Chapitre 189
Livre 3 : Chapitre 14.1 : Canon (1)
Comment les avis de Gu Hai auraient-ils pu ne pas faire sensation ?
Puisque le Pavillon de la Cithare numéro un au monde osait se proclamer le meilleur, sa réputation à Ville de la Lune d’argent n’était plus à démontrer. C’était le plus grand magasin de cithares de la ville. Comme le disait le proverbe, les gens populaires faisaient parler d’eux. Il en allait de même pour le Pavillon de la Cithare numéro un au monde : à la moindre nouvelle importante le concernant, toute la ville s’en faisait aussitôt l’écho.
Le petit-fils du duc Lu Yang était venu au Pavillon de la Cithare numéro un au monde et avait fait accuser les disciples de la Salle d’élite. Gu Hai, de la Salle d’élite, avait sorti d’un geste sept cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure pour racheter soixante-dix subordonnés du Royaume acquis.
La Salle d’élite allait-elle laisser passer ? Non. Elle avait ouvert une boutique baptisée Pavillon de la Cithare numéro un de la rue, juste en face du Pavillon de la Cithare numéro un au monde, pour le défier.
On aurait dit le début d’un combat à mort.
Les gens du commun n’étaient pas les seuls à se passionner pour ce genre de ragots. Les cultivateurs s’y intéressaient tout autant.
Pendant deux jours, tout le monde attendit la suite des événements. Comment le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue allait-il contre-attaquer ?
En effet, moins de deux jours plus tard, une nouvelle circula. Alors qu’un groupe de cultivateurs écoutait, depuis la rue, un maître cithariste jouer au Pavillon de la Cithare numéro un au monde, ils virent soudain une affiche apparaître de l’autre côté. Ils cessèrent aussitôt d’écouter et se précipitèrent en masse vers elle.
« Les marchandises n’arriveront que dans six mois ? Il faut payer d’abord ? Gu Hai est fou ? C’est quoi, ce piano ? Et il veut qu’on paie à l’avance ?
— J’ai entendu dire que le directeur Jiang avait mis le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue sur liste noire et lui avait coupé ses approvisionnements.
— Pas étonnant que les marchandises n’arrivent que dans six mois. Mais qui serait assez stupide pour payer d’avance et attendre six mois ?
— Un piano ? C’est quoi, un piano ?
Tout le monde méprisa l’annonce de précommandes de Gu Hai, affichée sur le panneau publicitaire. Qui faisait des affaires de cette manière ?
Pourtant, la seconde annonce leur fit écarquiller les yeux.
« Pas de bois spirituel, et cent pierres spirituelles de qualité supérieure pour un piano ?
— Regardez ! La cithare de qualité supérieure du Pavillon de la Cithare numéro un au monde est juste à côté. Elle coûte cent pierres spirituelles de qualité moyenne. Un piano coûte cent pierres de qualité supérieure : le prix est cent fois plus élevé. C’est une véritable gifle au Pavillon de la Cithare numéro un au monde.
— Quelle plaisanterie ! Une cithare de qualité supérieure fabriquée avec des matériaux ordinaires coûte cent pierres spirituelles de qualité moyenne. Je ne l’achèterais même pas. Pour cette somme, je peux déjà m’offrir plusieurs cithares en bois spirituel. Gu Hai est encore plus ridicule : il fixe un prix cent fois supérieur ? C’est complètement fou !
— Un piano ? C’est quel genre de cithare, ça ?
Les nombreux cultivateurs se mirent à critiquer Gu Hai, affirmant qu’il avait perdu la tête. Comment pouvait-on réclamer cent pierres spirituelles de qualité supérieure d’avance et ne livrer qu’une cithare faite de matériaux ordinaires six mois plus tard ?
Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde se trouvant juste en face, il fut naturellement informé sans tarder.
« On dirait que peu de gens achètent des cithares ces derniers temps, dit Lu An en fronçant les sourcils.
Jiang Tianyi esquissa un sourire amer. « En effet, Jeune Maître An. Bien que vous ayez gagné sept cent soixante-dix mille pierres spirituelles de qualité supérieure la dernière fois, cela a porté atteinte à la réputation du Pavillon de la Cithare numéro un au monde. Beaucoup de cultivateurs n’osent plus venir acheter de cithare, de peur que…
— De peur que notre boutique soit malhonnête ? répliqua froidement Lu An.
— Oui, c’est en partie cela. Après tout, nous avons retenu les subordonnés de Gu Hai et enfreint les règles commerciales. Mais, Jeune Maître An, vous n’avez pas à vous inquiéter. Avec le temps, cette histoire finira par être oubliée.
— Tss ! Les règles ? ricana Lu An.
— Je me demandais pourquoi Gu Hai avait acheté cette cithare de qualité supérieure. Je comprends enfin. Cet homme est retors. Il ne l’a achetée que pour faire ressortir le contraste avec son piano. Un prix cent fois supérieur ? Ha ! Il annonce ainsi que son Pavillon de la Cithare numéro un de la rue est meilleur que notre Pavillon de la Cithare numéro un au monde, dit froidement Jiang Tianyi.
— Cent fois ? Tss ! Il cherche simplement à faire parler de lui. Qui serait prêt à payer cent fois plus cher pour une cithare faite de matériaux ordinaires ? ricana Lu An.
— C’est aussi ce que pense votre serviteur, acquiesça Jiang Tianyi.
Tandis qu’ils en discutaient, un client, en bas, demanda soudain : « Vous vendez des pianos, ici ? Sortez-en un que je voie.
— Un piano ?
— Oui. La boutique en face va en vendre. Je veux voir à quoi ça ressemble. Et dire qu’ils le vendent cent pierres spirituelles de qualité supérieure !
— Euh… Nous n’en avons pas !
— Vous n’en avez pas ? Vous êtes bien le Pavillon de la Cithare numéro un au monde ? Vous n’avez pas toutes sortes de cithares ? Comment pouvez-vous ne pas en avoir ?
De temps à autre, des curieux venaient demander des renseignements sur les pianos. Mais le Pavillon de la Cithare numéro un au monde n’en possédait pas un seul.
Lu An se renfrogna. Jiang Tianyi fronça légèrement les sourcils.
« Directeur, devrions-nous fabriquer une guqin en métal ? demanda l’un des assistants à côté d’eux.
— Impossible, répondit Jiang Tianyi en fronçant les sourcils.
— Pourtant, beaucoup de gens posent la question.
— C’est Gu Hai qui a inventé le mot “piano”, alors les gens prendront le sien comme référence. Si ce que nous fabriquons ne ressemble pas au sien, ils ne feront que se moquer de nous. » Jiang Tianyi secoua la tête.
— Oui ! répondit l’assistant.
Lu An plissa les yeux en observant le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue, de l’autre côté.
Le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue contre le Pavillon de la Cithare numéro un au monde : la nouvelle se répandit dans toute Ville de la Lune d’argent comme si elle avait poussé des ailes.
Quiconque en entendait parler pensait que Gu Hai débitait des inepties de fou et qu’il était devenu obsédé par l’argent. Pourtant, d’innombrables personnes suivaient aussi l’affaire avec attention. Elles se demandaient à quoi pouvait bien ressembler un piano, pour que Gu Hai ait une telle confiance en lui.
——
Dans un coin de la ville où montagnes et forêts disparaissaient sous la brume, d’innombrables sons de cithare résonnaient. De nombreux citharistes s’y exerçaient dans l’espoir que le manoir niché dans la brume leur envoie une invitation à un événement. C’était le lieu le plus prestigieux de Ville de la Lune d’argent : le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent.
Dans un pavillon du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent :
La brume entourait le pavillon. Montagnes et forêts s’étendaient alentour, offrant un paysage d’une grande élégance.
Un vieil homme aux cheveux blancs était assis dans le pavillon. Il essuyait doucement avec un chiffon une guqin presque pourrie.
« Hum ! Hum ! Hum ! Vieil ami, ta fin approche-t-elle, comme la mienne ? Hum ! Hum ! Hum ! Hahaha ! » Le vieil homme aux cheveux blancs continua d’essuyer doucement la guqin.
Un groupe de disciples vêtus d’azur se tenait derrière lui. Tous le traitaient avec le plus grand respect et n’osaient même pas respirer trop fort.
« S’est-il passé quelque chose d’intéressant en ville, ces derniers temps ? demanda le vieil homme aux cheveux blancs tout en essuyant la guqin.
L’un des disciples derrière lui prit aussitôt un air grave. « Seigneur du manoir, il se passe toutes sortes de choses en ville chaque jour. Mais une affaire est particulièrement étrange : le Maître de la division de l’Eau de la Salle d’élite a défié le Pavillon de la Cithare numéro un au monde et attire actuellement l’attention.
— Oh ? » Le vieux Seigneur du manoir tourna la tête, visiblement surpris.
L’homme vêtu d’azur lui rapporta respectueusement tout ce qu’il savait.
Le Seigneur du manoir réfléchit un instant, puis éclata de rire. « C’est effectivement intéressant. Un piano — une cithare métallique ? Le métal ne convient pas à la fabrication d’une cithare. Au mieux, il peut servir à en faire les cordes. Et même dans ce cas, le son est extrêmement distinct, très différent de celui de la plupart des cordes de cithare. Il ne sera pas facile de vendre une cithare à cordes métalliques, à moins de composer spécialement des morceaux pour elle.
— Composer des morceaux ?
— En effet. Il est facile d’exprimer une conception artistique, mais les bons morceaux sont rares, soupira le Seigneur du manoir en secouant la tête.
— Oui ! Pensez-vous donc, vous aussi, que Gu Hai est fou ? demanda l’homme vêtu d’azur, surpris.
— Attendons encore deux jours ou davantage. Je n’ai pas vu à quoi ressemble un piano, répondit le Seigneur du manoir en secouant la tête.
— Oui ! Je suivrai l’affaire et vous informerai dès qu’il y aura du nouveau, dit respectueusement l’homme vêtu d’azur.
— Très bien. » Le Seigneur du manoir acquiesça.
Ensuite, l’homme vêtu d’azur lui parla d’autres événements intéressants survenus en ville. Le vieux Seigneur du manoir l’écouta en souriant. À son âge, plus rien au monde ne semblait vraiment pouvoir le surprendre. Il se contentait d’écouter et esquissait parfois un léger sourire.
——
Après deux jours de rumeurs, le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue avait déjà éveillé la curiosité d’innombrables cultivateurs.
Beaucoup demandaient à quoi ressemblait un piano et ce que c’était. Mais les fonctionnaires de la dynastie céleste Han gardaient le silence et se contentaient d’affirmer que Gu Hai le leur montrerait dans deux jours.
——
Deux jours plus tard, de nombreux cultivateurs désœuvrés encerclèrent le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue ; certains observaient même de loin.
La plupart ne s’intéressaient même plus au maître cithariste qui jouait au Pavillon de la Cithare numéro un au monde. Ils ne regardaient que la terrasse du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue.
Un groupe de disciples de la Salle d’élite se tenait maintenant sur la terrasse et gardait un grand objet placé au milieu. Un drap noir le recouvrait, le dissimulant aux regards.
« C’est un piano ? Il est si grand ?
— Il fait trois mètres de long et environ cent soixante-cinq centimètres de haut ? C’est une cithare, cette énorme chose ?
— Est-ce une guqin en métal ? À quoi ça ressemble ?
Beaucoup attendaient, rongés par la curiosité.
Même si Lu An ne pensait pas grand-chose de Gu Hai, il se tenait avec ses subordonnés dans un coin discret du Pavillon de la Cithare numéro un au monde, observant avec curiosité la terrasse étroitement gardée d’en face.
« Un piano ? Tu crois pouvoir porter un grand coup au Pavillon de la Cithare numéro un au monde en fabriquant un objet à la forme bizarre ? Quelle plaisanterie ! ricana Lu An.
Jiang Tianyi acquiesça. En effet, la renommée du Pavillon de la Cithare numéro un au monde ne pouvait être ébranlée par un ou deux instruments à la forme étrange. Parmi les instruments de musique, la guqin régnait en maître. Quel que soit l’instrument, s’il ne s’agissait pas d’une guqin, il ne ferait pas le poids.
En voyant qu’il ne s’agissait pas d’une guqin, Jiang Tianyi se détendit complètement.