Chapitre 287
Livre 3 : Chapitre 107 : Sept victoires et une défaite
Dans le palais de la dynastie céleste Han, sur l’Île des Neuf-Cinq :
Gu Hai fit ériger une autre tombe dans une petite vallée voisine de celle où reposait Chen Xianer. Sur la pierre tombale, il écrivit :
« Tombe de ma bien-aimée épouse Long Wanqing. »
Gu Hai déposa un bouquet de fleurs devant la tombe et esquissa un léger sourire.
« Je sais que ton âme mortelle n’est pas ici. Pourtant, j’ai quand même fait ériger une tombe pour toi. Après tout, c’est chez toi. La tombe de Xianer se trouve dans la vallée voisine. Même si vos tombes ne sont pas côte à côte, je veux vous dire à toutes les deux que vous êtes mes bien-aimées. J’ai dans mon cœur autant d’amour pour chacune de vous. J’espère seulement qu’un jour, vous pourrez revenir à la vie et briser votre tombe de vos propres mains. Ha ! » Gu Hai soupira.
Gu Hai resta un moment devant la tombe de Long Wanqing, puis se rendit dans la vallée voisine, auprès de celle de Chen Xianer.
Il y déposa également un bouquet de fleurs fraîches et s’assit devant la pierre tombale. Il semblait marmonner quelque chose, comme s’il parlait à Chen Xianer.
« J’ai trouvé l’ennemi de Wanqing et je m’occuperai bientôt de lui. Xianer, je cherche toujours le tien. À présent, j’ai fondé la dynastie céleste Han. Si je me contente de rester dans la Mer des Mille Îles, je ne pourrai jamais t’aider à te venger. Je vais donc envahir le Continent divin. Je sais que ce sera difficile, mais je ferai de mon mieux », dit Gu Hai, le visage farouche.
Gu Hai s’attarda quelque temps auprès des deux tombes, puis regagna le palais.
À son retour, il donna aussitôt plusieurs ordres. Toute la dynastie céleste Han se mit à l’œuvre avec empressement. L’Île des Neuf-Cinq était certes désormais unifiée sous une seule autorité, mais ses routes restaient très accidentées : les travaux de construction et d’élargissement furent donc accélérés.
Les forêts de l’Île des Neuf-Cinq abritaient de nombreux esprits animaux, insectes venimeux, brouillards toxiques et autres dangers. Gu Hai envoya également de nombreux cultivateurs pour s’en débarrasser.
Dans tout le royaume, des cultivateurs se mirent à transporter les esprits animaux hors des forêts et à les montrer aux habitants. Beaucoup de citoyens, victimes de leurs attaques, se montrèrent reconnaissants envers la dynastie céleste Han. Des volutes de bienfaisance s’élevèrent et se rassemblèrent au-dessus du Palais céleste.
Gu Hai contempla la place du Palais céleste, le visage grave.
« Père impérial, le combat dans la province de Ying vous préoccupe-t-il encore ? » demanda Gu Qin en fronçant les sourcils.
« La libération de Lu An devrait produire son effet. Si Sima Changkong et les autres savent en tirer parti, ils pousseront Lu Yang à se couper lui-même de ses soutiens et à faire du tort à Mo Yike », répondit Gu Hai.
« Ah ? » fit Gu Qin.
« Hein ? » Gu Hai haussa soudain les sourcils et regarda au loin.
Des colonnes de fumée noire s’élevaient dans les airs.
« Ce sont des signaux de fumée. Des experts étrangers ont-ils encore fait irruption dans mon royaume de Han ? » Le visage de Gu Qin s’assombrit.
Grondement… !
Un vaisseau volant surgit au loin et atteignit en un clin d’œil le palais de la dynastie céleste Han.
Whoosh !
Le vaisseau s’immobilisa brusquement, soulevant une violente rafale.
Gu Hai fronça légèrement les sourcils et fixa froidement le vaisseau.
De nombreux soldats se tenaient à bord. À leur tête se trouvait un jeune homme vêtu de bleu azur, au teint pâle et maladif, qui tenait un mouchoir à la main.
« Hum ! Hum ! Hum ! Hum ! Hum ! »
Le jeune homme semblait gravement malade et ne cessait de tousser.
Pourtant, les nombreux soldats le traitaient tous comme leur chef et lui obéissaient sans discuter.
« Long Sanqian, fils du prince Shenwu, présente ses respects au Maître de la Salle d’élite ! Hum ! Hum ! Hum ! Hum ! » lança le jeune homme maladif entre deux quintes de toux.
« Le fils du prince Shenwu ? » Gu Hai haussa les sourcils.
Gu Qin devina les doutes de Gu Hai. « Père impérial, selon les renseignements recueillis par le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue, le Prince Shenwu a bien un fils nommé Long Sanqian. Cependant, celui-ci se montre rarement en public. Même dans la dynastie céleste Qian, c’est un personnage mystérieux — ou plutôt, insignifiant. »
À cet instant, Mu Chenfeng s’envola vers Gu Hai. Lui aussi avait vu arriver le vaisseau.
Il s’avança aussitôt et s’exclama : « Maître de salle, il dit vrai. C’est Long Sanqian, le fils du prince Shenwu. »
« Ah ? Le fils de Long Shenwu ? Pourquoi êtes-vous venu me trouver ? » demanda Gu Hai, perplexe.
Gu Qin fit un geste de la main.
Whoosh !
Le brouillard alentour se dissipa soudain, permettant à Long Sanqian, à bord du vaisseau, de voir Gu Hai.
« Hum ! Hum ! Hum ! Monsieur Gu, votre réputation vous précède. Veuillez excuser cette arrivée sans préavis », dit Long Sanqian en souriant entre deux quintes de toux.
« Jeune prince, vous êtes trop courtois. Gu Hai ne vous a pas accueilli comme il se doit. Entrez, nous pourrons discuter à l’intérieur. » Gu Hai sourit.
Grondement… !
Le vaisseau se posa sur la place du Palais céleste. Long Sanqian en descendit lentement, puis s’inclina légèrement devant Gu Hai avec un sourire discret. « Pardonnez-moi de m’imposer, Monsieur Gu ! »
« Vous êtes trop courtois, jeune prince ! » répondit Gu Hai, toujours perplexe.
« Je ne saurais prétendre à tant de courtoisie. Hélas, je viens vous importuner. Mon père m’a envoyé vous inviter à rejoindre le champ de bataille de la province de Ying », déclara poliment Long Sanqian.
« Ah ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
« Nous sommes confrontés à un problème épineux sur le champ de bataille de la province de Ying : ce Briseur d’armées, maître de la cithare de rang céleste. Nous voudrions vous demander d’apporter l’Interprétation captivante et de nous aider à vaincre l’ennemi. Hum ! Hum ! Hum ! » expliqua poliment Long Sanqian.
« Vous aider à vaincre l’ennemi ? Sima Changkong n’est-il pas encore revenu ? » demanda Gu Hai, légèrement surpris.
« Monsieur Sima ? Il est rentré. Grâce à vos dispositions, Monsieur Gu, les premières conséquences se font déjà sentir. Mo Yike a rencontré des problèmes sans fin, au point d’en être exaspéré. Lu Yang ne le dit pas, mais il ne lui fait plus autant confiance qu’avant », répondit poliment Long Sanqian.
« Ah ? »
« Après que Monsieur Gu eut piégé Lu An, celui-ci rentra à la résidence officielle de Lu Yang et accusa aussitôt Mo Yike d’être un espion de la dynastie céleste Qian. Lu Yang entra dans une telle colère qu’il le fit jeter en prison. Il prit certes le parti de Mo Yike, mais continua d’avoir des doutes jusqu’à ce qu’un espion revienne prouver l’innocence de ce dernier. Hum ! Hum ! Hum ! » Long Sanqian sourit en toussant.
« Ma dynastie céleste Han est certes située dans une région reculée et semble se satisfaire de sa situation, mais nos environs doivent regorger d’espions. Certains travaillent peut-être pour Lu Yang, et d’autres pour le prince Shenwu ? » dit Gu Hai d’un ton indifférent.
Après tout, la dynastie céleste Han venait d’être fondée et cherchait à gagner en puissance. Gu Hai avait lui aussi envoyé la Garde à l’uniforme brodé espionner les autres royaumes afin de recueillir des renseignements de première main.
« Hum ! Hum ! Hum ! C’est exact. Cet espion est revenu prouver l’innocence de Mo Yike. Malgré les protestations de Lu An, qui affirmait que c’était impossible, Lu Yang a même réhabilité Mo Yike devant tout le monde. Mais les faits restent les faits : Mo Yike a été disculpé. Monsieur Sima a cependant eu recours à une manœuvre de discorde pour faire passer le blanc pour le noir. » Long Sanqian sourit.
« Ah ? »
« Monsieur Sima a usé d’un stratagème pour transformer cet espion revenu faire son rapport en notre “espion”. » Long Sanqian sourit.
« Un espion ? » s’exclama Mu Chenfeng.
Gu Qin, lui, changea d’expression. « Vous avez fait accuser cet espion et ainsi fait croire à tout le monde qu’il travaillait pour vous ? Même s’il n’est pas des vôtres, il en a désormais l’air ? Vous avez des hommes à la cour de Lu Yang ? »
Long Sanqian regarda Gu Qin et esquissa un sourire. « Vous méritez bien votre titre de Huitième Jeune Maître. Vous avez vu juste. »
Le Huitième Jeune Maître était l’un des neuf héritiers de Guan Qi. Gu Qin l’était devenu en recevant l’héritage du Vieux Monsieur Guan Qi. Peu de gens en parlaient toutefois. Gu Qin fronça légèrement les sourcils en entendant Long Sanqian l’appeler ainsi.
« Cet espion est devenu l’un des vôtres, si bien que ses paroles ne sont plus crédibles. Ainsi, au lieu d’être disculpé, Mo Yike paraît encore plus suspect ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Exactement. Nos hommes continuent d’attiser les flammes. Lu Yang a donc une attitude extrêmement ambiguë envers Mo Yike. Après tout, l’identité de celui-ci reste mystérieuse. Hum ! Hum ! Hum ! » répondit Long Sanqian entre deux quintes de toux.
« Vous avez donc des espions parmi les fonctionnaires de Lu Yang. Il semble que j’aie vu juste : la dynastie céleste Qian avait depuis longtemps remarqué ses intentions et avait placé des espions à ses côtés ? » dit Gu Hai.
« Tant que Lu Yang ne se rebellait pas, qui aurait osé s’en prendre à lui ? C’était simplement une précaution. Et voilà qu’il s’est réellement rebellé. Ha ! » Long Sanqian soupira.
« Puisque vous avez pensé à placer des espions parmi eux, Mo Yike et Lu Yang n’auraient-ils pas fait de même ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Lu Yang préparait tout cela depuis des années. Comment aurait-il pu ne pas avoir d’espions ? Beaucoup d’officiers de l’armée de mon père travaillaient pour lui. Mais nous avons employé une méthode spéciale pour les démasquer. Nous avons réussi à tous les découvrir et à les arrêter un par un. De plus, certains espions n’étaient connus que de Lu Yang et de son homme de confiance, Mo Yike », répondit Long Sanqian.
« Ah ? Des espions que seuls Lu Yang et Mo Yike connaissaient ? Maintenant que vous les avez démasqués, il serait difficile de ne pas soupçonner Mo Yike. Et il y avait déjà les soupçons précédents. Lu Yang peut-il encore lui faire confiance après cela ? » demanda Gu Qin.
« Si seuls Lu Yang et Mo Yike étaient au courant, comment avez-vous découvert ces espions ? » demanda Gu Hai, intrigué.
Long Sanqian prit un air embarrassé. « Monsieur Gu, veuillez m’excuser, mais je ne peux pas en parler pour l’instant. Vous le découvrirez peut-être en venant dans notre camp. »
Gu Hai acquiesça. En effet, il s’agissait d’un secret militaire. Comment aurait-il pu le révéler à la légère ?
« Nous avons organisé bien des choses dans la province de Ying. Durant cette période, nos armées se sont affrontées huit fois : sept victoires et une défaite », annonça Long Sanqian.
« Sept victoires et une défaite ? »
« Ha ha ! Lu Yang a recruté de nombreux talents singuliers : des maîtres du Dao du go, de la Voie de la musique et de la Voie de la calligraphie. Mais nous en avons aussi, et les nôtres ne peuvent qu’être plus forts. En outre, quantité d’espions nous transmettent des renseignements, et nous avons également capturé les leurs. Ils agissent à l’aveuglette ; comment pourraient-ils l’emporter ? Monsieur Sima s’est aussi servi de ses espions pour influencer l’opinion publique dans la province de Ying. La plupart des habitants s’opposent désormais à la rébellion de Lu Yang. Nous devons également remercier Monsieur Gu : votre première campagne d’influence a réveillé le patriotisme de la majorité des citoyens. » Long Sanqian sourit.
« Ha ha ! On dirait que je me suis mêlé de ce qui ne me regardait pas. La dynastie céleste Qian avait donc déjà pris tant de dispositions. Vous avez acculé Lu Yang de toutes parts, n’est-ce pas ? » dit Gu Hai.
« Non, Monsieur Gu nous a énormément aidés. Vous avez réveillé le patriotisme des citoyens et forcé Lu Yang à se rebeller précipitamment. La dynastie impériale Ying a ainsi été rétrogradée au rang de dynastie royale Ying, la Secte Heptagold et l’armée des dragons ont été détruites, et la discorde s’est installée entre Lu Yang et Mo Yike. Sans vous, Monsieur Gu, nous n’aurions pas été certains de vaincre Lu Yang. Même en cas de victoire, nous aurions dû payer un lourd tribut. Mon père a dit que vous aviez joué le rôle le plus important dans la lutte contre Lu Yang », rétorqua Long Sanqian en secouant la tête.
« Inutile de parler de mérite. Vous avez dit sept victoires et une défaite. Cette défaite… », dit Gu Hai, perplexe.
« Le Briseur d’armées ! L’armée de la Voie de la musique qu’il dirige nous a empêchés d’avancer. Hum ! Hum ! Hum ! » répondit Long Sanqian d’un ton maussade.