Chapitre 36
Livre 1 : Chapitre 34 : La férocité du Dragon maléfique
Gu Hai leva les yeux vers le ciel, le visage froid. Le plateau de go sur la plateforme avait déjà changé. La partie précédente s’était dispersée, et l’Énigme du go s’était reformée, inversant la disposition des pierres noires et blanches.
Comme auparavant, Gu Hai jouait les pierres noires.
Cling !
Soudain, un sabre céleste long de trois cents mètres apparut dans les nuages. Une aura féroce se rua dans la direction qu’il pointait, comme si elle voulait déchirer Gu Hai en deux sur-le-champ.
« Les trente respirations sont presque écoulées. Le sabre céleste presse-t-il le Maître de division Gu de jouer ?
— Si Gu Hai ne joue toujours pas, le sabre céleste va s’abattre. Qu’il suive la méthode du Maître de division Meng ! Qu’il joue vite !
— Vite, jouez !
La foule en contrebas lança des appels inquiets.
« Bienfaiteur, jouez vite ! Dépêchez-vous ! » cria Xiaorou avec anxiété.
Une intention meurtrière s’abattit sur la plateforme, mais Gu Hai conserva son expression impassible.
Puis il tendit la main et prit une pierre noire.
Clac !
Gu Hai joua.
Vroum !
L’intention meurtrière du sabre céleste se dissipa. Gu Hai leva alors lentement les yeux vers le plateau de go.
« Hein ? Ce n’est pas là que le Maître de division Meng a joué tout à l’heure, si ?
— Que fait le Maître de division Gu ? Il s’est trompé de coup ?
Beaucoup affichèrent un air inquiet.
Pourtant, Meng Tai, entouré et protégé par les disciples de la Salle d’élite, plissa les yeux. « Gu Hai a placé sa pierre au neuf-cinq ?
Clac !
Une pierre blanche apparut aussitôt, marquant officiellement le début du Duel à mort du Sabre céleste.
Gu Hai s’assit lentement et continua sans hésiter en jouant une pierre noire.
« Pourquoi le Maître de division ne suit-il pas les coups de Meng Tai ? Pourquoi joue-t-il autre chose ? » demanda Chen Tianshan, anxieux.
Gao Xianzhi, qui se tenait à côté, secoua la tête et rétorqua : « Ces coups ont mené à la défaite. Pourquoi les reproduirait-il ?
— Pourtant, même s’il a perdu, Meng Tai a accompli des choses étonnantes tout à l’heure. Peut-être que… » protesta Chen Tianshan en fronçant les sourcils.
« Il n’y a pas de “peut-être”. Une défaite reste une défaite. Le Maître de division ne se soucie pas de rejouer la même partie. » Gao Xianzhi secoua la tête.
« Alors il reprend la partie depuis le début ? Cette énigme a été laissée par le Vieux Monsieur Guan Qi. Le Maître de division peut-il gagner ? » demanda Chen Tianshan avec scepticisme.
« Je crois que oui !
Chen Tianshan regarda Gao Xianzhi comme s’il était devenu fou.
——
À l’extérieur de la Vallée de la Quiétude :
Des milliers d’esprits animaux campaient dans les environs. Des nuages noirs tourbillonnants recouvraient toute la Vallée de la Quiétude, la transformant en une zone dangereuse sans issue.
De nombreux hommes vêtus de noir se tenaient sur les sommets voisins et observaient le cœur des nuages noirs tourbillonnants. Là, la vapeur d’eau s’amassait pour former un immense miroir.
La scène dans la vallée se reflétait sur le miroir. Les visages horrifiés de tous ceux qui s’y trouvaient et Gu Hai jouant ses pierres sur le plateau apparaissaient devant les hommes en noir dans les moindres détails.
Sur l’un des sommets, un homme vêtu de rouge fixait, les yeux plissés, le plateau de go dans le miroir de vapeur d’eau.
« Neuvième Jeune Maître, les anciens n’ont donné aucune instruction », rapporta respectueusement un homme en noir à l’homme vêtu de rouge.
Le Neuvième Jeune Maître déclara froidement : « Ces vieux fossiles veulent enfin me laisser faire quelque chose ? Humph ! S’ils m’avaient laissé agir plus tôt, le Pavillon du Jeu céleste n’aurait pas perdu tant de trésors.
« Neuvième Jeune Maître, le maître du pavillon avait donné cet ordre à l’époque, après tout », lui rappela l’homme en noir, inquiet.
« Humph ! Le maître du pavillon l’a seulement demandé, il ne l’a pas ordonné. Et puis, le maître du pavillon est déjà mort. Si cela ne tenait qu’à moi, nous aurions depuis longtemps donné une leçon à ces envahisseurs venus de l’extérieur ! » répliqua froidement le Neuvième Jeune Maître.
L’homme en noir perdit soudain son attitude respectueuse. « Neuvième Jeune Maître, veuillez montrer du respect. Les instructions du maître du pavillon sont des ordres. C’est ainsi pour tous les membres de mon Pavillon du Jeu céleste. Même si le maître du pavillon est mort, vous ne pouvez pas lui manquer de respect !
« Hein ? Cette bande de vieux fossiles ne veut pas se mêler de mes affaires, mais toi, tu prétends me faire la leçon ? » Le Neuvième Jeune Maître le foudroya du regard.
« Ce subordonné n’oserait pas. Je suppose que si les différents anciens ont permis au Neuvième Jeune Maître de donner une leçon à ces étrangers, ce n’est pas parce qu’ils voulaient désobéir aux dernières volontés du maître du pavillon, mais parce que vous avez percé le Rituel de la Matrice du go des Neuf Palais et que vous êtes désormais autorisé à partir. Voilà pourquoi les anciens ferment les yeux sur votre conduite débridée », expliqua gravement l’homme en noir.
« Tu sais que j’ai percé le Rituel de la Matrice du go des Neuf Palais, et tu oses quand même me parler ainsi ? » dit froidement le Neuvième Jeune Maître.
« Le Rituel de la Matrice du go des Neuf Palais est difficile à percer. Pourtant, je suis convaincu que certains anciens en sont capables. Ils veulent simplement rester auprès du cercueil du maître du pavillon. C’est pourquoi aucun d’eux ne veut tenter de le percer. Neuvième Jeune Maître, veuillez surveiller vos paroles », dit respectueusement l’homme en noir.
« Humph ! » Le Neuvième Jeune Maître renifla froidement.
Il tourna la tête et regarda de nouveau le miroir. La matrice rituelle jouait les pierres blanches, tandis que Gu Hai jouait les pierres noires.
À l’aide du bol de pierres noires, Gu Hai faisait de son mieux pour résoudre cette énigme.
Le plateau de go sur la plateforme accaparait toute son attention.
« Le Vieux Monsieur Guan Qi n’a pas volé sa réputation ! » s’exclama Gu Hai en jouant ses pierres. Son regard ne trahissait aucune anxiété, mais plutôt de l’enthousiasme et une sorte de joie. Il n’avait pas rencontré d’adversaire à sa mesure depuis trente ans. Ce Duel à mort du Sabre céleste lui permit de retrouver l’amour du go, disparu depuis longtemps.
La partie précédente contre Song Qingshu n’avait été qu’un jeu du chat et de la souris, sans le moindre intérêt.
Tandis que Gu Hai jouait les pierres noires, une lumière stellaire l’enveloppa. Il sentit qu’elle se reliait à son énergie véritable et semblait fusionner avec la matrice rituelle.
Soudain, Gu Hai eut l’impression d’être assis parmi les nuages, à jouer au go contre un vieil homme aux cheveux blancs.
Clac ! Clac ! Clac !
Gu Hai avait déjà joué vingt pierres noires. Pourtant, ni les pierres noires ni les blanches n’avaient réussi à en capturer une seule.
« En effet, le Maître de division Gu n’arrive pas à la cheville du Maître de division Meng. Dès son dix-huitième coup, celui-ci avait capturé une pierre du Vieux Monsieur Guan Qi. Or le Maître de division Gu n’en a toujours capturé aucune, alors qu’il en est déjà à son vingtième coup.
— Le Maître de division Gu aurait dû suivre les coups du Maître de division Meng !
— Ha ! C’est fini pour le Maître de division Gu ! Ensuite, ce sera à notre tour de souffrir. Les massacres vont reprendre.
— Je ne veux toujours pas mourir !
À mesure que Gu Hai jouait, les cultivateurs en contrebas devinrent de nouveau anxieux et horrifiés. Beaucoup affichèrent un air désespéré.
Gu Hai continua de jouer. Il finit par atteindre le vingt-sixième coup.
Clac !
« Il a encerclé une pierre blanche ! Il a encerclé une pierre blanche ! » s’écria soudain quelqu’un.
À cette exclamation, les cultivateurs qui semblaient désespérés retrouvèrent leur éclat.
Cling !
Un sabre céleste descendit du ciel et fondit sur Gu Hai.
Gu Hai l’ignora, mais l’énergie véritable dans son corps se relia aussitôt à lui.
« Rugis ! »
L’énergie véritable formée par la Technique de cultivation innée du Vrai Dragon prit la forme d’un dragon. Un dragon violet de trois mètres, constitué d’énergie véritable, s’élança dans les airs et fonça, gueule grande ouverte, sur le sabre céleste.
Boum !
Le petit dragon dévora instantanément le sabre céleste long de trois cents mètres.
Le petit dragon grandit aussitôt jusqu’à atteindre environ sept mètres. Des filaments de qi de sabre apparurent autour de lui, et il sembla souffrir d’une légère indigestion. Après tout, l’énergie véritable de Gu Hai était plus faible que celle de Meng Tai.
Mais le petit dragon de Gu Hai finit tout de même par le dévorer.
Le dragon de sept mètres ouvrit grand la gueule et rugit.
« Rugis ! »
Le petit dragon rugit, tête dressée vers le ciel, face aux nuages noirs.
« Ce coup… ? » À l’extérieur, le Neuvième Jeune Maître ouvrit soudain de grands yeux.
Dans la vallée, le visage de Meng Tai s’assombrit. « Une combinaison de coups ? Cette partie…
Clac ! Clac !
Une pierre blanche se posa, et Gu Hai joua aussitôt une pierre noire, encerclant une autre pierre blanche.
« Il en a capturé une autre ? Et sans marquer la moindre pause ?
Cling ! Rugis !
Le dragon dévora un autre sabre céleste.
Clac ! Clac !
« Encore ? Des captures à la chaîne ? C’est déjà la troisième d’affilée. Le Maître de division Gu capture une pierre à chaque coup ?
— Tout à l’heure, le Maître de division Meng devait jouer plusieurs coups pour en capturer une. Il ne pouvait pas en prendre autant à la suite comme le fait le Maître de division Gu.
— Regardez ! Regardez ! Le Maître de division Gu en capture encore une !
Les pierres de go s’abattirent sans interruption, mêlant leur cliquetis au bruit du dragon dévorant les sabres célestes. Sous les yeux ébahis de tous, le dragon dévora dix sabres célestes à la suite, avant de ralentir.
La partie se poursuivit. Cette fois, les pierres blanches comme les noires essuyèrent quelques pertes.
Les pierres blanches et noires continuèrent d’être posées sur le plateau. Le dragon au-dessus de la tête de Gu Hai mesurait désormais trois cents mètres. Après avoir dévoré tant de sabres célestes, il commençait à se transformer.
Ses écailles prirent la forme de sabres célestes dressés à la verticale. Ce n’était plus un dragon ordinaire, mais un étrange dragon maléfique couvert de sabres célestes.
Le féroce dragon maléfique s’enroula au-dessus de la tête de Gu Hai, irradiant une aura meurtrière déferlante. Son aura maléfique pénétra dans le cœur de chacun, les stupéfiant et leur inspirant la peur.
Le dragon de Meng Tai n’avait atteint que deux cents mètres, tandis que celui de Gu Hai en mesurait déjà trois cents. À présent, un immense dragon maléfique mutant, couvert de sabres, rugissait face au ciel.
La partie continua, et le dragon maléfique continua de grandir.
L’espoir renaquit dans le cœur de tous. Les cultivateurs serrèrent les poings et regardèrent avec exaltation Gu Hai jouer ses pierres.
« Rugis !
— Il est encore plus grand ! Le dragon maléfique a encore grandi. Quelle aura terrifiante !
— C’est formidable ! Plus grand ! Encore plus grand !
— Plus grand ! Encore ! Plus grand !
Tous marmonnèrent avec enthousiasme.
Xiaorou était si exaltée que son corps de serpent se tendit ; elle se dressa à la verticale et pria pour Gu Hai.
Chen Tianshan et Gao Xianzhi étaient particulièrement enthousiastes.
À mesure que Gu Hai capturait des pierres, le dragon de sabres maléfique atteignit environ sept cents mètres.
« Rugis !
Boum !
——
Lorsque le dragon maléfique rugit, une puissance écrasante sembla traverser le miroir de vapeur d’eau, à l’extérieur de la vallée, et pénétrer dans le cœur de chacun.
Gémissements ! Gémissements ! Gémissements ! Gémissements !
À l’extérieur de la vallée, les milliers d’esprits animaux se prosternèrent soudain. La puissance du dragon maléfique sembla anéantir toute leur volonté de combattre. Tous furent étrangement saisis d’effroi et de désespoir. La plupart restèrent prosternés, tandis que les autres s’enfuirent, terrorisés.
« Neuvième Jeune Maître, ça va mal. Que devons-nous faire ? » lança un homme en noir au Neuvième Jeune Maître, effrayé.
« Neuvième Jeune Maître, cet homme va bientôt résoudre le Duel à mort du Sabre céleste. Qu’allons-nous faire ? Allons-nous vraiment les laisser partir ?
— Neuvième Jeune Maître, il va bientôt résoudre l’énigme. Cet homme va y parvenir. Allons-nous les laisser partir ?
Le Neuvième Jeune Maître parut incertain. Puis son visage se fit sinistre et féroce. « Résoudre l’énigme ? Humph ! Ce n’est qu’un prétexte pour les torturer. Puisque ça ne marchera pas, qu’ils meurent tous ensemble ! Rituel de la Matrice du Coup fatal du Sabre céleste !
En parlant, le Neuvième Jeune Maître tendit la main pour contrôler la matrice rituelle.
——
Dans la vallée :
Grondement… !
Les nuages noirs se mirent soudain à tourbillonner avec violence. Puis des rais de lumière blanche apparurent dans la matrice rituelle. Un qi de sabre dense fit lentement apparaître des lames dans les nuages noirs.
« Quoi ? Oh non ! Regardez là-haut !
— Pourquoi de nouveaux sabres célestes sont-ils en train de se former en si grand nombre ? Que faire ?!
— Le Maître de division Gu est sur le point de gagner, mais ils vont revenir sur leur parole ?
— Bande de salauds ! Vous rompez votre promesse !
— Je ne veux pas mourir ! Je ne veux pas mourir !
Tous les habitants de la vallée fixèrent le ciel avec horreur. Leurs cheveux se dressèrent tandis que la menace de mort emplissait leur cœur.
Chen Tianshan était pris de panique. Xiaorou aussi regardait le ciel avec effroi.
Gao Xianzhi et Meng Tai, eux, fixaient le plateau de go sans ciller, les poings serrés.
Gu Hai jouait de plus en plus vite, posant ses pierres sans interruption. À mesure que le dragon maléfique dévorait les sabres célestes, ses yeux devenaient écarlates et son aura maléfique s’intensifiait.
Soudain, un cri glacial retentit dans les nuages : « Meurs !
Boum !
Un sabre céleste apparut soudain et fonça sur Gu Hai. Cette fois, il ne devait pas être dévoré par le dragon. Il voulait plutôt l’abattre.
Cling !
Le sabre semblait féroce, comme s’il allait déchirer le ciel. Il vola vers Gu Hai, porté par une intention meurtrière écrasante, prêt à le frapper.
« Rugis !
Le dragon maléfique rugit et fonça soudain sur lui.
Boum !
Un fracas retentit, et le sabre céleste se brisa avant de disparaître.
« Hein ? » À l’extérieur, le Neuvième Jeune Maître changea d’expression.
« Il l’a bloqué si facilement ? » s’exclama un homme en noir.
« Ce dragon maléfique a dévoré deux cents sabres célestes et mesure déjà un kilomètre. Il est très puissant !
Le visage du Neuvième Jeune Maître s’assombrit. « Humph ! Et alors, si tu peux bloquer un sabre céleste ? Je peux en envoyer dix, cent ou mille. Voyons comment tu les arrêteras !
À ces mots glacials, les nuages noirs se mirent aussitôt à bouillonner au-dessus de Gu Hai.
Cling ! Cling ! Cling !
Cent sabres apparurent lentement dans les nuages noirs. L’aura d’une technique meurtrière surpuissante enveloppa aussitôt toute la vallée. De nombreux cultivateurs eurent la chair de poule ; la menace de mort semblait glacer leur sang et leurs visages se figèrent d’effroi.
Les cent sabres célestes pointèrent Gu Hai.
Le dragon maléfique bloqua l’aura, ce qui soulagea quelque peu Gu Hai. Mais il en fut tout de même surpris, et cela interrompit sa partie. Il leva alors la tête vers le ciel. Face aux cent sabres célestes qui le menaçaient, le dragon maléfique rugit.
Gu Hai plissa les yeux et esquissa un sourire glacial. « Vous essayez seulement de me tuer maintenant ? N’est-ce pas un peu tard ?
Sur ces mots, la pierre noire qu’il tenait atterrit soudain sur le tengen du plateau de go.
Clac !
À l’instant où Gu Hai posa sa pierre, il sembla insuffler une énergie sans limites au dragon maléfique.
« Rugis !
Le dragon maléfique poussa un rugissement terrifiant et son aura maléfique s’intensifia soudain. Un vent violent sembla se lever et projeta à terre les cultivateurs alentour.
Au rugissement du dragon, celui-ci ne resta plus en défense au-dessus de la tête de Gu Hai. Il s’élança plutôt vers le ciel, l’air féroce, fonçant sur les cent sabres célestes et mordant dans les nuages noirs tourbillonnants. Il s’attaquait désormais à toute la matrice rituelle du Duel à mort du Sabre céleste.
« Rugis !