Chapitre 260
Livre 3, chapitre 82 : Créer quelque chose à partir de rien
Un groupe de citoyens ordinaires était assis dans une maison de thé de la Ville de la Lune d’argent. Ils buvaient du thé et bavardaient.
« Vous avez entendu parler de ces mots : “Ying peut être affaibli, mais Ying détruira Qian” ? Je les ai vus de mes propres yeux. Ils dégoulinaient de sang », dit un homme vêtu de jaune.
« C’est vrai ? Les mots dégoulinaient de sang ? Quelqu’un a dû faire ça, non ? »
« Que quelqu’un en soit responsable ou non, des inscriptions sur la pierre apparaissent tous les jours. Il y a aussi celle-ci : “Qian est morte, Ying règne désormais ! L’heure est venue, la grande fortune pour le monde !” L’heure est venue ? Ça veut dire que ça va bientôt arriver ? »
« Les fonctionnaires enquêtent depuis déjà un demi-mois. Pourtant, ils n’ont toujours rien trouvé. »
« Juste une bande de clowns qui dansent et veulent semer le trouble. Ils ne sont pas bien malins. »
« En effet. Je me demande qui a fait ça. Quelle plaisanterie ! Qui se rebellerait ? »
« Hé, il est encore trop tôt pour l’affirmer. Ces appels à la rébellion ne sont pas apparus de nulle part. Vous ne connaissez peut-être pas la dynastie impériale Ying. C’est celle que dirigeait le père du duc Lu Yang, à l’époque. À ce moment-là, la dynastie céleste Qian n’existait pas encore. »
« Ah ? »
« À l’époque, la province de Ying appartenait à la dynastie impériale Ying. Sa Sainte Éminence venait tout juste de faire ses débuts ; il était loin d’égaler le duc Lu Yang. Alors, le duc Lu Yang était prince héritier de la dynastie impériale Ying. Sa Sainte Éminence et lui devinrent frères jurés, et Sa Sainte Éminence lui promit qu’ils régneraient ensemble. C’est pour cette raison que le duc Lu Yang lui remit la dynastie impériale Ying. Mais tant d’années ont passé. La dynastie céleste Qian n’a cessé de gagner en puissance, tandis que Sa Sainte Éminence n’a fait du duc Lu Yang que le souverain d’un État vassal. Et ce titre n’est même pas héréditaire. »
« Ah ? Vous voulez dire que le duc Lu Yang veut simplement reprendre ce qui lui appartient ? »
« À sa place, vous ne seriez pas en colère ? Si le duc Lu Yang n’avait pas juré fraternité avec l’empereur céleste Qian, il aurait au moins conservé une dynastie impériale. Or, non seulement l’empereur céleste Qian ne règne pas avec lui, mais Sa Sainte Éminence l’a même réduit au rang de souverain vassal. Ce n’est pas comparable au fait d’être empereur d’une dynastie impériale. »
« Vous dites donc que ces slogans séditieux viennent du duc Lu Yang ? »
La maison de thé se tut soudain.
Tous ceux qui discutaient avec entrain quelques instants plus tôt s’interrompirent brusquement. Ils regardèrent celui qui venait de parler. Après tout, si cette supposition était juste, cela ne voulait-il pas dire que le duc Lu Yang se rebellait vraiment ?
« C’est le duc Lu Yang ? Il a envoyé des gens écrire ces mots dehors ? Il… il veut se rebeller ? Alors, pourquoi le seigneur de la ville a-t-il mobilisé tous ses moyens pour trouver le coupable ? »
« Ce ne serait qu’une mise en scène ? »
La discussion s’interrompit brusquement. Beaucoup crurent avoir deviné juste et commencèrent à s’inquiéter.
Des temps troublés approchaient-ils ?
La nouvelle parvint à la résidence officielle du seigneur de la ville.
Sima Changkong et le Prince Shenwu écoutèrent leurs subordonnés leur rapporter les informations recueillies.
« Ah ? Les citoyens ordinaires soupçonnent le duc Lu Yang ? » Le Prince Shenwu fronça les sourcils.
« Oui. Seules quelques personnes avancent cette hypothèse, mais la plupart soupçonnent le duc Lu Yang de vouloir se rebeller », répondit respectueusement le subordonné.
Sima Changkong esquissa un sourire amer. « J’avais oublié. Ha ! Votre Altesse, j’avais oublié que les citoyens ordinaires ne raisonnaient pas comme nous.
« Quand nous avons reçu ces informations, nous avons d’abord pensé que quelqu’un cherchait à nuire au duc Lu Yang. Nous étions convaincus qu’il ne pouvait pas avoir écrit de tels appels à la rébellion. Même s’il l’avait fait, il aurait attendu de se révolter pour les faire circuler, et non avant. Nous avons donc aussitôt écarté cette possibilité.
« Mais le peuple, lui, raisonne autrement. Bien sûr, de nombreux citoyens ordinaires peuvent deviner que le duc Lu Yang n’y est pour rien. Mais un plus grand nombre encore n’a peut-être pas assez de jugeote. Ou plutôt, cette affaire ne les concerne pas, alors ils n’y réfléchissent pas beaucoup. Ils suivent simplement le mouvement.
« Ils n’ont qu’à reprendre la rumeur selon laquelle le duc Lu Yang serait responsable. Pourquoi se creuser la tête avec une affaire aussi compliquée ? Et même s’ils y réfléchissaient, ils ne comprendraient pas.
« Alors, la rumeur se répand, chacun la répétant à son tour. Quand tout le monde aura fini par croire que le duc Lu Yang est coupable, les gens le croiront eux aussi. Seuls quelques-uns réfléchiront davantage, mais leurs idées seront étouffées par l’opinion générale. »
« Même ainsi, ça ne sert à rien. Les citoyens ordinaires qui soupçonnent le duc ne représentent qu’une petite partie de la population. La plupart ne prendront pas la rumeur au sérieux. Elle ne peut pas ébranler le duc Lu Yang. Ce ne sont que des racontars sans fondement, qui ne peuvent servir de preuve », déclara le Prince Shenwu d’une voix grave.
« À sa place, j’agirais en secret : j’enverrais des gens dans les différentes villes de la province de Ying pour continuer à calomnier le duc Lu Yang. Mais il faudrait disposer de personnes influentes et bien implantées sur place. En outre, les seigneurs des différentes villes surveillent la situation de très près. Si nous poursuivions cette campagne, nous nous ferions forcément prendre. D’innombrables personnes seraient blessées ou tuées, et le prix à payer serait lourd. Mais qu’a Gu Hai à sa disposition, aujourd’hui ? Rien. Que peut-il donc faire ? » Sima Changkong fronça les sourcils.
« Attendons de voir », dit le Prince Shenwu avec un léger sourire.
——
Ville de la Fondation détruite :
Les nouvelles venues des quatre coins du territoire ne cessaient d’affluer à la résidence officielle du duc Lu Yang.
Dans le cabinet de travail de la résidence officielle du duc :
Les nombreux conseillers analysaient sans relâche les rapports qui leur parvenaient.
« Ce sont les golems de roche fondatrice. Mais nous n’avons pas réussi à les attraper ? Voilà déjà un demi-mois que ces incapables n’arrivent toujours pas à laver mon nom ? » lança le duc Lu Yang d’un ton maussade.
Grâce à l’ouïe de Briseur d’armées, ils avaient pu reconnaître les coupables : les golems de roche fondatrice. Mais les citoyens ordinaires l’ignoraient. Comme ils ne le savaient pas, ils ne pouvaient que faire des suppositions à l’aveuglette, ce qui salissait la réputation du duc Lu Yang.
« Duc, j’ai déjà envoyé des gens prévenir les seigneurs des différentes villes. Je leur ai demandé de tout mettre en œuvre pour arrêter ces colporteurs de rumeurs. Nous devons laver votre nom », déclara gravement un conseiller.
Le duc Lu Yang avait l’air sombre et furieux. Ce piège était si grossier que n’importe qui d’intelligent l’aurait percé d’un seul regard. Pourtant, contre toute attente, il avait fonctionné.
Le duc Lu Yang se tourna vers Mo Yike.
Celui-ci restait toutefois plongé dans ses pensées.
« Monsieur Mo, avez-vous une idée ? » demanda le duc Lu Yang.
Tous les conseillers se tournèrent vers Mo Yike.
Mo Yike secoua la tête. « À vrai dire, ces appels à la rébellion ne m’inquiètent pas beaucoup. »
« Ah ? » Tous furent perplexes.
« Le pays est en paix. La plupart des gens ne croiront pas que le duc va se rebeller. Seuls quelques-uns le soupçonnent. Tant que le duc ne reconnaît pas ces accusations, l’affaire sera vite oubliée », dit Mo Yike avec détachement.
« Hein ? » Les conseillers en restèrent bouche bée.
Nous nous tuons à la tâche pour retrouver les coupables ! Dans les cent villes, combien de soldats ont mal dormi et mal mangé depuis un demi-mois, à force de les chercher ? Tous ces efforts, et vous dites que ce n’est rien ?
L’expression du duc Lu Yang changea ; son air sombre se détendit.
« C’est vrai. Les citoyens ordinaires ne s’en soucieront pas. Combien de temps s’en souviendront-ils ? Tant que je ne reconnais pas ces accusations, que peuvent faire ces golems de roche fondatrice ? Avec le temps, les gens comprendront. Alors, ces colporteurs de rumeurs ne seront plus que des clowns qui dansent. » Le duc Lu Yang sourit.
Une fois qu’il eut compris, le duc Lu Yang cessa de s’inquiéter. Inutile de se fâcher pour rien. Pourquoi prêter attention à ces rumeurs sans importance ?
Pourtant, Mo Yike continuait de froncer les sourcils.
« Qu’est-ce qui vous préoccupe, Monsieur Mo ? » demanda le duc Lu Yang en lui souriant.
Mo Yike secoua doucement la tête. « Au vu de la situation actuelle, ils ont déjà atteint leur limite. Après un demi-mois, tout devrait bientôt s’achever. Une rumeur supplémentaire produirait l’effet inverse. J’essaie de comprendre ce que Gu Hai fera ensuite. D’après ce que je sais de lui, ses manigances ne s’arrêteraient pas là. »
« Ah ? Avez-vous compris ce qu’il mijote, Monsieur Mo ? » demanda le duc Lu Yang, intrigué.
Mo Yike secoua la tête. « Je pourrais poursuivre cette campagne. Mais qu’a Gu Hai à sa disposition, aujourd’hui ? Il n’a ni hommes ni ressources en quantité suffisante. Tous les seigneurs des villes surveillent la situation de près. Un tel plan nécessiterait de nombreux guerriers prêts à mourir. Or, Gu Hai n’a rien. Que va-t-il faire ? »
« Grand-père ! Nous les avons trouvés ! Nous les avons trouvés ! » La voix enthousiaste de Lu An retentit à l’extérieur du cabinet.
« Hein ? » Le regard du duc Lu Yang se fit glacial. « Humph ! »
Son reniflement glacial fit tressaillir Lu An, qui se trouvait toujours à l’extérieur. Son enthousiasme retomba aussitôt et il prit un air craintif.
« J’ai dit que personne ne devait interrompre une réunion. Lu An, quelle audace ! » le réprimanda froidement le duc Lu Yang.
« Grand-père, je n’oserais pas. C’est seulement que cette grande nouvelle m’a tellement enthousiasmé que j’ai voulu vous en informer sans attendre ! Grand-père, pardonnez-moi ! » dit Lu An d’une voix apeurée, depuis l’extérieur du cabinet.
« Une grande nouvelle ? Entre et raconte-moi ! » ordonna le duc Lu Yang.
Lu An se précipita aussitôt dans le cabinet. « Grand-père, les golems de roche fondatrice sont réapparus tout à l’heure. Toute la ville les a vus graver leurs appels à la rébellion. Maintenant, tout le monde sait que Huangfu Chaoge répand des rumeurs. »
« Ah ? » Le duc Lu Yang en fut quelque peu surpris.
« C’est sur la plus haute montagne, juste à l’extérieur de la ville. Tout le monde peut la voir. Tout à l’heure, un grand bruit en est venu. Quand Monsieur Briseur d’armées l’a entendu, il a tendu le doigt et projeté une lueur là-bas. Il a justement surpris un golem de roche fondatrice en train de graver des mots sur le flanc de la montagne. Il n’en était qu’à “l’heure est venue” quand il l’a illuminé. Tout le monde l’a vu ! » expliqua Lu An avec enthousiasme.
« Ça veut dire que peu importe qu’on les attrape ou non ? Les golems de roche fondatrice se sont démasqués ? » s’exclama un conseiller.
Le duc Lu Yang esquissa un léger sourire.
Mo Yike marmonna pour lui-même, les sourcils légèrement froncés : « Est-ce une coïncidence ? »
« Quoi ? » demanda Lu An, perplexe.
Mo Yike garda un instant le silence, puis reprit : « Envoyez des hommes pour enquêter à fond. Les golems de roche fondatrice ont-ils aussi été repérés dans les autres villes ? »
« Hein ? Ce serait une sacrée coïncidence, non ? Ici, on a simplement eu de la chance. » Lu An sourit.
« Ce que dit Monsieur Mo vaut parole pour moi », déclara le duc Lu Yang.
Comme Mo Yike l’avait supposé, à peu près au même moment, tous les citoyens ordinaires des cent villes de la province de Ying virent les golems de roche fondatrice dans les endroits les plus en vue.
Tous virent les golems de roche fondatrice graver des inscriptions et répandre des rumeurs. À mesure qu’ils gravaient leurs appels à la rébellion, ils mettaient les villes en émoi.
——
Ville de la Lune d’argent :
« C’est un golem de roche fondatrice ! Vite, regardez ! Sur cette montagne, là où brille la lumière ! Vite ! Vite ! »
« Ce golem de roche fondatrice cherche vraiment la mort. Il est allé graver ses mots à un endroit rempli de monde ? Hahahaha ! »
« Alors, ce n’est pas le duc Lu Yang qui se rebelle. Ce sont les golems de roche fondatrice, ceux de la dynastie royale de la Fondation divine ? »
« La dynastie royale de la Fondation divine calomnie le duc Lu Yang ? »
« Toutes ces histoires n’étaient que des rumeurs ? Le duc Lu Yang n’a jamais eu l’intention de se rebeller ? C’est la dynastie royale de la Fondation divine qui cherchait à semer le trouble ?
« Hahaha ! Voilà qui va faire grand bruit. Huangfu Chaoge a perdu la tête ? Pourquoi le duc Lu Yang se rebellerait-il ? »
« En effet. Ma dynastie céleste Qian restera toujours la dynastie céleste Qian. Comment une dynastie impériale pourrait-elle la remplacer ? »
Les nombreux citoyens des environs en discutaient.
Même si personne n’avait capturé les golems de roche fondatrice, les citoyens ordinaires comprirent aussitôt ce qui s’était passé.
Les différents seigneurs de ville firent rapidement des annonces pour laver le nom du duc Lu Yang.
« Le seigneur de la ville annonce que, lorsque le duc Lu Yang a conduit ses soldats dans la dynastie royale de la Fondation divine, celle-ci s’est rendu compte qu’elle ne pouvait pas l’emporter. Elle a donc choisi la voie la plus méprisable et infiltré la province de Ying pour calomnier le duc Lu Yang et semer le trouble. Il espère que personne ne se laissera duper par les manœuvres de la nation ennemie ! »
Des annonces semblables furent faites dans les différentes villes afin de laver le nom du duc Lu Yang.
Les discussions des citoyens ordinaires changèrent aussitôt de direction.
——
Dans la maison de thé de la Ville de la Lune d’argent, un peu plus tôt :
« Ce Huangfu Chaoge est vraiment sournois. Il a failli me faire croire que le duc Lu Yang allait se rebeller ! »
« En effet. Tout ça, c’est la faute de la dynastie royale de la Fondation divine. Comment le duc pourrait-il se rebeller ? »
« À présent, tout est calme et paisible. Le duc ne ferait rien de séditieux. C’est impossible ! Qui oserait s’opposer à Sa Sainte Éminence ? »
« Quelle plaisanterie ! Huangfu Chaoge a vraiment envoyé des gens répandre des rumeurs. Hahahaha ! Comment pourrait-il y avoir des dissensions au sein de ma dynastie céleste Qian ? »
« En effet. Une dynastie céleste porte bien son nom. Elle ne sera jamais détruite par une dynastie qui n’est même pas impériale. Quelle plaisanterie ! »
« Je suis un citoyen de la dynastie céleste Qian. La dynastie impériale Ying appartient au passé. En quoi cela me concerne-t-il ? »
——
Les discussions des citoyens ordinaires parvinrent à la résidence officielle du seigneur de la ville.
Le Prince Shenwu et Sima Changkong écoutèrent les différents rapports.
« Les golems de roche fondatrice ont-ils commis une erreur ? » Le Prince Shenwu fronça les sourcils.
« En effet. S’ils calomnient le duc Lu Yang, ils n’ont aucune raison de se démasquer. Est-ce une erreur ? Ou Gu Hai l’a-t-il fait exprès ? » Sima Changkong réfléchit.
« Votre Altesse, Monseigneur, les golems de roche fondatrice se sont démasqués par accident et sont devenus la risée de toute la ville. Maintenant, tous les citoyens ordinaires se moquent de Huangfu Chaoge, qui se surestime », rapporta avec un sourire le subordonné.
« Attendez. Qu’avez-vous dit ? Répétez », dit Sima Changkong, les yeux soudain brillants.
« J’ai dit que les golems de roche fondatrice s’étaient démasqués par accident et étaient devenus la risée de toute la ville. Tous les citoyens ordinaires se moquaient de Huangfu Chaoge, qui se surestimait », répéta le subordonné.
« La risée de toute la ville ? De tous les citoyens ? » Les yeux de Sima Changkong se plissèrent soudain.
Le visage du Prince Shenwu s’assombrit lui aussi. « Envoyez des hommes dans les villes voisines. Je veux savoir si les golems de roche fondatrice se sont également démasqués ailleurs. »
« Hein ? Oui ! » répondit le subordonné avant de s’éloigner.
« Votre Altesse, rien qu’avec le Plan d’extermination de Song, on voit que Gu Hai excelle à influencer les gens. Son premier coup a attiré l’attention d’une partie des citoyens. Maintenant, il a réussi à attirer celle de tous les citoyens. De tous ! Je ne sais pas ce que Gu Hai cherche à faire. Mais puisqu’il a attiré l’attention de tous les citoyens, cela signifie que son couteau est déjà appuyé contre la gorge du duc Lu Yang et qu’il s’apprête à frapper », dit Sima Changkong.
« Pourtant, Gu Hai vient d’échouer. Le fait que les golems de roche fondatrice se soient démasqués a dissipé tous les soupçons qui pesaient sur le duc Lu Yang. Que peut-il faire ? Peut-il continuer d’avancer son couteau ? » Le Prince Shenwu fronça les sourcils.
Sima Changkong réfléchit.
——
Les golems de roche fondatrice se démasquèrent dans les cent villes. Les différents seigneurs de ville s’empressèrent de dissiper tous les soupçons qui pesaient sur le duc Lu Yang. Ils continuèrent ainsi, jusqu’à ce que tous les citoyens voient la dynastie royale de la Fondation divine comme une plaisanterie.
Les golems de roche fondatrice s’étaient démasqués, prouvant l’innocence du duc Lu Yang. Malgré cela, ils continuèrent à graver leurs appels à la rébellion, ce qui ne fit qu’attirer davantage de moqueries.
La situation perdura jusqu’à dix jours plus tard.
——
Résidence officielle du seigneur de la Ville de la Lune d’argent :
Halètement !
Les yeux de Sima Changkong se plissèrent soudain. « Je comprends, maintenant. Quel Gu Hai sournois ! »
——
Résidence officielle du duc Lu Yang, dans la Ville de la Fondation détruite :
L’expression de Mo Yike changea brusquement. « Oh non ! Nous sommes tombés dans le piège ! Dans le piège sournois de Gu Hai ! Quel plan perfide ! »
——
Dans une vallée à l’extérieur de la Ville de la Fondation divine, dans la dynastie royale de la Fondation divine :
« C’est tout ? » La Divinité du Rocher fondateur regarda Gu Hai, perplexe.
La Divinité du Rocher fondateur avait senti que les quelque deux cents golems de roche fondatrice n’avaient pas fait grand-chose. Ils avaient simplement lancé une rumeur, puis exposé délibérément leurs agissements, faisant ainsi échouer leur opération. Que cherchait Gu Hai ? Quel était l’intérêt de tout cela ?
Gu Hai tourna son regard vers le nord et répondit froidement : « C’est déjà suffisant. J’ai influencé l’opinion du peuple. Cela suffit. Ce plan s’appelle “Créer quelque chose à partir de rien”. Il comporte trois étapes : l’occultation mineure, l’occultation majeure et la révélation au grand jour. J’ai déjà achevé les deux premières. Inutile de passer à la troisième : le duc Lu Yang s’en chargera à ma place. »