Chapitre 289
Livre 3 : Chapitre 109 : Femme vengeresse
Où que se rendît le groupe de Gu Hai après avoir découvert une stèle de pierre, d’autres stèles ne tardaient pas à réapparaître.
« Votre Majesté, cette affaire est bien étrange. Comment quelqu’un a-t-il pu savoir à l’avance où nous nous rendions ? Et il a même prévu où nous irions après notre changement d’itinéraire. On dirait qu’il a dressé ces stèles depuis longtemps », déclara Gao Xianzhi, le visage sombre.
« En effet. Plus étrange encore, il n’y a personne d’autre que ces stèles. Qu’est-ce qu’ils cherchent ? » demanda Mu Chenfeng, l’air perplexe.
« Halte ! » s’écria Gu Hai, dont l’expression changea soudain.
Boum !
Le vaisseau volant s’immobilisa brusquement.
« Monsieur Gu ? » Long Sanqian regarda Gu Hai avec inquiétude.
Les subordonnés de Long Sanqian semblaient eux aussi préoccupés. Après tout, la scène qui se déroulait sous leurs yeux était bien trop étrange.
« Nous ne pouvons pas continuer ! » déclara Gu Hai d’un ton grave.
« Hein ? » Tous furent déconcertés.
Le ciel s’était déjà assombri. Des nuages noirs avaient caché le soleil et des montagnes s’élevaient tout autour d’eux.
Gu Hai fronça les sourcils. « Celui qui a dressé ces stèles semble capable de prévoir notre trajet. Non, nous ne devons pas continuer. Ils nous attirent quelque part. Faites demi-tour et reprenez le chemin par lequel nous sommes venus. Nous n’irons pas plus loin. »
« Ils nous attirent quelque part ? Comment est-ce possible ? Personne ne nous influence, pas vrai ? Nous avancions au hasard ! » s’exclama Mu Chenfeng.
Gao Xianzhi se précipita toutefois à la barre pour faire pivoter le vaisseau volant et rebrousser chemin.
« Hum ! Vous ne vous en rendez compte que maintenant ? Il est trop tard pour tenter de fuir ! » lança soudain une voix glaciale, surgie de nulle part.
« Préparez-vous au combat ! » cria Long Sanqian, le visage bouleversé. Le vaisseau volant se mit alors à briller de mille feux, tandis que diverses matrices rituelles apparurent autour de lui pour le protéger des attaques de cette voix.
Rumble… !
À cet instant, une épaisse brume noire surgit de nulle part, enveloppant le vaisseau volant et brouillant le sens de l’orientation de tous ses occupants.
« Votre Majesté ? » appela Gao Xianzhi, attendant que Gu Hai prît la parole.
Gu Hai prit un air grave. « C’est une matrice rituelle. Ne faites rien d’imprudent ! »
« Hum ! Gu Hai, cela fait longtemps que je t’attends. J’ai dû déployer bien des efforts pour t’attirer ici ! Aujourd’hui, tu vas mourir ! » Une voix sinistre s’éleva de la brume noire.
Elle semblait extrêmement étrange, féminine, mais volontairement déformée pour empêcher quiconque d’identifier son propriétaire. Malgré cela, tous y perçurent une haine profonde.
« Qui êtes-vous ? Quelle rancune avez-vous contre moi ? Comment saviez-vous que nous viendrions ici ? » demanda Gu Hai.
« Hum ! Hum ! Hum ! Assez de bavardages ! Attaquez ! » ordonna la voix.
« Oui ! Le ciel est rond et la terre carrée ! Ordre des Sources Jaunes ! » Une autre personne poussa un grand cri.
[Note du traducteur : Le concept du ciel rond et de la terre carrée est une représentation philosophique du monde, qui ne doit pas être prise au sens littéral. Il est illustré par les soixante-quatre hexagrammes disposés en deux ensembles : un cercle représentant le ciel et un carré représentant la terre. Voici une image de Wikipédia : https://en.wikipedia.org/wiki/Hexagram_(I_Ching)media/File:Diagram_of_I_Ching_hexagrams_owned_by_Gottfried_Wilhelm_Leibniz,_1701.jpg.]
« Quoi ? L’Ordre des Sources Jaunes ? C’est une matrice rituelle de la Voie de la calligraphie ! » Le visage de Mu Chenfeng changea.
« La Voie de la calligraphie ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda Gu Hai en se tournant vers Mu Chenfeng.
« La musique, le go, la calligraphie ou la peinture. La musique est reine, et la calligraphie est le fondement. Maître de salle, soyez prudent. La Voie de la calligraphie représente les lois du monde, sa vérité suprême. Un trait bien ordonné peut séparer le ciel de la terre », l’avertit Mu Chenfeng avec anxiété.
[Note du traducteur : La Voie de la calligraphie ne désigne pas seulement l’art d’écrire, mais aussi le contenu des écrits. Malheureusement, aucun terme anglais ne m’a paru pouvoir en englober tous les aspects. Littéralement, on pourrait traduire par « Voie des livres » ou « Voie de l’étude », mais « calligraphie » convient également. Dans la Chine ancienne, la calligraphie était étroitement liée au degré de culture d’une personne. Même un génie ne pouvait être pris au sérieux s’il écrivait mal. Dans ce roman, la Voie de la calligraphie englobe l’art de l’écriture, la poésie, les compositions, les récits, les proverbes, les textes philosophiques et, en somme, tout ce qui peut être mis par écrit.]
Boum !
Une rivière des Sources Jaunes surgit soudain de la brume noire et se précipita vers le vaisseau volant.
[Note du traducteur : Les Sources Jaunes sont un autre nom des enfers dans la culture chinoise. Elles ressemblent au Styx de la mythologie grecque.]
« Oh non ! Esquivez vite ! » s’écria Long Sanqian, le visage bouleversé.
Mais il n’y avait pas une seule rivière des Sources Jaunes : il y en avait des centaines.
Elles encerclèrent le vaisseau volant. Dès qu’elles touchèrent ses matrices rituelles, celles-ci disparurent étrangement, privées de toute puissance.
« Brise-toi ! » Mu Chenfeng tendit la main, un bâton de bois à la main. Des centaines de racines jaillirent aussitôt.
Crac ! Crac ! Crac !
Dès que les racines formées d’énergie touchèrent les rivières des Sources Jaunes, elles se flétrirent et tombèrent en poussière.
« Qu’est-ce que… ? » Tous changèrent d’expression.
Boum !
Les rivières des Sources Jaunes encerclèrent le vaisseau volant et annihilèrent instantanément toute l’énergie des matrices rituelles. Privé de puissance, le vaisseau s’effondra.
« Non ! » Les subordonnés de Long Sanqian poussèrent des cris horrifiés.
« C’est une négation… la négation de toute énergie ? » Le visage de Mu Chenfeng se crispa.
Gu Hai abattit son sabre cramoisi sur une rivière des Sources Jaunes.
Boum !
Le sabre matérialisé disparut brusquement, lui aussi annihilé.
Gu Hai changea d’expression et fit un pas de côté pour esquiver l’attaque des rivières des Sources Jaunes.
Whoosh !
Les rivières des Sources Jaunes formèrent aussitôt un rideau d’eau qui sépara Gu Hai de tous les autres.
Cependant, même si personne ne pouvait agir contre ces rivières, elles ne leur firent pas grand mal.
« L’Écriture du Repos absolu des Sources Jaunes ? C’est l’Écriture du Repos absolu des Sources Jaunes du clan Sima ? Comment est-ce possible ? Pourquoi le clan Sima traquerait-il Gu Hai ? » Le visage de Long Sanqian s’assombrit.
« Votre Majesté ! » Gao Xianzhi et les autres se ruèrent aussitôt vers le rideau des rivières des Sources Jaunes.
Mais toutes les armes matérialisées et les trésors enchantés perdaient leur énergie au contact du rideau d’eau.
Gao Xianzhi se précipita droit dans le rideau des rivières des Sources Jaunes.
Boum !
Il le traversa, mais se retrouva de nouveau de l’autre côté l’instant d’après.
« Pourquoi suis-je ressorti ? » s’exclama Gao Xianzhi, stupéfait.
« C’est inutile. C’est une matrice rituelle de la Voie de la calligraphie. La Voie de la calligraphie est la Voie de l’ordre, celle qui consigne les lois du monde. Si les lois du monde vous interdisent de passer, vous ne le pourrez pas, quoi que vous fassiez », répondit Long Sanqian d’un ton sombre.
« Que voulez-vous dire par les lois du monde et la Voie de la calligraphie ? Je ne comprends pas. Votre Majesté est-elle en danger ? » demanda Gao Xianzhi avec anxiété.
Long Sanqian contempla le rideau des rivières des Sources Jaunes devant lui, l’air étrange. « Se pourrait-il que ce soit lui ? »
——
Le rideau des rivières des Sources Jaunes séparait Gu Hai des autres.
À présent, une brume jaune avait remplacé la brume noire. Enveloppé par elle, Gu Hai sentit qu’il ne pouvait faire jaillir aucune énergie. Dès qu’il essayait, elle était aussitôt annihilée. Le sabre cramoisi qu’il tenait ne pouvait plus se matérialiser ; il n’était désormais qu’un sabre ordinaire.
Cui ! Cui ! Cui ! Cui ! Cui ! Cui ! Cui !
Des chauves-souris surgirent de nulle part et fondirent sur Gu Hai, la gueule grande ouverte.
Gu Hai changea d’expression et brandit son sabre cramoisi.
Pan ! Pan ! Pan ! Pan !
Il trancha en deux un grand nombre de chauves-souris. Mais elles étaient trop nombreuses et ne tardèrent pas à le mettre dans une situation pitoyable.
Gu Hai s’enfuit péniblement tout en observant les environs. Comme il s’y attendait, un groupe de personnes en robes noires se tenait au sommet d’une montagne voisine.
À leur tête se trouvait une femme qui tenait un fouet.
Un homme en robe noire écrivait dans les airs ; il semblait diriger les chauves-souris contre Gu Hai.
« Dévorez-le ! Dévorez-le ! » cria froidement la femme vêtue de noir.
C’était la voix de celle qui avait insulté Gu Hai en premier.
« Oui ! » répondit l’homme qui commandait les chauves-souris.
Il tenait un pinceau et s’en servait pour écrire dans les airs.
Boum !
De nombreuses chauves-souris réapparurent dans la brume des Sources Jaunes. Cette fois, elles étaient cent fois plus nombreuses qu’avant. On aurait dit qu’elles voulaient mettre Gu Hai en pièces.
Gu Hai ne pouvait pas du tout utiliser son énergie ; ses défenses s’en trouvaient considérablement affaiblies.
« Alors, c’est ici que vous vous cachiez ? » Gu Hai prit un air sombre.
Boum !
Les chauves-souris se ruèrent sur lui, l’encerclèrent et le submergèrent en un instant.
Cui ! Cui ! Cui ! Cui ! Cui ! Cui ! Cui !
Pourtant, les chauves-souris poussèrent des cris pitoyables.
« Quoi ? » s’exclama l’homme en robe noire.
Puis il balaya l’air de son pinceau.
Boum !
Les chauves-souris s’écartèrent, révélant Gu Hai. Des pointes osseuses jaillissaient de son corps. Il avait empalé sur elles toutes les chauves-souris qui s’étaient approchées.
Des pointes ?
« Quelle technique démoniaque est-ce là ? » s’exclamèrent les hommes en robe noire.
« Hum ! » Gu Hai lâcha un ricanement froid. Son corps trembla, et deux grandes ailes osseuses jaillirent de son dos.
Même s’il ne pouvait faire jaillir aucune énergie, ses os étaient bien réels. Un battement d’ailes lui suffit pour s’envoler.
« Allez-y ! Tuez-le ! Tuez-le ! » cria haineusement la cheffe vêtue de noir.
L’homme en robe noire qui tenait le pinceau inscrivit le caractère signifiant « pardon » sur le front de trois hommes en robe noire.
Boum !
Les trois hommes en robe noire s’envolèrent soudain et foncèrent sur Gu Hai.
De toute évidence, le caractère « pardon » les rendait insensibles à la matrice rituelle de la Voie de la calligraphie.
Le premier des hommes en robe noire s’approcha aussitôt et abattit son épée sur Gu Hai.
Gu Hai prit un air féroce et brandit lui aussi son sabre cramoisi.
Boum !
Gu Hai ne pouvait faire apparaître de sabre matérialisé, tandis que son adversaire en produisit un, féroce. Le sabre cramoisi restait toutefois très solide : il brisa aussitôt l’épée matérialisée. Néanmoins, le choc repoussa Gu Hai de trente mètres.
« Vous faites les mystérieux. Hum ! » gronda Gu Hai d’un air féroce.
Puis il battit des ailes osseuses et fonça sur les trois hommes en robe noire.
Ceux-ci abattirent aussitôt leurs épées et projetèrent des vagues de qi matérialisé sur Gu Hai.
« Ha ! » rugit Gu Hai. Hélas, il ne pouvait pas produire de sabre matérialisé. Lorsque son sabre cramoisi heurta une épée matérialisée, il fut de nouveau repoussé. Mais le qi des épées continua de fondre sur lui.
Boum !
Une armure apparut sur le corps de Gu Hai et bloqua toutes les vagues de qi.
« Hum ! Gu Hai, voyons combien de temps tu pourras tenir ! » lancèrent froidement les trois hommes en robe noire.
De toute évidence, privé d’énergie, Gu Hai ne pouvait que fuir misérablement. À force de le repousser, les trois hommes pensaient qu’il ne tiendrait plus longtemps.
Lorsque Gu Hai fut repoussé jusqu’au sommet d’une montagne, il tendit l’autre bras. Un sabre osseux apparut dans sa main : le Sabre faucheur de vie.
Dès que le Sabre faucheur de vie apparut, Gu Hai prit un air féroce et s’apprêta à charger.
« Quelque chose cloche. Il y a un danger. Méfiez-vous de ce sabre démoniaque ! Reculez ! Retraite ! Sinon, vous allez mourir ! » cria dans la panique la femme vêtue de noir.
Boum !
Les trois hommes en robe noire reculèrent aussitôt, comme s’ils avaient une confiance absolue en cette femme.
Gu Hai, qui s’apprêtait à contre-attaquer, changea d’expression. Il eut l’impression d’avoir lancé un coup de poing dans le vide.
Quelque chose cloche. Je n’ai révélé aucune aura du Sabre faucheur de vie. Comment cette femme vêtue de noir peut-elle connaître son pouvoir terrifiant ?
Boum !
Gu Hai battit des ailes et fonça sur les hommes vêtus de noir.
« Méfiez-vous de ce sabre osseux. Il est très maléfique. Évitez-le autant que possible ! » cria la cheffe vêtue de noir.
« Oui ! » répondirent les hommes en robe noire.
L’homme en robe noire qui tenait le pinceau balaya l’air de la main. Un rideau formé par une rivière des Sources Jaunes fit obstacle à Gu Hai.
Mais Gu Hai abattit son Sabre faucheur de vie.
Boum !
Étrangement, le Sabre faucheur de vie parvint à fendre le rideau de la rivière des Sources Jaunes.
« Quoi ?! Ce sabre osseux peut briser mes lois ?! » s’exclama l’homme en robe noire qui tenait le pinceau.
Gu Hai se déplaça à toute vitesse et se retrouva instantanément devant le groupe en robe noire.
Pour capturer les hommes, il faut d’abord capturer leur chef.
Gu Hai fonça droit sur la femme vêtue de noir.
« Comment oses-tu ! »
« Quelle audace ! »
« Protégez la princesse ! »
Les hommes vêtus de noir crièrent et levèrent leurs épées pour attaquer Gu Hai tous ensemble.
Une armure recouvrait Gu Hai, impénétrable aux armes, et il se déplaçait à toute vitesse. Il semblait qu’il allait bientôt atteindre la femme et l’abattre.
Mais lorsqu’il entendit le mot « princesse », Gu Hai changea d’expression et dévia son coup.
Boum !
Le groupe d’hommes en robe noire projeta Gu Hai au loin.
Cependant, son armure osseuse lui évita de subir de graves blessures.
« Une princesse ? Laquelle êtes-vous ? » demanda Gu Hai, le visage bouleversé.
La femme vêtue de noir cessa de cacher son identité. Elle leva la main pour retirer sa capuche et fixa Gu Hai d’un regard glacial.
Une fois la capuche relevée, le visage d’une belle femme apparut. Elle ressemblait quelque peu à Long Wanqing, mais regardait Gu Hai comme si elle lui vouait une haine profonde.
« Long Wanyu ? » s’exclama Gu Hai, dont l’expression changea. Il se rappela soudain le portrait que le Vénérable Liu Nian lui avait montré.