Chapitre 208
Livre 3 : Chapitre 30 : La Pêche immortelle sanglante
Dans un pavillon du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent :
« Hum ! Hum ! Hum ! » Le seigneur du manoir toussa.
Yun Mo se tenait derrière lui et demanda avec inquiétude : « Seigneur du manoir, vous sentez-vous mieux ? »
Le seigneur du manoir esquissa un sourire et répondit : « Ne vous inquiétez pas. Je vais bien. Après tout, je suis déjà vieux. Jouer de la musique pour l’âme m’a épuisé. »
« Dans dix jours, à la mer de la Lune d’argent ? » demanda Yun Mo en fronçant les sourcils.
« En effet, à la mer de la Lune d’argent. C’est la terre que Maître Yinyue a laissée derrière lui à l’époque. Ha ha ! Le duc Lu Yang ? Il croit donc que je ne suis au courant de rien ? » soupira doucement le vieux seigneur du manoir.
[Note du traducteur : Yinyue signifie « lune d’argent ». Comme il est courant de donner à une secte le nom de son fondateur, il est probable que ce Maître Yinyue ait fondé le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent, et peut-être aussi Ville de la Lune d’argent — à moins que la ville ne tire son nom du manoir. Je suppose que Yinyue est son prénom, puisque Yun Mo serait censé être son descendant et qu’il devrait donc porter le nom de famille Yun.]
« Que savez-vous ? » demanda Yun Mo, perplexe.
« Mieux vaut que vous ne le sachiez pas. Même moi, je ne peux rien y faire. Quand je ne serai plus là, prenez soin du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. Souvenez-vous : le manoir a décliné parce qu’il s’est reposé sur les autres. La force véritable est le fondement de tout. De mon vivant, je n’ai pas su soutenir le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. C’est pourquoi j’ai échangé les cithares de qualité céleste contre des faveurs. À l’époque de Maître Yinyue, il lui aurait suffi d’en poser une à l’entrée : personne n’aurait osé y toucher. Toutes les factions du monde se glorifiaient de son amitié. Si quelqu’un l’avait offensé, Maître Yinyue n’aurait même pas eu besoin d’agir lui-même : nombre de factions se seraient précipitées pour éradiquer celle du coupable », soupira doucement le seigneur du manoir.
« Seigneur du manoir, vous êtes déjà remarquable. Yun Mo est loin de vous égaler », dit amèrement Yun Mo.
« Remarquable ? Ha ha ! J’espère que vous le serez encore plus que moi. Vous seul pourrez alors protéger ce Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. » Le seigneur du manoir regarda Yun Mo.
« Oui. Seigneur du manoir, ne vous inquiétez pas : vous ne mourrez pas », répondit Yun Mo entre ses dents.
« Sot que vous êtes ! Qui peut échapper à la mort sans devenir immortel ? » dit le seigneur du manoir avec un sourire amer.
À cet instant, un disciple du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent accourut. « Seigneur du manoir, Mo Yike est à l’extérieur. Il demande à vous voir. »
« Mo Yike ? » Le seigneur du manoir haussa les sourcils.
« Oui. Monsieur Mo Yike a dit qu’il entrerait seul et que ses compagnons resteraient dehors. Il souhaite vous rencontrer et prétend avoir quelque chose d’important à discuter avec vous », répondit le disciple.
Le seigneur du manoir garda le silence un moment, puis hocha la tête. « Faites-le entrer. »
« Oui ! »
Peu après, le disciple conduisit Mo Yike jusqu’au pavillon.
« Mo Yike présente ses respects au Seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ! » salua Mo Yike en s’inclinant avec une grande déférence.
« Monsieur Mo est trop courtois. Ce vieil homme est faible et ne peut vous accueillir comme il se doit. Veuillez m’en excuser », dit le seigneur du manoir avec un léger sourire.
« Serait-ce le jeune seigneur du manoir ? Les héros naissent vraiment parmi les jeunes », dit Mo Yike en s’inclinant légèrement devant Yun Mo.
« Vous me faites trop d’honneur », répondit poliment Yun Mo.
« Le jeune seigneur du manoir est trop modeste. Seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent, je suis venu au nom du duc vous offrir un présent de grande valeur. Il pourra vous aider à remédier au problème de votre vie qui touche à sa fin », annonça Mo Yike avec un sourire.
« Oh ? » Le seigneur du manoir parut intrigué.
Mo Yike jeta un regard à Yun Mo, comme s’il souhaitait le voir partir.
« Yun Mo sera bientôt seigneur du manoir. Il n’a pas besoin de sortir », dit le seigneur du manoir avec indifférence.
« Bien sûr. C’est simplement que j’ai besoin que le jeune seigneur du manoir examine cet objet. » Mo Yike fronça légèrement les sourcils, puis changea aussitôt de sujet.
« Oh ? »
Mo Yike sortit une boîte de jade et la tendit à Yun Mo.
Intrigué, Yun Mo porta la boîte de jade au seigneur du manoir.
« Ouvrez-la », dit le seigneur du manoir.
« Oui. »
Yun Mo ouvrit lentement la boîte de jade. De faibles rayons dorés en jaillirent. À l’intérieur reposait une pêche dorée, très semblable à la Pêche immortelle de longévité séculaire que Gu Hai avait obtenue autrefois. Toutefois, sa moitié inférieure était écarlate.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Yun Mo, déconcerté.
« Une Pêche immortelle de longévité séculaire du Monde-puzzle inné. En manger une prolonge la vie d’un siècle. Le seigneur du manoir pourrait ainsi vivre un siècle de plus », expliqua Mo Yike avec un sourire.
« Quoi ? Une Pêche immortelle de longévité séculaire ? Une pêche immortelle ? Seigneur du manoir, vous pourriez vivre un siècle de plus ! » Le visage de Yun Mo s’illumina aussitôt de joie.
Pourtant, le seigneur du manoir ne manifesta aucun enthousiasme. Au contraire, ses paupières tressaillirent violemment. « Le duc Lu Yang a obtenu le Pêcher immortel de longévité séculaire ? »
« C’est exact. Nous l’avons sorti du Monde-puzzle inné il y a peu. Cependant, quelqu’un avait déjà cueilli les Pêches immortelles de longévité séculaire, et l’arbre était vide. Après bien des efforts, le duc a réussi à lui faire produire dix nouveaux fruits. Dès qu’ils ont mûri, il m’a envoyé vous en apporter un », dit Mo Yike avec un sourire.
Le seigneur du manoir secoua la tête et répondit avec un sourire amer : « Je remercie le duc de sa sollicitude. Mais je ne peux vraiment pas accepter ce présent. »
« Hein ? » fit Mo Yike, perplexe.
« Seigneur du manoir ! » s’exclama Yun Mo avec anxiété.
Le seigneur du manoir secoua la tête. « Ce n’est pas la seule plante qui prolonge la vie au monde. Si ce vieil homme acceptait d’abandonner sa fierté pour en demander une, il pourrait en obtenir. Pourtant, je n’y ai jamais songé. Monsieur Mo, savez-vous pourquoi ? Le Monde-puzzle inné s’ouvre tous les deux siècles. J’aurais pu en demander une sans vergogne, moi aussi. Après tout, je peux me considérer comme un vieil ami du Vieux Monsieur Guan Qi. Mais je ne l’ai pas fait. »
« Pourquoi ? » demanda Monsieur Mo, intrigué.
« Les plantes qui prolongent la vie dérobent au monde sa longévité. Elles troublent l’harmonie céleste. Le Pêcher immortel de longévité séculaire ne porte des fruits qu’une fois par siècle. Pourtant, le duc Lu Yang a fait pousser de nouveaux fruits en quelques mois à peine. Je suis certain que Monsieur Mo sait comment », dit le seigneur du manoir avec un sourire amer.
Mo Yike fronça légèrement les sourcils.
« Seigneur du manoir, qu’ont donc ces plantes qui prolongent la vie ? Pourquoi ne pouvez-vous pas en manger ? » demanda Yun Mo avec anxiété.
Le seigneur du manoir le regarda et esquissa un sourire amer. « Connaissez-vous le Pêcher immortel de longévité séculaire du Monde-puzzle inné ? Savez-vous de quoi il se nourrit ? »
« Hein ? »
« À l’époque où le Pêcher immortel de longévité séculaire appartenait au Vieux Monsieur Guan Qi, il était enraciné dans le monde souterrain. Le saviez-vous ? L’arbre se trouvait dans le monde des vivants, mais ses racines plongeaient dans le monde souterrain. Et il se nourrissait de fantômes. Le saviez-vous ? Qu’est-ce qu’un fantôme ? C’est l’âme d’une personne morte de mort violente, dont la durée de vie n’était pas encore épuisée. Saviez-vous qu’on les transformait en nourriture pour le Pêcher immortel de longévité séculaire ? J’ai entendu dire qu’il avait même fait appel à quelqu’un nommé l’Homme sans naissance pour l’aider dans le monde souterrain. Ha ha ! Savez-vous combien de fantômes consomme un seul fruit ? Croyez-vous que je puisse avaler une pêche immortelle nourrie de fantômes ? Une plante qui prolonge la vie en se nourrissant de fantômes ? Ce n’est rien d’autre que du pillage de longévité. Cet Homme sans naissance connaîtra un triste sort. L’ordre naturel suit son cours. Ce n’est pas qu’il échappe aux représailles : elles ne se sont simplement pas encore abattues sur lui », expliqua le seigneur du manoir.
« Ah ? » Yun Mo fut quelque peu surpris.
« Je ne veux même pas manger cette Pêche immortelle de longévité séculaire. Croyez-vous que je mangerai celle-ci ? Regardez sa moitié inférieure écarlate. Le duc Lu Yang s’est servi de vivants pour la nourrir, n’est-ce pas ? » Le seigneur du manoir se tourna brusquement vers Mo Yike.
Mo Yike haussa les sourcils, mais ne répondit pas.
« Des vivants ? Des vivants pour nourrir le Pêcher immortel de longévité séculaire ?! » s’écria Yun Mo, horrifié.
« En effet. Il leur a directement volé leur durée de vie. C’est d’une cruauté sanglante. Monsieur Mo, vous feriez mieux de la garder. Ce vieil homme ne peut l’accepter. » Le seigneur du manoir esquissa un léger sourire.
Mo Yike eut un sourire quelque peu amer. « Très bien. Puisque le seigneur du manoir n’en veut pas, qu’il en soit ainsi. »
« Monsieur Mo, avez-vous autre chose à ajouter ? » demanda le seigneur du manoir en le regardant.
Mo Yike soutint son regard en silence un moment, puis esquissa de nouveau un sourire amer. « Rien d’autre. Ce modeste serviteur va prendre congé. »
« Yun Mo, raccompagnez Monsieur Mo », dit le seigneur du manoir avec un sourire.
« Oui. » Yun Mo rendit la Pêche immortelle de longévité séculaire.
Mo Yike s’inclina, puis Yun Mo le raccompagna.
Après leur départ, le seigneur du manoir observa la silhouette de Monsieur Mo qui s’éloignait et fronça profondément les sourcils.
« Ha… Monsieur Mo est très perspicace. Je sais que vous voulez me faire changer le lieu de la cérémonie d’offrande des cithares. Mais le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ne souhaite pas se mêler de vos affaires. Cette fois, la cérémonie aura lieu à la mer de la Lune d’argent. Et vous avez préféré garder le silence en voyant que j’étais déterminé ! Ha ha ! Je me demande si c’est une bonne ou une mauvaise chose, pour le duc Lu Yang, d’avoir un tel subordonné. » Le seigneur du manoir eut un sourire amer.
Puis il prit un morceau de tissu et se mit à essuyer doucement le guqin presque pourri.
——
Résidence officielle du seigneur de la ville, Ville de la Lune d’argent :
La résidence officielle du seigneur de la ville se dressait sur une immense île flottante, gardée par un grand nombre de soldats. Un immense palais la surplombait.
Gu Hai et Long Wanqing sortirent lentement d’une salle. Quelques gardes se trouvaient encore aux alentours.
« Maître de salle Long, Monsieur Gu, vous vous êtes adressés à la mauvaise personne. Je vis à Ville de la Lune d’argent depuis toutes ces années, tandis que la mère de Maître de salle Long est morte dans la Mer des Mille Îles. Comment pourrais-je connaître les détails de sa mort ? De plus, je ne suis qu’au Royaume de l’Âme naissante. Maître de salle Long, vous ne me soupçonnez pas, n’est-ce pas ? » demanda Seigneur de la Ville He Shikang avec un léger sourire amer.
« Non. Je suis simplement dans le flou pour l’instant et je me suis souvenue que l’oncle He assistait autrefois aux réunions musicales de ma mère. Elle m’avait même dit de l’appeler oncle He. C’est pourquoi je suis venue vous voir, au cas où vous auriez des indices », répondit Long Wanqing, déçue.
He Shikang parut stupéfait. Une ombre de chagrin passa dans son regard. « Votre mère ? Ha ha ! C’était une personne exceptionnelle. Et pourtant, elle a péri. Hélas… »
« L’oncle He est triste à cause de ma mère ? Alors, pourquoi n’êtes-vous pas… » Long Wanqing s’interrompit, sur le point de poser une question qui la taraudait.
Mais Gu Hai la tira par le bras.
Long Wanqing lui lança un regard perplexe. Quand Gu Hai secoua la tête, elle acquiesça et n’ajouta rien.
« Seigneur de la Ville He, puisque vous n’avez aucun indice, laissons cela. Pardonnez-nous de vous avoir dérangé », dit Gu Hai avec un léger sourire.
« Très bien. » Seigneur de la Ville He acquiesça.
Gu Hai et Long Wanqing prirent congé et quittèrent la résidence officielle du seigneur de la ville.
« Gu Hai, pourquoi m’avez-vous interrompue tout à l’heure ? J’allais demander à He Shikang pourquoi il n’était pas venu présenter ses respects à ma mère », demanda Long Wanqing, intriguée, tandis qu’ils avançaient.
« Inutile de poser la question : nous n’obtiendrions pas de réponse. Quelqu’un surveille He Shikang », répondit Gu Hai avec gravité.
« Ah ? » L’expression de Long Wanqing changea.
« Vous vous souvenez du garde qui se tenait près de He Shikang ? Après notre entrée dans la résidence officielle du seigneur de la ville, il est resté dans les parages, prétendant le “protéger”. Il nous a suivis partout. Nous avons traversé trois couloirs et deux salles, et il était toujours là. De plus, pendant l’agitation de la journée au Pavillon de la Cithare numéro un de la rue, ce garde se tenait aussi derrière He Shikang », expliqua Gu Hai d’un ton grave.
« Ah ? Vous vous souvenez même de ça ? » s’exclama Long Wanqing.
« Puisque je soupçonne Seigneur de la Ville He, je prête naturellement attention à son entourage », expliqua Gu Hai.
« Tout cela, c’est grâce à vous », dit Long Wanqing avec gratitude.
« Quelqu’un surveillait Seigneur de la Ville He ? Comment est-ce possible ? Dans ce cas, comment allons-nous poursuivre notre enquête ? » demanda Long Wanqing avec inquiétude.
« Vous vous souvenez des fées que nous avons croisées tout à l’heure ? Seigneur de la Ville He a lui aussi une invitation à l’événement. Peut-être pourrons-nous lui parler à la mer de la Lune d’argent », proposa Gu Hai.
Long Wanqing acquiesça.
Tous deux retournèrent à la Résidence secondaire Xiaoyue. Par chance, Shangguan Hen et le Vénérable Liu Nian rentrèrent eux aussi.
« Shangguan Hen, votre sortie s’est-elle bien passée ? » demanda Gu Hai avec un sourire.
« Votre Majesté, nous sommes allés jusqu’à la mer de la Lune d’argent. Là-bas se trouve une tête de serpent de l’Ancêtre Tortue noire, une tête entière ! Si je parviens à l’obtenir, j’atteindrai le Royaume de l’Âme naissante », répondit Shangguan Hen avec enthousiasme.
« Oh ? Encore la mer de la Lune d’argent ? » Gu Hai fut quelque peu surpris.
« Oui. Nous y avons aussi vu des dragons du péché, les mêmes que Lu An avait emmenés dans la mer du Nord pour chasser les tortues noires. Ils se trouvaient à la mer de la Lune d’argent et nous barraient la route. » Shangguan Hen fronça les sourcils.