Chapitre 382
Livre 4, chapitre 58 : Les quatre clans
Grincement !
Gu Hai poussa les portes et sortit de sa retraite, le Sabre de l’Exécuteur de vie violet dans le dos.
« Beau-frère, tu es enfin sorti ! » Long Wanyu se précipita aussitôt vers lui.
Meng Tai, Tang Chu, Bing Ji et les autres fonctionnaires s’approchèrent à leur tour.
« Bienvenue, Votre Majesté ! » saluèrent-ils.
Gu Hai hocha la tête. Soudain, il haussa les sourcils en remarquant un homme vêtu de gris, non loin de là. Cet homme avait l’air ordinaire, mais attirait l’attention. Gu Hai ne savait pas qui il était.
« Je suis centurion des Gardes de la Nuit divine de la dynastie céleste Qian. Salutations, Maître de la Salle d’élite ! » déclara le cultivateur en gris.
« Les Gardes de la Nuit divine ? » répéta Gu Hai, perplexe.
« Sa Sainte Éminence a un décret à remettre au Maître de salle Gu ! » L’homme en robe grise lui tendit un décret.
« Je t’ai déjà dit que tu pouvais simplement me le donner. Quel tracas ! » Long Wanyu leva les yeux au ciel.
« Princesse, veuillez me pardonner. Il s’agit d’un décret de Sa Sainte Éminence. Je n’oserais lui désobéir. Maintenant que j’ai remis le décret à Monsieur Gu, je ne vous importunerai pas davantage », répondit respectueusement l’homme en robe grise.
Gu Hai prit le décret, toujours perplexe.
L’homme en gris s’inclina légèrement. Puis il fit un pas et s’envola hors du palais.
Les Gardes de la Nuit divine ?
Gu Hai entendait parler de ce groupe pour la première fois.
Il n’ouvrit le décret qu’après le départ de l’homme en gris.
Il le lut attentivement, haussant les sourcils au fil de sa lecture.
« Beau-frère, qu’est-ce que le vieux ronchon a écrit ? » demanda Long Wanyu, curieuse.
Crac !
Gu Hai déchira le décret en deux et en tendit une moitié à Long Wanyu.
Tout le monde se sentit perplexe. Mais comme tous ceux qui se trouvaient là étaient des hommes de Gu Hai, personne ne fit de remarque.
Long Wanyu saisit aussitôt la moitié qu’il lui tendait et se mit à la lire attentivement. À mesure qu’elle avançait, ses yeux s’illuminèrent.
« Hahahaha ! Le vieux ronchon a enfin retrouvé la raison. Il me laisse aller m’amuser dans la Grande Ville métropolitaine ? Génial ! Beau-frère, quand partons-nous ? » s’écria Long Wanyu, folle de joie.
Gu Hai resta silencieux un moment. Après réflexion, il finit par hocher la tête.
« Attendons un peu. Le décret dit que Li Shenji arrivera bientôt. Nous partirons alors. Nous venons tout juste de rentrer, repose-toi d’abord. Va voir si le Vénérable Liu Nian est sorti de retraite », dit Gu Hai avec un sourire.
« Nous sommes arrivés à la Ville de Chaoge depuis longtemps. C’est toi qui es resté en retraite. Je suis déjà allée voir : le vieux moine Liu Nian n’en est pas encore sorti. » Long Wanyu secoua aussitôt la tête.
« D’accord. Mais nous devons quand même attendre quelques jours. Je viens de rentrer et j’ai des affaires administratives à régler. »
« D’accord. » Long Wanyu hocha la tête.
Après avoir calmé Long Wanyu, Gu Hai congédia les fonctionnaires et retourna dans son bureau pour traiter les affaires administratives qui s’étaient accumulées.
Quelques hauts fonctionnaires restèrent auprès de Gu Hai et répondirent aussitôt à chacune de ses questions.
Gu Hai passa deux jours à tout examiner et rédigea rapidement les réponses officielles. Ensuite, il renvoya une partie des fonctionnaires qui l’avaient accompagné, ne gardant que Bing Ji, Meng Tai et Tang Chi.
« Bing Ji, tu as bien géré certaines de ces affaires urgentes », dit Gu Hai avec un sourire.
« Merci, Votre Majesté. Votre Majesté, votre humble servante a également formé un corps de Corbeaux de givre pendant cette période », répondit Bing Ji avec sérieux.
« Ah ? » fit Gu Hai.
« Puisque votre humble servante commande le troisième corps, comment pourrait-elle être commandante sans corps à diriger ? Votre Majesté, voici le projet de création d’un corps. Je vous prie de l’approuver. » Bing Ji lui tendit un document.
« Inutile. En tant que commandante d’un corps de la dynastie Han, tu as le droit de lever une armée privée d’un million d’hommes. Viens demander mon approbation si tu dépasses ce nombre », dit Gu Hai avec un sourire.
« Oui ! » Bing Ji acquiesça, le visage toujours aussi froid qu’une montagne de glace.
« Bing Ji, tu nous as dit que tu connaissais les principales factions du monde. Que sais-tu de la dynastie impériale Yuan ? » demanda Gu Hai d’un ton sérieux.
« Votre humble servante connaît assez bien la dynastie impériale Yuan. C’est l’Empereur impérial Xi Yu qui l’a fondée. Elle compte quatre grands clans », répondit Bing Ji.
« Ah ? »
« Le Clan Chang, le Clan Mo, le Clan Qin et le Clan Xi », expliqua Bing Ji.
« Quatre grands clans ? » Gu Hai plissa légèrement les yeux.
« Oui. Le chef du Clan Chang est Chang Sheng. Votre Majesté a déjà rencontré le clan des vampires. Chang Ming, lui aussi membre du Clan Chang, en fait partie. Quant au Clan Mo, ses disciples et ses anciens subordonnés sont dispersés dans tout le royaume de Yuan. Cependant, ses membres sont peu nombreux. Il semble n’avoir qu’une seule lignée de transmission. La durée de vie du précédent chef de clan s’est achevée il y a cinquante ans, et il est mort. Tout le monde s’attendait à voir le Clan Mo décliner et disparaître. Contre toute attente, Mo Yike a fait son apparition dans la deuxième génération du clan. Votre Majesté le connaît également », expliqua Bing Ji.
« Chang Sheng ? Chang Ming ? Mo Yike ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
« Votre Majesté a aussi rencontré Qin Zibai, un disciple de la deuxième génération du Clan Qin. C’est le représentant le plus remarquable de cette génération », expliqua Bing Ji.
« Et le Clan Xi ? N’est-ce pas la famille royale du royaume de Yuan ? » demanda Gu Hai.
« Non. Comme Huangfu Chaoge, l’Empereur impérial Xi Yu est célibataire. Il n’a donc ni descendants ni harem impérial. Cependant, le chef du Clan Xi, le duc Xi Kang, est un cousin paternel de l’Empereur impérial Xi Yu. Le duc Xi Kang est aussi le principal de l’Académie des Cinq Montagnes sacrées. Il occupe une position extrêmement respectée dans la dynastie impériale Yuan et dispose d’une grande autorité. »
« Le duc Xi Kang ? L’Académie des Cinq Montagnes sacrées ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
D’un geste, Gu Hai sortit le décret de l’Empereur céleste Qian. Il en avait remis la moitié à Long Wanyu, mais avait gardé l’autre.
« L’Académie des Cinq Montagnes sacrées n’est pas une secte de premier plan. Mais le duc Xi Kang est un expert de la Voie de la calligraphie et soutient cette académie. Il excelle en poésie et dans l’art des paroles de chansons. Il a autrefois parcouru le monde et même défié l’Académie impériale de la dynastie céleste Qian. Mais il est reparti après sa défaite. Plus tard, le chancelier de l’Académie impériale de la dynastie céleste Qian a lui aussi parcouru le monde et s’est rendu à l’Académie des Cinq Montagnes sacrées. Pourtant, après avoir entrepris le voyage de retour, on n’a plus jamais eu de ses nouvelles », se souvint Bing Ji.
« Le chancelier de l’Académie impériale de la dynastie céleste Qian, Gongyang Sheng ? » Gu Hai plissa légèrement les yeux.
« C’est bien lui. Il a malheureusement disparu. » Bing Ji hocha la tête.
Gu Hai inspira profondément en contemplant la moitié du décret qu’il tenait.
On y lisait :
« Le chancelier de l’Académie impériale de la dynastie céleste Qian, Gongyang Sheng, est retenu prisonnier à l’Académie des Cinq Montagnes sacrées. Le libérer constituera une contribution majeure à la dynastie céleste Qian. Tous les Gardes de la Nuit divine stationnés dans la Grande Ville métropolitaine devront prêter assistance à Gu Hai et à Li Shenji. »
Voilà ce que disait la moitié qu’il avait gardée.
Officiellement, nous allons dans la Grande Ville métropolitaine pour nouer des liens après la fin des hostilités entre nos deux pays. En réalité, il s’agit de sauver Gongyang Sheng ?
Gu Hai contempla le décret un moment, puis rangea sa moitié d’un geste.
« À quelle distance l’Académie des Cinq Montagnes sacrées se trouve-t-elle de la Grande Ville métropolitaine ? » demanda Gu Hai à Bing Ji.
« Elle se trouve juste à l’extérieur de la Grande Ville métropolitaine. Les deux sont très proches », répondit Bing Ji.
Gu Hai hocha la tête. « Bing Ji, puisque tu connais bien la Grande Ville métropolitaine, tu nous accompagneras. »
« Oui ! » répondit Bing Ji.
Puis Gu Hai se tourna vers Tang Chu et Meng Tai.
« Tang Chu, Meng Tai », les appela-t-il d’un ton sérieux.
« Nous sommes là, Votre Majesté ! » répondirent-ils.
« Vous savez tous deux ce qui s’est passé dans la Ville de la Veine du dragon, n’est-ce pas ? » dit Gu Hai.
« Oui ! Pendant que Votre Majesté était en retraite, les fonctionnaires qui vous accompagnaient nous en ont parlé. Votre Majesté était impressionnant ! » répondirent-ils avec respect.
« Ha ! À l’époque, nous avons sauvé plus de cent mille personnes, toutes expertes venues de différentes villes. La plupart nous en sont reconnaissantes. Elles nous aideront probablement si nous le leur demandons », dit Gu Hai avec un sourire.
« Elles n’oublieront pas que vous leur avez sauvé la vie », répondit Meng Tai avec un sourire.
« Nous ne cherchons pas à ce qu’elles nous rendent la pareille, et nous n’attendons pas non plus grand-chose d’elles. Tang Chu, sers-toi de ces relations pour faire connaître le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue dans ces régions. Meng Tai, utilise ces relations pour développer rapidement ton réseau de renseignement », dit Gu Hai d’un ton grave en les regardant tous deux.
« Soyez sans crainte, Votre Majesté. Votre humble serviteur ne vous décevra pas », déclara Meng Tai d’un air solennel.
« Votre humble serviteur obéit ! » répondit Tang Chu.
C’était une dette de vie. S’ils n’étaient pas capables de régler une affaire aussi simple en échange d’une telle faveur, ils n’avaient qu’à démissionner.
Gu Hai hocha la tête.
——
À l’extérieur du bureau :
Long Wanyu était allongée dans un hamac, dans la cour. Tout en mangeant des fruits confits, elle contemplait les branches au-dessus d’elle et semblait parfaitement heureuse.
« C’est étrange ! C’est étrange ! C’est vraiment étrange ! » La voix accablée du fantôme démoniaque résonna dans le corps de Long Wanyu.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Long Wanyu d’un ton nonchalant.
« Ce sabre violet dans le dos de Gu Hai… Pourquoi… pourquoi me semble-t-il si familier ? » dit le fantôme démoniaque, déconcerté.
« Tu l’as déjà vu ? » demanda Long Wanyu.
« Non. Je ne l’ai jamais vu. Mais, pour une raison quelconque, son matériau me semble semblable à celui de la Pierre punie par le Ciel, non ? »
« Et alors, s’il lui ressemble ? » rétorqua Long Wanyu, sans y accorder d’importance.
« Non, ça ne va pas. Ça ne va pas du tout. Si c’est vraiment la Pierre punie par le Ciel, ce Gu Hai est vraiment trop étrange », marmonna le fantôme démoniaque, accablé.
« Hein ? »
« Gu Hai a déjà transformé deux fois des situations où il était condamné à mourir en véritables coups de chance. Peu après que je t’ai parlé de la Pierre punie par le Ciel, il a réussi à mettre la main dessus. Qu’il l’ait obtenue, passe encore. Mais il a même réussi à la forger ? Gu Hai n’est-il pas étrange ? Ce serait une sorte de démon ou de monstre ? » dit le fantôme démoniaque, partagé.
« Fi ! Fantôme démoniaque, si tu continues à dire du mal de mon beau-frère, je ne t’adresserai plus la parole. Je veillerai à ce que tu n’aies plus personne à qui parler. On verra si tu trouves ça supportable ! » lança Long Wanyu en le fusillant du regard.
« Hein ? D’accord, d’accord. Je n’en dirai pas davantage. C’est juste que Gu Hai est vraiment étrange ! »
« Tu continues ? » Long Wanyu le fusilla du regard.
Le fantôme démoniaque : « … »
——
Dix jours de plus passèrent :
Gu Hai avait tout organisé.
Le navire volant de Li Shenji atteignit également la capitale de la dynastie Han.
« Monsieur Gu, cela faisait longtemps ! » Li Shenji adressa un sourire à Gu Hai.
Gu Hai était venu accueillir Li Shenji avec Long Wanyu et les autres.
Voyant le sourire chaleureux de Li Shenji, Gu Hai lui rendit un sourire froid et dit : « Commandant du Bataillon de la Stratégie divine Li, cela faisait longtemps. Merci pour ce qui s’est passé dans la Ville de la Veine du dragon ! »
« Hein ? » Li Shenji haussa les sourcils.
Comment Gu Hai avait-il appris ça ? L’Empereur céleste Qian le lui avait-il dit ? Impossible. L’Empereur céleste Qian ne pouvait pas lui en avoir parlé.
Gu Hai n’avait cessé de repenser à l’étrangeté de cette journée, et surtout à ce que les golems de roche avaient dit.
Xi Yan et Qin Zibai avaient capturé Fée Waner en secret. Pourtant, les golems de roche avaient rapidement trouvé l’endroit ? C’était beaucoup trop fortuit, illogique. Selon l’analyse de Gu Hai, les golems de roche n’étaient pas si intelligents.
Gu Hai pensait que quelqu’un avait tiré les ficelles.
Il avait plusieurs suspects ; Li Shenji n’était qu’une possibilité parmi d’autres. Après l’avoir mis à l’épreuve, Gu Hai confirma que le cerveau de l’opération était bien Li Shenji.
Le sourire de Gu Hai reparut après qu’il eut pris une profonde inspiration. L’expression de Li Shenji se détendit également. Mais Gu Hai se méfia désormais davantage de lui.
Li Shenji se méfia aussitôt davantage de Gu Hai, lui aussi.
Qu’il ait cherché à me mettre à l’épreuve ou non, Gu Hai est sacrément perspicace pour m’avoir soupçonné.
« Monsieur Gu est fort perspicace. Si j’ai le moindre doute pendant que j’escorterai la princesse Wanyu, j’espère que Monsieur Gu voudra bien me conseiller », dit Li Shenji avec un léger sourire.
« Je ne prétends pas pouvoir vous conseiller. Je ne suis qu’un cultivateur du Royaume de l’Âme naissante, sans commune mesure avec le Commandant du Bataillon de la Stratégie divine Li. Si nous sommes attaqués par des assassins au cours du voyage, j’espère que le Commandant du Bataillon de la Stratégie divine Li nous prêtera main-forte. » Gu Hai sourit.
Long Wanyu ne remarqua pas cet échange de paroles.
« Bon, il est arrivé. Alors, partons ! » s’exclama Long Wanyu avec enthousiasme.