Chapitre 209
Livre 3 : Chapitre 31 : Mer de la Lune d’argent
Ville de la Lune d’argent était une grande cité située au nord-est, au bord d’une vaste mer.
Le groupe de Gu Hai quitta la ville à bord du navire volant et se dirigea rapidement vers cette vaste mer.
Sur le pont :
Gu Hai, Shangguan Hen, Long Wanqing et le Vénérable Liu Nian affichaient des mines graves, tandis que Mu Chenfeng semblait perplexe.
« Nous allons à la mer de la Lune d’argent ? » demanda Mu Chenfeng, curieux.
« La cérémonie de remise des cithares aura lieu dans quelques jours. Nous pouvons aller reconnaître le terrain », répondit Gu Hai avec un sourire.
« C’est vrai. » Mu Chenfeng acquiesça.
Le navire volant était très rapide et atteignit bientôt une vaste étendue maritime.
Quelques îles parsemaient la mer.
« La voilà, la mer de la Lune d’argent, la mer concédée au Manoir de la Montagne de la Lune d’argent », indiqua Long Wanqing en désignant la zone maritime voisine.
Tous baissèrent les yeux pour regarder.
De nombreux navires sillonnaient déjà la mer. Des cultivateurs chevauchaient aussi des grues immortelles qui volaient dans les environs.
« Hein ? Il y a déjà tant de monde ? » s’étonna Mu Chenfeng.
« Ce doivent être des cultivateurs de Ville de la Lune d’argent. Ils ont dû apprendre que la cérémonie de remise des cithares se tiendrait ici et sont venus assister au spectacle. Il y a déjà des milliers de personnes dans les environs. Je suppose qu’il ne s’agit pas seulement des invités. Beaucoup de gens sans invitation sont venus regarder eux aussi. Peut-être espèrent-ils faire quelques gains inattendus », dit Long Wanqing en fronçant les sourcils.
Gu Hai acquiesça.
« Ces derniers jours, j’ai parcouru l’histoire du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. À l’origine, le manoir ne se trouvait pas en ville, mais dans cette zone maritime. À l’époque, son fondateur, Maître Yinyue, régnait sur cette mer de la Lune d’argent. D’innombrables bâtiments couvraient alors les nombreuses îles de la région, qui était extrêmement animée. Plus tard, le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent s’installa sur la terre ferme, et une ville finit par se développer autour de lui », expliqua Gu Hai.
Le Vénérable Liu Nian acquiesça. « C’est exact. La mer de la Lune d’argent n’est en réalité pas très grande. Elle fait à peu près la taille de votre Île des Neuf-Cinq. Même après son installation sur la terre ferme, le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent conserva ici une résidence secondaire, au nord de la mer de la Lune d’argent, sur l’Île de la Lune d’argent. J’ai entendu dire que Maître Yinyue y avait compris le Dao. Tous les disciples du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent s’y rendent pour fabriquer leur première cithare. »
« Au nord de la mer de la Lune d’argent, sur l’Île de la Lune d’argent ? Et au sud ? » demanda Gu Hai en regardant le Vénérable Liu Nian.
« Au sud ? Il y a quelques petites îles. Ce ne sont que des îlots, alors le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ne les a jamais administrés », expliqua le Vénérable Liu Nian.
« Oh ? » Gu Hai se tourna vers Shangguan Hen.
Shangguan Hen esquissa un sourire amer. « Nous sommes allés au sud ces derniers jours. Au départ, nous pensions que rien ne nous empêcherait d’y aller. Nous nous trompions. »
Sur l’ordre de Long Wanqing, le navire volant se dirigea lentement vers le sud de la mer de la Lune d’argent.
Il volait haut dans le ciel, dissimulé parmi les nuages. Aucun cultivateur ne venait par ici : tous ceux qui assistaient à la cérémonie de remise des cithares s’étaient rendus au nord, près de l’Île de la Lune d’argent.
« Votre Majesté, regardez. Ces trois îles disposées en pyramide ! » dit Shangguan Hen en fronçant les sourcils et en pointant celles qui se trouvaient en contrebas.
Gu Hai regarda dans leur direction. Trois petits îlots étaient effectivement recouverts de brouillard, qui l’empêchait d’en distinguer l’intérieur.
« Au départ, le Vénérable Liu Nian et moi pensions que c’étaient de simples îles isolées. Mais nous avons découvert le contraire en nous en approchant. De nombreux soldats campaient sur ces trois îles. Le Vénérable Liu Nian m’a dit qu’ils appartenaient au Seigneur de la Ville He. » Shangguan Hen fronça les sourcils.
« Oh ? » Gu Hai regarda le Vénérable Liu Nian.
Le Vénérable Liu Nian eut un sourire amer. « À l’époque, Long Xiaoyue avait d’innombrables prétendants, parmi lesquels ce moine indigne et He Shikang. Naturellement, je me suis renseigné sur mes rivaux. Je suis certain que ces hommes étaient des fidèles de He Shikang. »
Gu Hai acquiesça.
Kouh !
Soudain, une grue immortelle portant un cultivateur vola dans leur direction.
Fiuou !
Trois flèches acérées jaillirent brusquement de l’un des petits îlots.
Kouh !
La grue immortelle poussa un cri déchirant et fut tuée sur-le-champ.
« Quoi ? » s’exclama son cavalier.
« Attrapez-le ! » Une troupe de grues immortelles s’éleva aussitôt des îles, transportant une dizaine d’officiers.
« Quoi ? Qui êtes-vous ? Je ne fais que passer ! » cria l’homme en tombant.
Comme ce cultivateur n’avait pas encore atteint le Royaume de l’Âme naissante, la mort de sa grue immortelle le laissait sans autre choix que de chuter.
Terrifié, il tenta de rejoindre la mer pour s’enfuir en plongeant.
« Rugissement ! »
Soudain, une immense tête de dragon blanc émergea du centre des trois îles.
Crac !
La tête du dragon avala d’une seule bouchée le cultivateur en pleine chute.
Voyant l’affaire réglée, les officiers montés sur les grues immortelles regagnèrent les trois îles.
Gasp !
« Pourquoi ? Pourquoi les soldats de He Shikang s’en prennent-ils à des innocents ? Cet homme ne faisait que passer, et ils l’ont exterminé ? » s’écria Mu Chenfeng.
« En effet, il y a des dragons du péché », dit Long Wanqing en plissant les yeux.
« Quand le Vénérable Liu Nian et moi avons aperçu les soldats, nous nous sommes cachés sous l’eau. Mais les dragons du péché qui s’y trouvaient nous ont repérés dès que nous avons plongé. Heureusement, le Vénérable Liu Nian était là et nous avons pu nous enfuir », dit Shangguan Hen d’un air sombre.
« Mais que faites-vous tous ici ? » s’exclama Mu Chenfeng, les yeux écarquillés.
Shangguan Hen ne répondit pas à Mu Chenfeng. Il regarda plutôt Gu Hai. « Votre Majesté, je sens que c’est ici. C’est forcément au bon endroit. »
« À quoi sert cette tête de serpent ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
Les soldats de He Shikang campaient ici, et les dragons du péché du duc Lu Yang gardaient les lieux. Qu’y avait-il en dessous ? Était-ce lié à la tête de serpent ?
« Le venin de cette tête de serpent peut dissoudre et défaire de nombreux sceaux », expliqua Shangguan Hen.
« Hein ? Quelle tête de serpent peut dissoudre et défaire des sceaux ? » demanda Mu Chenfeng, perplexe.
Long Wanqing et le Vénérable Liu Nian savaient qu’il s’agissait de la tête de l’Ancêtre Tortue noire. Mais ils ignoraient pourquoi Shangguan Hen la voulait.
——
Les soldats postés sur les trois îles ne remarquèrent pas le navire volant dissimulé dans les nuages blancs.
Au fond de la mer, dans une immense cuvette, des dizaines de dragons longs de mille six cents mètres, qui portaient sur le front une marque en forme d’astérisque, tournoyaient dans l’eau.
Parmi eux, un dragon noir long de deux mille six cents mètres était lové sur un grand rocher au fond de la mer, les yeux mi-clos.
Soudain, le dragon noir ouvrit grand les yeux, faisant onduler l’eau autour de lui.
« Oh ? Encore vous ? Hum ! » lança froidement le gigantesque dragon noir, les yeux plissés.
« Vous trois, suivez-moi ! » ordonna-t-il d’un ton glacial.
Boum !
Quatre dragons gigantesques jaillirent soudain de la mer. Nimbés d’une aura féroce, ils s’élancèrent dans le ciel.
——
Dans le ciel, au-dessus de la mer :
Mu Chenfeng lança un regard noir à Gu Hai. « Gu Hai, qu’est-ce qui se passe ? Nous ne sommes pas venus reconnaître les lieux en prévision de la cérémonie de remise des cithares ? Qu’est-ce que cette tête de serpent et ces dragons du péché ont à voir là-dedans ? Pourquoi ai-je l’impression que tu es venu chercher une vieille tête de serpent cassée ? »
Gu Hai ne répondit pas à Mu Chenfeng. Il observa la mer alentour et fronça les sourcils. « Cette cérémonie de remise des cithares n’est peut-être pas aussi simple qu’elle en a l’air. »
« Oh ? » fit Mu Chenfeng, perplexe.
Le Vénérable Liu Nian acquiesça. « C’est exact. De toutes les régions possibles, ils ont choisi de tenir la cérémonie de remise des cithares dans cette mer. Le Seigneur du manoir doit avoir ses raisons. »
« Peut-être… » Gu Hai fronça les sourcils en regardant la mer en contrebas.
Soudain, la mer se mit à bouillonner.
« Hein ? » Le visage de Gu Hai changea.
Boum !
Une silhouette noire jaillit brusquement vers le ciel et fonça sur le navire volant. Elle dégageait une aura écrasante et déchaîna une violente tempête en se ruant sur le navire.
« Oh non ! Un dragon du péché ! » Le visage du Vénérable Liu Nian changea.
« Rugissement ! »
Le rugissement d’un dragon retentit tandis qu’une queue s’abattait brusquement sur le navire volant.
Bzzz !
D’innombrables matrices rituelles apparurent soudain sur le navire. Malgré cela, la queue, chargée d’une force écrasante, le projeta au loin.
« Ah ! » Le visage de Mu Chenfeng se décomposa.
Gu Hai et Shangguan Hen s’agrippèrent rapidement aux rambardes. Long Wanqing raffermit sa position.
Le Vénérable Liu Nian franchit aussitôt les matrices rituelles et lança une attaque de la paume contre le dragon. « Créature maléfique ! »
Une immense paume manifestée apparut et fit légèrement trembler la queue, sans toutefois blesser sérieusement le dragon.
Boum !
Après que le navire volant eut été projeté au loin, trois dragons du péché jaillirent aussitôt de la mer et l’encerclèrent.
Le Vénérable Liu Nian se plaça devant le navire volant et regarda avec stupeur le plus grand des dragons noirs.
« Gui Mian ? » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
Gui Mian avait autrefois mené les dragons du péché à la chasse aux tortues noires dans la mer du Nord. À l’époque, il avait livré un combat acharné à Miao Chen pendant un certain temps. Avant de partir, Lu An avait prononcé son nom.
« Je me demandais qui c’était. Alors, c’est le Vénérable Liu Nian ? Et des gens de la Salle d’élite ? » dit Gui Mian avec un sourire glacial.
Le gigantesque dragon prit un air féroce. Le navire volant avait beau être imposant, le dragon était encore plus grand.
Les quatre dragons gigantesques encerclèrent le navire volant, lui coupant toute retraite.
« Gui Mian, dragon du péché, comment oses-tu attaquer mon navire volant ? Tu cherches à te rebeller ? » exigea Long Wanqing, les yeux rivés sur lui.
« Hahahahahaha ! Me rebeller ? Maître de salle Long, vous exagérez. Comment pourrais-je me rebeller ? Ce n’est qu’une affaire personnelle. Inutile d’en faire toute une histoire. En outre, vous n’auriez pas dû venir dans la mer de la Lune d’argent. Maintenant que vous êtes là, vous pouvez oublier l’idée de repartir ! » ricana Gui Mian.
« Rugissement ! »
« Rugissement ! »
« Rugissement ! »
Les trois autres dragons gigantesques rugirent, bouleversant le temps. Des nuages noirs couvrirent soudain le ciel et déversèrent des trombes d’eau. Les environs s’assombrirent.
Mu Chenfeng, le visage bouleversé, s’écria, terrifié : « Comment les choses ont-elles pu tourner ainsi ? Pourquoi nous attaquer ? Nous ne faisons que passer ! »
« Maître de la division du Bois Mu Chenfeng, on dirait que mon intuition était juste. La mer de la Lune d’argent est un endroit difficile. » Gu Hai eut un sourire amer.
Bzzz !
Le Vénérable Liu Nian agita la main. Dix-huit chapelets bouddhiques s’agrandirent aussitôt et devinrent pareils à dix-huit montagnes sphériques qui encerclaient les lieux.
« Gu Hai, Maître de salle, partez d’abord. Je vais les retenir ! » cria le Vénérable Liu Nian.
« Bien ! » répondit Long Wanqing en acquiesçant.
« Mer bouddhique infinie ! » Le Vénérable Liu Nian agita la main droite.
Bzzz !
Les dix-huit chapelets bouddhiques, semblables à des montagnes, fondirent sur les quatre dragons gigantesques avec une force écrasante.
« Hum ! Vénérable Liu Nian, j’ai souvent entendu parler de vous. Malheureusement, vous êtes comme moi : vous n’êtes qu’au Royaume de l’Âme naissante. Je suis largement de taille à m’occuper de vous. Vous autres ! Abattez le navire volant ! Rugissement ! » rugit Gui Mian.
Boum !
La queue d’un dragon fouetta l’air. Aussitôt, dix-huit éclairs zébrèrent le ciel en direction des dix-huit chapelets bouddhiques, comme s’ils obéissaient aux ordres de Gui Mian.
Gui Mian se rua sur le Vénérable Liu Nian.
« Faites vite décoller le navire volant ! » lança Long Wanqing.
À cet instant précis, une queue de dragon rouge s’enroula autour du navire et perturba ses matrices rituelles, l’empêchant de s’échapper.
« Rugissement ! »
Les trois dragons subalternes semblaient souffler des tempêtes glaciales qui s’écrasèrent contre les matrices rituelles du navire volant.
Grondement… !
Les matrices rituelles du navire volant tremblèrent. Puis un dragon rouge tira de toutes ses forces sur le navire entier et l’entraîna aussitôt au fond de la mer.