Chapitre 202
Livre 3 : chapitre 25 : Cithare ? Go ?
Devant le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue :
D’innombrables cultivateurs s’y étaient rassemblés. Toute la rue était noire de monde.
« Quel manque de scrupules, ce Pavillon de la Cithare numéro un au monde ! Même après sa fermeture, il cherche encore à nuire aux affaires du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue ? »
« C’est ce Lu An. C’est le petit-fils du duc Lu Yang. C’est lui qui a convaincu le seigneur de la ville d’envoyer des soldats. »
« C’est vraiment honteux. Il déshonore complètement le duc ! »
« Après avoir échoué à rivaliser avec Gu Hai, il veut se servir des autorités pour s’emparer du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue ? C’est tout ce qu’il sait faire ? »
« Monsieur Gu vient de tous nous sauver. Comment peut-on rester là à regarder son commerce se faire confisquer ? »
« Seigneur de la ville, vous aidez un scélérat à faire le mal ! »
Tout autour, d’innombrables cultivateurs criaient leur indignation.
À présent, un grand nombre de soldats se tenaient au milieu de la rue et encerclaient le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue. Les cultivateurs alentour ne pouvaient pas s’en approcher.
À l’entrée du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue :
Les nombreux disciples de la Salle d’élite affichaient des mines inquiètes. Ils tenaient leurs arcs bandés face aux hommes de Lu An, qui voulaient faire irruption dans le pavillon.
Cependant, les fonctionnaires de la dynastie céleste Han que Gu Hai avait amenés avec lui étaient parfaitement calmes.
Les fonctionnaires de la dynastie céleste Han, au Royaume acquis, ordonnèrent aux disciples de la Division du Bois de bloquer l’entrée et de ne laisser entrer personne. Puis ils jetèrent un regard glacial aux ruines du Pavillon de la Cithare numéro un au monde.
Après avoir été saccagé, le Pavillon de la Cithare numéro un au monde avait fermé ses portes. Mais les lieux avaient été remis en ordre ces derniers jours.
Des soldats montaient la garde à l’entrée du Pavillon de la Cithare numéro un au monde, et deux chaises avaient été placées au milieu.
Lu An était assis sur l’une d’elles. Il buvait son thé en battant du pied et observait d’un air indifférent les disciples de la Salle d’élite, anxieux, de l’autre côté de la rue. Derrière lui se tenait un subordonné portant un sabre d’or, ainsi que Jiang Tianyi et les autres.
Un homme trapu, moustachu, était assis sur l’autre chaise. Vêtu de riches habits, il balayait les alentours d’un regard glacial.
« Du balai ! Du balai ! Ce terrain et ce bâtiment sont à nous ! » criaient les hommes de Lu An.
Ces hommes n’étaient autres que les trois mille archers qui avaient attendu devant le Pavillon de la Cithare numéro un au monde lors de la précédente visite de Gu Hai.
En cet instant, les trois mille archers faisaient pression sur les disciples de la Salle d’élite.
À l’avant, les disciples de la Salle d’élite faisaient face à leurs adversaires, arcs bandés, et empêchaient les hommes de Lu An d’entrer de force.
Les deux camps se disputaient avec véhémence tandis que les fonctionnaires de la dynastie céleste Han restaient sur le côté à observer en silence.
Les alentours du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue étaient en plein désordre. Lu An, pourtant, semblait très satisfait. Il ne se pressait pas de pénétrer dans le pavillon ; il attendait manifestement Gu Hai.
——
Dans un petit pavillon, non loin de là :
De loin, Sima Changkong observa le cœur de la mêlée et esquissa un léger sourire.
« Lu An ? Il a le sens de l’autorité. On dirait que cette visite dans la province de Ying sera bien plus facile que prévu. » Le sourire de Sima Changkong s’élargit tandis qu’il caressait son guqin.
« Monseigneur, le Seigneur de la Ville He Shikang obéit-il aux ordres de Lu An ou à ceux du duc Lu Yang ? » demanda doucement l’un des subordonnés de Sima Changkong en fronçant les sourcils.
Sima Changkong plissa les yeux. « He Shikang ? Dans la dynastie céleste Qian, nul ne peut devenir seigneur d’une ville sans l’accord de l’empereur céleste. Ils sont payés par l’empereur céleste et doivent lui rester loyaux. S’il ose servir quelqu’un d’autre, il court tout droit à sa perte. »
« Oui. Mais cette affaire semble particulièrement grave cette fois. Le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue de Gu Hai risque de ne pas s’en tirer. »
« Peut-être bien. » Sima Changkong sourit faiblement.
——
Les alentours du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue restaient en pleine confusion.
« Monsieur Gu est arrivé ! Faites vite, écartez-vous ! Laissez-lui le passage ! »
« Maître Gu, dites un mot et votre humble serviteur vous aidera à obtenir justice ! »
« Maître Gu, méfiez-vous de cette bande de voyous ! »
De vives clameurs retentirent tout autour. Puisque Gu Hai les avait sauvés, ces gens prenaient naturellement son parti et insultaient Lu An et ses hommes.
« Hum ! » renifla Lu An avec mépris.
Le Seigneur de la Ville de la Lune d’argent demeurait calme et sirotait son thé.
Malgré la foule, lorsque le carrosse à grue immortelle de Gu Hai arriva, les deux camps s’écartèrent pour ouvrir un passage jusqu’au centre et le laisser entrer.
Quand le carrosse à grue immortelle s’arrêta devant le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue, tous ceux qui se trouvaient à l’intérieur en descendirent.
Gu Hai s’apprêtait à payer, mais le conducteur du carrosse à grue immortelle refusa. « Inutile, inutile ! Monsieur Gu, allez donc vous occuper de vos affaires. Comment pourrais-je accepter votre argent ? »
Gu Hai se contenta de sourire légèrement, puis jeta une pierre spirituelle de qualité supérieure dans le carrosse.
« Hé ! Monsieur Gu, vous ne pouvez pas faire ça. Je… je… » Le conducteur du carrosse à grue immortelle ne sut plus quoi dire.
Mais le groupe de Gu Hai était déjà entré.
À l’arrivée de Gu Hai, les cultivateurs alentour se turent.
La dispute devant le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue cessa également.
« Maître de salle, Maître de division, Maître de division Gu ! » saluèrent respectueusement les disciples de la Salle d’élite.
Les fonctionnaires de la dynastie céleste Han présentèrent eux aussi leurs respects à Gu Hai.
Constatant que tout le monde allait bien, il se détendit et hocha la tête.
Non loin de là, Lu An affichait un sourire glacial, comme s’il attendait Gu Hai depuis tout ce temps.
Le Seigneur de la Ville He Shikang se leva lentement.
« Votre humble serviteur se nomme He Shikang. Salutations, Maître de la Salle d’élite », déclara-t-il gravement en regardant Long Wanqing.
« Oncle He, que faites-vous ? Pourquoi avez-vous amené votre armée pour encercler le commerce de ma Salle d’élite ? » demanda Long Wanqing en haussant les sourcils.
He Shikang esquissa un sourire amer et secoua la tête. « Ce n’est pas cela. Je suis simplement venu à l’invitation du Jeune Maître An pour régler un litige immobilier. »
« Un litige immobilier ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils et s’avança.
« Vous êtes Monsieur Gu ? Je n’ai pas encore eu l’occasion de vous remercier d’avoir redoré la réputation de ma ville avec votre “Sonate pathétique”. La jeunesse réserve décidément de belles surprises ! » dit He Shikang en souriant à Gu Hai.
« La jeunesse ? Je ne mérite pas qu’on me qualifie ainsi. Toutefois, je ne comprends pas ce que vous voulez dire, Seigneur de la Ville He. Quel litige immobilier pourrait concerner mon commerce ? » demanda Gu Hai, perplexe.
Puisque le seigneur de la ville s’adressait à lui poliment, Gu Hai n’allait naturellement pas se brouiller avec lui. Il se contenta de lui lancer un regard interrogateur.
« Un litige immobilier ? Hahahaha ! Gu Hai, ton commerce est à moi ! » lança soudain Lu An.
Lu An se leva, et ses hommes l’imitèrent aussitôt.
« Oh ? » Gu Hai plissa les yeux.
« Jeune Maître An, l’intérieur du Pavillon de la Cithare numéro un au monde est votre territoire. Mais cette Ville de la Lune d’argent appartient à la dynastie céleste Qian. Elle serait aussi à vous, maintenant ? » Gu Hai adressa un sourire glacial à Lu An.
Tout le territoire du pays appartenait au souverain, pas aux fonctionnaires. Les villes de la dynastie céleste Qian ne pouvaient appartenir qu’à l’empereur céleste Qian. Qui oserait prétendre qu’une ville lui appartenait ? Même le duc Lu Yang n’oserait pas. Lu An n’allait naturellement pas faire publiquement une telle déclaration.
« Hum ! Gu Hai, je n’ai pas le temps de jouer sur les mots avec toi. Tu occupes mon terrain. Dis à tes gens de déguerpir. Ce pavillon m’appartient ! » lança froidement Lu An.
« Oh ? Il est à vous ? Jeune Maître An, prenez garde à ne pas proférer d’absurdités ! » répondit Gu Hai, toujours perplexe.
« Des absurdités ? Hum ! Tu as acheté ce pavillon à cet homme, n’est-ce pas ? » Lu An désigna quelqu’un à proximité.
Un vieil homme tremblant s’avança sans oser regarder Gu Hai.
À cet instant, un fonctionnaire de la dynastie céleste Han s’approcha et dit : « Maître, nous avons acheté le commerce à ce vieil homme, puis nous avons fait enregistrer la vente auprès des autorités. Nous avons également payé les frais et les taxes. Nous avons tous les reçus avec nous. »
Gu Hai lança un regard légèrement contrarié à He Shikang.
« Inutile de regarder le seigneur de la ville. Votre acte de vente est faux. » Une voix s’éleva derrière Lu An.
Un homme corpulent d’âge mûr s’avança. Il ressemblait au directeur général du Pavillon de la Cithare numéro un au monde, Jiang Tianyi.
« Oh ? Qui êtes-vous ? » demanda Gu Hai.
« Votre humble serviteur dirige le Pavillon du meilleur go de la Lune d’argent. Le directeur général Jiang Tianyi est mon frère aîné. Je suis Jiang Tianyi », déclara l’homme corpulent d’âge mûr avec un léger sourire.
« Le responsable du Pavillon du meilleur go de la Lune d’argent ? Vous êtes donc vous aussi le directeur Jiang ? Qu’y a-t-il ? Mon Pavillon de la Cithare numéro un de la rue a-t-il un lien avec vous ? » demanda Gu Hai.
« Bien sûr. Ce vieil homme m’avait déjà vendu son commerce auparavant. La vente avait même été enregistrée auprès des autorités. J’ai également payé tous les frais et toutes les taxes ; j’en ai les reçus. Votre pavillon de cithare m’appartient donc. Je l’ai acheté ! » déclara Jiang Tianyi avec un sourire glacial.
En entendant Jiang Tianyi, les cultivateurs alentour furent quelque peu stupéfaits.
« Quoi ? Il a vendu le commerce à deux personnes ? »
« Impossible. Comment peut-on vendre deux fois le même commerce ? Les registres officiels sont-ils faux ? »
« C’est le Jeune Maître An ? Il s’est servi du bureau d’enregistrement des ventes immobilières pour fabriquer un faux acte et s’emparer du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue ? »
« Quel manque de scrupules ! »
Les gens alentour se mirent à lancer des injures.
« Oncle He, que se passe-t-il ? Le commerce a été vendu à deux personnes ? Comment est-ce possible ? Quand nous avons fait enregistrer la vente et payé les frais et les taxes, personne ne nous a parlé de cela », dit Long Wanqing en fronçant les sourcils.
He Shikang esquissa un sourire amer. « Les faits sont là. Le directeur Jiang a acheté cet endroit le premier, et vous l’avez acheté ensuite. Le vieil homme l’a effectivement vendu deux fois et mérite une lourde peine. Je ne suis venu que pour garantir l’impartialité. »
Vendre le commerce deux fois ?
Gu Hai regarda Lu An et esquissa un léger sourire. « Jeune Maître An, vous avez vraiment bien préparé votre coup. Vous voulez vous emparer de mon pavillon de cithare ? Mais savez-vous que vous ne pourrez récupérer que le terrain ? Tant que je conserverai l’enseigne “Pavillon de la Cithare numéro un de la rue”, je pourrai toujours reprendre mes activités ailleurs. »
Lu An esquissa toutefois un léger sourire et s’approcha. Puis il murmura : « Je le sais, mais cela m’est égal. Aujourd’hui, tu vas devoir déménager. Et si tu te réinstalles ailleurs, il te faudra faire des travaux, non ? Hahahaha ! Aujourd’hui, je vais m’emparer de ce commerce. Quand tu auras fini les travaux, dans un mois, et que tu auras repris tes activités, je reviendrai le reprendre. Tu crois que je ne peux pas empêcher ton pavillon de cithare d’ouvrir pour de bon ? »
Lu An avait parlé si bas que les cultivateurs alentour ne l’entendirent pas.
Seule Long Wanqing avait entendu ces paroles. Elle lança aussitôt un regard furieux à Lu An. « Toi, Lu An ! »
Mais Gu Hai tendit la main et retint Long Wanqing pour l’empêcher d’exploser de rage. Puis il se tourna vers le seigneur de la ville.
« Seigneur de la Ville He, vous êtes ici pour faire respecter l’équité. Pourriez-vous me dire quelle serait la décision juste ? » demanda gravement Gu Hai.
« Le pays a ses lois et le commerce ses règles. Ce commerce a d’abord été vendu au directeur Jiang. Il lui revient donc naturellement. Quant à la somme que vous avez versée pour l’acheter, je vais enquêter et la retrouver, puis vous la rendre en totalité », répondit gravement He Shikang.
Rendre l’argent ? Fermer temporairement ?
Gu Hai prit un air sombre. Lu An, lui, affichait un sourire arrogant. Le directeur Jiang souriait également avec arrogance.
Le groupe de Lu An lorgnait avidement le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue. Ils avaient même amené l’armée du seigneur de la ville. Comptaient-ils chasser le groupe de Gu Hai du pavillon ?
« Bien sûr, je peux vous laisser une porte de sortie », dit Lu An avec un sourire glacial.
« Oh ? » Gu Hai fronça les sourcils.
Jiang Tianyi s’avança. « Voici le contrat d’achat du commerce et les différents reçus. Monsieur Gu, si vous le souhaitez, nous pouvons faire un pari. »
« Quel pari ? »
« Si vous gagnez, je vous remettrai le contrat. Je vous laisserai même le commerce. Mais si vous perdez, vous quitterez la Ville de la Lune d’argent et n’y remettrez jamais les pieds. Qu’en dites-vous ? » Jiang Tianyi sourit froidement.
« Si je gagne, je peux poursuivre mes activités. Mais si vous gagnez, je dois quitter la Ville de la Lune d’argent ? » demanda froidement Gu Hai, les sourcils froncés.
« Gu Hai, ne les écoutez pas. Je n’ai jamais vu des gens aussi malhonnêtes. Je vais immédiatement écrire aux censeurs. La Ville de la Lune d’argent appartient-elle encore à Sa Sainte Éminence ? À les entendre, on pourrait croire qu’on peut déformer la vérité à sa guise et acculer les gens à une telle situation. Et l’armée de la Ville de la Lune d’argent appartient-elle à la dynastie céleste Qian ou au duc Lu Yang ? » gronda Long Wanqing.
[Note du traducteur : les censeurs étaient des fonctionnaires relevant du Censorat, un organe de contrôle de haut rang dans la Chine ancienne, qui rendait compte directement à l’empereur. Pour en savoir plus : https://en.wikipedia.org/wiki/Censorate.]
He Shikang prit un air grave.
Lu An, cependant, esquissa un sourire glacial.
Lu An s’était donné la peine de falsifier un contrat et de monter cette affaire parce qu’il lui fallait un prétexte légitime. Sinon, vu son caractère, il aurait simplement fait saccager le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue.
« À quel jeu voulez-vous jouer ? » demanda Gu Hai.
« Au go ! » répondit Jiang Tianyi avec un sourire glacial.
« À la cithare ? » Gu Hai parut légèrement surpris.
[Note du traducteur : en chinois, go se prononce « qi » et cithare, « qing ». Les deux sons se ressemblent un peu, mais devraient tout de même être faciles à distinguer. Cependant, si l’on prononce ou entend mal le mot, on peut les confondre. Gu Hai a probablement cru avoir mal entendu et cherchait à vérifier.]
Long Wanqing fut elle aussi surprise.
Avais-je bien entendu ? À quel jeu Jiang Tianyi voulait-il jouer ?
« Pas à la cithare, au go ! Au jeu de go ! » précisa Jiang Tianyi.
« Au go ? » Gu Hai resta stupéfait.
Long Wanqing resta elle aussi stupéfaite.
« Exactement. Hahahaha ! Tu croyais que j’allais me mesurer à toi en musique ? Tu rêves. Seul un imbécile rivaliserait avec toi en musique. Tu ne pourras pas t’implanter dans la Ville de la Lune d’argent tant que tu ne m’auras pas battu au go ! » déclara aussitôt Jiang Tianyi d’un ton arrogant.
Long Wanqing cessa de protester et regarda Lu An et les autres, bouche bée.
Le groupe de Lu An observait à présent Gu Hai, sûr de sa victoire.
Depuis que Gu Hai avait joué la « Sonate pathétique », tout le monde avait conclu qu’il était un maître de la Voie de la musique extraordinairement doué. Naturellement, ils n’allaient pas l’affronter dans ce domaine : ils n’auraient aucune chance de gagner.
Ils avaient donc choisi de s’affronter au go.
En règle générale, la plupart des cultivateurs ne se consacraient qu’à une seule branche de la culture lettrée : la musique, le go, la calligraphie ou la peinture. Puisque Gu Hai maîtrisait si bien la Voie de la musique à un si jeune âge, il devait forcément ignorer la Voie du go.
C’est pourquoi Lu An avait eu l’idée de l’affronter au go.
« Vous voulez jouer au go contre moi ? Ah ! J’avais oublié. Vous avez dit être le directeur général du Pavillon du meilleur go de la Lune d’argent, n’est-ce pas ? Cette affaire appartient-elle aussi au duc Lu Yang ? » Gu Hai regarda Jiang Tianyi avec incrédulité.
« Exact. La Voie du go et la Voie de la musique n’ont rien à voir l’une avec l’autre. Dans la Ville de la Lune d’argent, on se consacre surtout à la Voie de la musique. Pourtant, certains cultivent la Voie du go. Même si moi, Jiang Tianyi, je ne suis peut-être pas le meilleur joueur de go de la ville, j’ai étudié quantité de parties et de problèmes de go. Il y a peu, j’ai eu la chance de voir le problème de go présenté par le Neuvième Jeune Maître dans la dynastie céleste Qian. Connaissez-vous le Neuvième Jeune Maître ? C’est l’un des neuf héritiers de Guan Qi ; il a reçu l’héritage du Vieux Monsieur Guan Qi ! » Jiang Tianyi sourit froidement.
« Oh ? Le Neuvième Jeune Maître ? Vous avez vu son problème de go ? » Gu Hai parut légèrement surpris.
« Hum ! Pour être plus précis, il s’agit d’un problème de go laissé par le Vieux Monsieur Guan Qi : le Monde des vingt-huit paires de lignes ! » déclara Jiang Tianyi avec arrogance.
« Vous avez étudié le problème du Monde des vingt-huit paires de lignes ? » Gu Hai et Long Wanqing furent tous deux stupéfaits.
« C’est exact. Il existe un problème de go encore plus extraordinaire, le Monde des vingt-neuf paires de lignes, mais je n’étais pas digne de l’étudier. En revanche, j’ai travaillé trois jours et trois nuits sur le Monde des vingt-huit paires de lignes. Même si je n’ai pas réussi à le résoudre, j’en ai compris l’essentiel. Hum ! Gu Hai, vous avez encore une chance. Acceptez-vous de parier contre moi ? » déclara Jiang Tianyi avec arrogance.
Gu Hai et Long Wanqing restèrent bouche bée, sans savoir quoi répondre.
Lu An sourit froidement. « Sinon, emmène tes hommes et quitte le pavillon de cithare dès maintenant pour t’installer ailleurs. Quand tu ouvriras ton commerce, je viendrai te féliciter. Ou alors, joue au go contre Jiang Tianyi. Si tu gagnes, nous te laisserons même le commerce. Si tu perds, tu dégageras de la Ville de la Lune d’argent. À toi de choisir ! »
« En effet. Après avoir étudié le problème du Monde des vingt-huit paires de lignes, j’ai compris huit problèmes de go dérivés et difficiles. Gu Hai, oserez-vous parier contre moi ? » Jiang Tianyi sourit froidement en le regardant.
Gu Hai : « … »
Long Wanqing : « … »