Chapitre 192
Livre 3, chapitre 16 : Le piano se vend comme des petits pains
Gu Hai sourit et déclara : « Ce morceau s’appelle le Canon. Je l’ai joué cinq fois au piano. Je pense que les différents maîtres joueurs de cithare l’ont déjà mémorisé. J’invite chacun à prendre son instrument et à jouer le Canon ! »
D’innombrables joueurs de cithare de la ville en furent stupéfaits.
En effet, je peux jouer ce morceau avec mon guqin.
Un morceau dépourvu de conception artistique ne pouvait susciter qu’un intérêt ordinaire chez les cultivateurs ordinaires. En revanche, il était extrêmement rare qu’un morceau plaise à ceux qui s’y connaissaient en musique.
Dès qu’ils entendirent le Canon, ils comprirent qu’il s’agissait d’un morceau transcendant.
Il leur restait dans la tête, comme un son démoniaque qui se répétait sans fin.
Les cultivateurs ordinaires ne pouvaient qu’en rester là. Mais les maîtres joueurs de cithare sortirent leurs instruments et se mirent à jouer le Canon.
Après cinq interprétations, tout le monde s’en souvenait. Le Canon n’était pas seulement joué au guqin : certains le jouaient aussi à la flûte, à la flûte traversière ou au guzheng. Voilà à quel point ce morceau transcendant était merveilleux. Même joué sur d’autres instruments, il restait émouvant.
À chaque interprétation, tous repensaient au morceau de piano qu’ils avaient entendu au début.
Un piano ? Quel genre de cithare était-ce donc ?
« Canon ? Quel nom étrange. » Dans une cour voisine, Fée Waner aussi semblait légèrement surprise.
——
Les cultivateurs rassemblés devant le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue entendirent le morceau de Gu Hai, et plus personne ne le regarda de haut.
Même sans conception artistique, ce morceau était extrêmement émouvant. Il n’y avait rien à lui reprocher. Du moins, ils ne pouvaient le critiquer du point de vue musical.
Long Wanqing, le Vénérable Liu Nian et Shangguan Hen poussèrent un long soupir de soulagement. Ils regardèrent Gu Hai avec admiration.
Mu Chenfeng, lui, était tiraillé.
Ma Voie de la musique ne peut pas rivaliser avec celle de ce péquenaud ? C’est impossible. Il n’arrive même pas à produire une conception artistique. Pourtant, ce morceau…
——
Au Pavillon de la Cithare numéro un au monde, de l’autre côté de la rue :
Lu An et Jiang Tianyi affichaient une mine sombre.
Les clients du rez-de-chaussée du Pavillon de la Cithare numéro un au monde étaient déjà partis ; il n’en restait pas un seul.
Dès la première interprétation, ils avaient compris que la situation était mauvaise.
« Le jeu est maladroit, amateur. Mais ce morceau… » dit Jiang Tianyi d’un air particulièrement contrarié.
S’il s’était agi d’un morceau ordinaire, cela n’aurait pas posé de problème. Si Jiang Tianyi était devenu directeur général du Pavillon de la Cithare numéro un au monde, c’était parce qu’il était lui-même un maître joueur de cithare. Comment aurait-il pu ne pas voir à quel point ce morceau était extraordinaire ?
« Le Canon ? Pff ! Jiang Tianyi, où sont tes hommes ? Tu n’en avais pas préparé quelques-uns ? Pourquoi n’ont-ils encore rien fait ? » demanda Lu An.
Jiang Tianyi acquiesça et projeta sa voix jusqu’aux maîtres joueurs de cithare qu’il avait engagés dans la foule.
Ces maîtres joueurs de cithare affichèrent une mine affreuse.
Tu veux que je critique cette œuvre transcendante ?
Mais ils avaient déjà encaissé l’argent et ne pouvaient plus se dédire. Ils ne leur restait qu’à serrer les dents et à s’exécuter.
Le premier maître joueur de cithare s’avança et lança : « C’est tout juste passable, ça ne vaut pas la peine d’être écouté. Quelle ignorance, quelle médiocrité ! »
« Hein ? » La foule des cultivateurs alentour s’agita et se tourna vers lui.
« Maître Wang ? C’est un maître joueur de cithare de l’est de la ville. Il a critiqué quantité d’excellents morceaux et jouit d’une grande réputation ! » s’exclama quelqu’un qui l’avait reconnu.
Depuis le pont du bateau, Gu Hai tourna la tête vers maître Wang. Un léger sourire aux lèvres, il demanda : « Vous parlez de mon Canon ? »
« Exactement. Il se répète sans arrêt. Je n’ai jamais entendu parler d’un morceau qui répète vingt-huit fois le même motif. C’est un morceau puéril ! » répondit froidement maître Wang.
« C’est vrai. Ce morceau ne parvient même pas à créer une conception artistique. Ce n’est que du bruit ! » renchérit quelqu’un.
« C’est maître Chen, un maître joueur de cithare du sud de la ville. Il a étudié au Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ! » l’identifia quelqu’un.
« Alors, l’absence de conception artistique suffit à en faire du bruit ? » Gu Hai sourit froidement.
« Pff ! Et ce piano, à quoi sert-il ? Il repose sur des techniques étranges et ne mérite pas qu’on y joue de la musique ! »
« Ce n’est qu’une cithare bizarre faite de matériaux ordinaires, et tu veux la vendre cent pierres spirituelles de qualité supérieure ? Tu rêves ! Tu es devenu fou à force de penser à l’argent ! »
Un groupe de maîtres joueurs de cithare s’éleva contre le Canon, le décriant sans relâche. Puis ils critiquèrent le piano, le jugeant lourd et malcommode, et se moquèrent du prix exorbitant fixé par Gu Hai.
Les cultivateurs qui s’étaient laissés envoûter par le Canon ne savaient plus quoi penser.
Ce piano est-il vraiment aussi mauvais ? Ce morceau ne vaut-il vraiment pas la peine d’être écouté ? Moi, je le trouve plutôt bien. Mais ce sont des maîtres joueurs de cithare. Pourquoi disent-ils tous qu’il est mauvais ?
De nombreux cultivateurs observaient la scène, perplexes. Ils y réfléchirent longuement sans parvenir à comprendre. En même temps, ils commencèrent à douter du Canon et du piano.
Au Pavillon de la Cithare numéro un au monde, Lu An et Jiang Tianyi laissèrent lentement paraître un sourire.
Maintenant que l’opinion publique a changé, voyons comment tu vas t’en sortir.
Gu Hai sourit légèrement et regarda Shangguan Hen, qui se tenait à proximité. Shangguan Hen acquiesça, prêt à intervenir.
« Bande d’imbéciles ! C’est un morceau transcendant, et vous osez prétendre qu’il est mauvais ? Quelle sottise ! Hahahaha ! » Soudain, quelqu’un éclata de rire dans la foule.
« Hein ? » Gu Hai fut légèrement surpris.
À côté de lui, Shangguan Hen secoua la tête pour lui faire comprendre qu’il n’avait rien organisé.
Gu Hai se retourna et vit un homme d’âge mûr, très séduisant, s’avancer lentement hors de la foule. Ses cheveux étaient tirés en arrière et attachés en queue-de-cheval. Il portait une ample robe violette et rouge, et affichait une allure incroyablement détachée.
« Qui êtes-vous ? » Le groupe de maîtres joueurs de cithare fusilla du regard l’homme qui venait de les interrompre.
« Vous, bande d’imbéciles, ne méritez pas de savoir qui je suis. Hahahaha ! » s’esclaffa-t-il.
Puis il se tourna vers Gu Hai et s’inclina légèrement. « Le Canon diffère de tous les morceaux que j’ai entendus jusqu’ici, mais dès la première écoute, j’ai su qu’il traverserait les âges et inaugurerait un nouveau style. Grâce à ce morceau, je me dis que mon voyage à Ville de la Lune d’argent en valait la peine ! Monsieur Gu, le son de votre piano est unique. L’avez-vous conçu uniquement pour ce morceau ? »
Sima Changkong ?
Gu Hai le regarda et lui adressa un léger sourire. « Non. C’est ce morceau qui a été conçu pour le piano. »
« Oh ? Cela signifie que ce piano peut jouer d’autres morceaux transcendants ? » Sima Changkong parut légèrement surpris.
« Ce n’est qu’un début », répondit Gu Hai en souriant.
« Dans ce cas, je souhaite en acheter dix », dit Sima Changkong avec un sourire.
« Avez-vous vu mon annonce ? » demanda Gu Hai.
« Six mois ? Oui, j’en ai entendu parler. Je peux attendre ! » répondit Sima Changkong sans se soucier du délai.
« C’est cent pierres spirituelles de qualité supérieure
chacune
», insista Gu Hai.
« Haha ! L’argent et les richesses ne sont que poussière. Que valent-ils face à la musique céleste ? » s’esclaffa Sima Changkong.
« Dans ce cas, veuillez signer le contrat, là-bas. » Gu Hai désigna une table à proximité.
Sima Changkong acquiesça.
Sous les yeux de tous, il se dirigea vers les fonctionnaires de la dynastie céleste Han. Ceux-ci avaient préparé les contrats depuis longtemps ; ils en tendirent donc aussitôt un à Sima Changkong.
Sima Changkong le parcourut rapidement et esquissa un léger sourire. « Un excellent contrat de précommande. Intéressant ! Hahahaha ! »
Après l’avoir lu, Sima Changkong signa le contrat et versa mille pierres spirituelles de qualité supérieure.
Les cultivateurs alentour regardèrent cet homme dépenser mille pierres spirituelles de qualité supérieure pour quelques feuilles de papier, puis se tournèrent vers les maîtres joueurs de cithare qui avaient critiqué le piano.
C’était une gifle, une gifle retentissante, sans la moindre équivoque.
Ces maîtres joueurs de cithare venaient de dire que ce piano n’avait rien de bon. Pourtant, à peine un instant plus tard, quelqu’un venait de dépenser mille pierres spirituelles de qualité supérieure pour en précommander plusieurs, qui ne seraient livrés que six mois plus tard.
Les maîtres joueurs de cithare rougirent aussitôt de honte. Mais certains d’entre eux ne manquaient pas de culot.
« Hahahaha ! Gu Hai a dû payer quelqu’un pour faire ça, pas vrai ? » ricana l’un des maîtres joueurs de cithare.
« Hein ? » Les cultivateurs alentour furent légèrement surpris.
Les autres maîtres joueurs de cithare renchérirent : « Exactement. Qui dépenserait mille pierres spirituelles de qualité supérieure pour acheter quelques feuilles de papier ? Moi, certainement pas. Et vous ? Hahahaha ! Tout ça n’est qu’une mise en scène ! »
« C’est vrai. C’est beaucoup trop faux. Tu crois qu’on va acheter ton piano si tu fais ça ? »
« N’y pense même pas. Même si tu m’offrais cent pierres spirituelles de qualité supérieure, je ne voudrais pas de cette horreur ! »
Les maîtres joueurs de cithare continuèrent à se moquer de Gu Hai.
Les cultivateurs, d’abord stupéfaits par Sima Changkong, retombèrent dans la confusion.
Après tout, ces gens n’étaient que des cultivateurs ordinaires. À leurs yeux, la bonne musique devait avoir une conception artistique. Et puisque les maîtres joueurs de cithare affirmaient que le Canon était mauvais, peut-être l’était-il vraiment.
Sima Changkong, lui, ne prêta aucune attention à ces gens. Il emporta simplement son contrat et s’écarta pour observer la suite.
Long Wanqing et les autres étaient anxieux.
À cet instant, de plus en plus de cultivateurs affluèrent de toutes parts, intrigués par le piano et désireux de le voir.
Mais en entendant un grand nombre de maîtres joueurs de cithare le dénigrer, la foule hésita à son tour.
« Donnez-moi un contrat. Je veux un piano ! » Un homme qui ne manquait pas d’argent s’avança et en acheta un.
« Encore quelqu’un qui en achète un ? »
« N’en achetez pas. Une dizaine de maîtres joueurs de cithare disent qu’il est mauvais. Pourquoi gaspiller votre argent ? »
« Il me plaît, et je ne manque pas d’argent ! »
Le Canon avait fait forte impression.
Gu Hai n’ajouta rien. Même si de plus en plus de gens critiquaient le piano, beaucoup continuaient à en acheter.
En deux heures à peine, Gu Hai en avait déjà vendu trente.
Il y avait toujours des gens qui aimaient le Canon et ne manquaient pas d’argent.
Beaucoup voulaient acheter un piano, mais l’idée de devoir le précommander et les critiques des maîtres joueurs de cithare les dissuadaient ; l’inquiétude se lisait sur leurs visages.
Les maîtres joueurs de cithare critiquaient le piano de toutes leurs forces, au point de vouloir le réduire en miettes.
D’innombrables cultivateurs hésitaient à l’acheter.
De l’autre côté de la rue, Lu An vit son expression contrariée s’adoucir quelque peu.
« Jeune Maître An, nous avons réussi à briser son élan », dit Jiang Tianyi avec un sourire de soulagement.
Ça s’est joué à peu. Gu Hai a failli réussir sa vente. Heureusement que j’avais pris mes précautions.
Whoosh !
Soudain, une grande grue immortelle descendit du ciel et se posa dans la rue. Un homme vêtu de bleu se tenait sur son dos.
« Est-ce le jeune seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ? » s’écria quelqu’un.
« Le jeune seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ? Yun Mo ? Que fait-il ici ? »
« Le jeune seigneur Yun Mo n’est pas apparu en public depuis plusieurs années. »
« Serait-ce à cause du Canon ? »
Les cultivateurs alentour furent surpris de voir arriver cet homme vêtu de bleu.
« Où est Gu Hai ? » appela Yun Mo.
Gu Hai parut quelque peu surpris, puis s’avança lentement. « Je suis Gu Hai. Et vous êtes ? »
« Je suis Yun Mo, du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. Le seigneur du manoir a apprécié votre Canon et m’a demandé de vous remettre une invitation à la cérémonie de consécration d’une cithare. » Yun Mo lui tendit une invitation.
Gu Hai la prit, perplexe.
D’innombrables cultivateurs alentour écarquillèrent les yeux.
« Qu’est-ce que je viens d’entendre ? Le seigneur du manoir aime le Canon ? J’ai bien entendu ? »
« Maître Wang vient de dire que c’était tout juste passable, que ça ne valait pas la peine d’être écouté. Quelle ignorance, quelle médiocrité ! Hein ? Qui dois-je croire ? »
« Hé ! Où est maître Wang ? »
Les cultivateurs alentour regardèrent les maîtres joueurs de cithare avec curiosité. À présent, ceux-ci étaient mortifiés et furieux, au point de vouloir se cacher sous terre.
S’il s’était agi d’un autre maître joueur de cithare qui faisait l’éloge du Canon, ils auraient encore pu en débattre, vu leur statut. Mais contredire le seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent aurait été stupide.
Tout le monde savait que le seigneur du manoir jouissait d’un prestige considérable. À Ville de la Lune d’argent, nul ne pouvait rivaliser avec lui dans la Voie de la musique : c’était le meilleur.
Si le seigneur du manoir disait que le morceau était bon, alors c’était la référence, et tout le monde s’y ralliait.
Puisque le seigneur du manoir avait déclaré aimer le Canon, les propos des maîtres joueurs de cithare n’étaient plus que du vent.
La gifle qu’ils reçurent ainsi fut encore plus violente et retentissante que celle de Sima Changkong. Après aujourd’hui, ils seraient la risée de tous, car chacun saurait ce qu’ils avaient fait.
« Je suis heureux que le seigneur du manoir l’ait apprécié. Je vous remercie de son invitation », dit Gu Hai en souriant.
« Le seigneur du manoir a dit que votre piano était unique. Il veut que j’en achète un et le lui rapporte », répondit Yun Mo avec un sourire.
« Je suis vraiment désolé. La fabrication d’un piano est un processus complexe. Je n’en ai qu’un seul ici, et j’en ai besoin pour les démonstrations. Nous devons donc suivre la procédure habituelle : signer un contrat de précommande et attendre la livraison dans six mois », répondit Gu Hai en secouant la tête.
Yun Mo fronça légèrement les sourcils, puis acquiesça. « Très bien. Je vais en précommander deux pour commencer. »
« Merci pour votre commande ! » dit Gu Hai en souriant.
Yun Mo laissa l’argent et s’envola avec son contrat.
Les cultivateurs alentour étaient désormais stupéfaits.
Le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ? C’était un clan de luthiers célèbre dans le monde entier. Sa renommée s’étendait non seulement à toute la dynastie céleste Qian, mais au monde entier. Et voilà que ses membres voulaient acheter des pianos ?
Qui avait dit que le piano n’était qu’un jouet médiocre ? Hé ? Où sont passés les maîtres joueurs de cithare de tout à l’heure ? Où sont-ils ? Ils ne m’empêchaient pas d’en acheter un, tout à l’heure ? Où sont-ils ? Pourquoi ont-ils tous disparu ?
« Donnez-m’en un ! Donnez-m’en un ! Vite ! Voici les pierres spirituelles ! »
« J’étais là avant ! J’étais là avant ! Donnez-m’en un ! »
« Donnez-moi le contrat ! Vite ! Je veux un numéro de série aussi proche que possible ! Vite ! »
D’innombrables cultivateurs se ruèrent aussitôt sur les lieux. Ils faillirent renverser la table où les fonctionnaires de la dynastie céleste Han faisaient signer les contrats.
Qui savait combien de temps il faudrait pour fabriquer un piano ? S’ils signaient ne serait-ce qu’un instant plus tard, ils le recevraient d’autant plus tard.
Même le seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent voulait acheter un piano.
Cent pierres spirituelles de qualité supérieure, c’est trop cher ? Comment un piano qui intéresse le seigneur du manoir pourrait-il ne pas valoir cent pierres spirituelles de qualité supérieure ? Si tu n’en as pas les moyens, pousse-toi. Ne m’empêche pas d’en acheter un.
Une marée humaine déferla. De nombreux fonctionnaires de la dynastie céleste Han se précipitèrent pour installer des guichets et répartir la foule.
« Arrêtez de pousser ! Arrêtez de pousser ! Faites la queue correctement et avancez un par un ! » crièrent les fonctionnaires de la dynastie céleste Han.
La scène restait assez chaotique. Les cultivateurs arrivés plus tard virent l’empressement de la foule et se précipitèrent aussitôt dans la file. C’était l’effet de foule.
S’il en achète un, et que tu en achètes un, alors j’en achète un aussi.
En outre, le piano était recommandé par le seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. Ce n’était plus seulement un instrument de musique, mais aussi un symbole de statut.
Gu Hai et son groupe se tenaient sur le pont du bateau. En regardant le Pavillon de la Cithare numéro un au monde, de l’autre côté de la rue, Gu Hai esquissa un sourire chaleureux.
Mais aux yeux de Lu An et Jiang Tianyi, ce sourire chaleureux semblait empreint de moquerie.