Chapitre 396
Livre 4 : chapitre 72 : Retrouvailles fortuites avec Gongyang Sheng
L’Empereur impérial Xi Yu avait-il réglé le combat à l’Académie des Cinq Montagnes sacrées d’un seul doigt ?
Presque tous les citoyens changèrent d’expression. Puis, ils manifestèrent leur enthousiasme.
« Votre Révérence ! Votre Révérence est toute-puissante ! »
« Longue vie à Votre Révérence ! Puissiez-vous vivre dix mille ans ! »
« C’est Sa Révérence ? Sa Révérence est intervenue ? »
Les citoyens étaient à la fois choqués et ravis.
Un seul doigt. L’Empereur impérial Xi Yu n’avait utilisé qu’un doigt pour mettre fin à ce combat acharné. L’Ancêtre des Chauves-souris, pourtant incroyablement puissant, ne faisait même pas le poids face à un seul doigt de l’Empereur impérial Xi Yu.
La fierté se lisait sur les visages des citoyens.
C’est l’empereur de mon royaume de Yuan !
Dans une petite cour de la ville :
Sima Changkong et Long Shenwu haussèrent les sourcils en regardant en direction du palais.
« L’Empereur impérial Xi Yu ? » demanda Long Shenwu d’un ton grave.
« En effet, établir le Palais céleste supérieur creuse un écart considérable. » Une lueur de stupeur passa dans les yeux de Sima Changkong.
Long Shenwu acquiesça.
——
Dans la ville, la silhouette de Fée Waner, anxieuse, s’immobilisa. Son visage s’éclaira de joie lorsque le combat qui faisait rage hors de la ville fut interrompu.
——
Académie des Cinq Montagnes sacrées, à l’extérieur de la ville :
Tandis que la neige tombait, d’innombrables chauves-souris se figèrent.
En entendant cette voix, le grand-duc Xi Kang et les autres officiels du royaume de Yuan affichèrent une joie débordante.
« Salutations, Votre Révérence ! Longue vie à Votre Révérence ! Puissiez-vous vivre dix mille ans ! » s’exclamèrent les officiels en s’inclinant.
« Aïe ! Mes fesses ! » Longévité se releva en se frottant le derrière.
« C’était donc la puissance d’un cultivateur du Royaume supérieur du Palais céleste ? Du Royaume supérieur du Palais céleste ? » Subtilité pourpre tourna la tête vers le sud, quelque peu stupéfait.
L’expression de Li Shenji s’assombrit. Il fila aussitôt vers le navire volant de Long Wanyu. De toute évidence, il voulait la protéger.
« Beau-frère, ça va ? » demanda Long Wanyu avec inquiétude.
Au loin, Gu Hai et Bing Ji reculèrent. Il tourna la tête vers la Ville de la Grande Métropole et plissa légèrement les yeux, stupéfait.
Ayant éprouvé la puissance de l’Ancêtre des Chauves-souris, Gu Hai avait compris que celui-ci ne s’était pas donné à fond.
Pourtant, l’Empereur impérial Xi Yu avait réussi à repousser d’une pichenette le puissant Ancêtre des Chauves-souris.
L’Ancêtre des Chauves-souris changea d’expression et tourna la tête vers la ville.
« Xi Yu, tu n’étais pas en retraite ? Pourquoi en es-tu sorti pour te mêler de mes affaires ? » demanda l’Ancêtre des Chauves-souris, contrarié.
De toute évidence, l’Ancêtre des Chauves-souris savait lui aussi qu’il ne faisait pas le poids face à l’Empereur impérial Xi Yu.
——
Au loin, au Palais du Grand Soupir :
L’Empereur impérial Xi Yu glissa sa main droite dans la manche opposée et regarda hors de la ville d’un air calme.
« Nous étions en retraite, mais vous nous avez dérangé », dit l’Empereur impérial Xi Yu avec indifférence.
Sa voix n’était pas forte, mais, par un étrange phénomène, elle atteignit l’Académie des Cinq Montagnes sacrées à travers la neige qui tombait.
L’Ancêtre des Chauves-souris avait l’air contrarié.
Tu me le reproches ?
« Cet officier mérite mille morts ! » s’empressa de dire le grand-duc Xi Kang d’un ton amer.
De toute évidence, le grand-duc Xi Kang était le principal responsable du tumulte du jour. Il avait provoqué un tel vacarme qu’il avait dérangé son empereur, alors en retraite.
« Tu sais ce qui m’est arrivé, tu sais comment cette maudite gamine m’a humilié à l’époque ! Je dois me venger ! Et puis, le poème “Apporte le vin” a disparu. Je veux que Gu Hai m’en écrive un autre ! » lança l’Ancêtre des Chauves-souris, comme s’il tentait d’imposer ses conditions à l’Empereur impérial Xi Yu.
« Hein ? » L’expression de l’Empereur impérial Xi Yu se refroidit.
L’Empereur impérial Xi Yu ne répondit pas. Il se contenta de fixer froidement l’Ancêtre des Chauves-souris. Pourtant, celui-ci, qui s’était jusque-là cru au-dessus de tout, se raidit, comme s’il avait peur.
« Au pire, je ne forcerai pas Gu Hai. Mais cette maudite gamine… » L’Ancêtre des Chauves-souris voulait encore marchander.
« Retourne dans ta Vallée des Chauves-souris », dit calmement l’Empereur impérial Xi Yu.
Malgré son calme, sa voix était empreinte d’une autorité incontestable.
« Je… » L’Ancêtre des Chauves-souris était contrarié.
L’Empereur impérial Xi Yu le regarda froidement. Ce regard semblait le menacer gravement. L’Ancêtre des Chauves-souris ouvrit plusieurs fois la bouche, puis ravala ses paroles, sans oser ajouter quoi que ce soit.
« Humph ! » renifla froidement l’Ancêtre des Chauves-souris. D’un grand mouvement de manches, il s’envola vers l’ouest de la ville.
Whoosh !
En un clin d’œil, la silhouette de l’Ancêtre des Chauves-souris disparut.
Gu Hai regarda au loin l’Empereur impérial Xi Yu et haussa les sourcils.
Malgré sa puissance, l’Ancêtre des Chauves-souris n’ose pas désobéir à l’Empereur impérial Xi Yu ?
Dans la ville, d’innombrables citoyens tournèrent avec révérence leurs regards vers le Palais du Grand Soupir.
À leurs yeux, leur empereur semblait toujours doté d’une puissance sans limites.
Les officiels du royaume de Yuan poussèrent un soupir de soulagement.
Whoosh !
À cet instant, le navire volant de Long Wanyu arriva soudain devant Gu Hai.
Gu Hai monta à bord avec Bing Ji.
Gu Hai était attentif au Palais du Grand Soupir. Aussi ne remarqua-t-il pas que l’expression de Bing Ji avait légèrement changé tandis qu’elle le regardait.
Après avoir chassé l’Ancêtre des Chauves-souris, l’Empereur impérial Xi Yu tourna la tête vers le navire volant de Long Wanyu. « Les émissaires du royaume de Qian ? »
Avant que Gu Hai et les autres aient pu répondre, le grand-duc Xi Kang déclara avec respect : « Votre Révérence, ce sont les émissaires du royaume de Qian. Comme Votre Révérence était en retraite, cet officier n’a pas osé venir vous déranger. Nous les avons accueillis à l’Académie des Cinq Montagnes sacrées. Mais, contre toute attente… »
L’Empereur impérial Xi Yu regarda la ville et remarqua les Miroirs de lumière profonde qui montraient la situation à l’Académie des Cinq Montagnes sacrées.
Il comprit aussitôt ce qui s’était passé.
« Mo Yike ! » appela soudain l’Empereur impérial Xi Yu.
« Cet officier est présent ! » Mo Yike s’avança aussitôt parmi les officiels du royaume de Yuan.
« Nous ne pouvons pas être dérangé durant cette retraite. Mo Yike sera chargé d’accueillir les émissaires du royaume de Qian. Veillez à respecter l’étiquette du royaume de Yuan », ordonna l’Empereur impérial Xi Yu.
« Cet officier obéit ! » répondit Mo Yike avec respect.
L’ordre de l’Empereur impérial Xi Yu fit changer d’expression au grand-duc Xi Kang.
Le grand-duc Xi Kang s’occupait toujours de ce genre d’affaires. Que l’empereur nomme Mo Yike à sa place était un signe évident de mécontentement à son égard.
Toutefois, le grand-duc Xi Kang avait bâclé l’accueil précédent. L’empereur avait déjà fait preuve d’une grande clémence en ne le réprimandant pas ; il ne pouvait donc pas protester.
Après avoir donné ses instructions à Mo Yike, l’Empereur impérial Xi Yu jeta un regard au grand-duc Xi Kang.
Ce regard le fit blêmir. Il baissa la tête sans oser dire un mot.
L’Empereur impérial Xi Yu se tourna vers le navire volant.
« Pour nous, cette affaire est terminée. Je laisse Mo Yike vous accueillir. Veuillez nous pardonner ! » déclara gravement l’Empereur impérial Xi Yu.
Long Wanyu fronça les sourcils. Elle semblait encore mécontente du danger auquel son beau-frère avait été exposé plus tôt et s’apprêtait à répliquer.
Gu Hai la retint et secoua la tête.
« Beau-frère, pourquoi tu me retiens ? Je n’ai pas encore dit ce que j’avais à dire. Si être au royaume de Yuan est si dangereux, autant rentrer ! » s’écria aussitôt Long Wanyu.
« Laisse tomber ! » Gu Hai secoua la tête.
Après tout, il devait encore retrouver Gongyang Sheng. Ce n’était pas encore le moment de partir.
Long Wanyu voulait obtenir justice pour son beau-frère, mais il lui demanda de laisser tomber. Elle ne put donc que ravaler sa colère et pardonner à l’Empereur impérial Xi Yu.
L’Empereur impérial Xi Yu n’attendit même pas que Long Wanyu lui pardonne. Il se détourna et entra directement dans le Palais du Grand Soupir.
« Hein ? » Long Wanyu le fusilla du regard, furieuse.
L’Empereur impérial Xi Yu venait de tourner les talons et de partir ?
Mo Yike s’avança alors.
« Princesse Wanyu, Monsieur Gu, Commandant du Bataillon de la Stratégie divine Li, veuillez nous excuser. Sa Révérence est en retraite. Il lui a déjà été difficile d’en sortir pour dissiper ce malentendu. Je vous prie de nous pardonner », dit Mo Yike avec un sourire.
« Humph ! » Long Wanyu renifla froidement, toujours contrariée.
Li Shenji affichait une expression glaciale.
« Monsieur Mo, cela fait longtemps ! » dit Gu Hai en souriant.
En prenant la parole pour apaiser la situation, Gu Hai reçut un regard reconnaissant de Mo Yike.
« En effet. Depuis notre dernière rencontre, je n’ai pas joué au go avec vous. J’attends avec impatience notre revanche. Monsieur Gu, princesse Wanyu, Commandant du Bataillon de la Stratégie divine Li, il se fait tard. Si nous entrions en ville pour nous reposer chez moi ? » proposa Mo Yike en prenant les choses en main.
Long Wanyu était toujours en colère et semblait hésiter.
« Très bien. Nous vous remercions de votre hospitalité, Monsieur Mo », répondit aussitôt Gu Hai.
Puisque son beau-frère avait accepté, Long Wanyu ne put que dire : « D’accord. Veillez à ce que personne ne nous attaque par surprise ! »
« Cela n’arrivera pas, soyez-en assurés. Merci beaucoup, Monsieur Gu ! » Mo Yike regarda Gu Hai avec reconnaissance.
« Subtilité pourpre et Longévité, vous voulez venir avec nous ? » demanda Gu Hai aux deux êtres, qui avaient repris leur taille normale.
« Il y aura à manger ? » Les yeux de Subtilité pourpre s’illuminèrent.
« À volonté ! » répondit aussitôt Mo Yike avec un sourire contraint.
Ces deux-là semblaient manger sans arrêt. Pourtant, depuis que Gu Hai leur avait consacré « Légendes chevaleresques » et « Apporte le vin », Mo Yike était très curieux à leur sujet.
Mo Yike savait de quoi Gu Hai était capable. Comment ceux qu’il avait complimentés auraient-ils pu être ordinaires ? Des gloutons ? Ce n’était sûrement pas si simple, n’est-ce pas ?
Après l’invitation de Mo Yike, tout le monde le suivit en ville.
L’Académie des Cinq Montagnes sacrées, couverte de neige et de glace, resta dans un état lamentable.
Le grand-duc Xi Kang regarda son académie, puis afficha un sourire froid. Il tourna ensuite la tête vers la direction qu’avait prise le navire volant de Gu Hai, la haine brillant dans ses yeux.
« Légendes chevaleresques » ? « Apporte le vin » ?
Après cette journée, ces poèmes seraient célèbres — et lui avec. Il passerait pour un hôte qui faisait payer à ses invités le vin et les mets, qui calomniait les héros, un misérable avare.
« Légendes chevaleresques » et « Apporte le vin » avaient grandi l’image de Gu Hai, de Subtilité pourpre et de Longévité, tout en piétinant celle du grand-duc Xi Kang. Comment aurait-il pu bien le prendre ? Plus grave encore, son stratagème avait complètement déshonoré la dynastie impériale Yuan. À présent, même l’empereur lui en voulait. Comment le grand-duc Xi Kang aurait-il pu ne pas haïr Gu Hai ?
Le ciel s’assombrit peu à peu. Pourtant, les citoyens restaient incroyablement exaltés.
À cause des deux poèmes, de l’attaque de l’Ancêtre des Chauves-souris et, surtout, de la démonstration de puissance de leur empereur, les innombrables citoyens auraient du mal à trouver le sommeil cette nuit.
Quand le groupe de Gu Hai arriva chez Mo Yike, celui-ci ne prit aucune disposition particulière. Il leur attribua simplement des chambres et les laissa d’abord se reposer.
Une fois tout le monde installé, Gu Hai regarda Long Wanyu avec curiosité.
« Wanyu, tu es capable de discerner les signes favorables et néfastes. Pourquoi n’as-tu rien senti tout à l’heure ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Je n’ai pas pressenti de danger. Je ne sais pas non plus pourquoi. » Long Wanyu secoua la tête.
« Ah ? C’est vrai. Je me fais sans doute des idées. Nous sommes dans la Ville de la Grande Métropole, sur le territoire de l’Empereur impérial Xi Yu. Quoi qu’il arrive, il serait intervenu. Nous n’aurions pas été en danger. » Gu Hai acquiesça.
« Mais l’Ancêtre des Chauves-souris est vraiment détestable, vraiment odieux. Tout à l’heure, j’avais peur qu’il revienne nous chercher des ennuis après son départ, alors j’ai lu l’avenir. Ça va, il ne reviendra pas. Mais en ce moment, il passe sa colère sur un homme », dit Long Wanyu avec dégoût.
« Ah ? Un homme ? » répéta Gu Hai, perplexe.
« Oui. Un homme vêtu de blanc est prisonnier d’un immense bassin de sang. Oh ! C’est vrai. J’ai entendu l’Ancêtre des Chauves-souris l’appeler Gongyang Sheng », dit Long Wanyu.
« Gongyang Sheng ? » Gu Hai en resta bouche bée.
Nous… nous l’avons retrouvé ?