Chapitre 383
Livre 4 : Chapitre 59 : L’armée rentre après son arrivée dans le royaume de Han
« Eh bien, il est arrivé. Allons-y, alors ! » s’exclama Long Wanyu avec enthousiasme.
« Partir ? Très bien. Cependant, ce voyage risque de ne pas se dérouler sans encombre. À l’heure qu’il est, la réputation de Monsieur Gu est probablement déjà au plus bas dans la Grande Ville métropolitaine. Veillez à votre sécurité là-bas », dit Li Shenji avec un sourire.
« Ah ? Veiller à ma sécurité ? Ma réputation est au plus bas ? » répéta Gu Hai, perplexe.
« Monsieur Gu n’est pas encore au courant ? » sourit Li Shenji.
« Au courant de quoi ? »
« Le retour de l’Armée de l’Expédition du Nord du royaume de Yuan aurait dû être une occasion de triomphe. Pourtant, elle a subi de lourdes pertes à la Ville de Chaoge, notamment parmi le million de prisonniers de guerre capturés par le royaume de Han. À leur retour, ils étaient dans une situation particulièrement humiliante. Mais le principal de l’Académie des Cinq Montagnes sacrées a composé un poème en vers de sept caractères pour les réconforter. »
« Xi Kang ? Un poème ? »
« Ce poème s’intitule “L’armée rentre après son arrivée dans le royaume de Han”. C’est un excellent poème sur les épreuves et les difficultés. Lorsqu’il l’a écrit, le temps a changé et une vaste énergie noble a jailli du papier. Les soldats vaincus, au nombre d’un million, en ont été encouragés et l’ont répandu. À présent, toute la Grande Ville métropolitaine récite ce poème », dit Li Shenji avec un sourire.
« “L’armée rentre après son arrivée dans le royaume de Han” ? Quel en est le contenu ? » demanda Long Wanyu, intriguée.
Li Shenji jeta un coup d’œil à Gu Hai, puis le récita.
« Pourquoi un homme de bien se querellerait-il avec un misérable ? Le misérable est comme une mauvaise herbe : à peine arrachée, elle repousse.
« L’homme de bien n’a qu’à s’encourager lui-même. Pourquoi se quereller avec un misérable et gaspiller ses efforts ? »
[Note du traducteur : ce poème est de Zhang Jiucheng, un homme politique de la dynastie Song. Voici sa page Wikipédia : https://en.wikipedia.org/wiki/Zhang_Jiucheng.]
Les fonctionnaires derrière Gu Hai entrèrent dans une colère noire.
« Quoi ? »
« Quel salaud ! »
« Ce maudit Xi Kang ! »
Ce poème traitait Gu Hai de misérable.
Et l’armée vaincue ainsi que les prisonniers de guerre étaient donc des hommes de bien ? Ils étaient l’armée d’invasion, mais voilà qu’ils devenaient des hommes de bien ? Ils avaient perdu plusieurs fois contre Sa Majesté, mais celle-ci n’avait fait que défendre le territoire du royaume de Han. Pourtant, Xi Kang prétendait que c’était là l’œuvre d’un misérable ?
Les fonctionnaires furent aussitôt furieux, la rage embrasant leurs yeux.
« Que signifie ce poème ? » demanda Long Wanyu, déconcertée.
Li Shenji regarda Gu Hai avant d’expliquer avec un sourire : « Le poème demande pourquoi un homme de bien devrait se battre contre un misérable. Un misérable est comme une mauvaise herbe : à peine arrachée, elle repousse. L’homme de bien n’a qu’à s’encourager lui-même. Inutile de se battre contre un simple misérable. “L’armée rentre après son arrivée dans le royaume de Han” a été écrit pour l’armée vaincue par Monsieur Gu. Le misérable dont parle le poème, c’est donc Monsieur Gu. »
« Quoi ? Ce salaud de Xi Kang insulte mon beau-frère ? Ce vieux débris ! » s’emporta Long Wanyu.
Li Shenji observa Gu Hai.
Pourtant, Gu Hai conserva son calme. « Je vous remercie de votre sollicitude, Commandant du Bataillon de la Stratégie divine Li. Il est temps pour nous de partir. »
Gu Hai ne manifestant aucune colère, Li Shenji eut l’impression d’avoir frappé dans le vide. Contrarié, il hocha la tête.
Les disciples du Bataillon de la Stratégie divine restèrent à bord du navire volant de Li Shenji.
Celui de Gu Hai emmenait Bing Ju, Ju Lu, quelques fonctionnaires du royaume de Han et le groupe de Long Wanyu.
À leur départ de la Ville de Chaoge, les fonctionnaires saluèrent les navires volants. « Nous vous saluons respectueusement, Votre Majesté ! »
——
Un mois plus tard, dans le palais de l’Île des Neuf-Cinq :
Gu Qin examinait une grande maquette représentant toute l’Île des Neuf-Cinq.
De nombreux fonctionnaires se tenaient à ses côtés tandis qu’il désignait différents endroits sur la maquette.
« Ici, ici et ici. Enterrez des pierres spirituelles à ces endroits. Envoyez des hommes sur place sans tarder », ordonna Gu Qin.
« Oui ! »
« J’ai promis au Père impérial d’achever la matrice rituelle en six mois, afin que l’Île des Neuf-Cinq puisse s’élever dans les airs et rejoindre le Continent divin. C’est urgent. Nous devons accélérer. Plus rien ne doit mal tourner ! » déclara froidement Gu Qin.
« Oui ! » répondirent les fonctionnaires.
Grondement… !
Soudain, un grondement retentit à l’extérieur du palais.
« Des nouvelles de Sa Majesté ? » Le visage de Gu Qin changea et il sortit de la salle du palais. Les fonctionnaires le suivirent, anxieux.
Quatre-vingts navires volants planaient dans le ciel. Gao Xianzhi se tenait sur le navire de tête.
« Gao Xianzhi présente ses respects au prince héritier ! » salua-t-il.
« Général Gao, vous pouvez vous dispenser des formalités. Mon père impérial m’a-t-il fait parvenir un message ? » Une lueur d’espoir passa dans les yeux de Gu Qin.
Gao Xianzhi sauta du navire volant et atterrit devant Gu Qin. Puis il dit avec un léger sourire : « En effet. Sa Majesté m’a ordonné de ramener le Premier Corps et de le stationner sur l’Île des Neuf-Cinq, au cas où il surviendrait un problème. »
« Ah ? Huit cent mille soldats ? » Gu Qin leva les yeux.
Ces huit cent mille soldats dégageaient tous une aura exceptionnelle, plusieurs fois plus féroce que celle des cultivateurs de la Mer des Mille Îles recrutés par Chen Tianshan.
« En effet ! » répondit Gao Xianzhi avec un sourire.
La plupart de ces huit cent mille soldats avaient choisi de suivre Gao Xianzhi après que le prince Shenwu les eut libérés. Seuls quelques hommes du sixième bataillon de l’Armée de la Répression du Sud, autrefois commandé par Baili Zhan, étaient retournés dans la province de Ying.
À présent, ils suivaient Gao Xianzhi jusqu’à l’Île des Neuf-Cinq.
« Qu’a ajouté le Père impérial ? »
« Sa Majesté s’est rendue dans la dynastie impériale Yuan. Elle vous a chargé d’achever rapidement la matrice rituelle. À son retour du royaume de Yuan, elle déplacera l’Île des Neuf-Cinq sur le Continent divin et changera la capitale », répondit gravement Gao Xianzhi.
« Très bien ! » Gu Qin hocha la tête.
——
Grande Ville métropolitaine, dynastie impériale Yuan :
Le groupe de Gu Hai n’était pas encore arrivé. Pourtant, un messager avait déjà apporté la nouvelle à la Grande Ville métropolitaine.
De nombreux fonctionnaires s’étaient rassemblés devant la cour impériale de la Grande Ville métropolitaine. Ils étaient répartis en quatre factions.
L’une était menée par Chang Sheng, une autre par Mo Yike et une troisième par Qin Zibai.
Au centre du quatrième groupe se tenait un homme d’âge mûr vêtu d’une robe officielle brodée de fils d’or. Il avait le visage large et les cheveux longs et flottants. Son visage affichait dignité et fierté, et une lueur orgueilleuse brillait dans ses yeux.
« L’émissaire du royaume de Qian va bientôt arriver dans notre Grande Ville métropolitaine ? » Qin Zibai fronça les sourcils.
« Seigneur Mo, qu’a dit le messager ? » demanda Chang Sheng en fronçant les sourcils.
Tous les regards se tournèrent vers Mo Yike.
Mo Yike esquissa un sourire amer. « Il n’a pas dit grand-chose. Seulement que la princesse Wanyu représenterait le royaume de Qian en tant qu’émissaire, afin de favoriser de bonnes relations entre nos deux royaumes. »
« La princesse Wanyu ? » Tous froncèrent les sourcils.
« Ils n’envoient que la princesse Wanyu ? Pas de prince héritier ? Le rang de l’émissaire du royaume de Qian n’est-il pas trop bas, s’il s’agit seulement d’une princesse ? » Qin Zibai fronça les sourcils.
Mo Yike secoua la tête. « Seigneur Qin, le rang de la princesse Wanyu est peut-être même supérieur à celui d’un prince héritier du royaume de Qian. »
« Hein ? » Qin Zibai fut quelque peu surpris.
Tous hochèrent la tête.
Qui était la princesse Wanyu ? C’était la princesse que l’Empereur céleste de Qian chérissait le plus. Si son rang était bas, alors personne n’avait un rang élevé.
« Qui l’escortera ? » demanda sérieusement l’homme d’âge mûr en robe officielle.
« Li Shenji et Gu Hai », répondit gravement Mo Yike.
En prononçant ces deux noms, Mo Yike plissa légèrement les yeux. Ces deux hommes ne lui étaient visiblement pas inconnus.
« Ah ? » Chang Sheng et Qin Zibai haussèrent les sourcils.
L’homme d’âge mûr en robe officielle esquissa un sourire froid. « Ha ! Li Shenji ? Gu Hai ? Un vaurien retors et un misérable ?! »
Les fonctionnaires alentour rirent eux aussi.
Mo Yike secoua la tête. « Duc Xi Kang, je sais que vous avez écrit “L’armée rentre après son arrivée dans le royaume de Han” il y a peu pour critiquer Gu Hai. Mais je me dois tout de même de vous mettre en garde. »
« Ah ? » L’homme d’âge mûr en robe officielle regarda Mo Yike avec une pointe de doute.
« Ne sous-estimez pas Gu Hai », dit Mo Yike d’un ton extrêmement grave.
« Hahahahahaha ! » Le Duc Xi Kang éclata soudain d’un rire sonore.
« Seigneur Mo, vous vous faites trop de soucis. Vous avez peut-être côtoyé Gu Hai, mais pensez-vous que je ne me suis pas renseigné sur lui ? C’est vrai, cet homme sort du lot. Mais en quoi ai-je tort de le traiter de misérable ? N’est-il pas un misérable pour avoir dérobé la dynastie royale de la Fondation divine ? Il a profité de la guerre entre le royaume de Yuan et le royaume de Qian pour frapper par-derrière. N’est-ce pas là le comportement d’un misérable ? En quoi ai-je tort ? Certes, il a un certain talent. Et alors ? Nous sommes dans la Grande Ville métropolitaine, la Grande Ville métropolitaine de mon royaume de Yuan. Même s’il était un dragon, il devrait se tenir tranquille et se courber. Et ce n’en est même pas un », déclara froidement le Duc Xi Kang.
Mo Yike se sentit quelque peu inquiet.
Un fonctionnaire à ses côtés renchérit : « En effet, Seigneur Mo. Le poème du duc n’a fait que révéler son vrai visage. Gu Hai sait peut-être écrire deux poèmes et jouer au go, mais connaît-il la Voie de la calligraphie ? Il vient de cette pauvre Mer des Mille Îles ; combien de livres a-t-il lus ? Peut-il rivaliser avec le duc ? Le duc s’est contenté d’écrire un poème, sans rien dire d’autre à son sujet. Si Gu Hai se surestime, il ne fera que se ridiculiser. »
« Monsieur Mo se fait trop de soucis. Le duc a raison. Gu Hai est un misérable, indigne de ses accomplissements. »
« “L’armée rentre après son arrivée dans le royaume de Han” est un magnifique poème. Le duc a mis en lumière la vraie nature de Gu Hai, ce qui nous a beaucoup appris. La Voie de la calligraphie n’est pas à la portée d’un ignorant comme Gu Hai. S’il ose se montrer insolent, il ne fera que devenir la risée de tous. »
Les divers fonctionnaires renchérirent aussitôt, reprenant tous les mêmes arguments que le Duc Xi Kang.
De toute évidence, « L’armée rentre après son arrivée dans le royaume de Han » avait eu un effet prodigieux. De plus, puisque le Duc Xi Kang l’avait écrit, la plupart des fonctionnaires prenaient son parti et jugeaient Gu Hai effronté et misérable.
Mo Yike se contenta d’un léger sourire amer, sans chercher à s’expliquer davantage.
La Voie de la calligraphie avait bel et bien des particularités. À tout le moins, la musique, le go et la peinture ne pouvaient égaler son influence sur les pensées d’autrui.
« Comment devons-nous recevoir l’émissaire du royaume de Qian ? Sa Révérence est en retraite depuis un moment et n’est pas sortie. Que faire ? » demanda Qin Zibai, inquiet, en fronçant les sourcils.
Tous attendirent patiemment un moment.
Puis un eunuque s’avança lentement dans la salle du palais.
« Messieurs, Sa Révérence semble avoir franchi un palier dans sa cultivation et ne sortira pas de sitôt. Vous pouvez tous rentrer », dit le vieil eunuque avec un sourire amer.
« Sa Révérence a franchi un palier ? » Les fonctionnaires affichèrent leur joie.
Pourtant, une affaire importante se présentait, et l’empereur était en retraite.
« Puisque Sa Révérence est en retraite, que le ministère des Rites reçoive l’émissaire du royaume de Qian », déclara le Duc Xi Kang avec indifférence.
« Très bien ! » Tous acquiescèrent, impuissants.
Seuls Mo Yike et Chang Sheng froncèrent légèrement les sourcils en regardant le Duc Xi Kang.
Le ministère des Rites ? Le ministre des Rites n’est-il pas un disciple du Duc Xi Kang ? Alors, cette affaire…
Mo Yike et Chang Sheng échangèrent un regard chargé d’une pointe d’ironie amère.
Puisque le Duc Xi Kang s’était mêlé de l’affaire, ils ne pouvaient rien faire et avaient du mal à intervenir. Après tout, c’était la procédure normale.
« Duc, c’est une affaire d’État. J’espère que vous privilégierez l’harmonie ! » dit Chang Sheng avec un léger sourire.
Le Duc Xi Kang secoua la tête. « Justement parce qu’il s’agit d’une affaire d’État, nous devons rester inflexibles. L’émissaire représente le royaume de Qian lors de la rencontre entre nos deux royaumes. Naturellement, nous ne pouvons pas rabaisser le prestige de mon royaume de Yuan. De plus, nous devons réparer l’humiliation que nous avons subie autrefois dans le royaume de Han. »
« Mais… » Chang Sheng se sentit quelque peu inquiet.
« Vous pensez que je ne fais que des suppositions ? Ha ha ! Quand j’ai traité Gu Hai de misérable, j’avais des preuves. Et qui se ressemble s’assemble. Hier, j’ai justement attrapé deux personnes qui prétendaient être les amis de Gu Hai : deux misérables sournois et comploteurs qui poignardent les autres dans le dos. Ha ! » dit froidement le Duc Xi Kang.
« Les amis de Gu Hai ? Deux misérables sournois et comploteurs qui poignardent les autres dans le dos ? Qui ? » demanda Mo Yike, perplexe.
« L’un s’appelle Subtilité pourpre et l’autre Longévité », répondit froidement le Duc Xi Kang.