Chapitre 230
Livre 3 : Chapitre 52 : Les origines de Gu Hai
Meng Tai séjourna trois jours dans la Ville de la Lune d’argent. Il rencontra Shangguan Hen et les fonctionnaires qui s’affairaient au pavillon de la Cithare. Après avoir un peu exploré la ville, il repartit aussitôt avec les quatre décrets.
Au-dessus de la vaste mer :
« Monseigneur, pourquoi le décret que Votre Majesté vous a remis ressemble-t-il à un sévère avertissement ? » demanda avec inquiétude l’un des gardes à l’uniforme brodé en regardant Meng Tai.
Meng Tai esquissa un sourire amer en contemplant la mer scintillante. Il secoua la tête et répondit : « Votre Majesté a deviné toutes mes pensées. Sans même me voir, il savait ce que j’avais en tête. C’est son dernier avertissement.
— Hein ?!
— Bien. Assez parlé de ça. J’ai laissé un groupe de gardes à l’uniforme brodé dans la Ville de la Lune d’argent. Nous n’avons qu’à faire notre travail. Votre Majesté nous a déjà accordé de grands pouvoirs. Si nous ne savons pas les apprécier, nous ne ferons que nous attirer des ennuis », déclara Meng Tai.
« Oui ! »
Le vaisseau volant traversa la vaste mer pendant un demi-mois avant d’atteindre enfin la Mer des Mille Îles.
Fioush ! Fioush ! Fioush !
Alors que le vaisseau volant passait près d’une île, trois silhouettes s’en envolèrent vers le ciel.
« Monsieur Meng, vous voilà enfin de retour. Le casino que nous avons prévu avec les six îles est presque terminé », dit l’un des hommes en robe longue.
Meng Tai jeta un regard glacial à son interlocuteur.
« Monsieur Meng, soyez sans crainte. Notre casino est encore plus grand et plus majestueux que celui de Gu Hai. Nous attendons seulement que vous nous ameniez les fonctionnaires de la dynastie céleste Han qui s’apprêtent à se rallier à nous », dit un autre homme avec un sourire.
Meng Tai eut un sourire froid et éclata de rire. « Ha ha ! Messieurs, j’ai déjà fait enfermer les fonctionnaires du casino impérial de la dynastie céleste Han que vous avez soudoyés. Vous voudriez que je les amène pour qu’ils se rallient à vous ? Ha ha ! Ha ha ha ha ! »
« Qu’y a-t-il ? Avec l’autorité de Monsieur Meng, cela devrait être facile, non ?
— Messieurs, inutile d’y songer. Ceux qui s’entendent avec des étrangers pour trahir leur nation seront exécutés. À mon retour, je les ferai mettre à mort sur-le-champ », déclara Meng Tai d’un ton glacial.
« Quoi ? Monsieur Meng, qu’est-ce que cela signifie ? N’étions-nous pas convenus d’un accord ? Vous comptez vraiment rester avec Gu Hai ? Qu’a-t-il donc, ce Gu Hai ? Ce n’est qu’une dynastie céleste Han. Comment pourrait-elle rivaliser avec l’alliance de nos six îles ?
— Quelle absurdité ! » Meng Tai esquissa un sourire froid et fit un léger signe de la main.
Fioush !
Le vaisseau volant s’éloigna, laissant les trois hommes derrière lui et mettant le cap sur l’Île des Neuf-Cinq.
« Meng Tai, tu le regretteras ! » rugirent les trois hommes en regardant le vaisseau s’éloigner.
Debout sur le pont, Meng Tai contempla froidement les trois silhouettes qui rapetissaient au loin.
« Regretter ? C’est plutôt en vous suivant que je finirais par le regretter. Humph ! » ricana Meng Tai. Puis il détourna la tête et ne prêta plus attention à ces trois bouffons.
Après avoir découvert la dynastie céleste Han et la Ville de la Lune d’argent, Meng Tai avait enfin confirmé une chose : avec Gu Hai à sa tête, la dynastie céleste Han prenait de l’ampleur.
Sous un seul homme, mais au-dessus de tous les autres.
Meng Tai ne pourrait s’élever davantage qu’en suivant Gu Hai. À l’échelle du grand jeu, ses petites manigances ne pesaient rien face à celles de Gu Hai. Pour l’heure, il ne devait pas s’abaisser à de tels expédients ni nourrir des pensées traîtresses. Il devait plutôt travailler dur et préserver son autorité.
« Une fois de retour, recrutez davantage de gens pour la Garde à l’uniforme brodé. Renforcez les patrouilles et la surveillance dans les différentes villes de l’Île des Neuf-Cinq ! » ordonna solennellement Meng Tai.
« Oui ! »
——
Ville de la Lune d’argent :
« Monsieur Mo, quand partirons-nous pour le front ? Combien de temps faudra-t-il encore attendre ? » demanda Lu An en fronçant les sourcils tandis qu’il regardait Mo Yike jouer seul au go.
« Monsieur Mo, le duc livre bataille sans relâche au front. Ici, nous n’avons rien à faire. Pourquoi rester dans la Ville de la Lune d’argent ? » demanda Jiang Tianyi, intrigué.
Mo Yike était resté dans la Ville de la Lune d’argent. Même s’il n’avait rien à faire, il attendait tranquillement.
Enfin, trois jours plus tard :
« J’ai un rapport ! Les éclaireurs envoyés dans la Mer des Mille Îles sont de retour ! » annonça un subordonné en faisant irruption dans la salle.
« Oh ? » Les yeux de Mo Yike s’illuminèrent soudain ; il posa la pierre de go qu’il tenait.
« Allons-y. Nous allons retourner au front et rejoindre le duc ! » dit Mo Yike avec un sourire.
« Hein ? Oui ! » Lu An parut perplexe.
Le groupe quitta rapidement la Ville de la Lune d’argent.
Dès qu’ils furent sortis de la ville et montés à bord du vaisseau volant, Mo Yike demanda : « Où sont les renseignements ? Donnez-les-moi, vite.
— Oui ! »
Quelques subordonnés, épuisés par le voyage, s’avancèrent et lui tendirent une pile de feuilles couvertes de renseignements.
« C’est tout ? » demanda Mo Yike en fronçant les sourcils.
« Monseigneur, nous avons déjà fait de notre mieux. Et c’est déjà beaucoup : personne n’avait pu rassembler autant de renseignements avant nous », répondirent-ils avec amertume.
« Bien. Allez toucher votre récompense, reposez-vous et lavez-vous. Quand j’aurai parcouru ces renseignements, revenez me les expliquer », dit Mo Yike d’un ton maussade.
« Oui ! » Les subordonnés se retirèrent aussitôt.
Lu An contempla avec curiosité l’épaisse pile de documents posée devant Mo Yike.
La couverture du rapport portait ces mots : « Les origines de Gu Hai ».
« Ce serait… Monsieur Mo qui aurait envoyé des gens enquêter sur les origines de Gu Hai ? » s’exclama Lu An.
Mo Yike ne lui prêta aucune attention et se plongea dans le rapport.
Les renseignements étaient très détaillés. Dès qu’il se mit à les lire, Mo Yike en fut captivé.
——
Au même moment, dans la résidence officielle du seigneur de la ville de la Ville de la Lune d’argent :
Sima Changkong avait lui aussi devant lui une pile de renseignements sur Gu Hai.
« Incroyable ! Gu Hai, le plus grand stratège de tous les temps ? Il serait apparu de nulle part à l’âge de trente ans. Dès son apparition, il aurait balayé le monde en commandant des armées ? Quels imbéciles ! Je les avais envoyés chercher des talents. Rien que cela aurait dû suffire à nous intéresser à Gu Hai, et ils ont pourtant négligé un tel homme !
« Oh ? Il aurait renoncé à la politique pour se lancer dans les affaires et serait devenu l’homme le plus riche des six royaumes ?
« Devenir l’homme le plus riche des six royaumes en si peu de temps… Ce n’est pas à la portée du premier venu. Il a connu une ascension fulgurante.
« Il ne s’est pas contenté de devenir l’homme le plus riche des six royaumes. Il a pratiquement fondé un septième royaume, dissimulé au cœur des six autres.
« Comme il était resté au Royaume acquis, les sectes immortelles auxquelles il avait tenté d’entrer l’avaient rejeté ?
« Les maîtres de secte de l’Île des Neuf-Cinq seraient-ils idiots ? Voilà un homme si talentueux, si intelligent, et ils l’ont méprisé ?
« Il aurait cultivé son corps et atteint ainsi l’accomplissement du Royaume acquis ?
« Il n’y a pas de fruits spirituels dans un endroit aussi pauvre. Et malgré cela, il aurait réussi à atteindre le sommet du Royaume acquis !
« Hé ! Il y a une technique de cultivation. Hein ? Celle-ci ? Il aurait atteint le sommet du Royaume acquis avec une technique aussi minable ? Quelle volonté de fer ! »
——
Sur son vaisseau volant, Mo Yike parcourait lui aussi les renseignements qu’il avait entre les mains.
« Sans l’impulsivité de Long Wanqing, un tel talent serait resté enfoui dans cette terre désolée. Hmm ? Il y a une section consacrée au Plan d’extermination de Song ? » Mo Yike se mit à lire cette partie.
À mesure que Mo Yike parcourait le Plan d’extermination de Song, ses yeux ne trahissaient plus seulement l’admiration qu’il avait d’abord éprouvée. Ses paupières se mirent à tressaillir violemment.
Ah !
Mo Yike inspira brusquement.
« Monsieur Mo, qu’est-ce qui vous a tant bouleversé ? » s’exclama Lu An.
Mo Yike relut les renseignements. Puis il tendit à Lu An la section consacrée au Plan d’extermination de Song, ferma les yeux et se mit à reconstituer mentalement ce plan.
Bien sûr, le Plan d’extermination de Song que Mo Yike avait reçu était incomplet. Cela ne l’empêcha pourtant pas d’en comprendre les rouages.
En reconstituant les renseignements recueillis et en comblant les lacunes du Plan d’extermination de Song, Mo Yike sentit de grandes vagues se déchaîner en lui, malgré ses yeux clos.
——
Au même moment, Sima Changkong faisait de même dans la résidence officielle du seigneur de la ville. Bien qu’il eût les yeux fermés, les autres voyaient ses globes oculaires rouler sous ses paupières. Il fronçait fortement les sourcils, stupéfait.
Hah !
Sima Changkong ouvrit les yeux.
« Incroyable ! Un Plan d’extermination de Song remarquable. Quel plan terrifiant ! Des stratagèmes imbriqués ? Une dizaine de manœuvres liées les unes aux autres, qui agitent les cœurs, manipulent les foules, détruisent la confiance de l’armée, celle des citoyens, celle des fonctionnaires et, pour finir, celle du souverain. Et tout cela aurait été rédigé avec une telle désinvolture, jusqu’à détruire un royaume ! Gu Hai est un homme terrifiant ! » Une profonde stupeur se lisait dans les yeux de Sima Changkong.
Son estime pour Gu Hai grandit encore.
——
À bord d’un vaisseau volant :
Hah !
Mo Yike ouvrit lui aussi les yeux, stupéfait.
« Hein ? Il n’y a rien d’extraordinaire. Ce n’est qu’un royaume mortel. Pourquoi y consacrer tant de temps ? Rien là-dedans n’a de quoi impressionner. » Lu An parcourut le Plan d’extermination de Song d’un air dédaigneux.
Mo Yike fut pris de court en le regardant. Il resta longtemps bouche bée, sans savoir quoi dire.
« Monsieur Mo, n’ai-je pas raison ? Pourquoi me regardez-vous comme ça ? » demanda Lu An, intrigué.
« Il n’y a rien à faire pour toi », dit Mo Yike en secouant la tête.
« Hein ? » Lu An en fut quelque peu déconcerté.
Mo Yike arracha alors le Plan d’extermination de Song des mains de Lu An et se remit à le lire attentivement. Au bout d’un moment, il le posa avec le plus grand sérieux et une extrême précaution.
Lu An le regarda, sans voix.
*Est-ce vraiment si important ?*
Sans se soucier de Lu An, Mo Yike continua de lire les origines de Gu Hai. Chaque événement rapporté le stupéfiait profondément.
« Le Neuvième Jeune Maître ? » Mo Yike haussa les sourcils.
« La matrice rituelle du Monde des vingt-huit paires de lignes ? Le puzzle de go du Monde des vingt-neuf paires de lignes ? Le Vieux Monsieur Guan Qi ? » Mo Yike devint de plus en plus grave.
Lu An observait Mo Yike du coin de l’œil. Comme celui-ci ne lui prêtait aucune attention, il s’inquiéta. Après avoir réfléchi un instant, il tenta de le flatter. « Monsieur Mo, même si Gu Hai est assez capable, il ne vous arrive certainement pas à la cheville.
Mo Yike continua de ne pas lui répondre.
Voyant que Mo Yike ne réagissait pas, Lu An ajouta avec prudence : « J’ai simplement manqué de vigilance et laissé Gu Hai me piéger. C’est pour ça que j’ai fini par parier avec lui dans la Ville de la Lune d’argent. Gu Hai est peut-être très fort au go, mais il ne vous égale certainement pas. Après tout, vous avez joué au puzzle de go du Monde des vingt-neuf paires de lignes avec le Neuvième Jeune Maître. Vous ne l’avez peut-être pas résolu, mais vous avez gagné l’estime du Neuvième Jeune Maître. Le puzzle de go du Monde des vingt-neuf paires de lignes dépasse l’imagination de Gu Hai. Si, à l’époque, vous aviez joué au go contre Gu Hai…
Patatras !
Mo Yike lança la pile de renseignements à Lu An et dit : « Lis toi-même.
L’expression de Lu An se figea légèrement. Elle se durcit encore lorsqu’il ramassa les documents et les parcourut.
« C’est impossible, non ? Gu Hai a résolu le puzzle de go du Monde des vingt-neuf paires de lignes ? » Le visage de Lu An s’assombrit.
——
La résidence officielle du seigneur de la ville de la Ville de la Lune d’argent :
« Et les renseignements sur Gu Hai avant ses trente ans ? Et ceux sur sa famille ? Quelle éducation a-t-il reçue avant ses trente ans ? Pourquoi n’avez-vous que des informations sur ce qui s’est passé après ? » demanda Sima Changkong à la foule devant lui.
——
De retour à bord du vaisseau volant, Mo Yike posa la même question.
« Comment ça, il n’y en a pas ? » Mo Yike lança un regard noir aux subordonnés revenus après s’être lavés.
« Il n’y en a vraiment pas, Monseigneur. Gu Hai semble être apparu de nulle part. Nous avons cherché le moindre renseignement, mais il ne reste aucune trace de lui avant ses trente ans », répondit amèrement l’un des subordonnés.
« Incapables ! C’est tout ce que vous avez trouvé sur les origines de Gu Hai ? » exigea froidement Mo Yike.
« Monseigneur, nous avons déjà fait de notre mieux ! » répondirent-ils avec amertume.
« Vous pouvez disposer », dit Mo Yike en réprimant sa colère.
Les subordonnés s’en allèrent. Lu An regarda Mo Yike et dit : « Monsieur Mo, inutile de vous mettre en colère, non ? Gu Hai est juste un peu malin et doué au go. Grand-père a quantité de conseillers de ce genre.
Mo Yike lança un regard noir à Lu An.
« Hein ? Monsieur Mo, pourquoi me regardez-vous comme ça ? » demanda Lu An avec inquiétude.
« Le duc a quantité de conseillers de ce genre ? Ha… » Mo Yike secoua la tête et eut un sourire amer. Il n’avait même plus l’énergie de contredire Lu An.