Chapitre 355
Livre 4 : Chapitre 32 : Le jeune homme en blanc
Une vaste brume enveloppait une forêt montagneuse aux abords de la Ville de la Veine du dragon. Il s’agissait apparemment d’une matrice rituelle qui couvrait toute la région.
D’innombrables chauves-souris voltigeaient à l’intérieur de la matrice rituelle.
Ding ! Ding ! Ding ! Ding !
Une mélodie de cithare résonna.
Si Gu Hai avait été là, il aurait reconnu ce morceau : « Monde misérable ».
Celle qui se tenait dans la matrice rituelle était Fée Waner.
Tout en jouant, Fée Waner observait les innombrables chauves-souris et les quelque deux mille vampires qui se ruaient sur elle.
« Monde misérable » isolait les alentours de Fée Waner. Dès que les chauves-souris s’approchaient, elles perdaient leurs cinq sens et se mettaient à voler dans tous les sens.
Deux silhouettes se tenaient au sommet d’une montagne, à l’intérieur de la matrice rituelle. L’une était Qin Zibai, l’ancien Commandant suprême de la Répression du Sud. L’autre portait des vêtements rouges et affichait un air imposant. Ses deux crocs cramoisis lui donnaient une apparence particulièrement féroce.
Tous deux dirigeaient un groupe de vampires, qu’ils lançaient à l’assaut de Fée Waner, piégée au milieu.
Ding ! Ding ! Ding !
Fée Waner continua de pincer les cordes de sa cithare. Tout en jouant « Monde misérable », elle en interprétait même un autre morceau simultanément, faisant apparaître de nombreux soldats de la Voie de la musique pour combattre les vampires.
« Xi Yan ? Qin Zibai ? Ha ! Vous ne manquez pas d’audace ! » lança froidement Fée Waner derrière son voile.
Qin Zibai baissa les yeux vers elle, le visage impassible. « Fée Waner, nous ne voulons pas vous causer d’ennuis. Mais vous connaissez cette Vallée des tombes de la mort. Le feu de Hanba est extrêmement toxique. Nous avons essayé bien des méthodes sans parvenir à le maîtriser. Pourtant, vous pouvez absorber le feu de Hanba et même le raffiner. Nous voulons seulement connaître la méthode pour raffiner son poison. »
Raffiner le poison du feu de Hanba ? Fée Waner le devait à son physique de chaudron de feu, qui lui permettait de raffiner la plupart des flammes du monde. Mais elle ne pouvait évidemment pas révéler ce secret. Lorsque Hu Dongtian avait découvert la nature de son physique, il s’était donné beaucoup de mal pour s’emparer d’elle. Elle n’allait tout de même pas laisser ce secret s’ébruiter de nouveau !
« Comment pourrais-je vous révéler les secrets de ma secte ? Xi Yan ? Ha ! L’ancien maître de la dynastie royale Huang a vraiment accepté de devenir l’esclave du royaume de Yuan. Tous vos loyaux fonctionnaires ont déjà atteint le Royaume de l’Âme naissante, n’est-ce pas ? Et vous avez tout de même supporté de les envoyer au royaume de Yuan pour qu’ils soient assimilés à l’esprit ! Ils ont tous été transformés en vampires ? Hahahahaha ! Vous êtes devenu un vrai chien ! » dit froidement Fée Waner.
L’homme en rouge qui se tenait près de Qin Zibai, Xi Yan, esquissa un sourire glacial. « Vous feriez mieux de vous préoccuper de votre sort. Fée Waner ? Ha ! Je ne vous appelle ainsi que par respect pour la secte à laquelle vous appartenez. Sans elle, vous ne seriez qu’une gamine ignorante. Humph ! L’effet de votre Voie de la musique s’est affaibli, n’est-ce pas ? Ma matrice rituelle est précisément conçue pour contrer la Voie de la musique ! »
Une lueur glaciale passa dans les yeux de Fée Waner.
« Votre maître vous laisse vagabonder seule, sans se soucier de rien. Ha ! Fée Waner, dites-nous comment raffiner le poison du feu de Hanba, et je vous laisserai partir. Sinon… » menaça froidement Qin Zibai.
« Attrapez-moi, si vous en êtes capables. Sinon, cessez de jacasser ! Humph ! » rétorqua froidement Fée Waner.
Les vampires continuaient de se ruer vers le centre, mais la mélodie de la cithare les arrêtait à chaque fois.
Qin Zibai et Xi Yan froncèrent les sourcils et échangèrent un regard.
« Seigneur Qin, pourquoi ne pas intervenir ? Fée Waner ne doit être qu’au sommet du Royaume de l’Âme naissante. Avec sa cithare, elle atteint tout juste le niveau d’un cultivateur du Royaume inférieur du Palais céleste. Je ne peux pas m’occuper d’elle, mais avec votre force… » Xi Yan se tourna vers Qin Zibai.
Qin Zibai fronça légèrement les sourcils. « Attendons encore un peu. »
« Attendre encore ? Ha ! Seigneur Qin, vous avez fait attaquer mes hommes pour pouvoir vous décharger de toute responsabilité ? Cette affaire ne sera pas si facile à régler. La secte de Fée Waner est effectivement extraordinaire. Mais vous n’avez pas besoin d’être aussi prudent. Si elle meurt ici, qui le saura ? » dit Xi Yan.
Qin Zibai redoutait toujours la secte de Fée Waner et ne voulait pas intervenir personnellement.
« Attendons encore. Épuisez-la. » Qin Zibai secoua la tête.
——
Tandis que Xi Yan et Qin Zibai s’en prenaient à Fée Waner dans la matrice rituelle, trois silhouettes se tenaient dans un recoin extrêmement bien dissimulé de la forêt montagneuse, à l’extérieur de la matrice. Leur chef était Li Shenji, le Commandant du Bataillon de la Stratégie divine. Les deux autres semblaient être ses subordonnés.
« Monseigneur, Qin Zibai n’ose toujours pas attaquer ? » demanda l’un des subordonnés en fronçant les sourcils.
Li Shenji eut un sourire glacial. « Attaquer ? Ha ! Qin Zibai est plutôt malin. Tuer Fée Waner ? Xi Yan croit-il vraiment que personne ne sera au courant ? Il ne comprend pas l’importance de la secte de Fée Waner. S’il lui arrivait quoi que ce soit, les images de ce qui l’entoure seraient transmises à sa secte. Voilà pourquoi Qin Zibai n’ose pas la pousser à bout. »
« Cette Fée Waner est très obstinée. »
Li Shenji plissa les yeux. « En effet. Cette femme est très obstinée. Sa secte possède une technique secrète qui lui permet d’envoyer un signal de détresse et d’appeler à son secours tous les disciples de la secte à proximité. J’ai justement aperçu quelques-uns des siens près de la Ville de la Veine du dragon, il y a quelques jours. Il leur suffirait que Fée Waner appelle à l’aide pour qu’ils accourent aussitôt la secourir. »
« Mais pourquoi ne le fait-elle pas ? »
« Je l’ignore. Cela n’a pas d’importance. Notre cible est quelqu’un d’autre », répondit froidement Li Shenji.
« Oui ! »
« Où en est la diffusion de l’information ? » demanda Li Shenji.
« Comme vous l’aviez prévu, Monseigneur, Gu Hai devrait bientôt arriver dans la Ville de la Veine du dragon », répondit l’un des subordonnés en fronçant les sourcils.
« Je parle des dix golems de pierre fondatrice dans les environs. Ont-ils appris la nouvelle ? » demanda Li Shenji d’une voix plus grave.
« Ah. Rassurez-vous, Monseigneur. Nous les avons menés en bateau. Ils savent déjà que Xi Yan se trouve ici. Ils se cachent peut-être sous terre, non loin de là », répondit respectueusement le subordonné.
« Bien. Puisque ces dix golems de pierre fondatrice savent où il se trouve, ils en informeront Gu Hai et l’attireront ici. Ha ! » Une lueur cruelle passa dans les yeux de Li Shenji.
« Monseigneur, je ne comprends pas. Avec vos moyens, il devrait vous être facile de tuer Gu Hai. Pourquoi pousser quelqu’un d’autre à le faire ? Pourquoi ne pas vous en charger vous-même ? »
Li Shenji garda le silence un moment, puis répondit : « Parce que Sa Sainte Éminence le favorise en ce moment. »
« Hein ? Comment est-ce possible ? Sa Sainte Éminence ne l’a jamais rencontré, n’est-ce pas ? »
« En effet. Sa Sainte Éminence ne l’a jamais rencontré, mais elle lui a tout de même confié Long Wanyu. Cela montre qu’elle lui fait confiance. Je ne peux pas intervenir. Sinon, Sa Sainte Éminence l’apprendra. Mais si quelqu’un d’autre élimine Gu Hai, je ne serai pas impliqué. On pourra croire que Gu Hai a échoué par incompétence. Ha ! Je ne peux pas le tuer pour venger mon neveu, mais je peux trouver le moyen de le pousser à la mort ! » ricana Li Shenji.
« Si nous attirons Gu Hai ici, pourra-t-il s’occuper de Xi Yan et de Qin Zibai ? »
« Le mieux serait qu’ils éliminent Gu Hai. Sinon, ce n’est pas grave. Au moins, j’aurai une idée de la situation de Gu Hai. Ha ! Pas étonnant que Sa Sainte Éminence s’intéresse tant à lui. Sa progression est trop étrange. Il fait des percées importantes à intervalles réguliers. Je dois agir vite », dit froidement Li Shenji.
« Xi Yan a déjà établi son Palais céleste. Sans le sabre cramoisi, Gu Hai ne fait pas le poids contre lui. Et il y a aussi Qin Zibai. Monseigneur, Gu Hai est déjà condamné. »
——
Au sommet d’une autre montagne, à l’extérieur de la matrice rituelle :
Deux silhouettes se tenaient là. Il s’agissait apparemment d’un maître et de son serviteur.
L’une d’elles était un jeune homme d’une grande délicatesse, vêtu de blanc, avec une épée de bronze sur le dos. Ses traits étaient juvéniles et doux, et une marque de lotus azur ornait son front. Pourtant, ses yeux étaient d’une acuité mûre, comme s’il pouvait percer tous les secrets. C’était lui, le maître.
Derrière lui, son serviteur vêtu d’azur portait une large épée dans le dos. Il avait le visage large et l’expression impassible, mais ses yeux brillaient eux aussi d’une acuité remarquable tandis qu’il observait la matrice rituelle au loin.
« Qing Feng, Waner est-elle là-dedans ? » demanda le jeune homme avec indifférence.
« Oui, jeune maître ! » répondit respectueusement le serviteur vêtu d’azur, Qing Feng.
« Ha ! Cette gamine est plutôt obstinée. Même piégée, elle refuse d’appeler à l’aide ? Elle est vraiment comme son maître ! » dit le jeune homme avec indifférence.
Qing Feng n’osa pas faire de commentaire.
Après un moment de silence, Qing Feng demanda : « Jeune maître, même si Fée Waner appartient à une branche différente de la nôtre, nous faisons toujours partie de la même secte. Devons-nous l’aider ? »
Le jeune homme secoua la tête. « Inutile. Si elle ne demande pas d’aide, nous n’avons pas à intervenir. »
« Oui ! »
« Des cultivateurs épéistes sont-ils arrivés récemment dans la Ville de la Veine du dragon ? » demanda le jeune homme avec indifférence.
« Il y en a quelques-uns, mais aucun ne fait le poids contre vous, jeune maître. Votre Voie de l’épée est sans égale. » Qing Feng secoua la tête.
« Tu me protèges depuis que j’ai commencé à parcourir le Continent divin, à la recherche de puissants cultivateurs épéistes à défier pour éprouver la technique de l’épée que j’ai créée. En chemin, je me suis de plus en plus convaincu que ma Voie de l’épée était juste. Y a-t-il vraiment de meilleurs cultivateurs épéistes dans cette région ? » demanda le jeune homme.
« Une rumeur en a évoqué un autrefois. Mais ce cultivateur épéiste est assez particulier. » Qing Feng fronça les sourcils.
« Ah ? »
« Ce n’est pas une vraie personne. Oh ! Peut-être a-t-il existé autrefois ? C’est un cultivateur épéiste manifesté par une matrice rituelle. »
« Un cultivateur épéiste manifesté par une matrice rituelle ? » répéta le jeune homme.
« Le Démon de l’épée, Dugu Qiubai », répondit Qing Feng après un instant de réflexion.
« Quel est son palmarès ? »
« Oh ! C’est vrai. Lorsqu’il s’est manifesté, il a tenu des propos d’une arrogance inouïe. Quelque chose comme : “Après avoir parcouru le monde pendant plus de trente ans, j’ai tué tous mes ennemis et vaincu tous les champions. Nul au monde ne m’égale. Faute d’adversaire, je n’ai eu d’autre choix que de me retirer et de vivre à l’écart dans cette vallée profonde, avec pour seul compagnon un condor. Hélas, j’ai cherché toute ma vie un égal, en vain. La solitude insupportable est mon destin.” » Qing Feng se remémora ces paroles.
« “J’ai cherché toute ma vie un égal, en vain” ? Quelle audace ! Le Démon de l’épée, Dugu Qiubai ? » Une lueur acérée jaillit soudain dans les yeux du jeune homme, semblable à l’éclair d’une intention d’épée.
——
Au bord d’un grand fleuve, à l’extérieur de la Ville de la Veine du dragon :
Le vaisseau volant de Gu Hai s’arrêta là. C’était le lieu de rendez-vous convenu avec les golems de pierre fondatrice.
Grondement… !
Le sol trembla près du vaisseau volant. Puis un énorme golem de pierre fondatrice sortit de terre.
« Xi Yan est-il toujours là ? » demanda Ju Lu avec anxiété.
« Xi Yan est toujours dans les environs. En outre, il a amené un grand nombre de vampires et installé une matrice rituelle dans la vallée. Il semblait s’en prendre à quelqu’un. Nous avions peur de l’alerter et d’attirer son attention inutilement, alors nous n’avons pas osé intervenir », répondit respectueusement le golem de pierre fondatrice.
« Tant mieux s’il est toujours là. » Ju Lu poussa un soupir de soulagement.
« Une vallée ? » Gu Hai parut intrigué.
« Oui. Ils semblaient avoir piégé quelqu’un. Nous avons écouté depuis le sous-sol et entendu quelque chose comme “Monde misérable”. Nous n’avons pas osé écouter plus longtemps et nous sommes vite partis », répondit respectueusement le golem de pierre fondatrice.
« “Monde misérable” ? » Gu Hai plissa légèrement les yeux.
« Nous ignorons de qui il s’agit. »
« Allons voir ! » dit Gu Hai.
« Oui ! »