Chapitre 397
Livre 4 : Chapitre 73 : le Clan Qin et le Clan Chang
Clan Qin, grande métropole :
Le coup de sabre de Gu Hai avait laissé Qin Zibai couvert de sang et grièvement blessé. Ses serviteurs durent le porter jusqu’à sa résidence.
« Je vais bien. Hum ! Hum ! J’ai seulement besoin de me reposer quelque temps », dit Qin Zibai avec un sourire amer.
« Seigneur Qin, comment pouvez-vous aller bien ? Gu Hai vous a blessé à ce point. Nous devons obtenir réparation pour vous ! »
« Grand frère, vous êtes déjà si gravement blessé. Comment pouvez-vous prétendre aller bien ? Nous devons rabattre le caquet de Gu Hai ! »
« Chef de clan, le jeune maître est encore blessé ! »
Qin Zibai esquissa un sourire amer et tenta faiblement d’arrêter les serviteurs, mais il n’en avait pas la force. Les serviteurs du clan s’agenouillèrent, anxieux, devant une entrée.
Grincement !
La porte s’ouvrit lentement.
Un vieil homme vêtu de bleu sortit. Il était extrêmement maigre et avait les yeux bandés d’une bande de tissu. Une canne de bambou à la main, il avançait à pas mesurés.
« Chef de clan ! » s’inclinèrent tous avec respect.
« Vous pouvez vous retirer », dit le vieil homme d’un ton indifférent.
« Mais le jeune maître… », s’exclamèrent les autres, anxieux.
« Je suis déjà au courant. Retirez-vous », répéta le vieil homme.
« Oui ! » Ils se retirèrent, à contrecœur.
« Père ! » dit Qin Zibai avec un sourire amer, en s’adossant à sa chaise.
Le vieil homme s’approcha de Qin Zibai et lui prit le pouls.
« Tes blessures sont assez graves », dit-il avec indifférence.
« Au départ, je… Je ne m’attendais pas à ce que Gu Hai soit aussi impitoyable. Ha… Enfin, peu importe. On peut considérer qu’il ne me doit plus rien », dit Qin Zibai avec un sourire amer.
« Il ne te doit plus rien ? Tu rêves. À présent, c’est toi qui lui dois encore davantage. » Le vieil homme secoua la tête.
« Hein ? » Une lueur de confusion passa sur le visage de Qin Zibai.
« Ton père est aveugle et t’a confié les affaires du Clan Qin, mais son cœur, lui, n’est pas aveugle », dit sérieusement le vieil homme vêtu de bleu.
« Oui ! » répondit Qin Zibai entre ses dents.
« Je n’ai pas pris part à la bataille de l’Académie des Cinq Montagnes sacrées, mais j’ai pu en sentir les remous. De plus, le grand-duc Xi Kang avait installé tant de Miroirs de lumière profonde : comment aurais-je pu l’ignorer ? À l’époque, si tu as essayé d’arrêter Gu Hai, était-ce seulement pour lui rendre la faveur qu’il t’avait faite en te sauvant dans la Ville de la Veine du dragon ? »
« Oui », répondit Qin Zibai avec un sourire amer.
« C’est là que tu t’es trompé », soupira doucement le vieil homme.
« Hein ? »
« On ne rend un service que lorsque l’autre en a besoin. On lui vient en aide quand il est dans l’embarras : c’est ainsi qu’on s’acquitte d’une dette. Mais si tu imposes ton aide à quelqu’un qui n’en a pas besoin, est-ce encore lui rendre un service ? » Le vieil homme eut un sourire amer.
« Je… » Qin Zibai se raidit.
« Les services rendus sont une affaire délicate. Nous autres vieux briscards, qui avons fondé le pays avec Sa Révérence, touchons au terme de notre vie. Pour ma part, je tiens à peine debout. Bientôt, ce sera à vous, la deuxième génération, de prendre les rênes. Quant à nous, les vieux… Ha ! Le fils du vieux Mo est le plus remarquable de tous », dit le vieil homme avec un rire amer.
« Père, vous vivrez éternellement ! » s’écria aussitôt Qin Zibai.
« Vivre éternellement ? Depuis combien de temps le monde existe-t-il ? Combien de personnes ont réussi à vivre éternellement ? Personne n’en est digne. Comment pourrais-je l’être ? Vieux Mo, ah, vieux Mo… Il est mort avant moi, mais son fils est remarquable. Sa cultivation n’est peut-être pas à la hauteur, mais son intelligence, sa sagesse, son sens de la stratégie et ses talents relationnels sont les meilleurs de votre génération. Même nous, les anciens de la première génération, ne lui arrivons pas à la cheville », dit le vieil homme avec un sourire amer.
« Mo Yike ? Père, vous le surestimez, non ? Comment pourrait-il vous surpasser ? » Qin Zibai secoua la tête.
« C’est là que tu lui es inférieur. »
« Hein ? »
« Quand le vieux Mo est mort, Mo Yike se trouvait dans la province de Ying. La faction de son Clan Mo était éparpillée comme du sable. Les trois autres clans étaient presque parvenus à la démanteler et à l’absorber. Mais regarde ce qui s’est passé. Depuis combien de temps Mo Yike est-il revenu ? Un an, tout au plus ? Et pourtant, il a réussi à récupérer toute l’ancienne faction du Clan Mo. Voilà ce qu’est un véritable stratège. Tu ne lui arrives pas à la cheville. Moi non plus, d’ailleurs », dit le vieil homme vêtu de bleu.
Qin Zibai fronça les sourcils sans répondre.
« Assez parlé de Mo Yike. Je disais que tu avais mal choisi le moment pour rendre service à Gu Hai et que tu t’étais retrouvé à lui en devoir un autre », reprit le vieil homme avec amertume.
« Hein ? »
« À l’époque, Gu Hai aurait pu te tuer d’un seul coup de sabre. Il s’est retenu », dit le vieil homme avec gravité.
« Hein ? C’est impossible ! » s’écria Qin Zibai, les yeux écarquillés.
Qin Zibai n’arrivait déjà pas à accepter que Gu Hai l’ait grièvement blessé d’un seul coup de sabre. Et voilà que son père prétendait que Gu Hai aurait pu le tuer.
« Ha ! Le Troisième Cycle ? Tu crois que c’est là son attaque la plus puissante ? Quand l’Ancêtre des Chauves-souris l’a encerclé de ses huit bras, Sa Révérence est intervenu. Sais-tu quelle puissance dégageait Gu Hai ? Elle n’égalait pas celle de l’Ancêtre des Chauves-souris, mais elle aurait suffi à leur infliger à tous deux de graves blessures », dit sérieusement le vieil homme vêtu de bleu.
« Quoi ?! » Qin Zibai changea d’expression.
Infliger de graves blessures à l’Ancêtre des Chauves-souris ? Quelle puissance fallait-il donc posséder pour y parvenir ?
Pourtant, Qin Zibai n’eut d’autre choix que de croire son père.
« Les émissaires du royaume de Qian le représentent. À ce moment-là, ils étaient humiliés. Même Chang Sheng n’a pas osé intervenir. Toi, en revanche, tu l’as fait. Même si Gu Hai t’avait tué, il aurait été dans son droit. Pourtant, il t’a épargné. Ha ! N’est-ce pas là un service qu’il t’a rendu ? »
Qin Zibai garda le silence.
« Même dans une telle situation, Gu Hai a songé à rallier à lui un fonctionnaire ennemi. Ha ! Ce Gu Hai n’est pas facile à gérer », soupira doucement le vieil homme.
Qin Zibai continua de froncer les sourcils sans rien dire.
« Si tu en as l’occasion, à l’avenir, lie-toi d’amitié avec ce jeune homme du Clan Mo. Mes jours sont comptés. Je ne pourrai plus te protéger très longtemps. Ah… » Le vieil homme soupira de nouveau.
« Père, que dites-vous ? Vous pourrez sûrement franchir votre goulot d’étranglement et prolonger votre vie. Et puis, qu’est-ce qui pourrait arriver au royaume de Yuan ? Pourquoi aurais-je besoin de la protection de Mo Yike ? » Qin Zibai fronça les sourcils.
« Je te l’ai déjà dit : mes yeux sont peut-être aveugles, mais mon cœur ne l’est pas. Comment le royaume de Yuan pourrait-il ne pas être menacé ? Ha ha ! Sa Révérence avance trop vite. Nous n’arrivons même plus à le suivre », dit le vieil homme avec amertume.
« Sa Révérence avance trop vite ? Père, vous voulez dire que sa cultivation progresse trop rapidement ? N’est-ce pas une bonne chose ? » demanda Qin Zibai, stupéfait.
« Ça devrait en être une, mais aujourd’hui, ce n’est peut-être pas le cas. Malgré le déficit actuel de la dynastie impériale Yuan, la cultivation de Sa Révérence a progressé à pas de géant. Ha ! En fin de compte, le royaume de Yuan ne se résume pas à un seul homme : c’est un pays. Et il y a aussi ce Monsieur Dongfang. Ah… » Le vieil homme soupira.
« Père, qu’est-ce que Monsieur Dongfang a donc ? » demanda Qin Zibai, perplexe.
Le vieil homme secoua la tête sans répondre. « Va te reposer. »
Puis il se détourna et rentra.
Grincement !
La porte se referma.
« Père, vous ne m’avez toujours rien expliqué », dit Qin Zibai avec amertume.
——
Dans la grande salle du Clan Chang, grande métropole :
« Hum ! Hum ! Hum ! Hum ! » Chang Sheng toussa à plusieurs reprises.
« Père, comment vous sentez-vous ? » demanda Chang Ming avec inquiétude.
La salle était sombre. Deux longues rangées d’hommes en robe noire se tenaient là, observant Chang Sheng, assis sur le trône au fond de la salle.
Le teint pâle, les cheveux en bataille et le visage comme le corps couverts de sang, Chang Sheng toussait faiblement.
Chang Ming se tenait à ses côtés, rongé par l’inquiétude.
Quelques vampires en robe noire, au premier rang, affichaient des airs sinistres et des sourires froids.
« Père, comment est-ce arrivé ? Pourquoi êtes-vous si gravement blessé ? Pourquoi l’ancêtre vous a-t-il fait du mal ? » demanda Chang Ming, affolé.
« Hum ! Hum ! Hum ! Je vais bien », dit Chang Sheng avec amertume.
« Vous allez bien ? L’ancêtre vous a arraché trois côtes, et vous prétendez aller bien ? » lança froidement l’un des vampires présents.
« Deuxième oncle, que s’est-il passé ? Pourquoi l’ancêtre a-t-il fait du mal à mon père ? » demanda Chang Ming, les yeux rougis.
« Chang Ming, quelle est cette attitude ? L’ancêtre peut faire du mal à qui il veut. Tu vas t’y opposer ? Et puis, cette fois, c’est ton frère aîné qui est en faute », rétorqua froidement le deuxième oncle de Chang Ming.
« Frère aîné, comment as-tu pu faire ça ? Pourquoi nous as-tu arrêtés lorsque l’ancêtre s’occupait de ces gens à l’Académie des Cinq Montagnes sacrées ? Il s’agissait seulement de s’en prendre à Gu Hai ! En nous arrêtant, tu as mis l’ancêtre en colère. Il t’a donc torturé, et nous a réprimandés en même temps que toi », dit un autre vampire avec sarcasme.
« Ha ! Petit troisième frère, qu’est-ce que tu en sais ? C’étaient les émissaires du royaume de Qian. Sa Révérence ne laissera rien leur arriver. J’ai agi dans votre intérêt, et dans celui de mon royaume de Yuan. Hum ! Hum ! Hum ! » Chang Sheng toussa.
« Dans notre intérêt ? Dans celui du royaume de Yuan ? Ha ha ha ! Frère aîné, tu l’as oublié ? Nous sommes désormais la race du sang, une race créée par l’ancêtre. Tout ce que nous faisons doit être guidé par la volonté de l’ancêtre », répliqua le troisième oncle de Chang Ming.
« Et si l’ancêtre se trompe ? » Chang Ming prit le parti de son père.
« Chang Ming, tu es encore jeune et tu n’y connais rien. Comment l’ancêtre pourrait-il se tromper ? Souviens-toi : tu dois faire tout ce qu’il te dit. Il peut te tuer d’une simple pensée », dit froidement le troisième oncle de Chang Ming.
« Moi ?! » s’indigna Chang Ming.
« Voilà pourquoi je dis que l’ancêtre ne se trompe pas. Il ne peut jamais se tromper. Celui qui est en faute, c’est Gu Hai. C’est à cause de lui que notre frère aîné s’est retrouvé dans cet état », dit froidement le troisième oncle de Chang Ming.
« Frère aîné, ne sois pas aussi téméraire la prochaine fois », dit le deuxième oncle de Chang Ming en secouant la tête.
« Ha ! Ha ha ! Qui dirige le clan, vous ou moi ? Si vous voulez être chef de clan, je peux vous céder ma place. Qui la veut ? » lança soudain froidement Chang Sheng.
Les vampires se figèrent.
Chang Sheng était grand-duc de première classe du royaume de Yuan, et l’empereur n’avait confiance qu’en lui. À quoi bon être chef de clan si l’empereur ne leur faisait pas confiance ?
D’ordinaire, l’Ancêtre des Chauves-souris aurait tué Chang Sheng pour s’être opposé à lui. Mais, eu égard à son statut, il s’était contenté de lui donner une leçon. Tous voulaient prendre la place de Chang Sheng, mais personne n’en avait les capacités.
« Écoutez-moi bien : ne cherchez pas querelle aux émissaires du royaume de Qian. Sinon, je vous écorcherai et vous chasserai du Clan Chang. Sans la protection du Clan Chang, beaucoup voudront vous tuer. Hum ! Deuxième frère, troisième frère, retenez bien ceci : si vous passez à l’action, je vous écorcherai vous aussi. Je suis sérieux ! » dit froidement Chang Sheng.
Les deux frères de Chang Sheng se raidirent. Ils ne purent que répondre d’un ton abattu : « Oui ! »
« Retirez-vous. Je veux me reposer », dit Chang Sheng.
« Oui ! »
Tous les vampires s’inclinèrent respectueusement devant Chang Sheng avant de quitter la salle.
Chang Ming, cependant, bouillait toujours de colère.
On avait arraché trois côtes à son père, le blessant grièvement. Pourtant, il ne pouvait rien faire.
L’ancêtre ?
Chang Ming tourna vers l’ancêtre un regard plein de ressentiment. Pourtant, il ne pouvait rien faire.
Après le départ de Chang Ming, ses deuxième et troisième oncles parlèrent délibérément assez fort pour qu’il les entende.
« Ah… Pauvre frère aîné. Tout est la faute de Gu Hai. »
« Quel malheur ! Mais je n’ose pas désobéir aux ordres de frère aîné. Sinon, j’irais obtenir réparation pour l’ancêtre et pour lui. »
Cette provocation mit Chang Ming hors de lui.
« Hum ! Si vous n’osez pas y aller, j’irai. Je ne crois pas que Père me punira ! » La colère brilla dans les yeux de Chang Ming, qui se rua au-dehors.
Après son départ, ses deuxième et troisième oncles échangèrent un regard, un sourire froid aux lèvres.
« Puisque Sa Révérence l’a ordonné, l’ancêtre ne peut pas s’en prendre à Gu Hai. Alors, faisons-le à sa place. Mais frère aîné est têtu. Hum ! Puisqu’il nous interdit d’y aller, envoyons donc son fils », ricana le troisième oncle de Chang Ming.