Chapitre 231
Livre 3 : Chapitre 53 : Petit Radis
À bord du Nuage blanc :
Après avoir volé près d’un mois, le navire volant atteignit enfin la frontière de la province de Ying, à la périphérie du champ de bataille.
« Maître de salle, nous devrions bientôt arriver au champ de bataille, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire que Huangfu Chaoge avait déplacé sa capitale jusqu’à la frontière pour mener la guerre. Il s’y est ensuite heurté aux armées du duc Lu Yang, dit Mu Chenfeng en regardant au loin.
— Par là ! Je l’entends. Il y a une bataille féroce dans cette direction ! lança Interprétation captivante, qui se tenait à côté de lui.
— Oh ? Par là ! ordonna Long Wanqing aux personnes qui pilotaient le navire volant.
Non loin de là, Gu Hai était assis à son bureau sur le pont, entouré de rapports.
Il posa le livre qu’il tenait.
— Gu Hai, vous êtes vraiment capable. Je n’aurais jamais cru que vous réussiriez à lire autant de documents. Mu Chenfeng le regarda d’un air absent.
Gu Hai eut un sourire amer. « Tous ces documents rassemblent les informations que nous avons trouvées ces derniers jours sur la dynastie royale de la Fondation divine. Je n’ai pas le choix, il faut que je les lise. Je dois au moins comprendre un peu cette dynastie. Mais quatre-vingt-dix-neuf pour cent de ces renseignements ne servent à rien. »
Le Vénérable Liu Nian sourit. « Le succès de Monsieur Gu ne repose pas uniquement sur sa sagesse, mais aussi sur ses efforts. »
— Avez-vous découvert quelque chose ? demanda Long Wanqing, curieuse.
Gu Hai acquiesça. « D’après ces renseignements, la dynastie royale de la Fondation divine entretenait des relations amicales avec la dynastie céleste Qian. Même ses habitants avaient une très haute opinion de celle-ci. »
— Oh ? Le Vénérable Liu Nian parut surpris.
— Tous les habitants avaient une très haute opinion de la dynastie céleste Qian ? Comment est-ce possible ? D’ordinaire, le souverain d’un pays encourage ses citoyens à rejeter les autres nations et à préserver l’indépendance de leur royaume, non ? demanda Long Wanqing, intriguée.
— Huangfu Chaoge n’a pas agi ainsi. Il était effectivement proche de la dynastie céleste Qian. Et, à vrai dire, il ne ressemblait guère à un souverain, fronça les sourcils Gu Hai.
— Oh ? Que voulez-vous dire ? demanda Long Wanqing.
— Huangfu Chaoge se laissait guider par ses sentiments. Il mangeait avec ses citoyens et s’amusait en leur compagnie. Il se mêlait souvent à la population incognito, festoyait avec elle et allait même chasser à ses côtés. Il n’envahit jamais d’autre nation et organisait souvent des concours et des festivités pour le plaisir de tous, expliqua Gu Hai.
— Hein ? Ce n’est pas ainsi qu’un souverain est censé se comporter, si ? Long Wanqing fronça les sourcils.
— En effet. Les citoyens l’adoraient. Lorsque des envahisseurs se présentaient, nul besoin de les enrôler : ils se portaient d’eux-mêmes volontaires pour défendre la dynastie royale de la Fondation divine. Ils avaient beau admirer la prospérité de la dynastie céleste Qian, personne ne trahissait son pays, car ils avaient un empereur extrêmement affable, expliqua Gu Hai.
— Hein ? Tous parurent quelque peu perplexes.
— De plus, Huangfu Chaoge est toujours célibataire. Gu Hai esquissa un sourire amer.
— Il est toujours célibataire ? C’est impossible, non ? C’est un empereur ! s’exclama Mu Chenfeng.
— Pourtant, c’est la vérité. Il ne l’a pas caché à ses citoyens. Il leur a dit qu’il aimait une certaine femme et qu’il avait fondé la dynastie royale de la Fondation divine non pas pour conquérir le monde, mais pour faire ses preuves aux yeux de celle qu’il aimait et se montrer digne d’elle. Gu Hai eut un sourire amer.
— C’est bien un homme passionné, acquiesça Long Wanqing, l’air songeur.
— Ha ha ! Même moi, j’ignorais ce secret. Vous avez réussi à le découvrir dans ces documents ? Le Vénérable Liu Nian eut un sourire amer.
— Avez-vous rencontré Huangfu Chaoge ? demanda Gu Hai en se tournant vers le Vénérable Liu Nian.
Le Vénérable Liu Nian acquiesça. « Peut-être que la femme qu’il cherche à conquérir est Long Xiaoyue. »
— Ah ? s’exclama Long Wanqing.
— En fait, je suis moi aussi assez curieux. Quelle femme extraordinaire était votre mère ? Tant de gens l’aimaient profondément. Même le Vénérable Liu Nian a renoncé à l’amour pour elle, demanda Gu Hai, intrigué.
Le Vénérable Liu Nian esquissa un sourire amer, mais se contenta de secouer la tête sans répondre.
À côté de lui, Mu Chenfeng secoua la tête. « Vous ne comprenez pas. La précédente maîtresse de salle n’était peut-être pas la plus belle des femmes, mais elle avait un charme auquel personne ne résistait. Toujours pleine de vie, elle faisait battre le cœur de tous. Quel dommage… Ha ! »
— Vénérable, savez-vous qui est mon père ? demanda soudain Long Wanqing en fronçant les sourcils.
La question prit le Vénérable Liu Nian légèrement au dépourvu. Il resta silencieux.
— Vénérable, vous avez déjà refusé de me le dire. Mais vous le savez ? demanda Long Wanqing, pleine d’espoir.
— Oui. Vénérable Liu Nian, qui est cet homme ? C’est vraiment un vaurien. La précédente maîtresse de salle est morte depuis vingt ans et il n’a toujours pas donné signe de vie. Nous savons qu’elle avait quelqu’un dans son cœur. Mais qui était-ce ? Elle lui a donné deux filles, et où est-il, maintenant ? Où se cache-t-il ? Voilà vingt ans qu’elle est morte, et il n’a jamais reparu, dit Mu Chenfeng en fronçant les sourcils.
Le Vénérable Liu Nian garda le silence un moment, puis se força à sourire. « J’ai promis à Long Xiaoyue de ne pas parler de lui. Pardonnez-moi. Je ne peux rien vous dire. »
— Mais je veux juste savoir qui il est ! s’impatienta Long Wanqing.
— Maître de salle, pardonnez-moi. La vérité éclatera peut-être un jour. Mais j’ai fait une promesse à Long Xiaoyue. Je pourrais manquer à n’importe quel serment, mais jamais à celui-là. Je lui ai promis de veiller sur vous ; c’est pourquoi je vous accompagne depuis toutes ces années. Le Vénérable Liu Nian secoua obstinément la tête.
Long Wanqing eut l’air accablé.
— Rugissement !
— Ha !
Soudain, un rugissement assourdissant retentit et le navire volant s’immobilisa brusquement, faisant trébucher tout le monde.
Un gigantesque dragon noir apparut devant le navire. Borgne, il portait une marque en forme d’astérisque sur le front : c’était un dragon pécheur.
— Qui va là ? Faites demi-tour ! lança froidement le dragon noir borgne.
Son cri s’accompagna d’une puissante aura qui fit changer d’expression à tout le monde.
— Liao Ya ? s’exclama le Vénérable Liu Nian, qui agita la main.
Bzzz !
Dix-huit chapelets bouddhiques jaillirent soudain et tournoyèrent autour du navire volant, bloquant l’aura écrasante du dragon pécheur.
— Oh ? C’est le Vénérable Liu Nian ? dit froidement le dragon noir borgne.
— Liao Ya ? L’oncle du dragon pécheur Gui Mian ? s’étonna Mu Chenfeng en jetant un coup d’œil à Gu Hai.
— L’oncle de Gui Mian ? Gu Hai en fut surpris.
*Gui Mian ? N’est-ce pas le plus grand des dragons pécheurs que j’ai tué récemment dans la Ville de la Lune d’argent ? Ce serait son oncle ?*
— Le Maître de la Salle d’élite ? Long Wanqing ? Liao Ya dévisagea froidement le groupe.
— Pourquoi nous barrez-vous la route ? lança Long Wanqing d’un regard noir.
— Nous sommes sur un champ de bataille, un lieu stratégique. Nul n’a le droit d’y pénétrer. Faites un pas de plus et ne vous en prenez qu’à vous-mêmes ! Rugissement ! dit froidement Liao Ya.
Liao Ya rugit, et le temps se détraqua soudain. Des nuages tumultueux couvrirent le ciel tandis que le dragon pécheur laissait éclater une féroce intention meurtrière.
— Rugissement ! Rugissement ! Rugissement !
Des rugissements de dragons retentirent au loin. Liao Ya n’était manifestement pas seul : de nombreux dragons pécheurs bouclaient la zone.
Ils attaqueraient sans hésiter en groupe si des intrus se présentaient.
— Partons ! dit Long Wanqing en fulminant.
Fwouh !
Le navire volant contourna Liao Ya avant de repartir en sens inverse.
Liao Ya le regarda s’éloigner, puis descendit sur une haute montagne et reprit son poste de garde contre les intrus.
— Interprétation captivante, vous avez l’ouïe fine. Y a-t-il un itinéraire qui nous permette d’éviter ces dragons pécheurs ? demanda Long Wanqing en se tournant vers elle.
Les yeux d’Interprétation captivante s’illuminèrent. « Oui. Mais… »
— Mais quoi ? demanda Long Wanqing, perplexe.
— Il vous suffit de m’écouter chanter. Hé ! Je peux même vous guider. Je chanterai pendant que nous volerons. À la fin, vous n’aurez qu’à m’applaudir, répondit Interprétation captivante avec enthousiasme.
— D’accord ! accepta Long Wanqing sans hésiter.
— Non ! s’écria aussitôt Gu Hai.
Mais il était trop tard. Long Wanqing avait déjà accepté.
— Hein ? Pourquoi ? demanda Long Wanqing, déconcertée.
Gu Hai se raidit et fixa Interprétation captivante.
— Maître ! Maître ! C’est la maîtresse de salle qui a accepté. Ne m’arrêtez pas. Elle doit tenir parole. Vous n’allez tout de même pas lui demander de se dédire ? Et puis, ce n’est qu’une chanson, elle sera vite terminée. Je chante très bien. Ce n’est pas parce que vous n’aimez pas ça que les autres n’aimeront pas. Chacun ses goûts ! s’exclama Interprétation captivante.
— Gu Hai, qu’est-ce qui ne va pas ? demanda de nouveau Long Wanqing.
— Snif ! Snif ! Le Maître ne veut pas me laisser chanter, se plaignit aussitôt Interprétation captivante, l’air accablé.
— Allez-y, alors. Chantez ! dit Gu Hai d’un air méprisant.
— C’est merveilleux ! s’écria Interprétation captivante, qui sourit aussitôt.
Tandis que tous échangeaient des regards dubitatifs, Interprétation captivante indiqua une direction à la personne qui pilotait le navire volant.
— À présent, ouvrez grand vos oreilles ! Le dieu de la chanson, Interprétation captivante, va vous offrir de tout cœur un morceau intitulé « Petit Radis », annonça-t-elle avec enthousiasme.
— « Petit Radis » ? Long Wanqing et les autres parurent perplexes.
Ding ! Ding ! Ding ! Ding !
Interprétation captivante agita la main, et une mélodie de cithare retentit de nulle part.
La musique était très élégante. En l’entendant, Long Wanqing et le Vénérable Liu Nian acquiescèrent.
*Il mérite bien sa réputation de cithare céleste. Cette musique est si agréable, elle pénètre au plus profond de nos cœurs.*
Peu à peu, tous se laissèrent enivrer. Seul Gu Hai se couvrit le visage, incapable de regarder.
C’est alors que la voix d’Interprétation captivante retentit.
« Je suis un petit radis. Hé ! Hé ! Grand et fort. Hé ! Hé ! Tout le monde veut m’embrasser ! Hé ! Hé… »
Dès qu’Interprétation captivante ouvrit la bouche, le navire volant trembla.
Presque tous sentirent leur corps frissonner, comme si une épée leur transperçait le cœur. Des éclairs jaillirent devant leurs yeux et frappèrent leur esprit.
À chaque mot chanté par Interprétation captivante, ils avaient la chair de poule un peu plus.
Interprétation captivante chantait mal. Non, elle chantait atrocement.
Non seulement les paroles étaient d’une violence inouïe, mais Interprétation captivante chantait complètement faux. Dès que sa voix sortit de sa bouche, elle faillit tous les tuer à moitié.
Ceux qui s’étaient laissés enivrer par la mélodie de cithare se réveillèrent en sursaut sous l’effet du contraste saisissant. Tous regardèrent Interprétation captivante comme s’ils allaient mourir.
« Je suis un petit radis. Hé ! Hé ! Grand et fort. Hé ! Hé ! Tout le monde veut m’embrasser ! Hé ! Hé… »
Tous avaient l’air à l’agonie. Pourtant, plus Interprétation captivante chantait, plus elle s’abandonnait à son interprétation. Elle battit des paupières, posa la main gauche sur sa poitrine et tendit le bras droit. Elle ne pouvait plus s’arracher à son ivresse.
*C’est donc ça, une cithare céleste ?*
Tous regardèrent Interprétation captivante avec effroi.
Ce n’était pas seulement une question de notes insupportables. Cette chanson était tout bonnement répugnante.
Tous déployèrent leur énergie pour se boucher les oreilles. Mais rien ne pouvait arrêter cette musique démoniaque. Elle pénétrait directement leur esprit. Même les oreilles bouchées, ils l’entendaient toujours.
C’était répugnant !
Pourtant, Long Wanqing avait promis à Interprétation captivante de l’écouter jusqu’au bout et de l’applaudir. Le visage crispé, elle recula sans cesse. Sa tête tournait et lui semblait peser une tonne.
Le Vénérable Liu Nian joignit les paumes. Des perles de sueur froide apparurent sans arrêt sur son crâne chauve, tandis qu’il répétait inlassablement : « Que le Bouddha ait pitié de nous ! » et récitait mentalement les sutras.
Mu Chenfeng déploya toute son énergie pour se couper l’ouïe, mais ne parvint pas à étouffer la musique. La voix d’Interprétation captivante était incroyablement stridente. Peu importait l’énergie qu’il employait à se boucher les oreilles, elle les traversait toujours.
Psh !
Du sang jaillit des oreilles de Mu Chenfeng. Il avait déployé trop d’énergie et les avait blessées.
Les autres disciples de la Division du Bois avaient depuis longtemps fui, terrorisés, à l’autre bout du navire. Ils étaient tous livides d’effroi.
Le navire volant vacilla. Les personnes aux commandes semblaient elles aussi à l’agonie. Il menaçait de tomber du ciel d’un instant à l’autre.
« Je suis un petit radis. Hé ! Hé ! Grand et fort. Hé ! Hé ! Tout le monde veut m’embrasser ! Hé ! Hé… »
Interprétation captivante continuait de battre des paupières, les deux mains sur la poitrine, entièrement absorbée par son chant.
Boum !
Gu Hai envoya Interprétation captivante au tapis d’un coup de pied, et le chant s’interrompit.
Le monde retrouva enfin son calme.
Interprétation captivante, qui s’était laissée emporter, parut déconcertée de s’être soudain retrouvée par terre.
— Bien envoyé ! Les disciples de la Salle d’élite, au loin, regardèrent Gu Hai avec reconnaissance.
— Maître, pourquoi m’avez-vous encore interrompue ? demanda innocemment Interprétation captivante.
— Regardez-moi ça ! Vous voyez ce que votre chant a provoqué ? Mu Chenfeng saigne déjà de tous les orifices du visage, répondit Gu Hai, le visage sombre.
Le Vénérable Liu Nian joignit les paumes et marmonna : « Ah, un démon intérieur… un démon intérieur… quel péché… quel péché… que le Bouddha ait pitié de nous ! »