Chapitre 299
Livre 3 : Chapitre 119 : Autorisée à partir sans raison apparente
Lorsque le Poivre céleste pénétra dans les narines de Long Wanyu, elle se mit aussitôt à pleurer.
Cette fois, Long Wanyu ne voulait pas pleurer. Elle se sentait seulement frustrée, nullement affligée. C’était de la rage et de l’anxiété, pas du chagrin.
Pourtant, elle ne put se retenir après que le Poivre céleste eut pénétré dans ses narines. Elle affichait une expression désespérée tandis que les larmes et la morve lui coulaient sans fin. Très anxieuse, elle voulait s’empêcher de pleurer. Mais c’était elle qui avait préparé ce piège et placé le Poivre céleste à cet endroit. Pour se moquer de Gu Hai, elle en avait même mis une dose particulièrement forte.
À présent, Long Wanyu n’arrêtait pas de se frotter les yeux pour retenir ses larmes. En vain.
La mine pitoyable de Long Wanyu fit culpabiliser Gu Hai.
*Wanyu m’a demandé de prendre soin de Long Wanyu, et pourtant, je n’arrête pas de la malmener. N’en ai-je pas trop fait ?*
En voyant Long Wanyu pleurer si tristement, le Vénérable Liu Nian ressentit lui aussi un pincement au cœur.
« Gu Hai, même si j’ai vraiment envie d’y aller, je crois que celle qui se soucie le plus de Long Xiaoyue, c’est Long Wanyu. Hélas ! Après tout, c’est la fille de Long Xiaoyue. L’amour touche le cœur. Regardez comme elle est triste. Hélas ! » soupira le Vénérable Liu Nian.
« Elle manque de discernement. J’ai peur que… » dit Gu Hai avec inquiétude, malgré le ton plus doux qu’il avait pris.
« La matrice rituelle de longévité est pleine de dangers. Je ne vous serais pas d’une grande aide là-bas. Long Wanyu est une voyante, capable de distinguer le faste du néfaste. Peut-être pourra-t-elle vous indiquer la bonne voie », soupira le Vénérable Liu Nian.
De toute évidence, le Vénérable Liu Nian regrettait profondément de ne pas pouvoir participer à la recherche des deux âmes spirituelles de Long Xiaoyue.
Gu Hai fronça les sourcils en regardant Long Wanyu, dans la cour arrière.
Long Wanyu était déjà sortie du trou.
« Je ne pleure pas ! Je ne pleure pas ! Bouhou ! Bouhou ! Bouhou ! Bouhou ! Bouhou ! Aaah ! » sanglota Long Wanyu.
Elle ne voulait pas pleurer. Elle était très anxieuse. Pourtant, elle n’arrivait pas à s’arrêter, car le Poivre céleste lui était entré dans le nez. Pleurer et renifler ainsi était désagréable ; elle voulait s’arrêter.
« Hélas ! Je ne peux vraiment rien faire. Qui t’a dit d’utiliser autant de Poivre céleste ? Essaie de te rincer les yeux et de boire un peu d’eau », dit le fantôme démoniaque, déconcerté par la situation.
Aux yeux de Gu Hai et du Vénérable Liu Nian, Long Wanyu paraissait accablée de chagrin, mais s’efforçait de montrer un visage courageux. Elle criait qu’elle ne pleurait pas, puis courut vers l’étang de la cour arrière pour se laver le visage et faire la forte, comme si elle endurait son chagrin.
Le Vénérable Liu Nian et Gu Hai avaient du mal à la voir dans cet état.
« Hélas ! Gu Hai, oubliez. Vous feriez mieux d’emmener Long Wanyu. Xiaoyue n’a que deux filles, et Wanqing est déjà morte. Wanyu est accablée de chagrin. Puisqu’elle tient tant à venir, laissez-la partir », finit par dire le Vénérable Liu Nian.
Tout près, après avoir bu un peu d’eau de l’étang et s’être lavé le visage, Long Wanyu parvint enfin à dissiper les effets du Poivre céleste.
Elle prit une profonde inspiration, puis se retourna.
L’eau de l’étang et les larmes qui couvraient son visage la rendaient particulièrement pitoyable.
« Très bien. Le Vénérable ne vient pas. Long Wanyu m’accompagnera », soupira doucement Gu Hai, qui finit par accepter.
« Hein ? » Cette décision surprit Long Wanyu.
*Qu’est-ce qui vient de se passer ? Gu Hai est devenu fou ? Pourquoi accepte-t-il soudain de me laisser partir ?*
« Long Wanyu, va te préparer et rassemble tes affaires. Nous partirons au plus tard après-demain. Prends cette graine d’âme. Souviens-toi, elle est très importante pour ce voyage : ne la perds pas », dit Gu Hai d’un ton grave.
Perplexe, Long Wanyu prit la graine d’âme. « … »
——
Deux jours plus tard, aux abords de la Ville de la Répression du Sud :
Long Wanyu affichait un air fanfaron. Elle regardait Gu Hai, qui donnait ses dernières instructions à Sima Changkong et au Vénérable Liu Nian.
« Gu Hai, dépêche-toi ! Arrête de traîner ! » lança Long Wanyu, de très bonne humeur.
Gu Hai, Sima Changkong et le Vénérable Liu Nian tournèrent la tête. En voyant Long Wanyu, son petit sac sur le dos comme si elle partait en excursion, trépignant d’impatience et l’air dédaigneux, ils furent amusés. Puis ils reprirent leur conversation.
« Monsieur Sima, je vous confie tout. La plus grande menace de notre expédition, c’est Briseur d’armées. Son ouïe est aussi fine que celle d’Interprétation captivante ; toutes deux sont extrêmement aiguisées. Même si Interprétation captivante peut dresser une barrière sonore autour de nous, elle ne tiendra pas longtemps. De plus, il ne peut pas nous accompagner. Vous seul pouvez détourner l’attention de Briseur d’armées et nous permettre d’atteindre la matrice rituelle de longévité sans encombre », dit Gu Hai avec gravité.
« J’en ai déjà parlé au Commandant suprême. Nous ferons de notre mieux pour vous prêter main-forte. Interprétation captivante jouera et affrontera Briseur d’armées. À ce moment-là, le vacarme du combat emplira les lieux. Briseur d’armées ne vous remarquera pas », répondit Sima Changkong.
« Parfait. » Gu Hai hocha la tête.
« Gu Hai, prenez bien soin de Long Wanyu », dit le Vénérable Liu Nian avec un sourire amer.
À présent, le Vénérable Liu Nian commençait à douter.
*Ai-je bien fait de laisser Long Wanyu partir ?*
« Ne vous inquiétez pas. J’ai promis à Wanqing de prendre soin d’elle. » Gu Hai hocha la tête.
« Alors, on y va ou pas, Gu Hai ? » cria Long Wanyu, impatiente.
Gu Hai : « … »
« Interprétation captivante, viens ici ! » appela Gu Hai.
« Maître ! » répondit respectueusement Interprétation captivante.
« Te souviens-tu des instructions que je t’ai données et du morceau que je t’ai appris hier ? » demanda Gu Hai avec sérieux.
« Maître, ne vous inquiétez pas. Quand j’ai mémorisé un morceau, je ne l’oublie jamais ! » assura Interprétation captivante en hochant la tête.
« Bien. Le Vénérable Liu Nian te dira quoi faire en cas de problème. Écoute-le », ordonna Gu Hai.
« Oui ! » acquiesça Interprétation captivante.
« Je me souviens que, dans la mer de la Lune d’argent, Yun Mo avait utilisé la conception artistique de ta Voie de la musique pour lier chaque maître de cithare avec une corde de cithare de conception artistique. Ensuite, il avait tiré tous les citharistes ainsi liés jusqu’à l’Île de la Lune d’argent », dit Gu Hai.
« Oh ! C’est facile. Je peux matérialiser une corde de cithare de conception artistique que vous seuls pourrez toucher. Les autres ne pourront ni la voir ni la toucher. » Interprétation captivante hocha la tête.
« Lie Long Wanyu et moi avec cette corde de cithare de conception artistique. Si tu reçois mon signal, ramène-nous aussitôt tous les deux, quoi qu’il arrive », dit gravement Gu Hai.
Ainsi, Gu Hai et Long Wanyu pourraient revenir instantanément même s’ils se retrouvaient en difficulté.
Interprétation captivante hocha la tête.
« Long Wanyu, viens ici ! » appela Gu Hai.
« Quoi ? » demanda Long Wanyu en fronçant les sourcils.
Whoosh !
Deux fils dorés apparurent soudain dans la main d’Interprétation captivante. Il les tendit ensuite à Gu Hai.
Gu Hai s’attacha l’un des fils à la taille, puis noua l’autre autour de celle de Long Wanyu.
« Gu Hai, qu’est-ce que tu fais ? » demanda Long Wanyu en le fusillant du regard.
« Ne bouge pas si tu veux partir », répondit Gu Hai avec sérieux.
Long Wanyu parut mal à l’aise, mais le laissa tout de même nouer le fil doré autour de sa taille.
Bzz !
Les fils dorés vibrèrent et disparurent. Les autres ne pouvaient ni les voir ni les toucher ; seuls Gu Hai et Long Wanyu le pouvaient.
« C’est une sécurité supplémentaire. Ne le casse pas : il pourrait te sauver la vie », dit gravement Gu Hai.
« Humph ! » renifla Long Wanyu, mais elle ne retira pas le fil.
« Tout le monde, nous partons », annonça Gu Hai.
Tous acquiescèrent.
Hou !
Gu Hai et Long Wanyu montèrent chacun sur une grue immortelle et s’envolèrent à ras du sol vers le campement lointain de Briseur d’armées, dissimulé dans le brouillard.
Sur sa grue immortelle, Gu Hai regarda Long Wanyu et l’appela : « Long Wanyu ! »
« Quoi ? » demanda Long Wanyu d’un ton agressif, le visage impassible.
« Peu m’importe ce que tu penses de moi ou ton attitude pendant ce voyage. Mais j’espère que tu te souviendras d’une chose : nous ne partons pas nous amuser aujourd’hui. Ce n’est pas non plus le moment de faire un caprice. J’espère que nous pourrons coopérer et retrouver les âmes spirituelles de ta mère. C’est notre seule chance. Ne fais pas de manières. Écoute-moi et coopère avec moi, d’accord ? » dit Gu Hai d’un ton grave.
Long Wanyu fronça légèrement les sourcils. Son ressentiment envers Gu Hai ne s’était toujours pas dissipé. Pourtant, il avait raison. Elle avait beau lui en vouloir, elle ne pouvait pas se défouler sur lui. Elle n’aurait qu’une seule chance de retrouver les âmes de sa mère.
Long Wanyu prit un air sérieux et répondit solennellement : « Humph ! Ne t’inquiète pas. Je ne te chercherai pas d’ennuis aujourd’hui ! »
« Bien. Tu sais distinguer le faste du néfaste. Quand nous entrerons, j’espère que tu m’avertiras à l’avance si tu pressens un très grand signe de bon ou de mauvais augure. Ne me mens pas et n’agis pas de ton propre chef », lui recommanda sérieusement Gu Hai.
« Ne t’inquiète pas. Je ne me mettrai pas en colère maintenant. Je dois retrouver ma mère. Je coopérerai avec toi. » Long Wanyu hocha la tête.
« Merci. » Gu Hai esquissa un léger sourire.
« Tu viens vraiment de me remercier ? » s’étonna Long Wanyu en écarquillant les yeux.
Gu Hai secoua la tête et n’ajouta rien.
——
De son côté, Sima Changkong regarda Gu Hai et Long Wanyu disparaître dans la forêt au loin. Puis il se tourna vers les autres et dit : « Bien. Nous devrions rentrer, nous aussi. Il est temps de nous préparer au combat. »
« Bien ! » répondirent le Vénérable Liu Nian, Interprétation captivante et les autres.
Le groupe rentra en ville et commença à se préparer comme convenu.
Le Prince Shenwu se tenait au sommet d’une tour de la porte de la ville et regardait au loin.
« Commandant suprême, le moment est venu ! » annonça respectueusement Sima Changkong en s’avançant.
« Vous commanderez les troupes. Je n’interviendrai pas », répondit froidement le Prince Shenwu.
« À vos ordres ! »
Sima Changkong agita la main, et un subordonné tout proche brandit aussitôt de petits étendards.
Dong ! Dong dong ! Dong dong dong dong !
Les tambours de guerre résonnèrent dans toute la Ville de la Répression du Sud.
Hou ! Hou ! Hou ! Hou ! Hou ! Hou !
Les cors retentirent à leur tour. Leurs puissants appels dispersèrent même les nuages et le brouillard qui couvraient les environs. Avant même le début de la bataille, le ciel s’était dégagé sur cinq cents kilomètres à la ronde.
Les soldats se tenaient déjà aux portes de la ville et sur les remparts, dans l’attente du début des combats.
Les tambours et les cors lançaient leur appel vers le lointain campement noyé dans le brouillard.
——
Au campement lointain, enveloppé de brouillard :
Il y avait peu de soldats ordinaires dans ce camp. L’armée de Briseur d’armées se composait surtout d’un million de marionnettes-cithares. Elles se tenaient en rangs dans une vaste place, offrant un spectacle saisissant.
Le grondement des tambours et les appels des cors qui retentissaient au loin firent hausser les sourcils à Briseur d’armées, qui se trouvait dans une grande salle.
Un subordonné entra en courant, horrifié. « Général, l’armée de Long Shenwu se prépare vraiment au combat ? »
Briseur d’armées se leva, sortit de la grande salle et regarda au loin. Il fronça légèrement les sourcils, puis déclara : « Long Shenwu ? Il accepte enfin de m’affronter de front ? Ha ! Tant que je serai là, votre Armée de la Répression du Sud ne pourra que se terrer comme des tortues. Vous pouvez oublier l’idée de quitter la Ville de la Répression du Sud ! »
« Faites sonner les tambours ! Préparez-vous au combat ! » Briseur d’armées étira son cou de chaque côté, l’air méprisant.
« Oui ! »