Chapitre 369
Livre 4, chapitre 45 : Dragon de sang
Ville de la Veine du dragon :
Les portes de la ville étaient closes et une matrice rituelle s’activa. Une brume écarlate apparut et enveloppa toute la Ville de la Veine du dragon.
Devant le palais souterrain, les cultivateurs qui venaient de se faire ouvrir le ventre changèrent d’expression.
« Oh non ! Il y a un problème !
— Partons ! »
Nombre de cultivateurs se précipitèrent aussitôt vers les portes de la ville, sans plus se soucier du palais souterrain tout proche.
Boum ! Boum !
Des détonations retentirent aux portes est et ouest de la ville. Pourtant, les experts ne parvinrent pas à les enfoncer.
Le Roi Bi-An fronça les sourcils en observant la matrice rituelle dans le ciel. Puis il tendit la main et lança une chaîne dans les airs.
Même grièvement blessé, un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire restait extrêmement puissant.
Boum !
La chaîne s’écrasa contre la matrice rituelle au-dessus d’eux, puis rebondit dans un fracas.
« Quoi ? » Le Roi Bi-An changea d’expression.
Les cultivateurs alentour affichèrent eux aussi des mines sombres.
« La Ville de la Veine du dragon est scellée ? Qui a fait ça ? » Les cultivateurs autour de lui changèrent d’expression.
C’était un coup porté par un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire. Même contre la barrière d’une ville ordinaire, il aurait dû au moins la fissurer. Pourtant, ici, rien ne se produisit.
« Rugis ! »
Soudain, une veine draconique surgit au loin.
« Le rugissement de la veine draconique ? Il vient de l’ouest ? » s’exclama quelqu’un.
Fiu !
De nombreux cultivateurs se ruèrent aussitôt vers l’ouest.
Qin Zibai et Monsieur Dongfang se trouvaient à l’ouest.
Une odeur de sang nauséabonde venait de l’ouest. Une brume de sang, si dense qu’elle semblait liquide, recouvrait une zone et ressemblait à une nappe de sang bouillonnante.
Une tête de dragon émergea soudain de la zone ensanglantée, juste devant les dix cultivateurs en tête du groupe qui accourait.
Rugis !
Gloups !
La tête du dragon était gigantesque : elle dépassait les trois cents mètres de haut. Avant même que les cultivateurs qui accouraient aient pu crier, elle les avala tous d’une seule bouchée.
« Quoi ? » Les cultivateurs à l’arrière s’arrêtèrent net, le visage bouleversé.
Ils virent des têtes apparaître sur les écailles qui entouraient le cou du dragon de sang.
« C’est le chef du clan Zhang ?
— C’est le maître de secte de la Secte de la Mer azurée ? »
Quelqu’un reconnut ces têtes : c’étaient celles des dix cultivateurs que le dragon de sang venait d’avaler. Ils avaient été instantanément raffinés et transformés en écailles du dragon ?
« C… c’est… »
« La corne du dragon est endommagée. Aucun doute possible : c’est la veine draconique de Xi Yan. Il n’y a pas d’erreur. »
« Monsieur Gu ne nous a pas menti ? Alors, tout est vrai ? »
Les cultivateurs alentour furent bouleversés.
« Rugis ! »
Le dragon de sang affichait une expression féroce, comme s’il allait se jeter sur tous ceux qui étaient venus et les dévorer.
Bientôt, d’autres corps apparurent dans la zone ensanglantée. Des têtes diverses se dessinèrent sur les écailles du dragon. À cette vue, les cultivateurs sentirent tous un frisson les parcourir.
« C’est une veine draconique ? Comment peut-elle servir à attaquer ? » s’exclama l’un des cultivateurs.
« C’est une matrice rituelle de longévité ? Un cultivateur de longévité a raffiné la veine draconique de Xi Yan pour en faire une créature maléfique ? » dit le Roi Bi-An d’un ton glacial.
« Rugis ! »
Le dragon de sang se rua soudain sur eux.
Le Roi Bi-An prit une expression féroce et lança aussitôt un coup de paume.
Boum !
Un cultivateur du Royaume du Palais céleste intermédiaire possédait une puissance extraordinaire. Le Roi Bi-An parvint à arrêter le dragon de sang et à lui barrer la route.
« Roi Bi-An, vous avez dit que c’était une matrice rituelle de longévité ? Nous sommes tous prisonniers d’un cultivateur de longévité ? » s’exclama quelqu’un.
« Xi Yan ? Qin Zibai ? » Le Roi Bi-An prit une expression féroce.
Le Roi Bi-An força davantage sur sa paume, mais le dragon de sang semblait gagner en puissance. Il ne tiendrait plus très longtemps.
« Trouvez le cultivateur de longévité et tuez-le ! C’est le seul moyen de sortir d’ici. Vite ! » cria le Roi Bi-An.
Soudain, la voix de Monsieur Dongfang retentit dans la zone ensanglantée. « Héhéhéhé ! Qin Zibai, à quoi bon t’opposer à moi ? Pourquoi ne vas-tu pas aider le Roi Bi-An ? Comment expliqueras-tu à l’Empereur impérial Xi Yu qu’un incident soit survenu ? »
« Hum ! » Le reniflement glacial de Qin Zibai retentit depuis la zone ensanglantée.
La silhouette de Qin Zibai jaillit de la brume, une épée à la main. Il l’abattit sur le Roi Bi-An.
« Hein ? » Le Roi Bi-An changea d’expression.
Le Roi Bi-An retira sa main et lança sa chaîne contre Qin Zibai.
Boum !
Deux cultivateurs du Royaume du Palais céleste intermédiaire s’affrontèrent, soulevant une violente tempête.
Désormais libre, le dragon de sang rugit et se jeta sur les autres cultivateurs.
« Oh non ! Vite, fuyez ! » s’écrièrent-ils.
« Rugis ! »
Le dragon de sang ouvrit la gueule et aspira, attirant dans sa gueule de nombreux cultivateurs plus faibles.
« Vite, partez !
— À l’aide ! »
Les cultivateurs alentour s’enfuirent dans la panique.
« Hum ! Quand mon dragon de sang les aura dévorés, je le lancerai à vos trousses. Héhéhé ! » La voix de Monsieur Dongfang retentit soudain.
« Non ! Ne nous mangez pas !
— Monseigneur ! Sauvez-moi !
— Monseigneur ! »
Des cris s’élevèrent de la zone ensanglantée.
Qin Zibai changea d’expression. « Monsieur Dongfang, dévorez d’abord ceux qui sont dehors. Ne touchez pas à mes hommes. Sinon, je ne ferai rien ! »
« Qin Zibai, à quoi bon faire preuve de pitié maintenant ? Hahaha ! » ricana Monsieur Dongfang.
« Peut-être que le dragon de sang accumulera assez d’énergie en dévorant ceux qui sont dehors. Si vous refusez, je ne vous aiderai vraiment pas ! » rugit Qin Zibai, furieux.
« Très bien, très bien, très bien ! Qin Zibai, je t’épargnerai cette fois et je dévorerai d’abord ceux qui sont dehors. Hum ! » répondit froidement Monsieur Dongfang.
Boum !
Le dragon de sang se rua aussitôt hors de la zone ensanglantée et fonça vers les environs. Monsieur Dongfang, vêtu de blanc, se tenait sur son dos.
Debout sur le dragon, Monsieur Dongfang le contrôlait tandis qu’il ravageait les lieux.
« Rugis ! »
Le dragon ouvrit la gueule et aspira, engloutissant les cultivateurs en fuite qui se trouvaient devant lui.
« Fuyez ! Dispersez-vous ! » Les cultivateurs s’enfuirent, terrifiés.
Grondement… !
La Ville de la Veine du dragon tout entière sombra dans le chaos.
« Tuez le cultivateur de longévité ! Tuez-le ! »
Beaucoup de cultivateurs esquivèrent le dragon de sang pour tenter de tuer Monsieur Dongfang, juché sur son dos.
Pourtant, dès qu’ils s’approchaient de lui, les têtes sur les écailles du dragon s’animaient. Leur cou s’allongeait et elles se précipitaient sur eux comme des serpents à tête humaine.
Les têtes mordirent les cultivateurs qui s’approchaient.
« Argh ! » De nombreux cultivateurs furent blessés sur-le-champ.
L’une de ces étranges têtes en avala même un.
Bzz !
Le dragon de sang digéra rapidement les cultivateurs dévorés par les têtes de ses écailles, et de nouvelles têtes apparurent sur les écailles voisines.
Les cultivateurs alentour inspirèrent bruyamment.
À mesure que le dragon de sang dévorait des cultivateurs, l’odeur de sang qui s’en dégageait devenait plus forte. Son aura glaçait le sang, même de loin.
De plus, le dragon de sang gagnait sans cesse en puissance.
S’enfuir ? Les cultivateurs ordinaires ne le pouvaient pas.
Non loin de là, le Roi Bi-An changea d’expression.
« Une matrice rituelle de longévité ? Un empilement d’énergie ? Vous absorbez l’énergie de tout le monde pour l’accumuler dans la veine draconique ? Qu’est-ce que vous préparez ? » s’exclama le Roi Bi-An.
« Cela ne vous regarde pas ! » répondit froidement Qin Zibai en lui barrant la route.
——
Boum !
La Ville de la Veine du dragon sombra dans le chaos.
Dehors, Gu Hai et Ju Lu se tenaient devant la zone ensanglantée, les paupières frémissantes.
« Monsieur Dongfang ? Il n’est pas mort ? » Le regard de Gu Hai se fit glacial.
« Ah ! » Ju Lu poussa soudain un cri de surprise.
« Hein ? » Gu Hai tourna la tête vers lui.
« Votre Majesté, j’ai essayé d’entrer plus tôt dans la zone ensanglantée. Mais ce sang semble fortement corrosif. Même mon énergie ne peut pas lui résister », expliqua Ju Lu.
« Oh ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
Puis il glissa la main dans sa tunique.
Bzz !
Une lumière noire enveloppa tout le corps de Gu Hai. Elle provenait du talisman de jade noir que l’Homme sans naissance avait laissé à Long Wanyu. Gu Hai essaya alors de toucher le sang. La lumière noire qui le recouvrait le protégea de son effet corrosif.
« Attends-moi dehors ! » dit Gu Hai.
« Hein ? Votre Majesté, pourquoi cela ne vous fait-il rien ? » s’exclama Ju Lu.
Mais Gu Hai ne lui répondit pas. Il pénétra dans la zone ensanglantée.
À l’extérieur, le chaos régnait ; à l’intérieur, tout était propre et bien rangé.
Une vaste vallée s’étendait là. Certains bâtiments étaient très sombres, et une zone noyée dans un brouillard noir se trouvait au loin.
Sur une place voisine :
À cet instant, quatre-vingt mille personnes étaient prisonnières de huit sphères écarlates, dix mille dans chacune. Toutes affichaient un air horrifié.
« À l’aide !
— Commandant suprême ! Nous vous suivons depuis tant d’années ! Commandant suprême, épargnez-moi !
— À l’aide ! Quelqu’un, à l’aide !
— Les subordonnés de Qin Zibai ? » dit Gu Hai, stupéfait.
Alors qu’il les observait avec stupeur, ces hommes le remarquèrent soudain.
« Gu Hai ?
— L’Empereur de la dynastie Han ?
— Empereur de la dynastie Han, sauvez-moi ! À l’aide !
— Empereur Gu, nous avons commis bien des crimes par le passé, en marchant contre le royaume de Han pour Qin Zibai. Mais nous n’avons fait qu’obéir aux ordres. Empereur Gu, je vous en prie, sauvez-nous !
— Je suis prêt à prêter serment d’allégeance à l’Empereur Gu ! Empereur Gu, sauvez-moi, je vous en prie ! »
Tous le supplièrent avec ferveur.
Gu Hai garda le silence un instant, puis s’approcha.
Il examina une sphère écarlate et la toucha doucement avec la lumière noire du talisman de jade noir.
Pop !
La sphère éclata soudain comme une bulle.
« Ah ? Ah ? Nous sommes sauvés ? » s’écrièrent, incrédules, ceux qui s’y trouvaient.
Gu Hai fit de même avec les autres sphères écarlates et les brisa aussitôt.
Pop ! Pop ! Pop !
En un clin d’œil, Gu Hai sauva quatre-vingt mille personnes. Toutes affichaient une joie folle.
« Merci infiniment, Monsieur Gu ! Merci infiniment, Monsieur Gu ! » Tous lui étaient reconnaissants, mais ils restaient terrifiés.
« Vous êtes bien les subordonnés de Qin Zibai, si je me souviens bien ? » demanda Gu Hai, quelque peu perplexe.
À ces mots, les hommes qu’il avait sauvés se turent soudain. Ils serrèrent les poings et leurs yeux s’injectèrent de sang.
« J’ai été aveugle de suivre Qin Zibai !
— Qin Zibai, ce traître ! Tout mon clan l’a servi, et il nous a vendus à un cultivateur de longévité !
— Et dire qu’il prétendait nous protéger ! « Dévorez d’abord ceux qui sont dehors » ? Ha ! Ha ha ! Qin Zibai est un fieffé fourbe ! »
Tous étaient accablés de rage et de chagrin.
Et dire que Qin Zibai avait aidé le cultivateur de longévité à nous piéger, sans se soucier le moins du monde de nous !
Ils en eurent le cœur glacé.
Quelles qu’aient été les intentions de Qin Zibai, leur loyauté passée s’était envolée depuis longtemps.
« Je cherche Xi Yan. Quelqu’un sait-il où il se trouve ? » demanda Gu Hai.
« Là-bas, dans cette petite matrice rituelle de longévité. Xi Yan n’est pas mieux. Il a capturé tous ses subordonnés et voulait les tuer. Tout à l’heure, nous critiquions Xi Yan, en disant que c’était un individu abject. Et voilà que Qin Zibai est pareil. » L’un des cultivateurs indiqua le chemin à Gu Hai.
« Oh ? Par là ? » Gu Hai haussa les sourcils.
« Empereur Gu, vous comptez vous occuper de Xi Yan ? J’ai une idée. Nous vous aiderons ! » s’écria quelqu’un avec enthousiasme.