Chapitre 35
Livre 1 : Chapitre 33 : Le mal qu’on se donne mène inévitablement à la mort
Vallée de la Quiétude :
Depuis l’estrade, Song Qingshu affichait un air supérieur et regardait Gu Hai comme un homme déjà mort. Une lueur cruelle et sinistre brillait dans ses yeux.
« Comment est-ce possible ? » Xiaorou semblait très inquiète, à côté de lui.
Chen Tianshan paraissait lui aussi quelque peu préoccupé. Gao Xianzhi, en revanche, affichait une assurance tranquille.
Gu Hai s’avança lentement vers l’estrade. Sur son passage, les cultivateurs s’écartaient comme s’ils fuyaient un dieu de la peste.
« Le Maître de la division de l’Eau de la Salle d’élite ? Il est fini !
— S’il n’a pas joué depuis trente ans, il est sûr de perdre, non ?
— Ce Song Qingshu est impitoyable ! »
Les cultivateurs alentour échangèrent ces commentaires à voix basse. Gu Hai venait d’atteindre l’estrade.
Dès que la lumière des nuages sombres l’enveloppa, Gu Hai sentit planer au-dessus de lui une aura terrifiante, prête à le frapper à tout instant. Lorsque la lumière blanche pénétra sa peau, il eut l’impression qu’elle se liait à l’énergie véritable de son dantian.
Gu Hai leva les yeux vers le ciel. Il détestait cette sensation d’avoir son destin entre les mains d’un autre.
« Gu Hai, ne m’en veux pas. Tu l’as bien cherché ! » lança froidement Song Qingshu.
Gu Hai eut un sourire glacial. Sans prêter attention à Song Qingshu, il s’assit lentement.
Selon les règles, l’adversaire désigné jouait les pierres noires. Les noires avaient le premier coup.
Le plateau de go était déjà dégagé, et les pierres, rangées dans leurs bols respectifs, n’attendaient plus que les deux joueurs commencent.
Gu Hai prit une pierre noire entre l’index et le majeur, puis avança lentement la main vers le plateau.
[Note du traducteur : Pour prendre une pierre de go de la manière traditionnelle, on enfonce légèrement l’index et le majeur dans le bol. On saisit ensuite une pierre entre l’ongle de l’index et la pulpe du majeur. Pour la jouer, on amène la main à l’endroit voulu sur le plateau et, avec le majeur, on la fait glisser de l’ongle de l’index vers l’avant. Cela produit un
claquement.
On peut procéder de deux façons. La première consiste à poser l’index sur une pierre voisine et à la frapper avec celle qu’on tient, en la faisant glisser. La seconde ne nécessite pas d’autre pierre : il suffit de poser délicatement la pierre sur le plateau. Les premières minutes de cette vidéo en donnent un bon exemple. https://www.youtube.com/watch?v=3mevDJD6xok&t=34s]
Bien que Song Qingshu fût sûr de sa victoire, il n’osa pas baisser sa garde. Dès que Gu Hai prit une pierre, il prit un air grave et s’assit à son tour. Après tout, il avait déjà essuyé un revers face à Gu Hai.
Song Qingshu attendit son tour. En contrebas, les innombrables cultivateurs fixaient eux aussi le plateau.
Tous virent Gu Hai poser lentement une pierre noire.
Clac !
Quand Gu Hai posa sa pierre noire, presque tous les cultivateurs ouvrirent de grands yeux.
« Le Tengen ? Il a joué au Tengen ?
— Le Tengen est le point central du plateau. On le joue rarement au go !
— Il gâche son premier coup ?
— Il est fou ? Il vient de gaspiller une occasion pareille ! »
Les cultivateurs s’exclamèrent de tous côtés. Le premier joueur avait un grand avantage : il pouvait installer le jeu à sa guise. Et Gu Hai venait de gâcher cette occasion ?
« En effet, le Maître de division n’a pas joué depuis trente ans. Sinon, pourquoi aurait-il posé sa pierre au Tengen ? » dit Chen Tianshan avec anxiété.
« Il va perdre parce qu’il a joué au Tengen ? » demanda Xiaorou, inquiète.
« Ha… » Chen Tianshan poussa un long soupir, confirmant les craintes de Xiaorou.
« Hein ? » Xiaorou parut encore plus inquiète.
« Ce n’est pas forcément le cas. » Gao Xianzhi secoua la tête.
En contrebas, les spectateurs commentaient tous ce coup. Sur l’estrade, Song Qingshu parut d’abord stupéfait, puis son visage s’illumina d’une joie folle.
Ainsi, Gu Hai ne sait pas jouer au go. Il a vraiment gâché une si belle occasion.
« Hahahaha ! Gu Hai, je comptais faire durer la partie. Alors ne perds pas trop lamentablement ! » tonna Song Qingshu dans un grand éclat de rire.
Après avoir laissé passer trente respirations, Song Qingshu prit une pierre blanche et la posa lentement.
Clac !
Après le coup de Song Qingshu, Gu Hai avait trente respirations pour réfléchir.
Pourtant, il joua en moins d’une respiration.
Clac !
Gu Hai posa une pierre noire.
« Quoi ?! » Song Qingshu ouvrit soudain de grands yeux.
En contrebas, la foule s’agita bruyamment.
« Il n’a pas trente respirations ? Pourquoi ne prend-il pas son temps ? Pourquoi jouer si vite ?
— Gu Hai, ralentissez ! Ralentissez !
— Vous ne pouvez pas jouer si vite. Plus vous réfléchirez, plus nous aurons de chances de survivre ! »
La foule alentour criait avec anxiété.
Gu Hai n’en tint pas compte.
Trente respirations plus tard, Song Qingshu joua.
Clac !
Clac !
Gu Hai posa une pierre noire encore plus vite que la fois précédente.
« Gu Hai ! Tu en as assez de vivre ?! » rugit aussitôt Song Qingshu, furieux.
Gu Hai eut un sourire froid et rétorqua : « Que je vive ou que je meure, ça ne te regarde pas. »
« Pourquoi ne pas attendre trente respirations ? Pourquoi ne pas patienter avant de jouer ? » hurla Song Qingshu, affolé.
« Je n’ai pas besoin que tu m’apprennes à jouer. Les trente respirations sont écoulées. À toi ! » répliqua froidement Gu Hai.
« Toi… » Song Qingshu le fusilla du regard, mais joua aussitôt une pierre blanche.
Clac !
Clac !
Gu Hai enchaîna rapidement. Il n’avait même pas besoin de réfléchir avant de jouer.
« Toi ! Tss ! Puisque tu tiens tant à mourir, ne viens pas te plaindre ! » lança Song Qingshu, les yeux injectés de sang.
Song Qingshu continua d’attendre trente respirations avant chaque coup. Gu Hai, lui, jouait vite, sans presque prendre le temps de réfléchir.
La rapidité déconcertante de Gu Hai rendait les spectateurs extrêmement nerveux.
En un clin d’œil, les deux joueurs avaient déjà posé cent pierres.
Au début, tous crurent que Gu Hai cherchait simplement la mort en jouant au hasard. Ils pensaient que Song Qingshu le vaincrait en un rien de temps. Pourtant, même après cent coups, Gu Hai n’avait pas perdu une seule pierre.
« C’est impossible. Comment est-ce possible ? Tu n’as pas joué depuis trente ans, non ? » Song Qingshu s’énervait de plus en plus.
Après cent cinquante coups, Song Qingshu affichait une certaine confusion. Il n’avait certes perdu aucune pierre face à Gu Hai, mais il n’avait pas réussi non plus à en capturer une seule. En outre, il sentait qu’il ne maîtrisait plus la partie, qui lui échappait de plus en plus.
Au début, Song Qingshu jouait comme bon lui semblait. À présent, il avait l’impression que les pierres noires de Gu Hai l’entraînaient à leur suite.
Comment est-ce possible ? C’est impossible ! Comment Gu Hai pourrait-il me battre ?
En un autre clin d’œil, les deux joueurs avaient posé deux cents pierres.
C’était maintenant au tour de Gu Hai. Cette fois, il ne joua pas aussitôt. Il leva plutôt les yeux vers Song Qingshu.
Song Qingshu fixait le plateau, comme hypnotisé. Il ne se souciait pas que Gu Hai n’ait pas encore joué. Des gouttes de sueur froide perlaient sur son front tandis qu’il serrait le poing.
Gu Hai esquissa un doux sourire et posa lentement une pierre noire.
Clac !
La pierre noire de Gu Hai rejoignit celle qu’il avait posée en premier, au Tengen. Grâce à ces deux pierres, ses pierres noires jusque-là éparpillées formèrent soudain un filet impénétrable, encerclant et capturant un grand nombre de pierres blanches.
Boum !
Soixante-quatre pierres blanches s’envolèrent soudain et disparurent.
« Quoi ? Qu’est-ce que ça veut dire ? Comment est-ce possible ?! » Song Qingshu bondit de surprise.
Jusque-là, les deux camps semblaient à égalité. Mais Song Qingshu venait de perdre soixante-quatre pierres blanches d’un coup. Ce n’était plus simplement une exécution du dragon : c’était comme s’il venait d’en exécuter trois d’un seul coup.
[Note du traducteur : « Exécuter le dragon » désigne la capture d’un grand nombre de pierres en un seul coup, mais le nombre n’est pas précisé. J’en conclus que l’expression « exécuter trois dragons » joue sur cette formule. Comme le nombre de pierres capturées lors d’une exécution du dragon n’est pas défini, « en exécuter trois » désigne probablement la capture de trois grands groupes distincts.]
« Les noires l’emportent ! » lança une voix insouciante depuis les nuages sombres.
Les noires l’emportent ? Les noires l’emportent ? Le joueur des blanches va mourir ? Je vais mourir ?
Song Qingshu sentit ses cheveux se hérisser.
« Impossible. Comment as-tu pu me battre ? Tu n’as pas joué depuis trente ans. Comment as-tu pu me vaincre ? Tu as forcément triché ! Tu as forcément triché ! » hurla Song Qingshu à Gu Hai.
Gu Hai eut un sourire froid. « Je n’ai pas joué au go avec d’autres depuis trente ans. Je n’ai pas dit que je n’avais pas joué au go depuis trente ans ! »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » cria Song Qingshu, terrifié.
Gu Hai sourit sans répondre.
En contrebas, tous affichèrent leur stupeur devant ce retournement spectaculaire.
« Comment est-ce possible ? Cette pierre au Tengen ! Il a exécuté trois dragons d’un seul coup ?
— Son premier coup au Tengen n’était donc pas un coup gâché ? C’était une stratégie si ingénieuse ?
— Ce n’est qu’une coïncidence, pas vrai ?
— Ce n’est pas une coïncidence. Trois dragons exécutés ! Quand avez-vous déjà vu une partie où l’on en exécute trois ? »
Un tumulte éclata alentour. Jusque-là, la plupart des spectateurs, comme Song Qingshu, avaient été absorbés par le plateau et n’avaient pas vu venir ce coup dangereux.
Un seul coup avait décidé de l’issue de la partie. Le retournement était stupéfiant.
Affaibli, Meng Tai ouvrit de grands yeux en voyant ce coup extraordinaire depuis le fond de la foule.
« Trois dragons exécutés ? Ce Gu Hai vient d’un royaume mortel ? Je comprends, maintenant. Hum… Hum… Il n’a pas joué au go avec d’autres depuis trente ans. Serait-ce parce que personne n’était à sa hauteur ? Hum… Hum… » Meng Tai regarda Gu Hai, sur l’estrade, d’un air sombre.
« C’est merveilleux ! Bienfaiteur a gagné ! Il a gagné ! » s’écria Xiaorou, folle de joie.
« Incroyable ! Il n’a pas joué au go avec d’autres depuis trente ans, et il est toujours aussi fort ? » s’exclama Chen Tianshan, les yeux écarquillés.
Gao Xianzhi fronça les sourcils et dit : « Je suppose que le Maître de division est si fort au go qu’il ne prêtait guère attention aux gens ordinaires de son royaume mortel. »
« Il ne leur prêtait pas attention ? » Chen Tianshan resta bouche bée.
Sur l’estrade, Song Qingshu comprit soudain ce que Gu Hai voulait dire. S’il ne jouait pas au go avec d’autres, ce n’était pas parce qu’il était mauvais joueur. Au contraire, c’était parce qu’il était trop fort.
« Tu m’as trompé ?! Tu m’as trompé ?! » hurla Song Qingshu à Gu Hai.
Grondement… !
Les nuages sombres tourbillonnèrent et une épée céleste de trois cents mètres apparut lentement. Puis elle pointa Song Qingshu, prête à s’abattre.
« Je ne veux pas mourir. Tu m’as trompé ! Gu Hai, tu m’as trompé ! Je veux ta mort ! » hurla Song Qingshu, désespéré.
Le regard hagard, Song Qingshu frappa soudain Gu Hai de la paume. Une grande quantité d’énergie véritable jaillit de sa main : il voulait l’abattre sur-le-champ par la seule force brute.
« Attention ! » crièrent Chen Tianshan et Xiaorou.
Mais Gu Hai se releva aussitôt, le regard glacial. « L’explosion n’a eu lieu qu’il y a quelques jours. Tes blessures ne sont toujours pas guéries, n’est-ce pas ? »
Tout en parlant, il leva le pied gauche et frappa le sol. Le choc retentit tandis qu’un vent violent se levait. Il déplaça le pied droit d’un demi-pas et tendit tous les muscles de son corps. Une vaste quantité d’énergie véritable apparut autour de lui, prenant la forme d’une tête de dragon féroce.
« Ha ! » rugit Gu Hai en concentrant toute sa force dans son poing droit.
« Rugissement ! »
Un rugissement de dragon sembla jaillir du poing droit de Gu Hai. La tête de dragon formée par son énergie véritable accompagna son coup puissant et percuta la paume de Song Qingshu.
Boum !
Le fracas résonna comme le tonnerre. Le sol trembla et d’épais nuages de poussière s’élevèrent.
Pff !
Song Qingshu cracha soudain une gorgée de sang. Il recula en titubant de quatre ou cinq pas, puis tomba de l’estrade.
« Quoi ? » s’exclamèrent avec stupeur les disciples de la Salle d’élite.
Gu Hai se tenait calmement sur l’estrade, sans avoir reculé d’un seul pas. Il regardait férocement Song Qingshu, qu’il venait de repousser d’un coup de poing.
« L’explosion avait gravement blessé Song Qingshu. Il a pourtant eu quelques jours pour récupérer. Quel que soit son état, sa paume chargée de haine aurait dû avoir la puissance d’un cultivateur du Royaume inné du quatrième niveau. Et pourtant, Gu Hai l’a vaincu en un seul échange ? Il y a quelque chose qui cloche. Gu Hai est encore plus fort que ce jour-là ? » Meng Tai ouvrit de grands yeux, stupéfait.
Tombé de l’estrade et ayant atterri au sol, Song Qingshu vit l’épée céleste fondre sur lui, irrésistible, avant même d’avoir pu pousser un cri de douleur.
« Non ! Non ! » hurla Song Qingshu, désespéré.
Boum !
L’épée céleste trancha Song Qingshu en deux dans le sens de la longueur. Son dernier cri résonna dans la vallée. Nul ne sut s’il exprimait son refus de s’avouer vaincu par Gu Hai ou son désespoir face à l’épée céleste qui s’abattait. Mais tous entendirent dans ce cri misérable une haine et des regrets sans bornes.
Le mal qu’on se donne mène inévitablement à la mort.
Song Qingshu ne pouvait cependant plus rien changer. Son sang éclaboussa le sol.
Toute la vallée sombra dans le silence. Tous regardaient Gu Hai, sur l’estrade, car ils savaient que le vainqueur devrait affronter le duel à mort de l’Épée céleste.
Gu Hai ne manifesta aucun regret à la mort de Song Qingshu. Il leva plutôt les yeux vers le ciel, le visage empreint d’une expression féroce.