Chapitre 297
Livre 3, chapitre 117 : Monsieur Mo refuse de se rendre
Gu Hai et Sima Changkong tournèrent la tête vers eux. Pourtant, ils sourirent, nullement inquiets à l’idée que Mo Yike les dénonce. Les sages avaient leur fierté. À moins d’être acculés à la vie ou à la mort, ils ne s’abaisseraient pas à une telle bassesse. De plus, Lu Yang se méfiait actuellement de Mo Yike.
« Peu importe notre audace. Monsieur Mo, cela faisait longtemps », lança Sima Changkong avec un sourire.
« Monsieur Sima, quelle audace ! Vous me devez encore des comptes pour la Ville de la Lune d’argent, et depuis, vous n’avez cessé de me causer des ennuis. Malgré tout, vous osez venir ? » sourit Mo Yike.
« Ce n’est pas moi qui vous cause des ennuis, mais ce Monsieur Gu. Si vous voulez des comptes, adressez-vous à lui », répondit Sima Changkong avec un sourire.
« Monsieur Gu, je vous attendais. C’est bien cela : vous êtes venu au moment où je l’avais prévu », dit Mo Yike en souriant.
« Oh ? » Gu Hai en fut légèrement surpris.
Sima Changkong aussi sembla perplexe.
« Je vous en prie, asseyez-vous. Ah, au fait, seigneur Chen, puisque vous êtes venu assister au banquet, vous feriez mieux de rejoindre la salle des festins », dit Mo Yike avec un sourire.
Le seigneur Chen regarda Sima Changkong, qui hocha la tête.
Le seigneur Chen s’inclina respectueusement, puis s’en alla.
« Ils sont partis prendre part au banquet. Et vous, qu’allez-vous faire ? Vous êtes l’hôte », demanda Sima Changkong, curieux.
« Ce n’est pas un problème. Un double me remplacera. Vous avez fait un long voyage tous les deux ; comment pourrais-je ne pas vous recevoir comme il se doit ? Je vous en prie, asseyez-vous », dit Mo Yike avec un sourire.
Un double ?
L’expression de Sima Changkong changea, puis il n’y prêta plus attention. Mo Yike avait déjà tout prévu ; il n’y avait donc pas lieu de s’inquiéter.
Les trois hommes s’assirent. Mo Yike leur prépara du thé.
« Je vous en prie, goûtez mon thé. Qu’en pensez-vous ? » les invita Mo Yike avec un sourire.
Gu Hai et Sima Changkong prirent leurs tasses et y goûtèrent.
« Excellent thé. Dès la première gorgée, son parfum vous transporte », dit Gu Hai en souriant.
« Excellent thé ! » approuva également Sima Changkong.
Mo Yike regarda toutefois Sima Changkong en souriant. « Monsieur Sima, vous êtes moins détendu que Monsieur Gu. Vous vous demandez si j’ai empoisonné le thé ? »
Sur ces mots, Mo Yike en but lui aussi une gorgée.
Sima Changkong eut un sourire contrit. « Pardonnez-moi, cette méfiance est devenue un réflexe. Je mérite d’être puni. »
Sima Changkong vida sa tasse d’un trait. Lorsqu’il avait bu une première gorgée, il ne l’avait pas avalée.
« Les banquets nocturnes de Monsieur Mo sont une excellente initiative. Même si Lu Yang restreint vos déplacements, vous profitez de ces banquets pour étendre votre influence ? » demanda Gu Hai avec un sourire.
C’était comme si Gu Hai et Sima Changkong étaient venus sans que personne ne le sache, et sans que quiconque les arrête. Tous les invités du banquet avaient été trompés.
« Monsieur Gu plaisante. Tout cela, je vous le dois, n’est-ce pas ? » répliqua Mo Yike avec un sourire.
« Monsieur Mo, ne dites pas cela. Je n’avais pas le choix, moi non plus. Après tout, vous êtes trop compétent », répondit Gu Hai avec un sourire contrit.
Mo Yike prit un air grave et soupira. « Hélas ! À l’époque, j’ai conseillé Sa Majesté. Malheureusement, mes paroles n’avaient pas assez de poids, et Long Wanqing… »
« Oh ? Monsieur Mo est au courant ? Cela signifie donc que nous n’avons pas éliminé tous les espions de notre camp ? » Sima Changkong fronça légèrement les sourcils.
« Monsieur Sima, inutile de vous inquiéter. Cet espion ne travaille que pour moi. Il ne perturbera pas votre armée, et il n’en serait pas capable », répondit Monsieur Mo en secouant la tête.
« Ah ! Monsieur Mo a de sacrées relations ! » s’exclama Sima Changkong, admiratif.
« Monsieur Mo, je ne peux que vous présenter mes excuses pour votre situation actuelle. Mais vous pouvez compenser vos pertes par d’autres gains. Ce n’est peut-être pas une si mauvaise chose. Avec votre talent, la dynastie royale Ying ne vous mérite pas », soupira Gu Hai.
Mo Yike prit sa tasse et regarda les deux hommes. Puis il but une gorgée et esquissa un sourire. « Tiens donc ? La dynastie royale Ying ne me mérite pas ? Quel endroit serait digne de moi, alors ? »
« Mon prince, Long Shenwu, commande l’Armée de la Répression du Sud, qui compte des millions de soldats. Si Monsieur Mo rejoint sa résidence officielle, vous en serez le principal conseiller. Je suis prêt à vous céder ma place. Qu’en dites-vous ? » proposa aussitôt Sima Changkong.
« Oh ? Devenir le principal conseiller de Long Shenwu ? » Mo Yike esquissa un sourire, mais tourna les yeux vers Gu Hai.
Gu Hai sourit à son tour. « Vous n’y voyez peut-être pas grand intérêt, Monsieur Mo, mais je vais tout de même avoir l’audace de me proposer. Notre dynastie céleste Han a grand besoin d’hommes avisés comme vous pour nous guider. »
Mo Yike regarda Gu Hai. « Hahaha ! Monsieur Gu, je n’ai jamais dit que je méprisais votre dynastie céleste Han. Tant que vous en êtes à la tête, même si elle n’est qu’un tas de boue, elle reste un diamant brut. »
« Oh ? Monsieur Mo serait-il prêt à rejoindre notre dynastie Han ? » demanda Gu Hai avec prudence.
Mo Yike sirota son thé et regarda les deux hommes, qui attendaient sa réponse avec impatience. Il esquissa un sourire. « Vous êtes si certains que ce Mo en est déjà réduit à choisir un autre camp ? »
« Vous vous méprenez, Monsieur Mo. Vous êtes un trésor que tout le monde voudrait s’arracher. Ce n’est pas votre situation qui nous pousse à vous le proposer », répondit Sima Changkong en secouant la tête.
Mo Yike sourit toutefois. « Monsieur Sima, Monsieur Gu, inutile de chercher à me convaincre davantage. Je traverse seulement une mauvaise passe. Je finirai par me relever. Nul besoin de vous inquiéter pour mon avenir. Parlons plutôt de la raison de votre venue. »
Sima Changkong vit Gu Hai esquisser un sourire contrit. Les choses se déroulaient comme ils en avaient discuté : Mo Yike était bel et bien obstiné, et impossible à convaincre de se rendre.
« Très bien. Je ne tournerai pas autour du pot. J’ai effectivement quelque chose à vous demander, Monsieur Mo. Et puisque vous aviez prévu ma visite, vous avez sans doute deviné de quoi il s’agit, n’est-ce pas ? » demanda Gu Hai d’un ton grave.
« Oh ? Je vous écoute, Monsieur Gu », répondit Mo Yike, qui prit lui aussi un air grave.
« À l’époque, Lu Yang a contraint Li Haoran à tuer Long Xiaoyue et s’est emparé de ses trois âmes spirituelles. Ensuite, il s’en est servi pour menacer l’Homme sans naissance et l’envoyer m’assassiner. Vous êtes au courant, n’est-ce pas, Monsieur Mo ? »
« Je l’ai appris par la suite », acquiesça Mo Yike.
« Lu Yang a donné l’âme mortelle de Long Xiaoyue à l’Homme sans naissance. J’aimerais savoir où se trouvent son âme terrestre et son âme céleste », dit gravement Gu Hai.
Sima Changkong regarda lui aussi Mo Yike d’un air grave.
Mo Yike garda le silence un moment. Puis il but une gorgée de thé et esquissa un sourire. « J’ai fait des recherches sur vous, Monsieur Gu. Vous avez joué au go contre le Neuvième Jeune Maître du Pavillon du Jeu céleste, sur l’Île des Neuf-Cinq, n’est-ce pas ? »
Mo Yike changeait de sujet, mais les yeux de Gu Hai s’illuminèrent. Ses paroles signifiaient qu’il avait des informations et qu’il souhaitait négocier.
« C’est exact. J’ai joué contre lui à la Secte du Dragon entravé », acquiesça Gu Hai.
« J’ai moi aussi joué au go contre le Neuvième Jeune Maître », se souvint Mo Yike.
« Oh ? » Gu Hai le regarda.
« Ensuite, le Neuvième Jeune Maître a voulu faire de moi son remplaçant. Mais j’ai refusé », dit Mo Yike avec un sourire.
Gu Hai fronça toutefois les sourcils.
Le remplaçant du Neuvième Jeune Maître ? Il était très exigeant dans le choix de ses remplaçants. De plus, il ne cherchait que des joueurs dotés d’une grande maîtrise de la Voie du go. À l’époque, il m’avait sollicité, et j’avais refusé.
« À cette époque, le Neuvième Jeune Maître m’a fait jouer à un puzzle de go particulier : le puzzle du Monde des vingt-neuf paires de lignes. Malheureusement, nous ne l’avons pas terminé. C’était un puzzle extrêmement intéressant, composé de vingt-neuf paires de lignes. Vous le connaissez aussi, Monsieur Gu, n’est-ce pas ? » demanda Mo Yike.
« C’est exact », acquiesça Gu Hai.
« Je n’ai pas achevé le puzzle à l’époque, mais il ne m’a jamais quitté l’esprit. Monsieur Gu, je n’ai guère de talent, mais j’ai étudié un peu la Voie du go. J’ai vu d’innombrables puzzles au cours de ma vie, mais aucun ne m’a autant captivé. Si vous ne me jugez pas indigne de votre attention, j’aimerais que vous reconstituiez le puzzle original afin que je puisse tenter de le résoudre », dit Mo Yike avec sérieux.
La Matrice rituelle du Monde des vingt-neuf paires de lignes ?
« À vrai dire, je ne connais pas grand-chose aux âmes céleste et terrestre de Long Xiaoyue. Mais j’ai un indice. Si vous n’avez pas peur de vous donner du mal, vous pouvez essayer de tirer l’affaire au clair. Qu’en dites-vous ? » demanda Mo Yike à Gu Hai avec un sourire.
« Puisque vous aimez le go, Monsieur Mo, je veux bien vous le montrer. Il est rare de trouver un adversaire à sa mesure. Que l’on soit ami ou ennemi, c’est là quelque chose dont j’ai toujours rêvé », répondit Gu Hai avec un sourire.
« Je vous en prie, Monsieur Gu », dit aussitôt Mo Yike en sortant un plateau de go.
Le plateau comptait vingt-neuf paires de lignes. Des pierres de go blanches et noires étaient posées à côté.
Gu Hai agita la main, et les pierres noires et blanches se disposèrent d’elles-mêmes sur le plateau, formant une configuration d’une incroyable complexité.
« Monsieur Mo, regardez. Voici la configuration parfaite de la Matrice rituelle du Monde des vingt-neuf paires de lignes. C’est le puzzle de vie des puzzles de go de vie et de mort de l’époque », expliqua Gu Hai avec un sourire.
Mo Yike se plongea aussitôt dans le puzzle.
Sima Changkong observa la scène d’un air grave. Il avait quelques notions dans les quatre arts de la cultivation — musique, go, calligraphie et peinture —, mais la calligraphie était sa spécialité. Le go ne le captivait pas autant que Gu Hai et Mo Yike. Il en comprenait toutefois suffisamment pour froncer profondément les sourcils devant le puzzle.
Gu Hai s’assit à l’écart et but son thé, tandis que Mo Yike fixait le plateau, entièrement absorbé.
Cela dura deux heures.
Enfin, Mo Yike prit lentement une pierre blanche et la posa sur le plateau.
Clac !
Mo Yike avait placé sa pierre blanche ailleurs que Gu Hai lorsqu’il avait joué le puzzle de vie. À l’époque, Gu Hai l’avait déjà résolu avant de jouer. Mo Yike, lui, ne l’avait pas résolu en un seul coup.
Gu Hai comprenait parfaitement le puzzle. Il joua naturellement une pierre noire pour le poursuivre, faisant évoluer sa configuration.
« Hein ? » Mo Yike fronça légèrement les sourcils. Puis ils restèrent assis là deux heures de plus.
Clac !
Mo Yike joua une autre pierre.
Ce coup surprit légèrement Gu Hai. Mo Yike était vraiment extraordinaire. Il avait déjà réussi à saisir les grandes lignes de ce puzzle.
Clac !
Gu Hai joua une nouvelle pierre noire.
Mo Yike continua de fixer le plateau et resta assis là deux heures supplémentaires. De la sueur froide perla sur son front.
Je n’arrive pas à le résoudre ?
Soudain, Mo Yike ferma les yeux et se détendit complètement, cessant de réfléchir au puzzle.
Une demi-heure plus tard, Mo Yike prit une profonde inspiration, rouvrit les yeux et joua un nouveau coup.
Clac !
Clac !
Le plateau tout entier se mit aussitôt à trembler.
« Ah ! Hahahahaha ! Alors, c’était donc ça ! C’était donc ça ! » s’écria Mo Yike avec exaltation, comme s’il venait de franchir un obstacle mental.
Gu Hai le regarda. Mo Yike n’avait certes pas résolu la Matrice rituelle du Monde des vingt-neuf paires de lignes en un seul coup, mais il y était tout de même parvenu. Cela prouvait déjà qu’il possédait une maîtrise du go terrifiante.
« Félicitations, Monsieur Mo. Vous avez résolu la Matrice rituelle du Monde des vingt-neuf paires de lignes en à peine six heures », s’émerveilla Gu Hai.
« Monsieur Gu est trop aimable. Comment cela aurait-il pu ne prendre que six heures ? Cela fait déjà près d’un an. Depuis que j’ai vu le Neuvième Jeune Maître la mettre en place, je n’ai cessé d’y réfléchir. Et vos deux coups m’ont aiguillé dans la bonne direction, ce qui m’a permis de la résoudre et d’en percer le secret ! » répondit Mo Yike, tout excité.
Gu Hai esquissa un sourire. Il ne se sentit nullement contrarié que Mo Yike ait résolu la Matrice rituelle du Monde des vingt-neuf paires de lignes ; au contraire, il en fut presque heureux.
Mo Yike venait tout juste de résoudre la Matrice rituelle du Monde des vingt-neuf paires de lignes. Il lui faudrait encore du temps pour la maîtriser pleinement, mais ce n’était qu’une question de temps.
Mo Yike se leva et s’inclina respectueusement devant Gu Hai. « Merci beaucoup, Monsieur Gu. »
« Allons, pas besoin de vous incliner, Monsieur Mo. J’ai encore quelque chose à vous demander », lui rappela Gu Hai avec un sourire.
Mo Yike acquiesça. « Je ne connais pas très bien les détails concernant les trois âmes spirituelles de Long Xiaoyue. J’ignorais aussi qu’elle avait été tuée, à l’époque. Hélas ! Si je l’avais su, j’aurais arrêté Sa Majesté. »
« Oh ? »
« Sa Majesté compte un cultivateur de longévité nommé Monsieur Dongfang. Bien qu’il m’empêche de le fréquenter, j’ai recueilli quelques informations à son sujet. Il se trouve actuellement dans le camp du Briseur d’armées. Si vous voulez en savoir davantage sur les trois âmes spirituelles de Long Xiaoyue, vous devrez vous adresser soit à Sa Majesté, soit à Monsieur Dongfang », dit gravement Mo Yike.
« Monsieur Dongfang ? Un cultivateur de longévité en robe blanche ? » demanda Sima Changkong en haussant les sourcils.
« Un cultivateur de longévité en robe blanche ? » répéta Gu Hai, perplexe.
« En effet. Il existe huit cultivateurs de longévité dans le monde : quatre en robe blanche et quatre en robe noire. L’un des cultivateurs en robe blanche s’appelle Monsieur Dongfang. Quelle que soit la génération de l’héritier, il porte toujours le nom de famille Dongfang. J’ignore le prénom de celui de cette génération », expliqua Sima Changkong en fronçant les sourcils.
« En robe blanche ? En robe noire ? Quelle différence ? »
« Les cultivateurs en robe blanche cultivent la vie, et ceux en robe noire cultivent la mort. La plupart des cultivateurs de longévité en robe blanche ont l’air d’enfants. Ils s’allient principalement aux puissants et aux influents, qu’ils poussent à tuer. Prenez Lu Yang, par exemple. Quand Lu Yang tue des gens, Monsieur Dongfang recueille leurs âmes. Mais c’est Lu Yang qui porte le péché. Si le châtiment s’abat, il frappera d’abord Lu Yang. Voilà pourquoi ces cultivateurs de longévité sont si retors », expliqua Sima Changkong, les sourcils froncés.
« J’ai quelque chose qui pourra vous aider. Voici deux graines d’âme de Monsieur Dongfang. Si vous les emportez, vous pourrez échapper aux interférences de sa matrice rituelle de longévité. Sinon, dès que vous vous en approcherez, vous serez pris au piège », dit Mo Yike en leur tendant deux graines noires.
« Oh ? » Gu Hai prit les graines, non sans réserve.
« Que vous parveniez à le trouver ou non ne dépend que de vous. Sa Majesté me les a remises autrefois, au cas où j’entrerais par accident dans cette matrice rituelle de longévité et m’y blesserais. Gardez-les. Elles vous permettront au moins de conserver l’esprit clair dans la matrice », dit Mo Yike d’un ton grave.
« Pas étonnant ! Pas étonnant que nous ayons perdu sans raison tout contact avec les assassins que nous avions envoyés. Ils sont tombés dans la matrice rituelle de longévité ? Ah ! Monsieur Dongfang… » Sima Changkong eut un sourire contrit.
Gu Hai rangea soigneusement les deux graines d’âme. Puis il s’inclina profondément. « Merci beaucoup, Monsieur Mo. »
« Monsieur Gu est trop aimable. Ce n’est qu’un marché avantageux pour nous deux ; inutile de me remercier. J’espère qu’il ne vous arrivera rien. Nous pourrons rejouer au go à l’avenir », répondit Mo Yike avec un sourire.
« Certainement », répondit Gu Hai en souriant.
Après avoir discuté un moment, le banquet donné par le double de Mo Yike prit fin.
Gu Hai et Sima Changkong suivirent ensuite le seigneur Chen hors de la Résidence Mo. Pour éviter que des problèmes ne surviennent à force de s’attarder, tous trois quittèrent la Ville du Guet du Nord dans la nuit.