Chapitre 243
Livre 3, chapitre 65 : Piller la durée de vie
Résidence secondaire Xiaoyue, Vallée des Fleurs d’amour :
Quand l’« Embuscade des dix côtés » prit fin, tous les soldats squelettes ayant été éliminés, le calme retomba peu à peu sur la Résidence secondaire Xiaoyue.
Le Vénérable Liu Nian poussa un long soupir.
Boum !
Soudain, une forte détonation retentit du côté de Mamie Qing Hua.
« Hein ? » Le Vénérable Liu Nian tourna la tête.
« En formation ! » cria Chu Chen.
« Ha ! » répondirent en chœur plus de deux mille disciples de la Division du Métal.
Soudain, plus de deux mille épées s’envolèrent et formèrent une immense fleur de lames qui s’abattit sur le Vénérable Liu Nian.
Boum !
Les disciples de la Division du Métal guidèrent leurs épées par la pensée et déployèrent une formation qui écrasa le Vénérable Liu Nian.
« Espèce de salaud ! » Le Vénérable Liu Nian lui lança un regard furieux.
Mais la formation était déjà en place. Plus de deux mille disciples de la Division du Métal s’unirent pour le maintenir sous leur pression.
Le Vénérable Liu Nian n’aurait pas prêté attention à deux, dix ou même cent disciples de la Division du Métal. Mais réunis, les plus de deux mille disciples formaient une puissante formation qui l’écrasa aussitôt.
« Qu’est-ce que vous faites ? Chu Chen, tu es vraiment un espion ? » cria le Vénérable Liu Nian en le foudroyant du regard.
« Ha ! » Les disciples de la Division du Métal crièrent d’une seule voix et accentuèrent leur pression.
Le Vénérable Liu Nian tendit la main ; dix-huit chapelets bouddhiques jaillirent et bloquèrent la formation d’épées.
Chu Chen l’ignora. Il s’avança plutôt et s’envola vers Mamie Qing Hua.
« Qu’est-ce que vous regardez ? Pourquoi vous ne venez pas m’aider ? » lança le Vénérable Liu Nian aux centaines de disciples de la Division du Bois alentour, le regard furieux.
« Oui, oui ! » Les disciples de la Division du Bois se précipitèrent, affolés.
Les disciples de la Division du Métal qui n’avaient pas pris part à la formation dégainèrent alors leurs épées et affrontèrent ceux de la Division du Bois.
Ding Dong ! Ding Dong !
Le fracas du métal retentit.
« Non ! Non ! Brise-toi ! » Le Vénérable Liu Nian prit un air féroce. Les chapelets bouddhiques dans sa main grossirent, déchaînant une force immense qui ébranla la formation. Celle-ci était sur le point de céder d’un instant à l’autre.
À ce moment précis, Chu Chen cria au loin :
« Le métal domine le bois. Énergie Heptagold, tranche ! »
Boum !
« Chu Chen ? » rugit furieusement Mamie Qing Hua.
« Duc, dépêchez-vous ! Huangfu Chaoge est sur le point de s’enfuir ! » cria Chu Chen.
Le Vénérable Liu Nian changea radicalement d’expression, puis hurla : « Brise-toi ! »
Boum !
Sous la force immense, la formation d’épées explosa et les plus de deux mille lames volèrent en éclats.
« Aah ! »
L’attaque du Vénérable Liu Nian repoussa tous les disciples de la Division du Métal qui avaient participé à la formation.
Fou de rage, le Vénérable Liu Nian jeta un regard aux disciples de la Division du Métal, puis les ignora et se lança à la poursuite de Chu Chen.
——
À l’extérieur de la Matrice rituelle épineuse :
Le cri de Chu Chen tira soudain tout le monde de son immersion dans l’« Embuscade des dix côtés ».
Le duc Lu Yang plissa les yeux et contempla froidement la Matrice rituelle épineuse qui se dressait devant lui.
« Huangfu Chaoge tente de s’enfuir ? Hum ! Homme sans naissance, brisez la Matrice rituelle épineuse. » Le duc Lu Yang s’assit lentement, l’air glacial.
Parmi les gens aux tenues étranges qui se tenaient près du trône du duc Lu Yang, sur le navire volant, l’un portait une robe noire d’un côté et blanche de l’autre.
Dès que le duc Lu Yang eut fini de parler, cette silhouette vêtue à moitié de noir et à moitié de blanc s’avança. C’était l’Homme sans naissance, qui avait quitté la Mer des Mille Îles.
« Duc, ce sera la deuxième fois que j’interviens. N’oubliez pas », dit froidement l’Homme sans naissance.
« Dépêchez-vous », le pressa le duc Lu Yang.
L’Homme sans naissance continua d’avancer lentement. Non loin de là, le Briseur d’armées recula.
L’Homme sans naissance gagna la proue et contempla la Matrice rituelle épineuse, plus solide que des remparts. Puis il tendit doucement sa main droite, desséchée, qui n’était plus que peau et os. Elle était également couverte de marques de l’âge.
L’Homme sans naissance leva sa main droite décharnée et prit une profonde inspiration.
« Hélas, tu ne peux profiter de la durée de vie que le Ciel t’a accordée. Rends-la », dit-il doucement.
Cette fois, l’Homme sans naissance ne parla pas d’une double voix : seul un timbre vieilli, scandé d’un rythme particulier, s’éleva. À son appel, un vent glacial souffla alentour et l’atmosphère devint sinistre. La nuit était déjà tombée, mais elle semblait à présent plus froide et menaçante encore.
L’Homme sans naissance balaya alors l’espace de la main, comme s’il le déchirait. Une énergie noire déferla par la brèche et se rua vers la Matrice rituelle épineuse.
Cette déchirure semblait ouvrir les portes du royaume des morts ; l’énergie déferlante de l’au-delà atteignit aussitôt la Matrice rituelle épineuse.
[Note du traducteur : Selon les croyances chinoises, le monde des vivants et celui des morts sont parcourus d’énergies antagonistes. Les habitants de chacun prospèrent au contact de leur énergie respective, mais se dégradent au contact de celle de l’autre. Cela évoque le yin et le yang. La dualité est un thème récurrent des croyances et de la mythologie chinoises.]
Crac ! Crac ! Crac ! Crac ! Crac !
Dès que l’énergie noire toucha la Matrice rituelle épineuse, celle-ci se flétrit.
« Hélas, tu ne peux profiter de la durée de vie que le Ciel t’a accordée. Rends-la ! »
« Hélas, tu ne peux profiter de la durée de vie que le Ciel t’a accordée. Rends-la ! »
La malédiction de l’Homme sans naissance sembla résonner dans le monde, se répercutant à l’infini.
Au loin, la Matrice rituelle épineuse se désagrégea rapidement, se desséchant et se ratatinant.
« Piller la durée de vie ? Il est en train de piller directement celle de la Matrice rituelle épineuse ? » Les paupières d’Ao Shun tressaillirent violemment.
« Piller la durée de vie va à l’encontre de l’harmonie du monde. Cela attirera le châtiment céleste. » L’un des individus aux vêtements étranges fronça les sourcils.
Crac !
La Matrice rituelle épineuse, jusque-là incroyablement solide, se dessécha à toute vitesse et s’effondra comme des dominos ; ses remparts s’écroulèrent les uns après les autres.
Boum ! Boum ! Boum !
Lorsque la Matrice rituelle épineuse se dessécha et s’effondra, il n’en resta que de la poussière suspendue dans les airs.
« Aah ! »
« Sauvez-moi ! »
« Non ! »
Des treants en faction sur une tour de guet, derrière la Matrice rituelle épineuse, poussèrent des cris de douleur.
Lorsque la Matrice rituelle épineuse s’effondra, certains treants furent touchés par l’attaque de l’Homme sans naissance. Ils se flétrirent, se transformèrent en bois sec et tombèrent au sol.
Crac !
Tous les treants se desséchèrent et moururent. À leur chute, leurs corps se brisèrent.
Des inspirations haletantes
retentirent alentour.
Qu’il s’agisse du million de soldats à l’extérieur ou des treants à l’intérieur, tous semblaient stupéfaits et terrifiés par cette scène.
« Mamie, c’est fini ! C’est fini ! La Matrice rituelle épineuse a disparu ! »
« L’armée d’un million d’hommes est entrée ! Elle est entrée ! »
« Mamie, que devons-nous faire ? »
Des cris affolés s’élevèrent de la Vallée des Fleurs d’amour.
Puis l’Homme sans naissance retira sa main droite.
Fffou !
L’énergie noire regagna aussitôt la brèche dans l’espace.
L’Homme sans naissance agita doucement les mains et l’espace redevint normal, comme si rien ne s’était passé. Seule la Matrice rituelle épineuse, dont la durée de vie avait été pillée, témoignait de ce qui venait d’arriver.
« Duc, la matrice rituelle est brisée. Votre deuxième requête est accomplie », dit froidement l’Homme sans naissance.
Après ces mots, l’Homme sans naissance se mit à l’écart et ignora tout le reste.
Le duc Lu Yang le contempla, le regard quelque peu troublé.
« Entrez dans la vallée », ordonna le duc Lu Yang.
« Oui ! » Des cris retentirent alentour.
Les nombreux navires volants s’élancèrent aussitôt dans la vallée.
« Roar ! Roar ! »
Les dragons rugirent et se précipitèrent eux aussi dans la vallée. Sans la Matrice rituelle épineuse, ils pouvaient y entrer sans difficulté. Une puissante armée passa à l’attaque.
Gu Hai, Long Wanqing, l’Interprétation captivante, Mu Chenfeng et les treants affichèrent des expressions stupéfaites et horrifiées.
« C’est impossible ! Pourquoi la Matrice rituelle épineuse s’est-elle brisée ? Elle est encore plus solide que les remparts de la Ville de la Lune d’argent ! »
« C’est la matrice rituelle du Vieux Monsieur Guan Qi ! Comment la Matrice rituelle épineuse a-t-elle pu se briser ?! »
« C’est fini ! C’est fini ! L’armée du duc Lu Yang est entrée. Notre race de treants des fleurs d’amour ne pourra pas échapper à ce désastre ! »
Les treants poussèrent des cris de terreur.
« Maître, voulez-vous que je rejoue l’“Embuscade des dix côtés” ? » demanda anxieusement l’Interprétation captivante.
« Non. L’“Embuscade des dix côtés” ne peut rien contre eux. Interprétation captivante, dressez une barrière sonore ! » ordonna Gu Hai.
« Hein ? Bien ! » répondit l’Interprétation captivante en agitant la main.
Bzzz !
Une barrière sonore apparut soudain autour du groupe, empêchant le Briseur d’armées d’entendre.
« Gu Hai, que devons-nous faire maintenant ? Mamie est en danger ! » s’inquiéta Long Wanqing.
Gu Hai prit toutefois un air grave. Il regarda Long Wanqing et déclara : « Maître de salle, j’ai vérifié quelque chose. »
« Quoi ? » Long Wanqing en fut surprise.
Qu’y avait-il à vérifier à cet instant ?
« Huangfu Chaoge nous a menti. Il voulait se servir de nous pour combattre le duc Lu Yang et nous pousser à nous entretuer », dit gravement Gu Hai.
« Ah ? Il nous a menti ? Il nous a menti ? Le duc Lu Yang n’a donc pas tué ma mère ? » demanda Long Wanqing, stupéfaite, les sourcils froncés.
« Oui. J’en suis certain ! » Gu Hai en avait l’air convaincu.
« D’accord, je l’ai mal jugé. Mais que devons-nous faire maintenant ? » demanda Long Wanqing avec inquiétude.
Voyant que Long Wanqing le croyait, Gu Hai relâcha intérieurement son souffle retenu.
« Roar ! Roar ! Roar ! Roar ! »
Soudain, de nombreux dragons géants, dragons des inondations et baxias encerclèrent le groupe de Gu Hai, menés par Liao Ya.
Splash ! Splash !
Certains dragons géants plongèrent dans la mer.
Mais ils découvrirent aussitôt que les mille baxias et dragons des inondations entrés plus tôt n’étaient plus que des amas d’ossements. Au fond de la mer gisaient également les ossements des cinq dragons précédents.
« Chef, ils sont tous morts ! Ils ne sont plus que des os ! » hurlèrent les dragons en jaillissant de la mer.
Les dragons géants rapportèrent les ossements et les déposèrent sur la terre ferme. À leur vue, tous les dragons furent saisis d’effroi. Heureusement qu’ils s’étaient enfuis plus tôt.
Mille dragons des inondations et baxias avaient disparu comme ça ? Disparu ?
Liao Ya, furieux, foudroya ensuite le groupe de Gu Hai du regard.
« Monsieur Gu, que devons-nous faire ? » demanda un treant, terrorisé.
« La Matrice rituelle épineuse a disparu, mais la matrice rituelle que j’ai installée est toujours là. Nous pourrons nous y cacher un moment. Fuyons vers cette matrice. »
« Roar ! Vous pensez encore pouvoir fuir ? Après avoir tué mes subordonnés, vous croyez pouvoir vous enfuir ? N’y comptez pas. Je vais tous vous tuer ! » rugit Liao Ya en lançant un regard furieux à Gu Hai.
Près d’une centaine de dragons, ainsi que cinq mille dragons des inondations et baxias réunis, se tenaient toujours derrière Liao Ya. Ils dégageaient à présent une aura féroce. Ils encerclèrent rapidement le groupe de Gu Hai, l’empêchant de s’échapper.
Gu Hai et les autres affichèrent des mines sombres. À cet instant, la voix d’Ao Shun retentit au loin : « Le duc ordonne de ne pas faire de mal à Monsieur Gu et à ses compagnons ! »
« Ah ? »
« Prince héritier, ils ont tué mille de mes subordonnés ! » Liao Ya regarda anxieusement au loin.
« Tu vas désobéir à mes ordres ? Liao Ya, tu tiens à mourir ? S’il arrive quoi que ce soit à Monsieur Gu, je t’arracherai les cornes ! » retentit de nouveau la voix d’Ao Shun.
Liao Ya se raidit, le regard assombri par le dépit.
Puis il tourna la tête et lança un regard plein de ressentiment au groupe de Gu Hai.
Gu Hai relâcha alors son souffle retenu. Puis il adressa un léger sourire à Liao Ya.
« Qu’est-ce qui te rend si fier ? Sans le duc et le prince héritier pour te protéger, je t’aurais mis en pièces ici même ! » rugit Liao Ya en le foudroyant du regard.
Gu Hai l’ignora. Bien qu’encerclé par de nombreux dragons, il ne montra aucune peur.
« Allons-y. Rejoignons Mamie Qing Hua ! » Gu Hai conduisit le groupe plus profondément dans la Vallée des Fleurs d’amour.