Chapitre 242
Livre 3 : Chapitre 64 : Suicide au bord du fleuve Wu
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
L’armée se mit en formation et marcha vers l’avant, derrière l’Interprétation captivante.
À mesure que cette immense armée avançait, ses pas unis résonnaient comme de puissants tambours de guerre. Des cris de « Tuez ! » retentirent, portés par l’aura féroce et meurtrière de cette armée majestueuse qui se ruait sur les squelettes.
« Tuez ! Tuez ! Tuez ! »
Ce seul cri fit trembler les soldats squelettes en première ligne ; ils semblaient prêts à se disperser en fumée.
Le sol grondait sous les pas de l’armée.
Enfin, les soldats de tête entrèrent en contact avec l’armée squelette.
« Hah ! Hah ! »
Des centaines de soldats squelettes rugirent en brandissant leurs armes contre l’armée de l’Interprétation captivante. Celle-ci portait une armure azur et ne craignait donc pas les squelettes blancs.
« Tuez ! » beugla l’armée azur.
Boum !
Les soldats du premier rang tendirent aussitôt leurs lances et transpercèrent les squelettes avec une discipline parfaite.
« Hah ! »
Les lances frappèrent les soldats squelettes. Certains résistèrent, les armes fichées dans la poitrine, et continuèrent à brandir leurs sabres.
« Tuez ! »
Les soldats en armure azur du deuxième rang se préparèrent et enfoncèrent leurs lances dans les interstices du premier rang, transperçant aussitôt la tête de plusieurs squelettes.
Bang !
Les soldats squelettes explosèrent sur-le-champ.
« Impressionnant ! » s’exclama Mu Chenfeng, les yeux écarquillés.
Une immense armée — non, une armée d’un million de soldats en armure azur — déferla dans toutes les directions et chargea les squelettes.
« Tuez ! Tuez-les ! Un seul de leurs escadrons peut massacrer tant de squelettes. Imaginez donc leur puissance ! Hahaha ! Combattez avec moi ! Petits gars, tuez-les tous ! » cria l’Interprétation captivante avec exaltation.
Gu Hai et Long Wanqing, à côté, se détendirent. Mais l’air fanfaron de l’Interprétation captivante les laissa sans voix.
À le voir, on aurait cru que c’était lui qui avait composé « Embuscade sur dix fronts ».
Boum ! Boum ! Boum !
Les soldats en armure azur se rangèrent en lignes, puis se dispersèrent dans toutes les directions, formant ainsi, à bien y regarder, une immense formation militaire.
L’armée azur s’étendit comme un vaste filet, rassemblant les squelettes éparpillés et les encerclant.
Ce filet couvrait une grande partie de la Vallée des Fleurs d’amour, environ un cinquième de sa superficie.
Les squelettes furent rabattus les uns contre les autres. Bientôt, près de cent mille d’entre eux se retrouvèrent pris au piège.
——
À l’extérieur, Briseur d’armées haussa soudain les sourcils. « Oh non ! Nous sommes pris au piège. »
Les yeux du duc Lu Yang s’illuminèrent. « Quel piège ingénieux, quelle pièce magnifique et quelle armée splendide ! »
——
Boum ! Boum ! Boum !
L’armée azur fit soudain volte-face et chargea les squelettes au centre. Les cent mille squelettes, tels des rats pris au piège, s’enfuirent dans toutes les directions ; partout, ils se heurtaient aux lances de l’armée azur. Celles-ci les transperçaient sans relâche et les tuaient.
« Tuez ! Tuez ! Tuez ! Tuez ! »
Les squelettes ne pouvaient échapper aux assauts de l’armée azur ; ils semblaient attaqués de toutes parts. Les lances les frappaient sans tarder.
« Hah ! Tuez ! Hah ! Tuez ! »
Attaqués de tous côtés par cette immense armée, les cent mille squelettes tombèrent rapidement.
——
« Tous les soldats de cette direction sont tombés. Quelle pièce est-ce donc ? » Briseur d’armées en resta bouche bée.
« Hahahaha ! Briseur d’armées, pourquoi ne continues-tu pas ? C’est tout ce dont tu es capable ? Voici ma grande “Embuscade sur dix fronts” ! Ton “Briser la révolution” n’a pas l’air si impressionnant, pas vrai ? Hahahahaha ! » La voix fanfaronne de l’Interprétation captivante résonna depuis la Matrice rituelle épineuse.
L’Interprétation captivante et Briseur d’armées avaient tous deux une ouïe exceptionnelle. Ils s’entendaient donc parfaitement.
« “Embuscade sur dix fronts”… » Briseur d’armées renifla avec mépris.
« “Embuscade sur dix fronts”… » Le duc Lu Yang laissa paraître son admiration.
La Voie de la musique comptait d’innombrables pièces, mais peu étaient consacrées à la guerre et au meurtre. « Briser la révolution » était une pièce dont le duc Lu Yang était fier. Il n’aurait jamais cru voir surgir une « Embuscade sur dix fronts » qui n’avait rien à lui envier. De la jalousie ? Le duc Lu Yang n’était naturellement pas jaloux. Ceux qui accomplissaient de grandes choses ne s’attardaient pas aux détails.
De plus, s’il parvenait à s’attacher le compositeur, ses forces n’en seraient que plus puissantes.
« Gu Hai ? » Le duc Lu Yang plissa légèrement les yeux.
Le duc Lu Yang s’intéressait déjà à Gu Hai depuis qu’il avait entendu les « Amants papillons », peu auparavant. La matrice rituelle de Gu Hai, qui avait réprimé les dragons, lui avait donné de grandes espérances. À présent, « Embuscade sur dix fronts » ne faisait que les décupler.
« L’argent est facile à trouver, mais un bon général est rare. » Le duc Lu Yang laissa transparaître son arrogance.
Briseur d’armées fixa froidement l’armée de l’Interprétation captivante.
« Hum ! Ce n’est que le début de “Briser la révolution”. Certes, l’armée squelette est dispersée. Mais c’est parce que son roi n’est pas encore apparu. Continue d’écouter. Voyons si tu peux aussi tendre une embuscade au roi squelette ! » ricana Briseur d’armées.
Ding ! Ding ! Ding !
Briseur d’armées joua avec fougue, faisant retentir une mélodie de cithare intense.
Boum !
La mélodie de cithare se précipita dans la matrice rituelle.
« Hah ! »
Un rugissement retentit au milieu de la mélodie. Un squelette gigantesque, dix fois plus grand que les autres, apparut : le roi squelette. Il portait une grande cape rouge. Quand il rugit, le ciel changea de couleur.
« Hah ! »
Le roi squelette rugit et les innombrables soldats squelettes s’immobilisèrent soudain. Puis leur force fit plus que doubler. Ils s’organisèrent peu à peu et, sous les ordres du roi squelette, attaquèrent les tréants alentours ainsi que l’armée en armure azur.
Ding Dong ! Ding Dong ! Ding Dong ! Ding Dong !
Les deux armées reprirent le combat dans un fracas métallique. Elles semblaient de force égale.
——
À l’extérieur de la matrice rituelle, Briseur d’armées afficha un sourire froid.
L’apparition du roi squelette avait renforcé non seulement le moral des soldats, mais aussi leur puissance. Lorsqu’ils affrontèrent l’armée azur, ils ne furent plus désavantagés.
——
À l’intérieur de la matrice rituelle, le visage de l’Interprétation captivante s’assombrit. Une pointe de frustration se lisait dans ses yeux.
« Maître, l’adversaire est devenu plus fort ? » demanda l’Interprétation captivante avec inquiétude.
Gu Hai prit un air grave et répondit : « Pourquoi vous inquiéter ? Continuez de jouer. Cette pièce compte de nombreuses parties. Vous avez déjà joué “Installation du camp”, “Roulement des tambours et sonnerie des cors”, “Tir des canons”, “Appel des troupes”, “Manœuvres militaires” et “Embuscade”. Nous n’en sommes qu’à l’escarmouche. La grande bataille viendra ensuite. Ce sera le moment du massacre. Continuez ! »
[Note du traducteur : « Embuscade sur dix fronts » compte treize parties, réparties en trois thèmes narratifs. « Installation du camp », « Roulement des tambours et sonnerie des cors », « Tir des canons », « Appel des troupes » et « Manœuvres militaires » — les cinq premières parties — composent le premier thème : une description magnifique et glorieuse de l’armée des Han. « Embuscade », « Escarmouche » et « Grande bataille » composent le deuxième thème : une représentation vivante et féroce du combat entre les armées de Chu et des Han. « Défaite du roi Xiang » et « Suicide au bord du fleuve Wu » composent le troisième thème : l’évocation triste et mélancolique du suicide de Xiang Yu au bord du fleuve Wu, après sa défaite face aux troupes de son rival Liu Bang. Les interprétations modernes s’arrêtent ici, à la dixième partie. « Nombreuses victoires », « Remise des distinctions et des récompenses » et « Retour triomphal », les trois dernières parties, figurent dans la partition originale, mais sont rarement jouées de nos jours.]
« Oui ! » répondit l’Interprétation captivante.
« Embuscade sur dix fronts » continua. Les deux armées semblaient effectivement de force égale tandis qu’elles s’affrontaient. Mais l’armée azur profita de l’occasion pour déployer ses soldats sur une formation encore plus vaste.
Cette fois, la formation ne couvrait plus un cinquième de la Vallée des Fleurs d’amour, mais toute la vallée.
——
À l’extérieur, l’expression de Briseur d’armées changea. « Oh non ! Cette fois, c’est une embuscade à grande échelle. Une embuscade sur dix fronts ? »
« Tuez ! Tuez ! Tuez ! »
Une fois la formation achevée, toute l’armée azur poussa un cri et engagea la bataille décisive, la grande bataille.
Grondement… !
L’immense formation militaire s’avança vers le centre comme des tigres dévalant la montagne, balayant tout sur leur passage.
Face à cette charge totale, l’armée squelette ne pouvait rien, même avec son roi. Les cris de guerre, les hennissements des chevaux, le fracas des armes et les hurlements résonnaient dans toute la Vallée des Fleurs d’amour, dans un vacarme terrifiant.
Ces bruits horrifièrent l’armée d’un million d’hommes du duc Lu Yang.
« Tuez ! Tuez ! Tuez ! Tuez ! »
L’armée azur était un véritable hachoir à viande : elle déchiquetait les squelettes et fonçait vers le roi squelette, au centre.
« C’est impossible ! Il y a des embuscades partout, dans toutes les directions ? Même quand le roi squelette mène ses troupes et tente de percer, il n’a nulle part où aller ? Il y a des embuscades au ciel comme sous terre ? » s’exclama Briseur d’armées, le visage livide.
« Une embuscade sur dix fronts… Quelle pièce admirable ! » Le duc Lu Yang se leva, emporté par cette exaltante mélodie de cithare.
Le duc Lu Yang était lui aussi un expert de la Voie de la musique. Il distinguait naturellement, dans la mélodie, les images d’une immense armée qui chargeait. Une scène exaltante… pour ses adversaires.
Cependant, son admiration pour cette pièce lui permettait de l’apprécier avec objectivité. Il en percevait toute la puissance.
Les soldats azur, au nombre d’un million, déchiquetèrent rapidement l’armée squelette et lui infligèrent une défaite écrasante. Prise dans une embuscade sur dix fronts, celle-ci n’avait nulle part où fuir ; elle ne pouvait que mourir.
La formation militaire d’« Embuscade sur dix fronts » se resserra lentement autour du roi squelette.
À plusieurs reprises, le roi squelette tenta de percer l’encerclement avec ses troupes, mais échoua. Le moral des squelettes s’effondra et ils semblaient sur le point de perdre.
« Maître ! Maître ! Quelle formation incroyable ! À quelle partie en sommes-nous ? » demanda l’Interprétation captivante avec enthousiasme.
« Cette partie s’intitule “Défaite du roi Xiang” », répondit doucement Gu Hai.
« Embuscade sur dix fronts » était une pièce classique de l’ancienne Terre. Elle racontait comment Han Xin, à la tête de ses soldats, avait tendu une embuscade sur dix fronts, vaincu Xiang Yu et l’avait poussé au suicide au bord du fleuve Wu.
[Note du traducteur : Han Xin était un célèbre général de Liu Bang, le premier empereur des Han.]
La pièce en était déjà à la partie « Défaite du roi Xiang ». La dernière serait « Suicide au bord du fleuve Wu ».
La mélodie de cithare continua. L’armée azur avait éliminé presque tous les soldats squelettes ; elle repoussait lentement les survivants vers le centre, tout en leur barrant toutes les issues.
À cet instant, la mélodie de cithare de l’Interprétation captivante s’intensifia encore et sembla peu à peu envelopper celle de Briseur d’armées. Chaque fois que celui-ci jouait quelques notes, la mélodie de l’Interprétation captivante semblait l’encercler dix fois, voire cent fois.
La mélodie de Briseur d’armées se retrouva dans une impasse, tout comme le roi squelette. Il n’y avait apparemment aucune échappatoire.
La mélodie de l’Interprétation captivante gagna encore en rythme et en volume. Elle résonnait partout, submergeant complètement celle de Briseur d’armées. Le roi squelette, acculé, semblait sur le point de s’effondrer.
L’Interprétation captivante prit un air féroce. Le roi squelette sembla perdre la raison ; il leva lentement son sabre et le posa contre son cou.
« Non ! C’est impossible ! Tu ne peux pas contraindre mon roi squelette à se suicider ! » rugit Briseur d’armées, furieux.
À cet instant, le duc Lu Yang, enivré par l’intensité de la mélodie de cithare, fut pris de stupeur. Jamais il n’aurait imaginé que cette « Embuscade sur dix fronts » puisse devenir aussi déchaînée et pousser le commandant adverse au suicide.
Même en jouant de toutes ses forces, Briseur d’armées ne parvenait pas à contrôler le roi squelette. Celui-ci abattit alors violemment le sabre qu’il tenait.
Bang !
Sur fond de mélodie tragique, le roi squelette s’effondra après s’être suicidé. La pièce de cithare était entrée dans sa dernière partie : « Suicide au bord du fleuve Wu ».
Bzzz !
À son paroxysme, « Embuscade sur dix fronts » s’interrompit brusquement.
Tout prit fin. L’armée squelette fut anéantie.
Bang !
On aurait dit que les cordes de la cithare invisible dont jouait Briseur d’armées venaient de casser. Le bruit le stupéfia et l’horrifia.
« “Embuscade sur dix fronts”… Quelle pièce admirable ! » s’exclama le duc Lu Yang, les émotions à vif et les yeux écarquillés.
L’armée d’un million d’hommes, à l’extérieur, demeurait plongée dans le combat musical qui venait de s’achever. La mélodie avait été si intense que les soldats ne parvenaient toujours pas à retrouver leur calme.
Grondement… !
Un grondement sourd retentit à l’intérieur de la matrice rituelle.
Une immense racine, appartenant au plus grand arbre à fleurs d’amour, enveloppa Huangfu Chaoge et s’enfonça dans le sol pour l’emporter.
Malheureusement, Briseur d’armées, distrait par sa défaite dans le duel musical, ne remarqua pas ce qui venait de se produire.
« Le métal vainc le bois. Énergie Heptagold, tranche ! » retentit soudain un rugissement.
[Note du traducteur : Heptagold signifie littéralement « or Geng ». Geng est le septième des dix troncs célestes ; cela désigne donc probablement quelque chose lié aux cinq éléments ou au taoïsme. J’ai choisi le terme inventé « Heptagold » pour qu’il sonne mieux.]
Boum !
Soudain, une épée de qi doré fendit le sol et trancha en deux la racine qui s’y était enfoncée.
« Chu Chen ? » rugit Mamie Qing Hua, furieuse.
« Duc, dépêchez-vous ! Huangfu Chaoge est sur le point de s’enfuir ! » cria Chu Chen, tirant aussitôt tout le monde de sa fascination pour la mélodie de cithare.