subit aucun dégât.
Boum ! Boum ! Boum !
À force de s’acharner sur le filet de sang, les deux hommes masqués s’épuisèrent.
——
Au loin, le visage de Sima Changkong s’assombrit. « La plus puissante matrice rituelle de la dynastie impériale Yuan, la Matrice rituelle du filet attrape-sang ?
——
Dans le palais souterrain :
Glou ! Glou ! Glou !
Tandis que le chaos régnait à l’extérieur, Gu Hai, Long Wanyu et Subtilité pourpre apparurent soudain à la surface du bassin de sang.
« Gongyang Sheng ? » s’exclama Long Wanyu en apercevant tout près l’homme en blanc, ligoté.
Gongyang Sheng était inconscient et de nombreuses chaînes cramoisies l’entravaient.
« Gongyang Sheng ? Impossible ! La mission de l’Empereur céleste de Qian est trop facile, non ? » Gu Hai avait l’air perplexe.
C’est… c’est vraiment une coïncidence incroyable, non ?
Gu Hai et Long Wanyu s’approchèrent lentement.
Peu auparavant, Ye Shenzhen avait remis à Gu Hai un portrait de Gongyang Sheng. Il ne faisait aucun doute que cet homme était bien Gongyang Sheng.
Gu Hai, Long Wanyu et Subtilité pourpre explorèrent le palais souterrain et y découvrirent quelques outils et provisions.
« Est-ce là le repaire de l’Ancêtre des Chauves-souris, la Vallée des Chauves-souris ? » demanda Long Wanyu, surprise.
« Où est l’Ancêtre des Chauves-souris ? » demanda Subtilité pourpre, déconcertée.
« Pas le temps de réfléchir. Nous devons partir tout de suite », déclara aussitôt Gu Hai.
Gu Hai s’approcha de Gongyang Sheng et observa les chaînes cramoisies.
Clang !
Gu Hai brandit son Sabre de l’Exécuteur de vie et brisa toutes les chaînes d’un seul coup.
« Partons, vite. Ce serait fâcheux si l’Ancêtre des Chauves-souris revenait », dit Gu Hai.
« D’accord ! » répondirent-ils tous.
Fsshh !
Le groupe retourna dans le bassin de sang et trouva rapidement la partie supérieure du corps de Longévité au fond.
« Hein ? Pourquoi êtes-vous revenus avec quelqu’un ? » s’étonna Longévité en voyant Gongyang Sheng sur l’épaule de Gu Hai.
« Partons d’abord. Je t’expliquerai plus tard. » Gu Hai secoua la tête.
Tous trois s’agrippèrent à Longévité, qui les tira ensuite tous vers lui.
Fsshh !
Ils revinrent aussitôt à l’endroit où ils se trouvaient auparavant.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Le bassin de sang supérieur était relié au palais souterrain de l’Ancêtre des Chauves-souris. Sans la gourde de feu pour le réprimer, les inscriptions talismaniques rouges au-dessus du bassin inférieur se fendirent.
Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Les fissures se multiplièrent. On entendit même, indistinctement, le galop de sabots au-dessous.
« La chose en dessous est sur le point de sortir ? » demanda Subtilité pourpre en observant avec curiosité les inscriptions talismaniques qui se brisaient sans cesse.
« Beau-frère, partons vite. C’est un très mauvais présage. C’est trop dangereux », pressa Long Wanyu, le visage empreint de peur et d’effroi.
« Allons-y ! »
Les quatre emportèrent Gongyang Sheng et remontèrent en hâte le tunnel par lequel ils étaient arrivés, pour regagner la surface.