Chapitre 401
Livre 4 : Chapitre 77 : La calebasse entre au palais
« Manger ? De quelle calebasse s’agit-il ? » demanda Gu Hai, intrigué.
« Je n’en sais rien. » Purple Subtlety secoua la tête.
« Tu n’en sais rien et tu veux la manger ? »
« Hein ? En quoi est-ce important ? » demanda Longevity, perplexe.
Gu Hai : « … »
« Et si elle est empoisonnée ? » Long Wanyu leva les yeux au ciel.
Ces deux-là ne s’inquiétaient-ils donc jamais de rien quand il s’agissait de manger ?
« Quel poison pourrait-il y avoir dans une calebasse ? Même si elle était empoisonnée, ça ne nous ferait rien. Après tout, nous ne sommes pas humains. » Purple Subtlety secoua la tête.
Gu Hai : « … »
Long Wanyu : « … »
« Cela dit, je sens des flammes infinies émaner de cette barrière bleue. Comment comptes-tu la manger ? » demanda Long Wanyu, intriguée.
« Cette barrière bleue était l’un des trésors enchantés les plus extraordinaires du vieux croûton. Ah, oui ! C’est un trésor enchanté de scellement. Nous pouvons nous en servir pour approcher la calebasse de feu », déclara Longevity avec assurance.
« Ce vieux croûton ne vous a-t-il pas expliqué où nous étions ? L’endroit me paraît étrange, et il y a du sang au-dessus et au-dessous de la calebasse de feu. Malgré ces flammes intenses, elles n’ont aucun effet sur la terre qui se trouve au-dessus ? » s’interrogea Gu Hai.
« Ça me revient ! » s’exclama soudain Purple Subtlety, dont l’expression changea.
« Ah bon ? »
« Le vieux croûton a dit que ce tunnel n’était pas sous terre. Euh… je ne saurais pas l’expliquer clairement. Je sais seulement que cette calebasse de feu semble réprimer quelque chose, et que cet endroit se trouve entre le monde des vivants et le royaume des morts », se rappela Purple Subtlety.
« Pourquoi est-ce que je ne suis pas au courant ? » lança Longevity en fusillant Purple Subtlety du regard.
« Tu bavais à ce moment-là. Comment aurais-tu pu écouter ce que disait le vieux croûton ? »
« Comme si tu valais mieux ! Le vieux croûton a fini par te tirer dehors par l’oreille. »
Les deux se mirent à se reprocher mutuellement leur conduite.
Gu Hai, qui portait Long Wanyu, n’y comprenait cependant pas grand-chose.
« Allons-y. Je vais activer la matrice rituelle de scellement. Essayons », dit Purple Subtlety avec enthousiasme.
Il tendit alors la main et poussa la barrière bleue translucide.
Bzzz !
La barrière bleue se mit à bouger, rétrécit et enferma les quatre dans une sphère bleue.
Boum !
La barrière se déplaça, et les flammes déchaînées s’engouffrèrent aussitôt dans le tunnel, jaillissant au loin.
À l’intérieur de la sphère bleue, les quatre s’approchèrent lentement du centre des flammes, en direction de la calebasse de feu.
Gu Hai jeta un regard intrigué au sang qui se trouvait au-dessus et au-dessous des flammes.
Le sang du haut flottait dans les airs, tandis que celui du bas était parfaitement immobile. De nombreux talismans rouges flottaient au-dessus du sang inférieur : une matrice rituelle semblait le réprimer. Environ quatre-vingt-dix pour cent des flammes de la calebasse de feu se déversaient dans les talismans rouges, leur fournissant de l’énergie.
« La calebasse de feu réprime vraiment le bassin de sang en dessous ? » s’étonna Long Wanyu.
« Nous y voilà ! Nous y voilà ! Elle n’a poussé que jusque-là en trois mille ans. C’est forcément un trésor extraordinaire. »
Gloups !
Longevity déglutit.
« Le vieux croûton bavait lui aussi en la regardant. C’est forcément quelque chose de bon. Hahaha ! À moi l’honneur ! À moi ! » s’exclama Purple Subtlety en avançant joyeusement le visage.
Il passa alors lentement la tête hors de la sphère bleue.
« Tu ne tiens pas à ton visage ? » s’étonna Long Wanyu.
[Note du traducteur : La phrase ci-dessus a un double sens. Elle peut signifier littéralement que le visage de Purple Subtlety risque de fondre, ou bien « Tu n’as donc aucune fierté ? », au sens de « Tu n’as pas honte ? »]
Fff !
Comme on pouvait s’y attendre, les flammes déchaînées l’atteignirent et le visage de Purple Subtlety rougit aussitôt. Mais avec un mets délicieux juste devant lui, comment aurait-il pu y renoncer ?
Purple Subtlety mordit immédiatement dans la calebasse.
Crac !
« Aïe ! Aïe ! Aïe ! Aïe ! Aïe ! »
Purple Subtlety recula, une main sur la bouche, en pleurant.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Longevity, quelque peu inquiet.
Purple Subtlety retira sa main et montra deux dents cassées.
« Hahahahaha ! » Long Wanyu éclata de rire sans la moindre compassion.
« Elle est si dure que ça ? Elle t’a cassé les dents, alors qu’elles peuvent mordre le métal ? » s’exclama Gu Hai.
« Imbécile ! Tu n’as qu’à l’avaler d’un coup, pourquoi te donner tant de mal ? Regarde-moi faire », lança Longevity avec mépris.
« Quelle sottise ! Si tu l’avales tout entière, qu’est-ce qu’on va manger, nous ? » protesta Purple Subtlety, affolé.
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? » demanda Longevity.
Purple Subtlety secoua la tête. « Je vais réessayer ! »
Il passa de nouveau la tête hors de la sphère bleue.
Puis il ouvrit la bouche et aspira.
« Tu m’as empêché de l’avaler juste pour le faire toi-même, c’est ça ? » s’inquiéta aussitôt Longevity.
La calebasse de feu fila vers la bouche de Purple Subtlety.
Bang !
La calebasse de feu percuta son visage. Le visage rouge, il se le tint à deux mains.
« Qu’est-ce qui s’est passé, cette fois ? » demanda Long Wanyu, intriguée.
Purple Subtlety se tenait le visage, les traits crispés par la douleur, sans rien dire.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Longevity.
Purple Subtlety ne répondit pas.
« Si tu ne dis rien, je vais essayer ! » déclara Longevity.
Il ouvrit la bouche et imita Purple Subtlety, aspirant de toutes ses forces.
Bang !
« Espèce de fils de tortue ! Pourquoi tu ne m’as pas dit que cette calebasse de feu ne pouvait pas être aspirée ? Je me suis brûlé le visage ! Ça fait un mal de chien ! » se plaignit Longevity en grimaçant.
Gu Hai : « … »
« Vous êtes vraiment prêts à tout pour manger ! » dit Long Wanyu, l’air étrange.
Après avoir essayé un moment, ils ne trouvèrent aucun moyen de s’y prendre. La calebasse de feu continuait de libérer des flammes intenses, rendant impossible le moindre essai.
Les deux essayèrent quantité de méthodes, sans succès. Ils finirent par afficher un air désespéré.
Ils avaient donc perdu comme ça. Il y avait un mets délicieux sous leurs yeux, et pourtant ils ne pouvaient pas le manger.
« Le vieux croûton nous aurait-il roulés ? Il n’y a aucun moyen de la manger ?! » s’écria Longevity, désespéré.
« Et si on la faisait d’abord cuire jusqu’à ce qu’elle ramollisse ? » proposa Purple Subtlety en fronçant les sourcils.
Les trois autres se tournèrent vers Purple Subtlety avec un regard qui disait :
Tu es stupide ou quoi ? La calebasse de feu dégage déjà des flammes intenses. Comment veux-tu la faire cuire ?
Purple Subtlety et Longevity affichèrent tous deux un air dépité. Ils continuèrent à chercher, mais se sentirent impuissants.
« Quelles sont ces flammes ? Je pourrais peut-être essayer de les absorber pour voir si elles m’aident à franchir un nouveau palier », dit Gu Hai, plein d’espoir.
Auparavant, les flammes de Hanba l’avaient aidé à franchir un palier. Mais, après cette percée, elles n’avaient plus suffi.
Cette calebasse de feu pourrait-elle l’aider à progresser davantage ?
« Tu peux toujours essayer », répondirent Purple Subtlety et Longevity d’un ton morne.
Gu Hai déposa Long Wanyu et ferma les yeux. Puis il tendit la main au-delà de la barrière. Des flammes écrasantes déferlèrent soudain.
Boum !
Le feu intense sembla consumer instantanément la main droite de Gu Hai. Cependant, le pouvoir du Sabre faucheur de vie soigna rapidement ses blessures. Il absorba les flammes violentes, qui affluèrent vers son palais divin du feu.
Boum !
Le feu intense se rua vers son âme naissante du feu. Celle-ci, comme si elle sentait un nutriment exceptionnel, absorba rapidement l’énergie déferlante de l’élément feu.
Dans un orifice du cœur ordinaire, ce feu intense aurait détruit l’orifice à l’instant même où il y aurait fait irruption. Mais Gu Hai avait construit un palais divin du feu abritant une divinité du feu. Malgré la violence des flammes, celui-ci pouvait leur résister.
Peu à peu, l’âme naissante grandit. On aurait dit un jeune enfant qui se transformait lentement en adulte.
Boum !
Une onde de choc jaillit du corps de Gu Hai.
« Tu as franchi un palier ? » s’exclama Long Wanyu, le visage illuminé de joie.
« Le quatrième niveau du Royaume de l’Âme naissante ! » Gu Hai fut agréablement surpris.
À cet instant, la calebasse de feu sembla sentir quelque chose et se mit soudain à trembler.
« Hein ? » Gu Hai ouvrit les yeux.
Grondement… !
La calebasse de feu se détacha de la vigne, puis disparut dans un éclair.
Privée de sa calebasse, la vigne se flétrit à une vitesse anormale, jusqu’à se réduire en poussière et disparaître.
« La calebasse ! Où est-elle passée ?! » cria Longevity.
« Aah ! » Gu Hai poussa soudain un cri de douleur.
Pour une raison inconnue, la calebasse de feu avait pénétré dans son palais divin du feu.
Une flamme terriblement intense jaillit, comme si elle tentait de déchirer le palais divin du feu.
Bang !
Le corps de Gu Hai s’embrasa, léché par des flammes furieuses qui menaçaient de le consumer.
Son dantian et ses autres palais divins se protégèrent. Mais la majeure partie de sa chair brûla. Heureusement, le Sabre faucheur de vie le soigna rapidement. Malgré tout, son corps crachait sans cesse des flammes déchaînées.
« Beau-frère ! Beau-frère ! Qu’est-ce qui t’arrive ?! » s’écria Long Wanyu, affolée.
« Gu Hai, qu’est-ce qui t’arrive ?! » s’exclama Longevity à son tour.
« La calebasse de feu ! Elle est entrée dans le corps de Gu Hai ?! » L’expression de Purple Subtlety changea.
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? » demanda Long Wanyu, inquiète.
« Gu Hai ne peut pas contenir la calebasse de feu avec son niveau de cultivation. Il va brûler vif ! » dit Longevity avec anxiété.
« Envoyez la barrière de scellement du vieux croûton dans le corps de Gu Hai. Aidez-le à sceller la calebasse de feu ! » dit Purple Subtlety, les dents serrées.
« D’accord ! »
Longevity et Purple Subtlety agirent simultanément. Ils semblaient tous deux savoir se servir d’une sorte de dispositif de contrôle.
Boum !
Ils agitèrent les bras, et la barrière bleue se précipita dans le palais divin du feu de Gu Hai, jusqu’à atteindre la calebasse de feu.
Boum !
La barrière bleue enveloppa la calebasse de feu. Les flammes intenses cessèrent de brûler les environs, et Gu Hai put mieux les supporter.
Hah ! Hah ! Hah !
Gu Hai haletait tandis qu’il contrôlait son âme naissante du feu, devenue adulte, pour absorber rapidement le feu restant. Pendant ce temps, le Sabre faucheur de vie soignait son corps.
Pourtant, l’âme naissante du feu leva simplement la tête vers la calebasse de feu, enveloppée dans la barrière bleue au-dessus du palais divin du feu.
« Ces flammes sont d’un rang trop élevé ? Même ma divinité du feu ne peut leur résister ? » Gu Hai ouvrit les yeux, horrifié.
Purple Subtlety et Longevity le dévisagèrent, bouche bée.
« Gu Hai, comment as-tu fait pour la faire entrer dans ton ventre ? » demanda Longevity, intrigué.
« Je n’en sais rien. Après avoir absorbé le feu un moment, mon niveau de cultivation a augmenté. Ensuite, elle est entrée toute seule. » Gu Hai secoua la tête.
« On dirait qu’elle t’a reconnu comme son maître. Bon sang ! Cette stupide calebasse de feu ! Pourquoi n’est-elle pas entrée dans mon ventre ? » maugréa Purple Subtlety, contrarié.
« Si elle était entrée dans ton ventre, tu l’aurais digérée. Comment aurait-elle pu te reconnaître comme son maître ? » répliqua Longevity en faisant la moue.
« C’est vrai. La barrière bleue ne tiendra pas longtemps. Tu ferais mieux de t’entraîner au plus vite, pour que ton corps puisse mieux supporter ces flammes. »
« À mon retour, je trouverai un moyen de te la sortir pour que vous puissiez la manger », dit Gu Hai avec un sourire amer.
« Non ! Surtout pas ! Même si nous aimons manger, nous ne pouvons quand même pas avaler quelque chose que quelqu’un d’autre aurait mangé, puis recraché ou expulsé. » Purple Subtlety agita aussitôt vivement les mains.
« Ce n’est pas grave. Trouve simplement un moyen de t’en débarrasser. Purple Subtlety et moi ne la mangerons pas », dit Longevity avec un sourire amer.
« Très bien. Dans ce cas, Gu Hai vous est très reconnaissant. Venez un jour dans ma dynastie céleste Han : je vous donnerai à manger jusqu’à ce que vous n’en puissiez plus. » Gu Hai sourit.
« Voilà qui nous plaît ! » répondirent les deux avec enthousiasme.
« Regardez ! Les talismans au-dessus du bassin de sang, en dessous, ont absorbé tout le feu ! » Long Wanyu tira Gu Hai par le bras et désigna le sang.
Sans le feu de la calebasse, les talismans rouges au-dessus du bassin de sang avaient absorbé toutes les flammes alentour.
Crac ! Crac ! Crac !
Soudain, de nombreuses fissures apparurent sur l’un des talismans rouges. On aurait dit qu’il allait se briser.
« Le vieux croûton a-t-il dit quelle chose extraordinaire était scellée sous la calebasse de feu ? » demanda Purple Subtlety, intrigué.
« Je… je sens un danger — un danger de très mauvais augure. Il y a quelque chose de funeste en dessous. Nous devrions partir au plus vite, non ? » dit Long Wanyu, inquiète.
Gu Hai changea d’expression et acquiesça. Si Long Wanyu sentait la présence d’une chose funeste, ce n’était certainement pas bon signe.
« Et au-dessus ? » Gu Hai désigna le bassin de sang supérieur.
« Il n’y a rien, là-haut ! » Long Wanyu secoua la tête.
« Je vais aller voir ! » Purple Subtlety bondit aussitôt vers le bassin de sang supérieur.
Plouf !
La moitié du corps de Purple Subtlety entra dans le bassin de sang.
Fff !
Purple Subtlety revint.
« Alors ? » demanda Longevity.
« C’est un passage entre deux mondes ? On peut seulement entrer, pas ressortir ? Heureusement que je n’ai pas passé l’autre moitié de mon corps. Sinon, je n’aurais pas pu revenir », s’exclama Purple Subtlety, stupéfait.
« Qu’y a-t-il, là-haut ? » demanda Longevity.
« Je n’en sais rien. Je n’ai vu que du sang. » Purple Subtlety secoua la tête.
« Je vais servir d’ancre. Entrez tous et allez voir », proposa aussitôt Longevity.
« Très bien.
Tous se jetèrent dans le bassin de sang. Seule la moitié du corps de Longevity resta de l’autre côté. Ainsi, les autres pourraient revenir en le tirant.
Gu Hai, Long Wanyu et Purple Subtlety entrèrent dans le bassin de sang.
Le bassin était étrangement chaud. La calebasse de feu avait dû le chauffer auparavant ; il bouillonnait encore.
Tous trois nagèrent vers le haut. Le bassin était très profond, mais ils finirent par atteindre la surface.
Plouf !
Tous trois sortirent du bassin et se retrouvèrent dans un palais souterrain.
« Gongyang Sheng ? » s’exclama Long Wanyu, stupéfaite, en apercevant non loin un homme vêtu de blanc, ligoté.