Chapitre 380
Livre 4 : Chapitre 56 : Les esprits gloutons
La tête de Xi Yan ?
Les golems du Rocher fondateur restèrent là, stupéfaits.
C’était un puissant expert du Royaume du Palais céleste ! Et pourtant, Sa Majesté l’avait fait ? Sa Majesté avait tué le meurtrier de leur ancien maître ?
Les yeux des golems du Rocher fondateur s’injectèrent aussitôt de sang.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Les yeux pleins de larmes, les golems du Rocher fondateur tombèrent à genoux.
Ju Lu s’agenouilla lui aussi. La voix étranglée par l’émotion, il déclara : « À la mort de notre maître, nous pensions ne jamais pouvoir le venger. Royaume du Palais céleste et Royaume de l’Âme naissante ? Il n’y a qu’un royaume de cultivation d’écart, mais la différence est immense. Mille mercis, Votre Majesté ! Merci d’avoir vengé notre maître ! Mille mercis ! »
Ju Lu s’inclina avec sincérité.
« Mille mercis, Votre Majesté ! » s’écrièrent aussi les golems du Rocher fondateur, la voix étranglée par l’émotion.
Le jour de la mort de la Divinité du Rocher fondateur avait été le plus sombre de leur existence. Ils avaient cru que Xi Yan leur échapperait à jamais.
Ce jour-là, Gu Hai l’avait fait.
Leur ancien maître et Huangfu Chaoge avaient demandé à tous les golems du Rocher fondateur de se soumettre à Gu Hai. Ils l’avaient fait, mais restaient inquiets.
À présent, cette inquiétude s’était muée en reconnaissance, en gratitude et en admiration pour Gu Hai. Ce n’était que maintenant que les golems du Rocher fondateur appartenaient véritablement à la dynastie céleste Han.
« Ju Lu, je te laisse t’occuper de la tête de Xi Yan. Les golems du Rocher fondateur sont frustrés et pleins de ressentiment. J’ai vengé chacun d’eux. Il vaut mieux qu’ils puissent désormais tourner la page. » Gu Hai lui remit la tête de Xi Yan.
« Merci, Votre Majesté. Je la montrerai à chacun des golems du Rocher fondateur », répondit Ju Lu avec reconnaissance.
Gu Hai acquiesça.
En confiant cette tâche à Ju Lu, il pouvait asseoir son autorité parmi les golems du Rocher fondateur et gagner pleinement leur confiance.
Après avoir donné quelques instructions, Gu Hai vit les golems du Rocher fondateur s’enfoncer sous terre. Le navire volant reprit ensuite sa route vers la Ville de Chaoge.
Le ciel s’assombrissait peu à peu lorsque Gu Hai regagna la proue.
Clac ! Clac ! Clac ! Clac !
Glou ! Glou ! Glou !
Subtilité pourpre et Longévité continuaient de manger.
De nombreux fonctionnaires de la dynastie céleste Han se tenaient à côté d’eux, apportant sans cesse nourriture et vin. À présent, ils suaient tous à grosses gouttes.
À côté, Long Wanyu les dévisageait, le visage crispé. Elle déglutit, sans voix.
« Votre… Votre Majesté ! » Un fonctionnaire de la dynastie céleste Han s’approcha, l’air contrarié.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Gu Hai.
« Ils… ils… » L’homme désigna Subtilité pourpre et Longévité.
« Mon—
Glou
—sieur Gu—
Croc ! Glou !
—vous voilà enfin. Il en reste encore ! » lança Subtilité pourpre en mangeant.
« Inutile. Finissez donc, je n’ai pas faim », répondit Gu Hai avec une expression étrange.
Subtilité pourpre acquiesça et reprit son repas.
« Quel festin ! Quel festin ! Après trois mille ans sans manger, même ma salive me semble délicieuse ! » s’exclama Longévité en buvant.
« Votre Majesté, la nourriture… il n’en reste presque plus », murmura un fonctionnaire.
« Hein ? Comment ça, il n’en reste presque plus ? » Gu Hai haussa les sourcils.
Après tout, c’était lui qui avait invité Subtilité pourpre et Longévité au banquet. Il leur avait dit de manger autant qu’ils le souhaitaient. Comment ses subordonnés pouvaient-ils prétendre qu’il n’y avait plus rien ? Ils ne faisaient tout de même pas exprès de se dérober à leur tâche ?
« Votre Majesté, je n’y peux rien. Nous avions prévu cette nourriture pour nous seuls, alors nous n’en avions pas préparé beaucoup. Malgré tout, il y en avait assez pour dix mille personnes. Dix mille ! C’était prévu pour dix mille personnes ! » dit le fonctionnaire, terrifié.
Gu Hai : « … »
De quoi nourrir dix mille personnes ? Dix mille ?
Soudain, Gu Hai cessa d’en vouloir aux fonctionnaires. Ils avaient vraiment fait de leur mieux.
Ça ne fait que combien de temps ? Et ils ont déjà englouti tout ça ? Des gloutons ? Non, des esprits gloutons ?
« Beau-frère, ne ramène surtout pas ces deux démons à la Ville de Chaoge. Sinon, ils la réduiront à la misère en quelques jours ! » s’écria Long Wanyu, les yeux écarquillés.
Long Wanyu avait vu de ses propres yeux ces deux gloutons à l’œuvre.
Non, des gloutons ? Ce sont des démons ! Même si le ciel s’assombrissait, ils ne s’arrêtaient pas.
Quel estomac !
« Votre Majesté, il n’y a plus assez de nourriture. Que devons-nous faire ? » demanda anxieusement le fonctionnaire qui avait parlé plus tôt.
Gu Hai : « … »
En regardant les deux manger avec enthousiasme, Gu Hai se demanda :
*Dois-je leur dire qu’il n’y a plus rien à manger ?*
« Votre Majesté, voici les vingt derniers plateaux. » Le fonctionnaire avait l’air dépité tandis qu’il apportait du bœuf.
« J’ai compris. » Gu Hai acquiesça, abasourdi.
Gu Hai regarda les deux et s’avança lentement. « Messieurs. »
Glou ! Glou !
« Monsieur Gu, allez-y, mangez. Nous sommes gênés de manger seuls », dit Longévité.
Gu Hai : « … »
Long Wanyu : « … »
Sima Feng : « … »
Vous êtes gênés ?
« Vous devriez faire une pause. Ce n’est pas bon pour votre estomac », dit Gu Hai avec un sourire amer.
« Ça va. Nous avons toujours mangé comme ça. »
« C’est vrai. Nous mangeons ainsi depuis des années. »
Les deux ne semblaient pas s’en soucier et engloutirent les vingt derniers plateaux.
Voyant qu’il ne restait presque plus rien, Gu Hai sourit avec amertume et dit : « Messieurs, si je vous ai proposé de faire une pause, c’est parce que j’aimerais vous poser quelques questions. »
« Oh ? Monsieur Gu, allez-y ! »
« En effet. Vous nous avez sauvés et vous nous avez même laissé manger autant que nous le voulions. Vous êtes un ami, c’est certain. Posez vos questions. »
Ils lui répondirent aussitôt sans détour.
Ils regardaient Gu Hai tout en mangeant.
Gu Hai sourit avec amertume. Il renonça à parler de nourriture et demanda plutôt : « Que s’est-il passé tout à l’heure ? Pouvez-vous me l’expliquer ? Et puis, trois mille ans… Ce n’est pas une durée de vie ordinaire. »
Trois mille ans, ce n’était pas à la portée d’une personne ordinaire. Puisqu’ils n’avaient pas mangé pendant trois mille ans, ils devaient être plus âgés encore.
« Oh ? Vous voulez parler de ça ? Nous sommes des pinceaux de rang céleste. Je suis un pinceau de la Voie de la calligraphie, et lui, un pinceau de la Voie de la peinture », expliqua Subtilité pourpre en mâchant du bœuf.
« Des pinceaux de rang céleste ? » s’exclama Sima Feng.
Les deux jetèrent à Sima Feng un regard en coin qui disait clairement qu’il n’y connaissait rien.
« Ça ne colle pas. J’ai entendu dire que les pinceaux de rang céleste s’inspiraient des lois de la Voie de la calligraphie et de celle de la peinture, et qu’ils étaient tous très cultivés. Pourtant, vous… » Sima Feng paraissait perplexe.
« Très cultivés ? Nous le sommes », protesta Subtilité pourpre, surpris.
« En effet. C’est vous qui n’arrivez même pas à parler correctement. Nous sommes des gens cultivés », rétorqua Longévité en le fusillant du regard.
Très cultivés ? Et pourtant, vous avez engrossé tant de gens ?
Très cultivés ? Alors pourquoi avez-vous des manières aussi grossières à table ?
Sima Feng prit un air méprisant et s’apprêtait à répliquer.
« Sima Feng ! » Gu Hai leva la main pour l’arrêter.
Sima Feng regarda Gu Hai et dut se taire, ravalant son indignation.
« Les pinceaux de rang céleste peuvent vivre aussi longtemps ? » demanda Gu Hai, intrigué.
« Bien sûr. Notre durée de vie n’a rien à voir avec la vôtre. Quant au palais souterrain dont vous parliez, ha… Nous n’en savons pas grand-chose non plus. Qui sait ce qui est passé par la tête de ce vieux fou ? Il nous faisait renforcer régulièrement les talismans qu’ils avaient tracés. Trois mille ans ont passé depuis », expliqua Subtilité pourpre.
« Ce vieux fou ? » répéta Gu Hai, perplexe.
« Notre maître. Malheureusement, nous sentons qu’il est déjà mort, alors nous sommes libres », expliqua Longévité.
« Ce vieux fou était vraiment pingre. Nous sommes des pinceaux de rang céleste ! De rang céleste, j’insiste. N’importe qui nous aurait traités comme des trésors s’il nous avait raffinés. Ce vieux fou était un invité de marque du Clan Jiang. Il était si riche, et pourtant il nous laissait souvent mourir de faim », se plaignit Subtilité pourpre.
« Oh ? Il est mort ? Il vous laissait mourir de faim ? » s’étonna Gu Hai.
« Oui. Nous mangeons un peu plus que la moyenne, mais nous faisons aussi beaucoup. Nous avons porté sa Voie de la calligraphie et sa Voie de la peinture à leur plus haut degré. Tout ce que nous demandions, c’était à manger, mais il refusait comme si sa vie en dépendait. À la fin, il nous a même enfermés dans ce palais souterrain pour que nous scellions ce monstre, Jiang Ba », se plaignit Longévité.
Un peu plus que la moyenne ?
Long Wanyu en resta bouche bée.
C’est ça, manger un peu plus que la moyenne ?
« Cet homme était un invité de marque du Clan Jiang ? Il n’a pourtant pas dû manquer de nourriture », dit Gu Hai.
« C’est ce qu’on lui disait, nous aussi. Mais il refusait de nous nourrir, répétant chaque jour qu’il était pauvre. À la fin, il a dit qu’il n’en pouvait plus et nous a laissé manger tout ce que nous trouverions dans les cent montagnes où il vivait. Quand il est revenu, un mois après son départ, il nous a grondés », se souvint Subtilité pourpre.
« Grondés ? »
« En effet. Nous avons seulement dévoré les dix mille esprits animaux de ses cent montagnes. Il nous avait bien dit de manger tout ce que nous voulions. » Longévité se remémora ce souvenir désagréable.
Gu Hai : « … »
« Dix mille esprits animaux en un mois ? » Long Wanyu en resta bouche bée.
« En effet. Nous nous sommes même restreints ! » acquiesça Subtilité pourpre.
Gu Hai : « … »
« Rien que d’y penser, ça me met en colère. Enfin, je ne mange plus. » Subtilité pourpre avala sa dernière bouchée de bœuf, but un peu de vin, puis s’arrêta.
« Subtilité pourpre, tu t’arrêtes ? Je ne suis rassasié qu’à trente pour cent », dit Longévité en tenant sa dernière jarre de vin.
Trente pour cent ?
Tous se raidirent à nouveau.
« Je ne mange plus. Bon sang, ce vieux fou refusait de nous laisser manger. Il a même caché un mets délicieux dans la Grande Cité métropolitaine. Trois mille ans ont passé. Ce truc doit maintenant être… » Les yeux de Subtilité pourpre s’illuminèrent.
Les yeux de Longévité s’illuminèrent soudain. « C’est vrai. C’est vrai. Hahahaha ! Ce vieux fou est mort, maintenant. Alors nous sommes les seuls à le savoir, pas vrai ? »
Après ces mots, Longévité cracha sur le pont.
« Monsieur Gu, nous ne vous dérangerons pas plus longtemps. À une prochaine fois. Merci pour le festin ! » s’exclama Subtilité pourpre en se levant, tout excité.
Gu Hai acquiesça.
Gu Hai ne connaissait pas bien les capacités des deux. Pourtant, le pouvoir incroyable de la peinture de Longévité lui avait donné envie de les recruter dans la dynastie céleste Han. Employée au bon moment, cette étrange capacité pouvait se révéler prodigieuse. Même le Roi Bi-An, du Royaume du Palais céleste intermédiaire, n’avait pas pu la supporter. Comment aurait-il pu les laisser lui filer entre les doigts ?
C’était donc la première chose qu’avait faite Gu Hai avant de partir : aller les trouver.
Cependant, en voyant leur appétit, Gu Hai renonça à cette idée.
Des gloutons ?
Ils avaient dévoré dix mille esprits animaux en un mois. Dix mille ! S’il les ramenait avec lui, qui sait combien de problèmes ils causeraient ?
Aussi, lorsque les deux annoncèrent leur départ, Gu Hai ne chercha pas à les retenir, malgré leur potentiel.
« En effet. Monsieur Gu, nous partons pour la Grande Cité métropolitaine. Au revoir ! » lança Longévité.
Gu Hai allait leur dire au revoir quand son expression changea brusquement. « Messieurs, j’aurais une faveur à vous demander ! »
« Oh ? » Les deux le regardèrent, curieux de savoir de quoi il s’agissait.
« Vous vous souvenez de Fée Waner, Lin Waner, qui était avec moi ? » demanda sérieusement Gu Hai.
« Bien sûr. Cette gamine ne te regarde pas comme les autres », acquiesça Subtilité pourpre.
« Elle se rend aussi à la Grande Cité métropolitaine. Si vous la croisez là-bas, aidez-la de votre mieux si elle court un danger », demanda gravement Gu Hai.
« Monsieur Gu, vous êtes trop poli. Ce n’est rien. Soyez tranquille. »
« En effet. Vous nous avez non seulement sauvés, mais vous nous avez aussi offert un festin. Nous n’oublierons pas votre demande », assura Longévité à Gu Hai.
« Merci beaucoup », dit Gu Hai avec un sourire.
Après avoir pris congé des deux et les avoir regardés s’envoler vers l’horizon, tous les passagers du navire volant poussèrent un soupir de soulagement.
« Quels esprits gloutons ! » s’exclamèrent-ils aussitôt.
« Vont-ils mettre en péril les habitants de la Grande Cité métropolitaine ? » demanda Long Wanyu, l’air perplexe.