Chapitre 228
Livre 3 : Chapitre 50 : Fourniture exclusive
Résidence secondaire Xiaoyue, Ville de la Lune d’argent :
Gu Hai lut le billet que Long Wanqing lui tendait.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Gu Hai en regardant Long Wanqing et le Vénérable Liu Nian.
« Pendant que tu courais partout, poursuivi par le million de marionnettes-cithares, nous avons trouvé He Shikang. Il a refusé de dire quoi que ce soit. Mais lorsque Yun Mo nous a liés avec les cordes de cithare imprégnées de l’intention artistique de l’Interprétation captivante, il m’a glissé ce billet dans la confusion », expliqua Long Wanqing.
« Huangfu Chaoge ? » lut Gu Hai à voix haute.
« Ce doit être le Monsieur Huangfu que nous recherchons. Autrefois, lui et He Shikang assistaient souvent aux réunions de cithare de ma mère. Après sa mort, ils ne sont jamais venus lui rendre hommage. Tu avais supposé que ce Monsieur Huangfu et He Shikang savaient quelque chose », dit Long Wanqing.
« Vous connaissez tous les deux ce Huangfu Chaoge ? » demanda Gu Hai, intrigué.
Le Vénérable Liu Nian prit une profonde inspiration et hocha la tête. « En effet. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit ce Monsieur Huangfu. Il assistait vraiment aux réunions de cithare de Xiaoyue ? Ha ha ! Il a dû prendre de sacrés risques pour cela. »
« Oh ? »
« Savez-vous contre qui le duc Lu Yang se bat sur le front ? » demanda Long Wanqing avec un sourire amer.
« Vous m’en avez parlé. Je crois que cela s’appelait la dynastie royale de la Fondation divine. Au départ, elle était soumise à la dynastie céleste Qian. Depuis, elle a rompu son alliance et tourné le dos à la dynastie céleste Qian, pour s’allier à une dynastie impériale qui lui est hostile. Les combats sur le front, c’est donc le duc Lu Yang qui attaque la dynastie royale de la Fondation divine ? » demanda Gu Hai.
Long Wanqing hocha la tête. « En effet. Huangfu Chaoge est le maître de la dynastie royale de la Fondation divine. Il y a vingt ans, il était allié à la dynastie céleste Qian. Mais il n’avait pas le droit d’y entrer. À l’époque, il a dû assister incognito aux réunions de cithare de ma mère. »
« Huangfu Chaoge connaît la raison de la mort de votre mère ? Et maintenant, il est en guerre contre la dynastie céleste Qian ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« Oui ! » confirma Long Wanqing.
« Alors, pourquoi vous inquiéter ? C’est une bonne nouvelle, non ? Nous avons une piste, il ne nous reste qu’à le trouver. » Gu Hai sourit.
Long Wanqing eut un sourire amer. « Mais il est désormais l’ennemi de ma dynastie céleste Qian. Nous ne pouvons pas nous y rendre facilement. »
« Rien ne nous en empêche. Nous sommes les seuls à être au courant », répondit Gu Hai.
Tous deux acquiescèrent.
« Gu Hai ! Maître de salle ! Vénérable ! » Mu Chenfeng fit irruption dans la salle.
« Hein ? » Tout le monde se tourna vers Mu Chenfeng.
Depuis que Mu Chenfeng s’était donné corps et âme pour ouvrir les portes de la ville à Gu Hai, celui-ci avait une bien meilleure opinion de lui et le traitait avec davantage d’égards.
« He Shikang est mort ! J’ai appris qu’il s’était suicidé dans la résidence du seigneur de la ville ! » annonça Mu Chenfeng.
« Oh ? Il est mort ? » Long Wanqing haussa les sourcils.
Gu Hai et le Vénérable Liu Nian échangèrent un regard, le visage sombre.
« J’ai aussi appris que le million de statues de bronze envoyé par Sima Changkong avait été dérobé », ajouta Mu Chenfeng.
« Dérobé ? » Long Wanqing en fut stupéfaite.
« Quelle audace ! Ils n’ont vraiment peur de rien ! Ils ont osé s’en prendre à un convoi de la cour céleste ? » s’indigna le Vénérable Liu Nian.
« Qui sait ? » Mu Chenfeng fronça les sourcils.
« Bien. Ce n’est pas notre affaire. Les funérailles du Seigneur du manoir vont bientôt commencer, n’est-ce pas ? » demanda Gu Hai.
« Cela ne devrait plus tarder », répondit Mu Chenfeng en hochant la tête.
« Allons présenter nos derniers hommages à sa dépouille. Il s’est beaucoup occupé de nous pendant notre séjour dans la Ville de la Lune d’argent », dit Gu Hai d’un ton grave.
« D’accord. » Tous acquiescèrent.
——
Devant la Résidence secondaire Xiaoyue :
Lorsque la Fée Waner passa devant la Résidence secondaire Xiaoyue sur le dos d’une grue immortelle, des sentiments mêlés traversèrent son regard tandis qu’elle contemplait l’île flottante enveloppée de brume.
Gu Hai était là.
Escroc ? Sans vergogne ? Bienfaiteur ?
Le cœur de la Fée Waner était en proie au tumulte. Auparavant, elle avait méprisé Gu Hai. Mais, à plusieurs reprises, il l’avait réduite à l’impuissance, au point de lui donner presque envie de vomir du sang. Il avait même fait d’elle la cible de toutes les critiques. C’était insupportable.
Elle aurait dû être son ennemie jurée. Pourtant, au moment décisif, il l’avait sauvée.
À cet instant, personne n’aurait pu sauver la Fée Waner, peu importe qui elle appelait à l’aide. Même son maître n’aurait rien pu faire. Et pourtant, cet escroc était apparu alors qu’elle désespérait. Il l’avait sauvée au cœur même du désespoir. Cela aurait dû profondément la bouleverser. Malheureusement, son sauveur était cet escroc.
« Hum ! Escroc, ce n’est pas fini entre nous ! » lança la Fée Waner d’un ton partagé.
Elle s’envola rapidement vers la porte de la ville sur sa grue immortelle. Elle y arriva bientôt.
Une fois sortie, la Fée Waner fit apparaître un vaisseau volant. Elle y monta, gagna la salle de contrôle, le mit en marche et prit la direction du sud.
——
Manoir de la Montagne de la Lune d’argent :
Autrefois, une foule de gens venait ici dans l’espoir de rendre visite au Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ou de le rejoindre. À présent, le domaine paraissait désespérément vide et lugubre.
La plupart des disciples du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent se trouvaient dans la salle principale.
Des étoffes blanches étaient déjà accrochées tout autour. La salle principale du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent, la Salle de la Lune d’argent, était désormais devenue la salle funéraire du Seigneur du manoir.
Sa dépouille reposait dans un cercueil, au centre de la salle.
Vêtu de vêtements de deuil, Yun Mo était agenouillé au milieu de la salle funéraire et triait les nombreux objets laissés par le Seigneur du manoir.
Chaque fois qu’il en prenait un, il se remémorait un instant le passé, puis le déposait dans un brasero pour le brûler, dans l’espoir de le faire parvenir au Seigneur du manoir dans l’au-delà.
Les yeux rougis, Yun Mo poursuivait son rituel. Tous les disciples du Seigneur du manoir, agenouillés dans la salle, étaient accablés de chagrin. Pourtant, dehors, un vacarme assourdissant régnait.
« Tout est de la faute de Yun Mo. Sans lui, le Seigneur du manoir ne serait pas mort dans le déshonneur ! »
« À quoi bon le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent sans le Seigneur du manoir ? Maintenant, personne ne veut de nos cithares guqin ! »
« Je ne veux plus rester au Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. À quoi bon ? »
« Bande de salauds ! Le Seigneur du manoir vient à peine de mourir et vous voulez vous rebeller ? Il a dit qu’il fallait écouter le Jeune Seigneur du manoir ! »
« C’est toi, le salaud ! Quel avenir y a-t-il à le suivre ? En ce moment, tout le monde dans la Ville de la Lune d’argent — non, dans tout le milieu de la musique — le maudit ! »
Les disciples du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent qui se trouvaient dehors s’étaient divisés en deux factions et se disputaient.
En brûlant les effets du Seigneur du manoir, Yun Mo soupira. « Cessez ce vacarme. Le Seigneur du manoir vient de mourir. Laissez-le partir en paix. »
Sa voix porta jusqu’à l’extérieur de la salle.
Les deux factions cessèrent aussitôt de se quereller.
« Hum ! À quoi bon brûler hypocritement les affaires du Seigneur du manoir ? Son âme mortelle est déjà devenue le nutriment de Sima Changkong. Sans âme mortelle, il ne peut même pas voir cette salle funéraire. Vous croyez vraiment que ces objets parviendront dans l’au-delà ? » lança avec sarcasme un disciple du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent.
Yun Mo inspira profondément. « Le Seigneur du manoir vient de mourir. Si certains continuent à se disputer, ne m’en tenez pas rigueur si je me montre sans pitié. »
Les disciples du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent se rembrunirent.
« Une fois le Seigneur du manoir enterré, vous pourrez partir ou rester, à votre guise. Quand vous avez rejoint le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent, vous avez signé un contrat stipulant qu’une fois admis, vous ne deviez jamais le trahir ; sans quoi le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent vous traquerait sans relâche. C’est parce que nos méthodes de fabrication sont des secrets réservés à notre seul manoir et qu’elles ne doivent pas être divulguées. Vous croyez que j’ignore pourquoi vous faites tout ce tapage ? J’ai déjà ruiné la réputation du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. Maintenant, certains d’entre vous ont d’autres projets : emporter nos méthodes de fabrication ailleurs ou monter leur propre affaire ? Ha ha ! Allez-y, alors. Je vous rendrai vos contrats. Partez si vous le voulez. Restez si vous le voulez. Je n’ai qu’une exigence : tenez-vous à votre place avant que le Seigneur du manoir soit enterré », déclara Yun Mo.
« Ah ? Jeune Seigneur du manoir, vous ne pouvez pas faire ça. Si vous le faites, les méthodes de fabrication du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent… » protestèrent quelques disciples qui lui étaient loyaux.
Pourtant, les yeux des disciples du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent qui avaient des arrière-pensées s’illuminèrent.
Le tumulte prit fin sur-le-champ.
*Avec les méthodes de fabrication du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent en poche, je pourrai monter une affaire où bon me semble après l’avoir quitté. Yun Mo va vraiment nous rendre nos contrats ?*
La salle funéraire retrouva enfin le calme qui convenait à une salle funéraire.
Yun Mo éprouva une légère amertume.
« Jeune Seigneur du manoir, Long Wanqing, la Maîtresse de la Salle d’élite, le Vénérable Liu Nian et Gu Hai sont là. Ils souhaitent présenter leurs respects au Seigneur du manoir », annonça respectueusement un disciple.
« Oh ? » Yun Mo fut quelque peu surpris. Puis il acquiesça. « Faites-les entrer. »
« Oui ! »
Peu après, les trois entrèrent dans la salle.
Bien que Long Wanqing fût le Maître de la Salle d’élite, elle laissa délibérément la place centrale à Gu Hai. Le Vénérable Liu Nian le remarqua, mais ne dit rien.
Une fois dans la salle, aucun des trois ne salua les personnes présentes. Ils se dirigèrent directement vers le côté, prirent de l’encens et en offrirent chacun un bâton au Seigneur du manoir, devant son cercueil.
Après l’offrande, ils s’inclinèrent trois fois devant lui.
« Je vous remercie, Monsieur Gu, Maître de salle Long et Vénérable Liu Nian. » Yun Mo se releva et leur rendit leur salut.
Ils étaient les premiers à être venus rendre hommage au Seigneur du manoir. Yun Mo leur devait au moins des remerciements pour le respect qu’ils lui témoignaient.
« Jeune Seigneur du manoir, je vous présente mes condoléances », dit Gu Hai dans un soupir.
Les yeux toujours rougis, Yun Mo hocha la tête.
« Le Seigneur du manoir a pris grand soin de moi pendant mon séjour ici, mais je n’ai pas pu m’acquitter de ma dette envers lui. Puisque je suis là, pourrais-je m’entretenir un instant avec vous à l’extérieur, Jeune Seigneur du manoir ? » demanda Gu Hai d’un ton grave.
Yun Mo, un peu perplexe, acquiesça.
Le groupe sortit de la salle funéraire et s’installa dans un pavillon situé à l’extérieur.
« Monsieur Gu, auriez-vous un conseil à me donner ? » demanda Yun Mo, perplexe.
« Gu Hai se souvient encore clairement de la promesse que le Jeune Seigneur du manoir a faite au Seigneur du manoir sur l’Île de la Lune d’argent. À mon arrivée dans la Ville de la Lune d’argent, je me suis querellé avec le Pavillon de la Cithare numéro un au monde. Votre humble serviteur a ébranlé sa position en vendant des pianos, grâce à une astuce peu ordinaire. Il m’aurait fallu bien plus de temps pour y parvenir seul. Mais le Seigneur du manoir m’a aidé en faisant de mon Canon un nouvel engouement. Il est maintenant décédé, et votre humble serviteur ne peut plus rien faire pour lui. La seule chose que je puisse faire à présent, c’est espérer que le Jeune Seigneur du manoir ne rejette pas le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue », dit Gu Hai avec sérieux.
« Hein ? » Yun Mo le regarda, déconcerté.
« Le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue ouvrira bientôt des succursales. Depuis la Ville de la Lune d’argent, qui en sera le siège, il s’étendra aux différentes villes du monde. Peut-être que notre expansion sera lente, mais notre mode de fonctionnement rendra très facile l’ouverture de chaînes de magasins. J’espère que vous ferez confiance au Pavillon de la Cithare numéro un de la rue et que vous croirez qu’un jour, nous pourrons nous implanter dans toutes les villes du monde », poursuivit Gu Hai.
« Et alors ? » Yun Mo continuait de le regarder, perplexe.
« Mon Pavillon de la Cithare numéro un de la rue vend surtout des cithares guqin appartenant à d’autres. Nous n’en fabriquons pas nous-mêmes. Ces cithares sont de bonne qualité, mais je me suis toujours fixé pour principe de ne pas dépendre des autres. Je vous demande donc de bien vouloir accepter de fournir exclusivement le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue », expliqua Gu Hai avec sérieux.
« Vous voulez fournir des cithares guqin en exclusivité ? Ha ha ! Vous voulez engloutir mon Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ? » Yun Mo lança un regard froid à Gu Hai.
« Non. Votre Manoir de la Montagne de la Lune d’argent restera toujours le vôtre. Je n’interviendrai pas dans vos affaires, soyez-en assuré. Si un jour vous ne souhaitez plus travailler avec moi, vous pourrez quitter notre collaboration avec le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent à tout moment. Je ne vous retiendrai pas », répondit Gu Hai avec gravité.
« Oh ? » Yun Mo fronça les sourcils en le regardant.
« Je vous demande seulement de me fournir en exclusivité. Pendant notre collaboration, votre Manoir de la Montagne de la Lune d’argent fournira ses cithares guqin à mon pavillon et à personne d’autre. Peu importe votre réputation, je trouverai un moyen de vous aider à la rétablir. Tout ira bien. J’ai besoin de l’aide du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent et je ferai de mon mieux pour exaucer votre souhait », dit gravement Gu Hai.
« Mon souhait ? » Yun Mo fronça les sourcils en le regardant.
« En effet. Ne voulez-vous pas fabriquer une cithare pour le Seigneur du manoir ? Il se réincarnera peut-être. Vous ne saurez pas qui il sera dans sa prochaine vie, mais il pourrait bien entrer dans mon Pavillon de la Cithare numéro un de la rue. Peut-être verra-t-il les cithares guqin du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent dans leur espace de vente réservé, et, par hasard, achètera-t-il une cithare que vous aurez fabriquée ? » Gu Hai chercha à le convaincre.
Les yeux de Yun Mo s’injectèrent soudain de sang. Mais il ne regardait plus Gu Hai avec hostilité.
« Voyez-vous le potentiel de mon pavillon ? J’ai commencé dans le commerce, moi, Gu Hai. Croyez-moi : je peux faire de mon pavillon le plus grand du monde et ouvrir des succursales dans ses moindres recoins », affirma Gu Hai avec sérieux.
Après un bref élan d’enthousiasme, Yun Mo reprit rapidement ses esprits. « Vous n’avez qu’un seul pavillon, et vous me dépeignez un avenir si grandiose ? »
« En effet. Mais nous avons au moins un objectif. Vous non plus, vous n’avez pas encore atteint le sommet dans la fabrication des cithares. Il vous faut du temps pour progresser, tout comme à mon pavillon, n’est-ce pas ? À l’avenir, chacun des établissements du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue aura un espace réservé à vos cithares et au Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. Qu’en dites-vous, Jeune Seigneur du manoir ? » demanda Gu Hai avec sérieux.
« Ha ha ! Ha ha ! Gu Hai, croyez-vous vraiment pouvoir ouvrir autant de ces chaînes de magasins ? » Yun Mo le regarda, l’air incertain.
« À l’époque, personne ne croyait que mon pavillon marcherait, mais le Seigneur du manoir, lui, a cru en moi, n’est-ce pas ? » rétorqua Gu Hai avec sérieux.
Yun Mo se raidit. C’était vrai : au début, peu de gens pensaient que Gu Hai avait la moindre chance. Pourtant, le Seigneur du manoir lui avait demandé d’apporter personnellement une invitation à Gu Hai, afin de l’encourager.
« Jeune Seigneur du manoir, que diriez-vous d’un contrat de cinquante ans ? Mon pavillon fera tout son possible pour promouvoir les cithares guqin de votre Manoir de la Montagne de la Lune d’argent, et vous, vous fabriquerez des cithares de toutes vos forces pour mon pavillon. Nous partagerons les bénéfices à parts égales. La part de mon pavillon servira à la publicité et à la promotion. Qu’en dites-vous ? Cinquante ans passeront en un clin d’œil. Si, au bout de ce délai, vous ne voulez toujours plus de mon pavillon, nous pourrons résilier le contrat à tout moment », proposa Gu Hai avec sérieux.
Yun Mo garda le silence un moment.
Les disciples du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent avaient fait du tapage parce que le monde rejetait désormais le manoir. Dans le milieu de la cithare, beaucoup ne voulaient plus de ses instruments. Gu Hai était le seul à leur accorder encore autant de valeur.
À présent, la situation au sein du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent était instable. Les disciples étaient divisés et le manoir faisait face à des menaces aussi bien internes qu’externes.
« Cinquante ans ? D’accord. J’espère que vous ne me décevrez pas, Monsieur Gu », dit Yun Mo avec détermination.
Gu Hai sourit légèrement et hocha la tête. « Seigneur du manoir Yun, soyez tranquille. Moi, Gu Hai, je tiendrai parole. Cependant… »
« Cependant, quoi ? » demanda Yun Mo en fronçant les sourcils.
« J’espère que le Seigneur du manoir Yun cherchera à s’améliorer sans cesse. J’aimerais que chaque cithare guqin que vous fabriquerez soit meilleure que la précédente », déclara Gu Hai avec gravité.
« Comment serait-ce possible ? Vous n’y connaissez rien à la fabrication des cithares. Qui pourrait garantir une telle chose ? » Yun Mo fronça les sourcils.
« Seigneur du manoir Yun, nous ferons tout notre possible pour promouvoir vos cithares guqin. Vos instruments seront connus de tous. Chaque cithare que vous fabriquerez pourrait être vue par le Seigneur du manoir dans sa prochaine vie. Non… Même s’il n’en voyait qu’une seule, ce serait déjà suffisant. Il pourrait peut-être l’acheter. J’espère que vous mettrez tout votre cœur à fabriquer une cithare pour sa prochaine vie », dit Gu Hai d’un ton grave.
Yun Mo prit un air solennel et serra les poings. Puis il acquiesça. « Je le ferai. À partir d’aujourd’hui, je mettrai tout mon cœur dans chaque cithare que je fabriquerai. »
« C’est entendu ! » Gu Hai joignit les poings en signe de salut.
« Vous ne disiez pas que nous signerions un contrat de cinquante ans ? » Yun Mo parut quelque peu surpris.
Gu Hai secoua la tête avec un sourire. « Inutile. Le Seigneur du manoir Yun vient de me donner sa parole. Pourquoi faudrait-il un contrat ? C’est entendu. »
« Vous… vous n’avez pas peur que je revienne sur ma parole ? » demanda Yun Mo en fronçant les sourcils.
« Je me fie à mon jugement. Si c’était le précédent Seigneur du manoir, reviendrait-il sur sa parole ? » sourit Gu Hai.
« Bien sûr que non. Mais moi… »
« Même si l’élève du Seigneur du manoir n’égale pas son maître, il ne lui est pas si inférieur. J’ai confiance en la réputation du précédent Seigneur du manoir, en celle du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent et en la vôtre, Seigneur du manoir Yun. Cela me suffit », déclara Gu Hai avec sérieux.
Yun Mo regarda Gu Hai, se leva et s’inclina de nouveau devant lui.