Chapitre 404
Livre 4 : Chapitre 80 : S’adonner de temps à autre
Li Shenji, Ye Shenzhen et Long Shenwu fixaient Gu Hai, comme pétrifiés.
À la réflexion, aucun des trois ne le croyait.
Quelle plaisanterie ! Nous nous sommes donné tant de mal et avons tant manigancé. Li Shenji a même fini blessé, à deux doigts de mourir. Et malgré tout, nous n’avons pas vu l’ombre de Gongyang Sheng.
Et toi, tu prétends l’avoir sauvé ?
Objectivement, les trois avaient d’autant plus de mal à le croire.
Nous sommes tous les trois au Royaume du Palais céleste intermédiaire. Et toi, un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante, tu aurais réussi à sauver quelqu’un alors que nous avons échoué ?
Tous trois dévisagèrent Gu Hai.
Gu Hai sourit légèrement et demanda : « Vous n’entrez pas ? »
Les trois le regardèrent, perplexes.
Gu Hai était-il si sûr de lui ?
Après avoir parlé, Gu Hai entra avec Long Wanyu.
Les trois échangèrent un regard. Bien qu’ils fussent sceptiques, ils les suivirent.
Whoosh !
Une puissante énergie circulait dans la pièce intérieure. Alors que les trois se tenaient devant son entrée, leurs expressions changèrent brusquement.
« Cette aura ? » Ye Shenzhen entra à la suite de Gu Hai, stupéfait.
Li Shenji et Long Shenwu entrèrent à leur tour.
Whoosh !
L’énergie de la pièce reflua dans le corps de l’homme vêtu de blanc, assis en tailleur en son centre.
L’homme ouvrit lentement les yeux et aperçut les mines abasourdies de Li Shenji, Ye Shenzhen et Long Shenwu.
« Oh ? Le troisième prince héritier, l’eunuque Ye et le commandant du Bataillon de la Stratégie divine Li ? Vous êtes là, vous aussi ? » L’homme vêtu de blanc expira longuement, les yeux brillants de joie.
Prince Shenwu : « … »
Ye Shenzhen : « … »
Li Shenji : « Hum ! Hum ! Hum ! Hum… »
C’était… impossible !
Tous trois lancèrent aussitôt un regard étrange à Gu Hai. Li Shenji, en particulier, avait ouvertement raillé Gu Hai un peu plus tôt : s’il n’avait pas sauvé Gongyang Sheng, c’était qu’il en était incapable, et s’il y était parvenu, c’était qu’il en était capable. À présent, c’était lui qui avait l’air incapable devant Gu Hai.
« Seigneur Gongyang n’était pas du tout dans la Vallée des Chauves-souris ? Gu Hai, vous m’avez menti ? Hum ! Hum ! Hum ! » cria Li Shenji en se tenant les blessures.
Prince Shenwu et Ye Shenzhen changèrent d’expression.
En effet. Tout s’expliquerait s’il n’avait pas été dans la Vallée des Chauves-souris.
Tous se tournèrent vers Gu Hai. Pourtant, Gongyang Sheng déclara : « J’étais prisonnier dans la Vallée des Chauves-souris. Est-ce Gu Hai qui m’en a tiré ? »
Li Shenji : « … »
Li Shenji venait à peine de trouver une excuse à son échec que Gongyang Sheng la réduisit aussitôt à néant.
Gu Hai l’avait-il vraiment tiré de la Vallée des Chauves-souris ?
« Commandant du Bataillon Li, la prochaine fois que vous réprimandez quelqu’un, faites-le avec un peu de mesure. Sinon, vous risquez de ne pas réussir à rabaisser l’autre et de finir par vous rabaisser vous-même », lança Gu Hai sans détour.
Li Shenji rougit aussitôt.
Comment moi, Li Shenji, homme de grande puissance et fin stratège, avais-je pu me faire sermonner par un misérable comme toi ?
« Je n’ai pas besoin que vous me fassiez la leçon. Humph ! » Li Shenji renifla froidement, accablé.
« Bien sûr que si ! C’est mon beau-frère qui vous a sorti de là. Sinon, vous seriez encore un cadavre flottant dans le bassin de sang ! » lança aussitôt Long Wanyu avec arrogance.
Long Wanyu ne tenait pas à recevoir les honneurs. Les attribuer à son beau-frère la rendait plus heureuse encore que de les revendiquer pour elle-même. Quant à Subtilité pourpre et Longévité, Gu Hai les avait laissés manger autant qu’ils le voulaient. Ils se trouvaient maintenant dans la cuisine, en train de se régaler.
« Oh ? Qui est-ce ? » Les paupières de Gongyang Sheng tressaillirent tandis qu’il regardait Long Wanyu.
Gongyang Sheng n’avait jamais rencontré Long Wanyu. Pourtant, ses paroles étaient bien trop brutales.
Qu’entendait-elle par « un cadavre flottant dans le bassin de sang » ?
« C’est la princesse Wanyu, la fille de la princesse Xiaoyue », expliqua Ye Shenzhen.
« Oh ? La fille de la princesse Xiaoyue ? » Gongyang Sheng haussa les sourcils.
« C’est la prunelle des yeux de Sa Sainte Éminence. Ne prenez pas ses paroles au sérieux », ajouta Ye Shenzhen.
Après tout, Long Wanyu n’était pas encore née lorsque Gongyang Sheng avait été emprisonné.
« Qu’est-ce que tu racontes, la prunelle des yeux de ce vieux schnock ? Ye l’Impuissant, tu dis n’importe quoi ! Ce fichu vieux schnock ne me laisse jamais sortir m’amuser. Comment pourrais-je être sa préférée ? » dit Long Wanyu avec dédain.
« Comment oses-tu ?! » Gongyang Sheng la fusilla du regard.
Ce vieux schnock ? Elle insultait Sa Sainte Éminence ?
« Qu’est-ce que tu regardes comme ça ? » Long Wanyu lui rendit son regard.
Gongyang Sheng comprit alors à quel point l’Empereur céleste de Qian la chérissait.
Ce vieux schnock ? Et Ye l’Impuissant pour désigner l’eunuque Ye, juste à côté ? Pourtant, ni le troisième prince héritier ni Li Shenji ne semblaient surpris par ces appellations.
« La princesse appelle même Sa Sainte Éminence ainsi. Comme je vous l’ai dit, n’y prêtez pas attention », dit Ye Shenzhen avec un sourire amer.
Les paupières de Gongyang Sheng tressaillirent de nouveau. L’importance de Long Wanyu venait de croître considérablement à ses yeux. Elle lui paraissait désormais incroyablement mystérieuse.
Il y a quelque chose que je ne comprends pas. Mieux vaut d’abord contenir ma colère.
« Vous êtes Gu Hai ? » demanda soudain Gongyang Sheng en se tournant vers lui.
« Gu Hai, maître de la Salle d’élite, présente ses respects à Monsieur Gongyang », répondit Gu Hai avec un léger sourire.
« C’est vous qui avez composé les “Légendes chevaleresques” et “Apporte le vin” ? » Les yeux de Gongyang Sheng s’illuminèrent soudain.
« C’est bien moi. Mais pour certains, ce ne sont que des poèmes insensés, écrits pour faire sensation. » Gu Hai jeta un coup d’œil à Li Shenji.
C’était exactement ainsi que Li Shenji s’était moqué de Gu Hai un peu plus tôt.
« Quel salaud a pu dire pareilles absurdités ? Des poèmes insensés ? Les “Légendes chevaleresques” et “Apporte le vin” ? Si ce sont des poèmes insensés, qu’est-ce qu’un bon poème ? Et faire sensation ? C’est de la jalousie, tout simplement. Gu Hai, c’est du beau travail ! » Gongyang Sheng sourit à pleines dents.
Tous lancèrent un regard étrange à Li Shenji, qui rougit encore davantage.
« Je suis heureux que les poèmes plaisent à Seigneur Gongyang. Ils n’ont rien d’extraordinaire », répondit Gu Hai avec un léger sourire.
« Qui fut votre maître ? » demanda Gongyang Sheng en se levant, le visage grave.
« Hein ? » Gu Hai parut légèrement perplexe.
« Celui qui vous a enseigné la Voie de la calligraphie. Pour avoir écrit un si beau poème, vous devez avoir eu un maître renommé. Je me demande si je le connais. Qui fut votre maître ? » demanda Gongyang Sheng, curieux.
Tous regardèrent Gu Hai.
Gu Hai répondit, l’air étonné : « Je n’ai pas de maître. »
« Vous n’avez pas de maître ? Alors, comment avez-vous écrit les “Légendes chevaleresques” et “Apporte le vin” ? » Gongyang Sheng semblait sceptique.
« Euh… Je les ai composés sur le moment. Je n’ai découvert la Voie de la calligraphie que tout récemment », répondit Gu Hai avec un sourire gêné.
Gongyang Sheng écarquilla les yeux.
Ye Shenzhen intervint pourtant : « Le Maître de salle Gu n’a effectivement découvert la Voie de la calligraphie que récemment. Il y a trois ans, c’était encore un homme ordinaire qui ne cultivait pas. »
« Oh ? Vous les avez composés sur le moment ? » Les yeux de Gongyang Sheng brillèrent malgré sa stupéfaction.
Gu Hai hocha la tête avec un sourire légèrement gêné. Il ne pouvait pas dire autre chose. Sinon, cette conversation n’en finirait pas.
« Vous venez à peine de découvrir la Voie de la calligraphie et vous êtes déjà capable de composer de telles œuvres ! Quel talent extraordinaire ! Cela prouve que vous avez un don exceptionnel pour la Voie de la calligraphie. Certains auraient beau y consacrer toute leur vie, ils n’atteindraient jamais votre niveau. Comment laisser un tel talent en friche ? Acceptez de devenir mon élève. Je vous transmettrai tout ce que je sais de la Voie de la calligraphie ! » déclara Gongyang Sheng avec un sérieux absolu.
Prendre Gu Hai pour élève ?
Ye Shenzhen, Prince Shenwu et Li Shenji changèrent d’expression.
« Seigneur Gongyang avait déclaré depuis longtemps qu’il ne prendrait plus d’élèves. Le voilà qui veut faire une exception pour le Maître de salle Gu ? » s’exclama Ye Shenzhen.
Sima Feng, qui se tenait à l’entrée, en fut jaloux.
Li Shenji, lui, haussa les sourcils. Ce n’était pas seulement parce que Gongyang Sheng estimait Gu Hai. Surtout, en tant que chancelier de l’académie impériale, Gongyang Sheng avait de nombreuses relations dans le royaume de Qian. Combien de fonctionnaires n’avaient pas été ses élèves ? Si Gu Hai devenait son disciple, son accès aux ressources s’en trouverait immédiatement considérablement accru. Il serait bien plus difficile à Li Shenji de s’occuper de lui à l’avenir.
« Euh… » Gu Hai fut légèrement surpris.
« Qu’en dites-vous ? » demanda Gongyang Sheng en le regardant avec assurance.
Le chancelier de l’académie impériale équivalait au doyen de l’université Tsinghua, de l’université de Pékin et au ministre de l’Éducation réunis, sur Terre — le monde d’où venait Gu Hai. L’honneur d’être choisi comme élève était immense. Peu de cultivateurs de la Voie de la calligraphie auraient pu le refuser.
[Note du traducteur : les universités Tsinghua et de Pékin sont les deux meilleures universités de Chine.]
Gu Hai esquissa un sourire forcé et répondit : « Je vous remercie de l’estime que vous me témoignez, Monsieur Gongyang. Toutefois, je ne m’adonne à la poésie que de temps à autre. Je ne compte pas suivre la Voie de la calligraphie. »
« Vous vous y adonnez de temps à autre ? Vous ne comptez pas cultiver la Voie de la calligraphie ? Malgré un tel talent, vous ne voulez pas la cultiver ? » Gongyang Sheng le fixa du regard.
« La Voie de la musique de mon beau-frère est encore plus incroyable. Quand trouverait-il le temps d’apprendre la Voie de la calligraphie auprès de vous ? » dit Long Wanyu avec dédain.
Au début, Long Wanyu avait eu pitié de Gongyang Sheng, emprisonné si longtemps. Mais voilà qu’il prétendait prendre son beau-frère comme élève.
En quoi mon beau-frère vous serait-il inférieur ?
« La Voie de la musique ? » Gongyang Sheng fut légèrement surpris.
« La maîtrise de la Voie de la musique du Maître de salle Gu est effectivement remarquable. Il y a peu, il a vaincu Lu Yang et le Briseur d’armées dans la province de Ying grâce à cette voie. Ses compositions n’ont pas d’égales, et même le Seigneur du manoir de la Montagne de la Lune d’argent l’a reconnu. Il a surpassé d’innombrables maîtres de la Voie de la musique et obtenu une cithare de rang céleste », expliqua Ye Shenzhen avec un sourire amer.
« Impossible. La Voie de la musique exige certes une grande compréhension, mais elle est l’exact opposé de la Voie de la calligraphie. Comment pourrait-il exceller dans les deux ? Et vous avez dit qu’il venait tout juste d’entrer dans le monde de la cultivation. Cela signifie-t-il qu’il n’a découvert la Voie de la musique que récemment, lui aussi ? » demanda Gongyang Sheng, sceptique.
« Je n’en ai entendu parler que ces dernières années », acquiesça Gu Hai.
« Surpasser tant de maîtres de la Voie de la musique et obtenir une cithare de rang céleste ? Le Seigneur du manoir de la Montagne de la Lune d’argent est vraiment généreux. Je ne pensais pas que votre maîtrise de la Voie de la musique était si remarquable ! Comptez-vous en faire la voie de votre cultivation culturelle ? Mais quel dommage, avec une Voie de la calligraphie aussi remarquable ! » déplora Gongyang Sheng.
« Oh ! À ce propos, je ne m’adonne, là aussi, à la Voie de la musique que de temps à autre », dit Gu Hai avec un sourire forcé.
Encore une fois, il ne s’y adonnait que de temps à autre ?
Gongyang Sheng se tourna brusquement vers Gu Hai. « Vous ne faites que vous y adonner de temps à autre, vous aussi ? Vous vous y adonnez ? Beaucoup n’ont pas le talent d’en maîtriser une seule. Vous en avez deux et vous ne les appréciez même pas ? »
Gongyang Sheng paraissait déçu. Ye Shenzhen, qui s’occupait des renseignements, connaissait bien Gu Hai. Il ne put se retenir davantage et déclara : « Seigneur Gongyang, nul besoin de vous inquiéter pour le Maître de salle Gu. Sa cultivation culturelle la plus remarquable est la Voie du go. Dans le Monde-puzzle inné, il a utilisé une seule pierre de go pour réprimer cent mille experts de la Voie du go. Il a même vaincu le Neuvième Jeune Maître du Pavillon du Jeu céleste. »
Gongyang Sheng : « … »
La Voie du go ?
Comptait-il conquérir toutes les voies de la cultivation culturelle ?
Gongyang Sheng lança un regard sceptique à Ye Shenzhen.
Mais qui était Ye Shenzhen ? Le commandant envoyé des Gardes de la Nuit divine. Comment aurait-il pu se tromper ? Réprimer le Neuvième Jeune Maître du Pavillon du Jeu céleste ? Même si d’autres n’en comprenaient pas la portée, Gongyang Sheng saisit aussitôt le talent de Gu Hai au jeu de go.
D’où venait un pareil démon ?
« Je vous remercie donc de l’estime que vous me témoignez, Monsieur Gongyang », dit Gu Hai en secouant la tête.
Gu Hai connaissait mieux que quiconque sa propre situation. Il n’excellait que dans la Voie du go. Pour la calligraphie et la musique, il devait ses talents à des circonstances particulières. S’il apprenait auprès de Gongyang Sheng, tout serait dévoilé.
Gongyang Sheng était en proie à un profond dilemme, plus encore que lorsqu’il était emprisonné dans le bassin de sang.
D’où sortait un tel monstre ?
Boum !
À cet instant précis, une détonation retentit dans la Vallée des Chauves-souris, à l’ouest de la ville. Ses alentours explosèrent et une vive lueur cramoisie jaillit dans le ciel.