Chapitre 295
Livre 3 : Chapitre 115 : Meurs, démon !
« Wanyu, c’est une affaire militaire. Ne te conduis pas avec tant d’insolence ici ! » fronça les sourcils, contrarié.
« Qu’est-ce que vous entendez par “me conduire avec insolence” ? Vous croyez que je serais incapable de commander une armée et que je perdrais le sixième bataillon ? » rétorqua Long Wanyu en le fusillant du regard.
Cette réplique prit légèrement le prince Shenwu au dépourvu. À côté de lui, Sima Changkong esquissa lui aussi un sourire amer.
Comment Long Wanyu pourrait-elle perdre en menant une armée ? Elle était voyante et savait discerner le faste du néfaste. Un seul regard lui suffisait pour faire la différence. Peut-être que personne ne pouvait l’égaler quand il s’agissait de mener des troupes au combat.
« Sa Sainte Éminence m’a un jour ordonné de veiller à ce qu’il ne vous arrive rien », déclara le prince Shenwu d’un ton grave.
« Qu’est-ce qui pourrait m’arriver ? Un commandant doit prendre ses décisions, même contre les ordres du souverain. Qu’y a-t-il de mal à vous demander un bataillon ? Ensuite, je pourrai vaincre dix bataillons ennemis ! » protesta Long Wanyu.
Son obstination sans faille fit froncer les sourcils au prince Shenwu.
En matière d’ancienneté, Long Wanyu était sa cadette. De plus, ils se trouvaient dans un camp militaire, où il détenait l’autorité suprême. Elle n’avait pas à se comporter avec une telle arrogance. Mais l’empereur céleste Qian chérissait Long Wanyu au point qu’elle occupait une place dans son cœur plus importante que celle de ses propres princes héritiers. Elle avait l’empereur céleste Qian dans sa poche ; elle pouvait donc se montrer aussi téméraire et insolente qu’elle le voulait, et il n’y pouvait rien.
« Et si je vous formais plutôt un nouveau bataillon ? » proposa le prince Shenwu en fronçant les sourcils.
« Non. Je veux le sixième bataillon ! » refusa aussitôt Long Wanyu.
Long Shenwu éprouva un certain mécontentement. Après tout, ils étaient dans un camp militaire. Il ne pouvait pas laisser une jeune fille comme elle le mener par le bout du nez. Sinon, comment pourrait-il commander les autres ?
Le prince Shenwu se tourna vers Gu Hai et lui demanda : « Monsieur Gu, qu’en pensez-vous ? »
À côté de lui, Gao Xianzhi fronça fortement les sourcils, contrarié. Il avait compris que Long Wanyu était venue chercher querelle à Gu Hai. Pourtant, personne ne pouvait rien faire contre elle.
C’était comme l’avait dit le Vénérable Liu Nian : sans Long Wanqing, personne ne pouvait contenir son arrogance.
Gu Hai regarda lui aussi Long Wanyu d’un air désapprobateur. Il n’aimait pas son arrogance actuelle. Mais elle était la Petite sœur de Long Wanqing, après tout. Avant de mourir, Long Wanqing s’était inquiétée plus que tout pour elle. Elle lui avait demandé de veiller sur Long Wanyu.
Face à tant d’arrogance, d’orgueil et d’indiscipline, Gu Hai devait lui donner une leçon.
Prendre soin de quelqu’un ne signifiait pas tout lui passer. Il fallait aussi savoir lui faire la leçon.
Gu Hai regarda Long Wanyu en souriant. « Long Wanyu, voulez-vous le sixième bataillon à cause de moi ? »
Long Wanyu lui jeta un regard en coin. « Humph ! Gu Hai, moi, Long Wanyu, je tiens parole. Je vous ai déjà promis que si vous vous poignardiez le ventre, je renoncerais à ma rancune contre vous. Je ne vous chercherai plus querelle pour la mort de ma sœur aînée. Si je veux le sixième bataillon, c’est mon affaire. Ne vous imaginez pas que tout tourne autour de vous. »
« Haha ! Je voulais simplement dire que vous n’avez pas l’étoffe d’un commandant », rit Gu Hai.
« Qu’est-ce que vous entendez par “pas l’étoffe” ? Vous et votre subordonné seriez les seuls à pouvoir commander une armée, et pas moi ? Quand je mènerai une armée, je reviendrai victorieuse. Vous pouvez faire mieux ? » lança Long Wanyu, piquée au vif.
« Un chef doit garder son calme et son sang-froid. Il ne doit pas laisser les perturbations altérer son état d’esprit ni ses pensées. En êtes-vous capable ? » demanda sérieusement Gu Hai.
« Humph ! Quelles histoires d’état d’esprit et de perturbations ? Rien ne peut me troubler, puisque je sais où se trouvent la victoire et la défaite. Je suis l’incarnation même du calme et du sang-froid ! » déclara Long Wanyu, l’air assuré.
Peu importaient les bouleversements du monde : Long Wanyu savait toujours quels lieux étaient fastes et lesquels étaient néfastes. Voilà le pouvoir terrifiant d’une voyante. Comment aurait-elle pu être troublée ?
« Ha ! Et si nous mettions cela à l’épreuve ? Voyons si vous savez garder votre calme et votre sang-froid. Si vous avez vraiment le talent de commander et que vous restez maîtresse de vous-même, je vous laisserai prendre le sixième bataillon. Qu’en dites-vous ? » proposa Gu Hai avec un sourire.
« D’accord. Vous l’avez dit. Ne revenez pas sur votre parole ! » lança Long Wanyu en le fusillant du regard, une expression moqueuse aux lèvres.
Long Wanyu était venue chercher querelle à Gu Hai. Elle se souciait donc peu de ce que les autres pensaient d’elle. Du moment qu’elle pouvait le ridiculiser, elle acceptait volontiers.
Gu Hai se tourna vers le prince Shenwu. « Commandant suprême, j’ai outrepassé mes prérogatives. Veuillez m’autoriser à parier avec Long Wanyu au sujet du sixième bataillon. »
« Ce n’est rien, Monsieur Gu. Faites comme bon vous semble », répondit le prince Shenwu avec un léger sourire.
Puisque vous voulez vous charger de Long Wanyu, ce cadeau empoisonné, allez-y.
Le prince Shenwu était ravi de les voir s’affronter.
« Alors, comment allons-nous nous y prendre ? » demanda Long Wanyu en fixant Gu Hai.
Gu Hai sourit légèrement. « Au combat, il arrive souvent que des maîtres de cithare jouent pour harceler le commandant en chef. Je vais demander à Interprétation captivante de vous chanter une chanson, sans recourir à la conception artistique de la Voie de la musique. Ce sera une simple chanson. Si vous l’écoutez jusqu’au bout sans perdre votre calme, vous aurez gagné. »
« Sans recourir à la conception artistique de la Voie de la musique ? » demanda Long Wanyu en fronçant les sourcils.
« C’est cela. Sans la conception artistique de la Voie de la musique, juste une chanson ordinaire », confirma Gu Hai d’un signe de tête.
« Humph ! Vous croyez qu’une seule chanson peut me troubler ? Vous me sous-estimez. Allez-y, chantez. Dépêchez-vous ! » lança aussitôt Long Wanyu avec arrogance.
« Interprétation captivante ! » appela Gu Hai.
Cling ! Clac ! Glou ! Glou !
Interprétation captivante engloutissait toujours son repas, allant jusqu’à lécher son assiette.
À l’appel de Gu Hai, tous les fonctionnaires dans la salle se tournèrent vers lui. Ils tombèrent justement sur la lutte acharnée d’Interprétation captivante contre son repas, et leurs visages se figèrent.
Ce glouton ? C’est vraiment une cithare de rang céleste ?
« Hein ? Maître, vous m’avez appelé ? » demanda Interprétation captivante en serrant son assiette contre lui, à contrecœur.
« Je te demande de chanter une chanson », répondit Gu Hai.
« Quoi ? Vraiment ? » Le visage d’Interprétation captivante s’illumina soudain de joie. Il jeta son assiette de côté et s’essuya le visage.
Les nombreux fonctionnaires poussèrent un long soupir.
Voilà à quoi doit ressembler une cithare de rang céleste : elle est complètement passionnée par la musique.
« C’est cela. Choisissez parmi les chansons que vous avez composées la plus longue, et chantez-la pour Long Wanyu », précisa Gu Hai en hochant la tête.
« Hein ? Je ne chante que pour Long Wanyu ? Les autres ne peuvent pas écouter ? » demanda Interprétation captivante, déçu.
« Monsieur Gu, pourquoi ne pourrions-nous pas écouter, nous aussi ? »
« En effet. Monsieur Gu, nous attendons depuis longtemps d’entendre la musique d’une cithare de rang céleste. »
« Monsieur Gu, laissez-nous écouter avec Long Wanyu, je vous en prie ! »
Les fonctionnaires étaient pleins d’impatience.
Gu Hai prit un air sombre. Mais il se résolut à secouer la tête. « Chantez uniquement pour Long Wanyu. Érigez une barrière sonore autour de tous les autres, moi y compris. »
À ces mots, les fonctionnaires affichèrent leur déception et regardèrent Gu Hai avec un certain ressentiment.
Gu Hai se détourna sans leur prêter attention.
Je fais ça pour votre bien. Sinon, vous ne garderez rien de tout ce que vous venez de manger.
« Très bien. Je vais chanter pour une seule personne. » Interprétation captivante se leva.
Quand Gao Xianzhi le vit s’avancer, son expression changea brusquement et il s’écarta.
Sima Changkong et le prince Shenwu observaient Gao Xianzhi de près. En le voyant afficher une expression effrayée, ils furent perplexes.
Peut-être que ce Gao Xianzhi n’est pas aussi remarquable que nous le pensions. En tout cas, il ne sait toujours pas dissimuler ses émotions.
Gao Xianzhi ne fut pas le seul : Mu Chenfeng et le Vénérable Liu Nian changèrent eux aussi d’expression.
Le Vénérable Liu Nian regarda Long Wanyu avec pitié, mais ne dit rien.
« Allez-y, chantez », dit Long Wanyu avec dédain. Ce n’était qu’une chanson dépourvue de la conception artistique de la Voie de la musique. Quel effet pouvait-elle bien produire ?
Interprétation captivante agita la main et dressa une barrière sonore autour de tous les occupants de la salle.
Dès qu’il se mit à chanter, tous les autres écarquillèrent les yeux, bien qu’ils n’entendissent rien.
« Il mérite bien son rang de cithare céleste. Dès qu’il ouvre la bouche, il suscite déjà tant d’émotion. »
« Regardez Interprétation captivante. Il a une main sur le cœur et tend l’autre. Il a l’air enivré. Sa chanson doit être chargée d’émotion ! »
« Quel dommage ! J’aimerais tant l’entendre une fois ! »
Les nombreux fonctionnaires échangèrent des murmures impatients.
Dès qu’Interprétation captivante se mit à chanter, le dédain de Long Wanyu s’effaça soudain pour laisser place à une expression des plus singulières. L’instant d’après, on aurait dit que ses yeux allaient jaillir de leurs orbites. Son visage vira au rouge, puis au blanc, au vert et au violet.
Une chanson démoniaque ! Comment une chanson aussi horrible peut-elle exister au monde ?!
Le prince Shenwu et Sima Changkong furent légèrement surpris.
Pourquoi Long Wanyu fait-elle cette tête ? Il n’y a pourtant aucune conception artistique de la Voie de la musique, pas vrai ?
Le Vénérable Liu Nian se frotta le crâne chauve et se couvrit le visage.
C’est bien ça. Interprétation captivante a commencé son chant démoniaque.
Gao Xianzhi et Mu Chenfeng poussèrent un soupir de soulagement, comme s’ils se réjouissaient. Puis un étrange sourire apparut sur leurs visages. À l’époque, ce chant les avait terrassés. À présent, Long Wanyu en faisait l’expérience.
Gu Hai but un peu de vin fin et esquissa un léger sourire.
Les fonctionnaires ne tarissaient pas d’éloges sur Interprétation captivante. Arrivé à la troisième ligne, il plaça sa main droite sur son cœur, à la place de la gauche. Des larmes d’émotion lui montèrent aux yeux. Une telle immersion, un tel ravissement leur donnèrent des démangeaisons au cœur.
Quelle chanson magnifique ! Pourquoi Gu Hai refuse-t-il de nous la faire entendre ?
Le visage de Long Wanyu avait déjà viré au rouge, et ses yeux étaient injectés de sang. Elle serra le poing si fort que le fouet dans sa main droite grinça. Tout son corps tremblait. Elle se tourna vers Gu Hai.
Mais elle vit Gu Hai lever sa coupe avec un léger sourire.
Il se moque de moi ? Il veut dire que je ne peux pas continuer à écouter ?
Je dois tenir bon ! Je peux le supporter, c’est certain. Je ne laisserai pas ce misérable Gu Hai se pavaner !
Quand Interprétation captivante entama la cinquième ligne, Long Wanyu s’écria soudain : « Meurs, démon ! »
Elle abattit son fouet sur Interprétation captivante.
Ce changement soudain stupéfia les fonctionnaires.
Que se passe-t-il ? Pourquoi Long Wanyu est-elle devenue folle ?
« Ah ? Non ! » cria Interprétation captivante.
Crack !
Long Wanyu envoya Interprétation captivante voler d’un coup de fouet.
« Maître, sauvez-moi ! »
« Meurs, démon ! »
Long Wanyu brandit son fouet et se lança aussitôt à sa poursuite dans toute la salle, renversant plusieurs tables au passage.
Les nombreux fonctionnaires, stupéfaits, s’écartèrent. C’était un somptueux banquet, mais tous deux y semaient le chaos.
Le prince Shenwu prit un air sombre, tandis que Sima Changkong semblait légèrement surpris.
Qu’est-ce qui ne va pas avec le chant d’Interprétation captivante ?
« Démon ! Ne t’enfuis pas ! Meurs ! Meurs ! » rugit Long Wanyu en le poursuivant.
« Maître, sauvez-moi ! À l’aide ! » Interprétation captivante bondit derrière Gu Hai.
Crack !
Quand le fouet s’abattit, Gu Hai l’attrapa d’une main.
« Gu Hai, lâchez-moi ! Je veux tuer ce démon ! Je veux le tuer ! » rugit Long Wanyu.
« Long Wanyu, vous avez perdu », déclara Gu Hai avec un léger sourire.
Ces mots arrêtèrent Long Wanyu. Elle se souvint alors qu’elle avait parié avec Gu Hai. Mais le chant d’Interprétation captivante était si horrible qu’il l’avait rendue folle. Elle en avait oublié tout le reste, obsédée par l’idée de détruire ce démon.
Gu Hai a osé parier avec moi en utilisant un chant aussi affreux. C’est tellement horrible, tellement horrible, et pourtant il voulait que je l’écoute ? J’ai déjà renoncé à lui faire payer la mort de ma sœur aînée, et il m’a fait entendre une chanson pareille ? En plus, il prétend que j’ai perdu ?
Long Wanyu se sentit aussitôt lésée, puis ses yeux s’injectèrent de nouveau de sang.
« Vous ! Vous êtes méchant ! Bouh ! Bouh ! Bouh ! » sanglota Long Wanyu. Elle ramassa son fouet et quitta la salle en courant.
La salle resta pleine de fonctionnaires déconcertés, tandis qu’Interprétation captivante se sentait encore plus lésé que Long Wanyu.