Chapitre 196
Livre 3 : Chapitre 19 : Fée Waner
Manoir de la Montagne de la Lune d’argent :
Le Seigneur du manoir écouta Yun Mo lui décrire en détail la situation du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue.
« Quoi ? Une question de notoriété ? Le piano et le Canon n’étaient là que pour faire connaître un pavillon de cithare ? » Le Seigneur du manoir regarda Yun Mo avec surprise.
Yun Mo acquiesça. « En effet. Au départ, personne ne s’attendait à grand-chose de ce pavillon de cithare ; tout le monde le prenait pour une plaisanterie, jusqu’à l’apparition du morceau de piano. Si les gens ont acheté des pianos, c’est uniquement à cause de lui. Qui aurait cru que Gu Hai ne faisait tout ça que pour attirer l’attention et faire connaître le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue ?
« À présent, les cultivateurs se précipitent en masse pour y acheter des instruments, et toutes les boutiques d’instruments de la ville se battent pour y entrer.
« Seigneur du manoir, vous n’avez pas vu la scène, là-bas. Les gens se ruaient sur les marchandises comme si elles étaient gratuites.
« La vente des pianos a rapporté gros. Mais ce n’est rien comparé à ce qu’a gagné le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue.
« Gu Hai est vraiment extraordinaire. Pour faire connaître son pavillon de cithare, il a créé le style Canon. »
« Quel gâchis de talent ! S’agiter ainsi pour rien… Quel dommage ! » Le Seigneur du manoir ne savait s’il devait en rire ou en pleurer.
Quand le Canon original était paru, le Seigneur du manoir avait soupçonné Gu Hai de ne pas l’avoir composé. Mais Gu Hai ne le déçut pas. Quelques jours plus tard, il présenta une variation du Canon, le poussant encore plus loin. Ce n’est qu’alors que le Seigneur du manoir crut vraiment que Gu Hai en était le compositeur.
Et dire que Gu Hai s’était lancé dans les affaires avec un tel talent !
Le Canon n’avait donc été créé que pour servir les intérêts de son pavillon de cithare ?
Yun Mo esquissa un sourire amer. « Qui aurait pu prévoir ça ? Il a pris de court le Pavillon de la Cithare numéro un au monde, juste en face. Qui aurait cru que Gu Hai s’y prendrait de cette façon ? En plus, impossible de reproduire cette méthode sans avoir attiré l’attention de toute la ville.
« Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde a vraiment connu des jours difficiles. Hahaha ! » Le Seigneur du manoir éclata de rire.
——
Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde ne connaissait pas seulement des jours difficiles. Depuis l’ouverture officielle du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue, ses affaires avaient dégringolé. En une seule journée, la boutique s’était retrouvée déserte.
En voyant les longues files d’attente de l’autre côté de la rue, Jiang Tianyi afficha un air glacial.
Les clients entraient dans le Pavillon de la Cithare numéro un au monde uniquement pour comparer les prix des instruments avec ceux d’en face. Puis, sans un mot, ils traversaient la rue pour faire leur achat.
Le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue était désormais ouvert depuis dix jours. Durant cette période, il avait engrangé des profits considérables. La promotion de dix pour cent de réduction avait pris fin depuis longtemps, mais le grand magasin ne désemplissait pas ; les affaires marchaient à merveille.
Avec le modèle du grand magasin, Gu Hai ne touchait qu’une petite commission sur chaque vente. Pourtant, c’était lui qui gagnait le plus.
Les commerçants qui s’y étaient installés ne lui en voulaient pas de prélever sa commission. Au contraire, ils lui en étaient profondément reconnaissants. En dix jours, leurs ventes avaient déjà égalé celles de toute l’année précédente. Tous s’efforçaient sans relâche de perfectionner leurs instruments, de peur de voir leur contrat résilié. La règle du pavillon était simple : seuls les meilleurs étaient admis. Sans amélioration constante, les commerçants ne manquaient pas pour se creuser la tête afin de prendre leur place.
——
Dans le cabinet de Gu Hai :
Long Wanqing examina une feuille couverte de symboles étranges.
« Qu’est-ce que c’est ?
— Ce sont des chiffres arabes, utilisés pour la comptabilité. Je les ai enseignés à mes subordonnés. Vous tenez notre rapport d’activité », répondit Gu Hai avec un sourire.
Long Wanqing acquiesça, mais restait perplexe.
En voyant l’animation qui régnait dans le pavillon de cithare, Mu Chenfeng en resta complètement abasourdi.
À ses yeux, les ventes de pianos avaient déjà rapporté de gros bénéfices. Mais les précommandes de pianos n’étaient qu’une goutte d’eau dans l’océan comparées aux affaires du pavillon de cithare.
Depuis que les disciples de la Division du Bois de Mu Chenfeng s’étaient mis à travailler ici, les récompenses quotidiennes de Gu Hai les comblaient et les poussaient à redoubler d’efforts.
Les disciples de la Division du Bois semblaient se transformer en disciples de la Division de l’Eau.
Les affaires du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue semblaient inarrêtables.
——
À l’intérieur du Pavillon de la Cithare numéro un au monde :
Bang !
La tasse de thé que tenait Lu An se brisa.
« Vous n’avez vendu que six guqins en dix jours ? Voilà le résultat ? » lança Lu An, accablé et furieux.
Jiang Tianyi secoua tristement la tête. « Jeune Maître An, je comprends enfin pourquoi Gu Hai a sorti sept cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure sans même ciller.
— Pourquoi ?
— Il rachetait le Pavillon de la Cithare numéro un au monde.
— Il le rachetait ?
— En effet. Il a déjà accaparé toutes les affaires du Pavillon de la Cithare numéro un au monde. Si nous continuons ainsi, il fermera bientôt », répondit Jiang Tianyi avec amertume.
« Fermer ? Impossible ! Ça ne peut pas arriver. Si Grand-père apprend que j’ai ruiné le Pavillon de la Cithare numéro un au monde, il me battra à mort ! » s’écria Lu An, le visage défait.
« En effet. Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde est l’une des entreprises du duc. Ce n’est pas la plus importante, mais elle fournit une part considérable de son budget militaire. Si elle ferme… » Jiang Tianyi s’interrompit, le visage sombre.
« Que devons-nous faire ? Je vais détruire le pavillon de cithare de Gu Hai ! » lança froidement Lu An.
« Non ! Si nous détruisons le pavillon de Gu Hai à un moment pareil, la réputation du Pavillon de la Cithare numéro un au monde sera réduite à néant. Même sans Gu Hai, nous n’aurons plus beaucoup de clients », l’avertit Jiang Tianyi, le visage défait.
« Que devons-nous faire ?
— Nous devons faire connaître notre Pavillon de la Cithare numéro un au monde et regagner la confiance de tous.
— Ah ?
— Faisons venir une véritable virtuose de la cithare. Il faut que tout le monde comprenne que le Canon de Gu Hai n’est qu’un divertissement, qu’il ne sert pratiquement à rien. La Voie de la musique ne se pratique pas ainsi. C’est notre Pavillon de la Cithare numéro un au monde qui détient la véritable Voie de la musique. Nous devons impressionner tout le monde, au point qu’ils méprisent le Canon et nous prennent pour modèle. Les guqins de notre Pavillon de la Cithare numéro un au monde sont les seuls instruments orthodoxes. Le guqin n’est pas un simple divertissement ; on ne peut pas en jouer à la légère. Il est réservé au combat. Les guqins de Gu Hai ne sont que des jouets. Il n’a rien de valable », déclara Jiang Tianyi avec gravité.
« Ah ? Ça marchera ?
— Nous devons briser la confiance que tout le monde place en Gu Hai et dans son pavillon de cithare. Notre Pavillon de la Cithare numéro un au monde doit devenir la référence. Alors oui, ça marchera. Il le faut. Ça doit marcher », insista Jiang Tianyi avec gravité.
« Des virtuoses ? Vous n’en avez pas déjà engagé beaucoup ? » demanda Lu An.
— Ceux-là ? Comment pourraient-ils être de véritables virtuoses ? Ce ne sont que des joueurs accomplis. Leur conception artistique ne vaut rien. Si nous voulons en engager une, il nous faut une véritable experte », rétorqua Jiang Tianyi.
« Ah ? Qui ?
— La Fée Waner ! » répondit Jiang Tianyi avec gravité.
« Elle ?
— Oui. Je ne vois personne d’autre. Le duc vous a sûrement déjà parlé de la puissance de cette femme dans la Voie de la musique, n’est-ce pas ? Nous nous servirons d’elle pour porter un coup à Gu Hai et au Pavillon de la Cithare numéro un de la rue, et détruire la confiance que tout le monde leur accorde ! » déclara Jiang Tianyi avec gravité.
« L’engager ? C’est compliqué. La dernière fois, elle n’est venue jouer qu’un seul morceau parce que mon grand-père le lui avait demandé. Si c’est moi qui le lui demande, est-ce qu’elle… » Lu An fronça légèrement les sourcils.
« Le Jeune Maître An est le petit-fils du duc. Vous parviendrez forcément à la convaincre. Vous êtes le seul à pouvoir le faire. La survie du Pavillon de la Cithare numéro un au monde dépend donc de vous ! » dit Jiang Tianyi avec un sourire amer.
« Très bien, je vais essayer ! » acquiesça Lu An.
Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde était au bord de la faillite. Lu An ne perdit donc pas de temps et se rendit aussitôt chez la Fée Waner.
——
Dans la cour de la Fée Waner :
La Fée Waner fronça les sourcils en regardant Lu An.
Une lueur de désir traversa les yeux de Lu An tandis qu’il la dévisageait. Mais il réprima rapidement cette envie.
« Jeune Maître An, vous voulez que j’aide le Pavillon de la Cithare numéro un au monde à affronter Gu Hai ? » demanda la Fée Waner en le fixant.
« Si vous parvenez à écraser Gu Hai, je vous donnerai tout ce que vous voudrez.
Tout
, » affirma Lu An avec assurance.
« Héhéhé ! Tout ce que je veux ? Jeune Maître An, ne vous l’ai-je pas déjà dit ? Je veux votre pendentif de jade », répondit la Fée Waner avec un sourire.
Les paupières de Lu An tressaillirent violemment. « Mon grand-père me l’a donné. Je dois le porter en permanence.
— Je sais qu’il est précieux. C’est pour ça que je le veux. Et je ne peux pas vous garantir que j’écraserai Gu Hai. Après tout, le Canon a déjà atteint le plus haut niveau de mes compositions. » La Fée Waner sourit.
Lu An garda le silence un moment, puis finit par acquiescer. « Faites de votre mieux.
Alors, la Fée Waner tendit sa main droite, fine et délicate.
Lu An retira à contrecœur le pendentif de jade qu’il portait autour du cou. Il avait la forme d’un dragon, et une lueur violette semblait luire dans son jade vert.
Clac !
La Fée Waner fit un geste et s’empara du pendentif.
Quand on le lui arracha, Lu An resta bouche bée. Il répugnait toujours à s’en séparer.
« Bien. Préparez une terrasse au Pavillon de la Cithare numéro un au monde, à peu près à la même hauteur que celle où se trouve le piano. Je ferai de mon mieux. Je veux que toute la Ville de la Lune d’argent s’en souvienne, pas seulement Gu Hai. Héhéhéhé ! » Son rire avait quelque chose de démoniaque.
« Très bien.
Lu An s’éloigna, laissant la Fée Waner seule. Le pendentif de jade à la main, elle afficha un air moqueur et rit.
« Jeune Maître An, ah, Jeune Maître An ! Vous avez vraiment osé me donner ce pendentif ? Héhéhéhé ! Ça a été facile ! » dit la Fée Waner avec un léger sourire.
Elle rangea le pendentif et tourna la tête vers le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue.
« Le Canon ? C’est un beau morceau, et alors ? Toi, Gu Hai, tu sais seulement le jouer ; tu n’as aucune conception artistique. Je soupçonne même que tu l’as volé à quelqu’un. Haha ! La véritable Voie de la musique ne ressemble pas à ta façon de jouer. Dans toute la Ville de la Lune d’argent, le seul qui puisse être mon adversaire, c’est le Seigneur du manoir du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. Le Seigneur du manoir ? Haha ! Je jouerai “Monde misérable” et couvrirai la ville de nuages noirs. Voyons si, à moi seule, je peux détruire ta ville en un seul morceau. » La Fée Waner laissa paraître un regard plein d’impatience.
——
Le lendemain :
Les affaires du Pavillon de la Cithare numéro un au monde continuaient d’être désastreuses. En fait, il ferma ses portes ce jour-là.
Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde aménagea une terrasse au troisième étage, face à celle d’en face où se trouvait le piano.
Certains cultivateurs venus au Pavillon de la Cithare numéro un de la rue remarquèrent cette étrange activité et se retournèrent.
« Hein ? C’est la Fée Waner ? C’est bien elle !
— Je n’étais pas là quand elle a joué au Pavillon de la Cithare numéro un au monde, la dernière fois. Elle n’a joué qu’un morceau avant de partir. Quel dommage, je n’ai pas pu l’entendre.
— Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde a engagé la Fée Waner ? Il contre-attaque Gu Hai ?
D’innombrables cultivateurs affichèrent un air curieux. Ils interrompirent leurs activités et fixèrent la terrasse.
Celle-ci avait été entièrement dégagée et était d’une propreté impeccable. Un petit brûle-encens posé sur le côté exhalait un léger parfum. Vêtue de blanc et le visage voilé de blanc, la Fée Waner était assise sur un tapis de prière, un guqin de jade vert devant elle.
La Fée Waner caressa doucement le guqin.
Dans un autre pavillon, non loin de là, Lu An et Jiang Tianyi observaient la scène avec anxiété.
« Ça va marcher ? » demanda Lu An, inquiet.
« Le duc reconnaît en elle une véritable virtuose de la cithare. Jeune Maître An, pourquoi en doutez-vous encore ? » répondit Jiang Tianyi avec assurance.
Un éclair de mépris hautain passa dans les yeux de la Fée Waner tandis qu’elle pinçait doucement une corde de la cithare de son auriculaire droit.
Ding ! Boum !
À l’instant où la Fée Waner relâcha la corde, une explosion retentit dans les airs. D’immenses nuages noirs tourbillonnants apparurent soudain de nulle part et enveloppèrent le ciel au-dessus du Pavillon de la Cithare numéro un au monde.