Chapitre 323
Livre 4 : Chapitre 3 : Nous n’avions pas dit que nous viendrions
Ville de Chaoge :
Vêtu de robes impériales, Gu Hai se tenait droit, les mains croisées dans le dos, et observait froidement les vaisseaux volants au sud de la ville. En voyant les cinquante vaisseaux aux bannières de Yuan flottant au vent, les fonctionnaires derrière lui s’inquiétèrent. Puis ils se tournèrent vers Gu Hai.
L’armée de Lu Yang, qu’ils avaient affrontée auparavant, n’était que celle d’une dynastie royale. Or, le royaume de Yuan était une dynastie impériale. Les deux ne jouaient pas dans la même catégorie.
À présent, l’armée de la dynastie impériale Yuan était arrivée. Que devaient-ils faire ?
Boum !
Un groupe d’experts s’envola des vaisseaux et brandit ses armes, aplatissant cinq montagnes d’un seul coup pour en faire cinq vastes esplanades.
Les soldats à bord des vaisseaux débarquèrent ensuite sur les montagnes aplanies, puis se rangèrent en cinq formations militaires bien ordonnées, comptant chacune environ cent mille hommes.
Gu Hai en fut quelque peu surpris.
Que faisaient ces soldats ? Pourquoi se mettaient-ils en formation d’aussi loin ?
Comptaient-ils nous affronter au combat depuis là-bas ?
Gu Hai observa le vaisseau amiral. Sur le pont, un homme pâle semblait tenir la rambarde et le regarder avec assurance.
Un soldat chargé des annonces, qui se tenait derrière l’homme pâle, cria : « Où est Gu Hai ? »
Gu Hai plissa légèrement les yeux, sans parvenir à comprendre ce que lui voulaient ces gens.
« Nous sommes Gu Hai, du royaume de Han. Qui êtes-vous ? » demanda-t-il d’un ton indifférent.
Des formations rituelles d’amplification sonore se trouvaient à l’extérieur du Palais Huangfu. Elles transmirent la voix de Gu Hai à travers la distance en un clin d’œil.
Au loin, l’homme pâle esquissa un sourire. Quand il aperçut Gu Hai, une lueur assurée passa dans ses yeux.
« Mon général est le commandant du huitième bataillon de l’Armée de l’Expédition du Nord de la dynastie impériale Yuan, Chang Ming — le commandant Chang ! » retentit de nouveau la voix du héraut.
Le commandant Chang Ming ?
Gu Hai fronça légèrement les sourcils. Il repassa en mémoire toutes les informations qu’il avait lues récemment sur la dynastie impériale Yuan, mais il ne se souvenait d’aucun Chang Ming.
Il ne trouvait même pas ce nom dans les informations qu’il avait consultées ces deux derniers jours au sujet de l’armée de la dynastie impériale Yuan.
Le commandant du huitième bataillon ?
La dynastie impériale Yuan ? Était-ce un imposteur ?
Gu Hai trouva la situation étrange, mais n’en laissa rien paraître.
« Votre Majesté, ce fonctionnaire connaît cet homme », dit soudain l’un des fonctionnaires.
« Vraiment ? » Gu Hai se tourna vers lui, intrigué.
« Ce fonctionnaire a déjà été envoyé en mission auprès de la dynastie impériale Yuan. Chang Ming est un descendant du Clan Chang de la dynastie impériale Yuan, un clan de vampires », répondit respectueusement le fonctionnaire.
« Un clan de vampires ? » Gu Hai haussa les sourcils.
« Oui. Chang Ming est pâle, ce qui est caractéristique des vampires. Ils se désignent eux-mêmes comme le clan du sang. Chang Ming est le plus jeune fils du chef du Clan Chang. Sa cultivation a progressé à toute vitesse. La dernière fois que je m’y suis rendu, j’ai appris qu’il avait déjà atteint le sommet du Royaume de l’Âme naissante et qu’il ne lui manquait qu’un pas pour atteindre le Royaume du Palais céleste », se rappela le fonctionnaire.
« Vraiment ? Quels exploits, militaires ou civils, peut-il revendiquer ? » demanda Gu Hai.
« Ce fonctionnaire l’ignore. Il ne doit pas être célèbre. L’Armée de l’Expédition du Nord de la dynastie impériale Yuan l’a probablement envoyé ici pour qu’il s’illustre au combat, non ? » Le fonctionnaire secoua la tête.
« Il n’a jamais combattu sur un champ de bataille ? Pas étonnant… » Gu Hai esquissa un léger sourire.
Puis il se tourna vers Chang Ming, au loin.
« Commandant Chang, que faites-vous aujourd’hui dans la dynastie céleste Han ? » demanda Gu Hai d’un ton indifférent.
Au loin, Chang Ming regarda Gu Hai avec arrogance et esquissa un sourire. « Gu Hai ? Ha ! Je suis venu aujourd’hui vous apporter richesse et honneurs ! »
« Vraiment ? »
« Sur ordre du Commandant suprême, je suis libre de disposer à ma guise de vos douze villes. Je ne souhaite pas faire la guerre et vous offre donc la possibilité de négocier la paix », déclara Chang Ming en souriant.
« Négocier la paix ? » Gu Hai esquissa un sourire froid.
Ces douze villes appartiennent à la dynastie céleste Han, pas au Commandant suprême de l’Expédition du Nord.
Laisser Chang Ming en disposer à sa guise ? Ce Commandant suprême de l’Expédition du Nord considérait-il déjà ces douze villes comme siennes ?
Gu Hai refoula sa colère et fixa froidement le camp d’en face.
« C’est exact. Négocier la paix. Le Commandant suprême se soucie de Monsieur Gu, et je ne veux pas que vous subissiez la moindre perte. J’ai donc pris cette décision : les douze villes resteront sous votre contrôle et vous obéiront. Qu’en dites-vous ? » demanda Chang Ming avec assurance.
« Ha ! Ha ha ha ! Les douze villes m’obéiront ? » Gu Hai éclata d’un rire froid.
« C’est exact. Je vous nommerai gouverneur provincial des douze villes de la Fondation divine de la dynastie impériale Yuan. Ces douze villes rejoindront mon royaume de Yuan, mais vous continuerez à les diriger. Qu’en dites-vous ? » sourit Chang Ming.
Gu Hai esquissa un sourire glacial, puis répondit : « Commandant Chang, vous êtes donc venu recruter ? Recruter ma dynastie céleste Han ? »
« C’est exact ! » acquiesça Chang Ming.
Après avoir parlé, Chang Ming fixa Gu Hai comme s’il le tenait déjà à sa merci.
Le recruter ?
Les fonctionnaires présents ne comprirent pas. Les habitants de la Ville de Chaoge froncèrent eux aussi les sourcils en regardant au loin.
Bien sûr, les habitants auraient préféré éviter la guerre. Mais ils étaient citoyens de la dynastie céleste Han. Comment le royaume de Yuan pouvait-il les recruter ?
Pourtant…
Tous les habitants regardèrent Gu Hai. Les fonctionnaires firent de même, impatients de voir comment il allait réagir.
Gu Hai esquissa un sourire froid. « Le Ciel prend soin de tous les êtres vivants, et le commandant Chang a lui aussi pitié des masses ! »
« Ha ha ha ha ha ! C’est exact. Gu Hai, seuls les sages sont des héros. Je vous offre une chance d’épargner vos fonctionnaires et vos citoyens ! » tonna Chang Ming dans un grand éclat de rire.
Malgré son léger sourire, Gu Hai trouvait la situation étrange.
Ce commandant Chang serait-il stupide ? Pourquoi se montrait-il aussi arrogant ?
Croyait-il vraiment que j’allais accepter de me faire recruter ? Et même s’il était venu pour recruter, ce n’était pas ainsi qu’on s’y prenait ! Il se mettait déjà à recruter avant même d’avoir convaincu l’autre partie ?
C’était une affaire d’État d’une importance capitale. Comme le dit le proverbe, chaque pouce de terre s’arrache au prix du sang et s’obtient au prix de vies. Et lui, il voulait s’emparer de mes douze villes en quelques mots ? Me prenait-il pour un philanthrope ?
« Commandant Chang, j’ai entendu dire que votre cultivation avait récemment atteint un niveau hors de portée du commun des mortels. Est-ce vrai ? » demanda Gu Hai, cherchant à le sonder.
Sa question sembla flatter Chang Ming, qui éclata de rire. « Ha ha ha ha ! C’est exact. J’ai atteint le Royaume du Palais céleste il y a six mois. Je ne pensais pas que la nouvelle vous était parvenue ! »
Gu Hai : « … »
Gu Hai se tourna vers le fonctionnaire. « Vous êtes sûr que c’est un disciple que le Clan Chang forme ? Pas un idiot ? »
Le fonctionnaire, à côté de lui : « … »
Au loin, après avoir savouré un instant son assurance, Chang Ming cria : « Très bien, Gu Hai. Avez-vous pris votre décision ? Dépêchez-vous ! »
Gu Hai esquissa un léger sourire en regardant Chang Ming au loin.
« Cette affaire engage notre pays et ne peut être traitée à la légère. Commandant Chang, que diriez-vous d’en discuter en privé, au centre ? » Gu Hai désigna un point situé à cinq kilomètres de la ville.
Grondement… !
La veine draconique se retourna et une montagne carrée, semblable à une immense scène en plein air, s’éleva lentement à cet endroit.
« Oh ? » Les yeux de Chang Ming s’illuminèrent.
Une discussion privée ? Gu Hai veut s’entretenir seul à seul avec moi ?
Après tout, quel est le niveau de cultivation de Gu Hai ? Il y a un grand écart entre lui et moi. Pourquoi aurais-je peur de le rencontrer seul ?
« Très bien ! » accepta aussitôt Chang Ming.
« Attendez un instant ! » dit Gu Hai.
Chang Ming parut légèrement méfiant en le voyant donner quelques instructions à ses fonctionnaires.
Ceux-ci acquiescèrent, puis partirent aussitôt chercher des charpentiers dans la ville. On apporta des matériaux sur la vaste scène en plein air et on y construisit un pavillon.
Les fonctionnaires firent même décorer le modeste pavillon, afin de le rendre agréable à l’œil. Ils y disposèrent ensuite un service à thé et des chaises, pour lui donner une touche d’élégance.
Chang Ming eut l’air satisfait.
Il lui faut donc un cadre agréable pour discuter avec moi en privé ? Ce Gu Hai a encore plus de goût que moi.
Gu Hai, cependant, avait discrètement disparu. Il s’était rendu dans une grande salle du palais, y avait sorti d’innombrables pierres spirituelles et les avait déposées. Elles disparurent en un clin d’œil. Dans le même temps, il donna des instructions à un groupe de golems de roche de fondation et de fonctionnaires.
« Oui ! » répondirent les fonctionnaires, l’air perplexe.
Après avoir tout organisé, Gu Hai revint tranquillement et regarda au loin.
Chang Ming observait toujours patiemment les travaux et la décoration de la scène en plein air. Il avait même envoyé ses subordonnés placer quelques casiers à vin près du service à thé.
Gu Hai contempla la scène lointaine et son expression s’assombrit.
D’où sortait cet étrange Chang Ming ? Il avait même envoyé ses hommes donner un coup de main !
Les travaux et la décoration furent bientôt achevés.
Gu Hai fit alors un signe de la main.
Grondement… !
La veine draconique se retourna de nouveau.
Les cinq montagnes sur lesquelles se tenaient les cinq cent cinquante mille soldats du royaume de Yuan se rejoignirent lentement, formant une immense esplanade.
En sentant les montagnes bouger sous leurs pieds, les soldats froncèrent les sourcils et voulurent les quitter.
« Ne bougez pas. Gu Hai nous témoigne sa bonne volonté. Laissez les cinq montagnes se rejoindre. Ne me faites pas perdre la face ! » lança froidement Chang Ming.
« Oui ! » Les cinq cent cinquante mille soldats acquiescèrent, agités.
Boum !
Les cinq montagnes finirent par se rejoindre et formèrent une immense esplanade où se tenaient les cinq cent cinquante mille soldats.
Après avoir achevé les travaux et la décoration de l’immense scène en plein air, les fonctionnaires et les charpentiers envoyés par Gu Hai retournèrent à la Ville de Chaoge.
Grincement !
Les portes de la ville se refermèrent.
La scène en plein air était magnifique. Chang Ming en parut satisfait.
« Commandant Chang, je vous en prie ! » dit Gu Hai.
« Ha ha ha ha ha ! Très bien ! » Chang Ming s’éleva dans les airs, ravi.
Boum !
Chang Ming rejoignit le pavillon en un clin d’œil. Il choisit une chaise confortable et s’y installa. D’un geste de la main, il fit apparaître le vin du casier dans son verre de cristal.
Tenant son verre, il regarda Gu Hai au loin avec un air comblé et lui fit signe de se dépêcher.
Gu Hai : « … »
« Chang Ming n’est vraiment pas un idiot ? » demanda de nouveau Gu Hai au fonctionnaire à côté de lui.
Le fonctionnaire eut le front couvert de sueur froide ; il ne savait pas quoi répondre.
« Gu Hai, pourquoi ne venez-vous toujours pas ? » demanda Chang Ming depuis le pavillon, avec une certaine impatience.
Gu Hai : « … »
« Jusqu’ici, les gens m’ont toujours attendu. Personne n’a jamais osé me faire attendre. Gu Hai, vous ne voulez plus être gouverneur provincial ? » cria froidement Chang Ming.
Gu Hai garda le silence un moment, puis répondit : « Il me semble que nous n’avons jamais dit que nous viendrions ! »
« Hein ? » Chang Ming se raidit, incapable de réagir.
Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu n’as pas dit que tu voulais discuter avec moi en privé ?
Boum !
Soudain, un épais brouillard apparut autour des cinq cent cinquante mille soldats de Chang Ming et les engloutit. Les soldats disparurent en un clin d’œil. Pas même un cri ne s’éleva.
Plus tôt, la veine draconique avait réuni les cinq montagnes, non pour offrir une esplanade aux soldats, mais pour y enfouir des pierres spirituelles.
Seul, assis dans son fauteuil confortable, Chang Ming tenait son verre de vin et regardait ses cinq cent cinquante mille subordonnés disparaître dans le brouillard. Il ne comprenait pas ce qui se passait.