Chapitre 288
Livre 3 : Chapitre 108 : D’étranges stèles de pierre
Dans un jardin de la cour de Mo Yike, dans la province de Ying :
Mo Yike était assis au bord d’un étang, une canne à pêche à la main, et pêchait en silence. Soudain, un homme vêtu de noir apparut derrière lui, affichant un profond respect.
« Monsieur Mo, j’ai mené mon enquête. L’espion ne mentait pas. Sur l’Île des Neuf-Cinq, Gu Hai s’est fait passer pour Ao Shun, obligeant Ao Shun à sceller sa cultivation et poussant les dragons à s’entretuer. Plus tard, il a usé d’un jeu de mots pour repousser le prince héritier Ao Shun », rapporta l’homme en noir avec déférence.
Mo Yike observa le flotteur qui oscillait à la surface de l’eau et rit doucement. « Ha ha ! Gu Hai, ah, Gu Hai ! Il a réduit à néant tous les plans que j’avais élaborés au fil des ans ! »
« Monsieur Mo, Sa Majesté ne vous soupçonne pas. Au contraire, elle vous fait encore plus confiance. Elle a envoyé en prison tous ceux qui ont osé dire du mal de vous », dit l’homme en noir, perplexe.
« La vérité sur ce qui s’est passé sur l’Île des Neuf-Cinq n’a plus d’importance. Que ce soit vrai ou faux, peu importe. Qui peut garantir que notre espion n’est pas leur espion ? Ha ! » dit Mo Yike avec un sourire amer.
« Hein ? Sa Majesté croit sans aucun doute en votre innocence, Monsieur Mo ! »
« Pourtant, Sa Majesté a libéré Lu An ? » rétorqua Mo Yike d’un ton indifférent.
« Vous voulez dire que Sa Majesté ne vous fait plus confiance ? » demanda l’homme en noir, inquiet.
Mo Yike secoua la tête. « La quatrième étape ? La quatrième étape de Gu Hai est vraiment efficace : elle sème la discorde entre le souverain et ses ministres. Ha ! Lu An est un bon pion. Gu Hai peut en faire ce qu’il veut. »
« Monsieur Mo, n’est-ce pas l’armée du prince Shenwu qui sème la discorde entre Sa Majesté et ses sujets ? N’aviez-vous pas dit que c’était Sima Changkong, ce jour-là ? En plus, cet espion a déjà tout prouvé », dit l’homme en noir, dubitatif.
Mo Yike secoua la tête. « Non. Sans l’affaire Lu An pour servir de fondement, Sima Changkong aurait du mal à parvenir à ses fins. C’est comme un bâton : même court, il peut faire trébucher quelqu’un. Ha ! Des gens surveillent déjà ma résidence. »
« Hein ? Des hommes de Sa Majesté ? » s’exclama l’homme en noir.
Mo Yike plissa légèrement les yeux. « Dès le début, j’ai conseillé à Sa Majesté de tout faire pour recruter Gu Hai. Et même si elle n’y parvenait pas, elle ne devait pas l’offenser. Ha ! Sa Majesté a refusé de m’écouter. Hah ! Voilà donc où nous en sommes aujourd’hui. »
« Si Sa Majesté vous soupçonne, pourquoi… »
« Elle ne fait que soupçonner. Personne n’oserait s’en prendre à moi. Ha ha ! Quel dommage ! La situation était favorable », dit Mo Yike avec amertume.
« Sa Majesté ne vous fera pas d’ennuis, Monsieur Mo ? » L’homme en noir s’illumina aussitôt de joie.
Mo Yike secoua la tête et soupira. « Si Sa Majesté avait conservé son élan et remporté bataille après bataille, elle ne m’en aurait pas voulu. Elle aurait balayé ses soupçons d’un sourire. Je serais encore son principal conseiller. Mais nous avons essuyé défaite sur défaite ; Sa Majesté me fera exécuter pour remonter le moral de l’armée. »
« Ah ? Ce n’est pas possible, tout de même ? » s’inquiéta l’homme en noir.
Mo Yike reporta son attention sur sa ligne de pêche. Un léger sourire aux lèvres, il dit : « Bien. Tu peux partir. Ne me dérange pas pendant que je pêche. »
« Bien. » L’homme en noir acquiesça avec un léger sourire.
——
Peu après avoir quitté la cour de Mo Yike, l’homme en noir se présenta devant Lu Yang.
Dans son cabinet, Lu Yang observa froidement l’homme en noir qui se tenait devant lui.
« Mo Yike a vraiment dit ça ? » demanda Lu Yang.
« Oui, Votre Majesté ! » répondit respectueusement l’homme en noir.
Lu Yang prit une profonde inspiration. Le visage sombre, il dit : « Mo Yike ? Il croit pouvoir deviner tout ce que nous pensons ? Humph ! »
« Votre Majesté m’a envoyé auprès de Monsieur Mo il y a longtemps. J’ai observé son caractère et je pense qu’il ne peut pas être un espion de la dynastie céleste Qian », dit respectueusement l’homme en noir.
« Humph ! Alors, qu’a fait Mo Yike par le passé ? D’où vient-il ? » demanda Lu Yang.
« Je l’ignore, Votre Majesté. Cependant, Monsieur Mo s’est rendu en divers endroits pour vous et a accompli toutes sortes de missions, tout en s’opposant à la dynastie céleste Qian. »
Lu Yang garda le silence un moment, puis dit : « Bien. Nous savons quoi faire de Mo Yike. Que fait-il ces derniers temps ? »
« Il passe ses journées à pêcher et invite quelques fonctionnaires à dîner le soir. »
« Il invite des fonctionnaires à dîner ? »
« Oui ! »
——
Gu Hai se souvenait encore très bien de sa rancune contre Lu Yang au sujet de la mort de Long Wanqing.
Quand Long Sanqian lui avait demandé de l’aider à s’occuper du Briseur d’armées, Gu Hai avait accepté sans tarder. Après avoir donné quelques instructions, il était parti pour le Continent divin avec Long Sanqian, Gao Xianzhi, Mu Chenfeng, Interprétation captivante, ainsi que deux cents de ses anciens intendants et employés.
Après un mois de voyage, le groupe arriva sur le Continent divin.
« Jeune prince, la Voie de la musique du Briseur d’armées a arrêté la vaste armée du prince Shenwu ? » demanda Gu Hai.
« Exactement. Il n’y avait pas que les marionnettes citharistes. La Voie de la musique du Briseur d’armées y était aussi pour quelque chose : il a maîtrisé le “Monde misérable” que vous avez entendu à la Ville de la Lune d’argent. Dès qu’il l’a joué, notre armée a perdu ses cinq sens. Il lui était alors difficile de sortir de notre barrière sonore. Et dès qu’un soldat en sortait, le “Monde misérable” le rendait aveugle et sourd. Notre armée ne pouvait pas avancer d’un pas », répondit Long Sanqian avec amertume.
À côté de lui, Mu Chenfeng demanda, perplexe : « Beaucoup de gens connaissent la “Sonate pathétique” du Maître de salle. Pourquoi ne l’ont-ils pas utilisée pour contrer le “Monde misérable” ? »
Long Sanqian lui adressa un sourire amer. « Nous l’avons utilisée. Ça n’a servi à rien. »
« Ah ? »
« La “Sonate pathétique” de Monsieur Gu avait effectivement brisé le “Monde misérable” par le passé, mais combien de personnes l’avaient jouée à l’époque ? La Ville de la Lune d’argent est peuplée surtout de citharistes — ils sont des dizaines de millions. Comment aurions-nous pu en réunir autant ? Et puis, le Briseur d’armées jouait le “Monde misérable” avec encore plus d’aisance, alors… » dit Long Sanqian avec un sourire amer.
Gu Hai fronça les sourcils.
« Monsieur Gu, avez-vous un moyen de contrer cela ? » demanda Long Sanqian.
« Je ne sais pas. Nous verrons le moment venu. » Gu Hai secoua la tête.
Le navire volant filait à toute allure quand les passagers aperçurent soudain une stèle de pierre au sommet d’une montagne lointaine. Les mots gravés dessus firent changer d’expression à tout le monde.
« Gu Hai est enterré ici ! »
Whoosh !
Le navire volant s’immobilisa brusquement.
« Tout le monde, restez sur vos gardes ! Sur vos gardes ! » ordonna Long Sanqian, le visage froid.
Rumble… !
Soudain, des matrices rituelles apparurent au-dessus du navire volant, tandis que tous fixaient la stèle avec horreur.
« Qui était à la barre aujourd’hui ?! » demanda Long Sanqian d’un regard glacial.
« Jeune prince, c’est moi ! C’est moi ! » s’avança un subordonné, nerveux.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi cette stèle se trouve-t-elle sur notre route ? As-tu révélé notre itinéraire ? » exigea Long Sanqian d’un ton glacial.
« Non, absolument pas. Je suis le seul à connaître cette route. Et nous n’avons même pas suivi d’itinéraire fixe auparavant ! » Le subordonné s’agenouilla aussitôt et implora sa clémence.
Gu Hai fixa la stèle, les pupilles contractées.
*Pourquoi une telle stèle se trouve-t-elle sur notre route ? Et elle semble me maudire pour que je meure… Y a-t-il un ennemi dans les environs ?*
« Un assassin de Lu Yang ? » L’expression de Mu Chenfeng changea.
« Mais comment connaît-il nos déplacements ? » Le visage de Gao Xianzhi s’assombrit.
Le visage sombre, Gu Hai se tourna vers Long Sanqian.
Long Sanqian lui rendit son regard et esquissa un sourire amer. « Monsieur Gu, je n’ai rien organisé de tel. Je ne m’attendais pas non plus à voir apparaître cette stèle ! »
« Nos déplacements ont été découverts », dit Gu Hai en fronçant lourdement les sourcils.
Le monde était si vaste. Qui aurait pu savoir qu’ils prendraient cette route ?
Gu Hai fixa Long Sanqian un moment, puis finit par écarter la possibilité qu’il soit impliqué.
Depuis le navire volant, tous scrutèrent avec prudence les montagnes et les forêts alentour. Pourtant, les environs restaient paisibles ; aucun assassin ne se montra.
Après un moment, tout le monde reporta son attention sur l’étrange stèle.
« C’était peut-être une coïncidence ? » hasarda Gao Xianzhi, sans même y croire.
« Une coïncidence ? » Le visage de Gu Hai s’assombrit. Après tout, aucun ennemi n’était apparu dans les environs.
« Faisons un détour. En route ! » dit Long Sanqian.
Whoosh !
Le navire volant contourna la montagne et prit une autre direction.
Il poursuivit son vol. Deux heures plus tard, il s’arrêta brusquement.
Boom !
Une violente rafale souffla à l’arrêt du navire volant. Tous les passagers frissonnèrent soudain.
Une autre stèle semblable se dressait sur une montagne au loin. Des mots y étaient également gravés.
« Gu Hai, tu ne peux pas t’échapper ! Aujourd’hui sera le jour de ta mort ! »
Mu Chenfeng bondit en avant et rugit : « Qui est là ?! Montrez-vous ! »
Pourtant, les montagnes et les forêts alentour restèrent silencieuses. Personne ne répondit.
Gu Hai regarda Interprétation captivante.
Interprétation captivante secoua la tête. « Personne. Il n’y a personne autour de nous. »
« Un cultivateur de la longévité capable de voyager entre le monde des vivants et celui des morts ? Il se cacherait dans le monde souterrain ? » suggéra Mu Chenfeng d’un air sombre.
« Ce serait un assassin de Lu Yang ? » Le visage de Gu Hai se décomposa.
À côté de lui, Long Sanqian fusilla le timonier du regard. « Que se passe-t-il ? Tu nous as amenés ici exprès ? »
Plouf !
« Jeune prince, je vous en prie, enquêtez ! Je volais sans destination précise. Je ne suis pas venu ici exprès. Je n’en sais rien. Comment une telle coïncidence est-elle possible ?! » cria le timonier, horrifié.
« Maître de salle, il n’y a aucune autre stèle dans les environs, seulement celle-ci. Cela signifie que nos déplacements ont été découverts », dit Mu Chenfeng, le visage défait.
Gu Hai regarda Long Sanqian.
Long Sanqian secoua la tête. « Je vais demander à tout le monde de monter sur le pont. Monsieur Gu, vos hommes prendront la barre. »
Gu Hai acquiesça.
Après que Long Sanqian eut fait monter tout le monde sur le pont, Gao Xianzhi prit la barre. Ainsi, personne d’autre ne connaîtrait leur itinéraire.
Boom !
Deux heures plus tard, le navire volant s’arrêta de nouveau.
Une autre stèle se dressait au sommet d’une autre montagne.
« Fuir ? Il n’y a nulle part où fuir ! Gu Hai, aujourd’hui est le jour de ta mort ! Le jour de ta mort ! Le jour de ta mort ! »
Les paupières de Gu Hai tressaillirent violemment tandis qu’il regardait autour de lui.
Pourtant, aucun nuage n’apparaissait dans les environs. Il n’y avait personne.
« Maître, j’ai écouté attentivement. Il n’y avait personne ici auparavant non plus ! » dit Interprétation captivante, le visage défait.
Qui était-ce ? Où que se rende le groupe de Gu Hai, il tombait sur ces mots menaçants.
« Jeune prince, allons directement au camp de l’armée. Montrez-nous le chemin, je vous prie ! » dit Gu Hai.
Le navire volant reprit sa route.
Pourtant, il croisait régulièrement des stèles où des mots maudissaient Gu Hai.
Où que se rende le groupe après avoir découvert une stèle, d’autres apparaissaient. On aurait dit qu’elles avaient été placées là depuis longtemps ; chaque fois qu’ils les voyaient, tous étaient gagnés par l’inquiétude.
Leurs déplacements avaient été entièrement dévoilés. Comment était-ce possible ?
Autour d’eux, les subordonnés de Long Sanqian chuchotaient entre eux en montrant Gu Hai du doigt.
Les hommes de Gu Hai, eux, gardaient le silence. Tous le regardaient.
Gu Hai, d’un calme imperturbable, tenait la rambarde. Personne ne pouvait deviner ce qu’il pensait.
On aurait dit qu’un sinistre complot allait s’abattre sur Gu Hai. Il avait l’impression qu’une paire d’yeux le fixait sans relâche ; où qu’il fuie, il ne pourrait se cacher. Ces yeux semblaient avoir choisi leur proie et se tenir prêts à dévorer Gu Hai à tout instant.