Chapitre 188
Livre 3 : Chapitre 13 : Précommandes
Gu Hai acheta le local situé en face du Pavillon de la Cithare numéro un au monde.
Les cultivateurs de la rue étaient encore sous le choc après avoir vu Gu Hai jeter sept cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure à Lu An, quand ils découvrirent soudain quelque chose d’encore plus étrange.
Pourquoi Gu Hai achetait-il le restaurant situé en face du Pavillon de la Cithare numéro un au monde ?
Ce restaurant n’avait pas beaucoup de clients.
Bientôt, tout le monde apprit que Gu Hai allait ouvrir un pavillon de la cithare.
« Vous plaisantez, j’espère ? Gu Hai a dû perdre la tête. Quand on est riche, on peut vraiment jeter l’argent par les fenêtres. Ouvrir un pavillon de la cithare en face du Pavillon de la Cithare numéro un au monde, c’est aller droit à l’échec ! »
« En effet. Depuis que le Pavillon de la Cithare numéro un au monde a ouvert, aucun commerce de toute la Ville de la Lune d’argent n’a réussi à le surpasser. À part le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent, toutes les bonnes cithares viennent de là-bas. On y trouve toutes sortes de cithares. Personne ne peut rivaliser avec eux. Tous les autres pavillons de la cithare qui ont ouvert dans cette rue ont fait faillite ! »
« Ouvrir un pavillon de la cithare en face du Pavillon de la Cithare numéro un au monde, c’est aller droit à l’échec ! »
« Gu Hai a perdu la tête. Voilà encore quarante mille pierres spirituelles de qualité supérieure envolées. »
Aucun cultivateur qui entendit la nouvelle ne croyait aux chances de Gu Hai.
——
Grâce à l’aide de la Salle d’élite pour les démarches, les fonctionnaires réglèrent rapidement l’enregistrement du commerce. Deux jours plus tard, Gu Hai fit poser une enseigne sur l’ancien restaurant.
« Le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue », lurent à voix haute les cultivateurs des environs.
« Le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue ? Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde ? Ha ha ! Alors, qui est vraiment le meilleur ? Gu Hai ne manque pas d’audace. »
« Gu Hai cherche-t-il à se venger ? »
« Se venger ? Je crois plutôt que c’est une plaisanterie. »
Les cultivateurs réunis dans la rue affichèrent des mines curieuses.
À coups de pierres spirituelles, les fonctionnaires de la dynastie céleste Han trouvèrent rapidement des ouvriers pour rénover le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue. Les lieux ne tardèrent pas à grouiller d’activité.
Situé juste en face, le Pavillon de la Cithare numéro un au monde ne pouvait manquer de tout voir.
À l’étage du Pavillon de la Cithare numéro un au monde, le directeur général Jiang Tianyi observait froidement l’enseigne d’en face, les paupières tressautant violemment. « Le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue ? »
Lu An se tenait à côté de Liang Tianyi et observait, lui aussi, d’un air froid le pavillon en pleine rénovation.
« Gu Hai ? Ce gamin prétentieux ? Il cherche à se venger de mon Pavillon de la Cithare numéro un au monde ? Ouvrir un pavillon de la cithare ? Et juste en face ? Il se surestime. Nous verrons bien à quel point il va échouer. » Lu An afficha un air méprisant.
Pourtant, le directeur général Jiang Tianyi fronça les sourcils. « Jeune Maître An, je ne sais pas pourquoi, mais j’ai un mauvais pressentiment. »
« Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Combien de concurrents le Pavillon de la Cithare numéro un au monde a-t-il affrontés au fil des ans ? Avons-nous déjà perdu ? J’ai déjà envoyé des gens se renseigner. Gu Hai n’est devenu Maître de la division de l’Eau de la Salle d’élite que par chance. Humph ! Ce n’est qu’un campagnard venu d’une terre désolée et aride. Qu’aurions-nous à craindre de lui ? Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde a traversé tant de tempêtes et a toujours tenu bon, et vous vous inquiétez pour lui ? » ricana Lu An.
« Oui », acquiesça Jiang Tianyi.
——
Résidence secondaire Xiaoyue :
Sur l’île flottante, Mu Chenfeng faisait les cent pas, l’air tiraillé. Long Wanqing et le Vénérable Liu Nian attendaient patiemment.
Au bout d’un moment, Gu Hai sortit d’une salle du palais voisine.
« Gu Hai, qu’est-ce que c’était, ce bruit qui venait de votre chambre tout à l’heure ? » demanda Long Wanqing, intriguée.
« Rien de particulier. J’ai fabriqué une cithare il y a une bonne dizaine d’années. Comme je ne l’avais pas utilisée depuis plusieurs années, elle s’était désaccordée. Je viens de la régler. » Gu Hai secoua la tête sans en dire davantage.
« Maître de la division Gu, avez-vous vraiment l’intention de vendre des cithares ? Les rumeurs se répandent déjà dans la Ville de la Lune d’argent : un gamin prétentieux défierait le Pavillon de la Cithare numéro un au monde. » Mu Chenfeng regarda Gu Hai, perplexe.
« Le défier ? Qui a dit que je défiais le Pavillon de la Cithare numéro un au monde ? » Gu Hai sourit.
« Hein ? Si ce n’est pas un défi, pourquoi rénover le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue ? » Mu Chenfeng avait l’air déconcerté.
« Ne vous ai-je pas dit que je comptais faire un peu de commerce dans la Ville de la Lune d’argent ? Je n’ai plus envie d’étudier les différentes possibilités. Comme je suis tombé sur une boutique de cithares, nous allons donc nous lancer dans ce commerce. » Gu Hai sourit.
« Vous ne cherchez pas simplement à vous venger ? »
« Pas vraiment. Je veux seulement récupérer l’argent que j’ai perdu. » Gu Hai continua de sourire.
« Le récupérer ? Comment ? Vous comptez rafler la clientèle du Pavillon de la Cithare numéro un au monde ? »
« N’importe qui peut faire du commerce. Ce n’est que de la concurrence loyale. » Gu Hai secoua la tête sans s’expliquer.
« Gu Hai, êtes-vous sûr de vous ? » demanda Long Wanqing, curieuse.
« Sûr de moi ? Comment pourrait-on en être absolument certain ? La vente de mes cithares dépendra de la publicité. J’espère que les choses se dérouleront comme prévu », répondit Gu Hai en secouant la tête.
« Très bien. » Long Wanqing hocha la tête, inquiète.
À cet instant, Shangguan Hen s’approcha.
« Oh ? Shangguan Hen, vous avez parcouru la Ville de la Lune d’argent ces derniers jours. Qu’en pensez-vous ? » demanda Gu Hai avec un sourire, intrigué.
Shangguan Hen ne semblait pas au courant que Gu Hai ouvrait un pavillon de la cithare. Il avait l’air assez anxieux.
« Votre Majesté, ce fonctionnaire voudrait vous emprunter de l’argent », dit Shangguan Hen avec un sourire amer.
« Oh ? » Gu Hai parut perplexe.
« Ces derniers jours, j’ai repéré plusieurs endroits en ville où se trouvaient des choses semblables à celle que j’ai mangée autrefois. Mais personne d’autre ne les a reconnues. Je voudrais les acheter et les manger avant que quelqu’un ne les identifie », expliqua sérieusement Shangguan Hen.
*Shangguan Hen a mangé la Carapace de tortue noire dorée autrefois ; ces morceaux brisés seraient donc des fragments de l’Ancêtre Tortue noire ?*
« Oh ? De combien avez-vous besoin ? » demanda Gu Hai.
« Deux cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure », répondit franchement Shangguan Hen.
À côté d’eux, Mu Chenfeng ouvrit de grands yeux.
*Les subordonnés de Gu Hai ne considèrent-ils pas les pierres spirituelles comme de l’argent ? En tant que subordonné, il ose demander à son supérieur deux cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure pour acheter à manger ? C’est un glouton ou quoi ? Il ne va pas éclater après avoir englouti l’équivalent de deux cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure en nourriture ?*
*Si un disciple de la Division du Bois avait osé demander cela à Mu Chenfeng, il l’aurait envoyé voler d’une gifle.*
« Deux cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure ? Ce n’est effectivement pas grand-chose. Mais mes finances sont un peu serrées en ce moment. Attendez quelques jours, et j’aurai de l’argent », répondit Gu Hai d’un ton sérieux.
*Deux cent mille pierres spirituelles de qualité supérieure, et ce n’est pas grand-chose ?*
Mu Chenfeng regarda avec ressentiment ce duo de souverain et de fonctionnaire.
« Mais j’ai peur qu’elles aient disparu d’ici là », dit Shangguan Hen, inquiet.
« Très bien. Dans ce cas, inutile d’attendre la fin des travaux au Pavillon de la Cithare numéro un de la rue. Allons d’abord installer une estrade. »
Tout le monde suivit Gu Hai jusqu’au Pavillon de la Cithare numéro un de la rue, l’air perplexe.
Les ouvriers rénovaient les lieux à toute vitesse. Les cultivateurs des environs s’étaient rassemblés devant le Pavillon de la Cithare numéro un au monde et désignaient celui de la rue, tout en écoutant les maîtres de la Voie de la musique invités par le pavillon jouer de la cithare.
« Votre Majesté ! » Quelques fonctionnaires de la dynastie céleste Han accoururent.
« Accélérez l’aménagement de l’estrade du troisième étage. Nous commencerons à travailler pendant les rénovations ! » ordonna Gu Hai d’une voix grave.
« Oui ! » Les fonctionnaires de la dynastie céleste Han se mirent au travail.
« Les travaux ne sont pas terminés. Comment comptez-vous vous y prendre ? Et puis, Gu Hai, vous n’avez pas de cithares, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire que Jiang Tianyi, le directeur général du Pavillon de la Cithare numéro un au monde, vous avait mis sur liste noire et avait interdit aux autres commerces de cithares et luthiers de vous vendre quoi que ce soit. Sans stock, qu’allez-vous vendre ? » demanda Mu Chenfeng, les yeux écarquillés.
« Je ne peux pas vendre sans stock ? » Gu Hai sourit.
« Hein ? » Mu Chenfeng sembla perplexe.
*Évidemment qu’on ne peut pas vendre sans stock. C’est logique, non ?*
Avec les cultivateurs à la manœuvre, les rénovations avancèrent à toute allure.
Bientôt, une magnifique estrade fut achevée au troisième étage du Pavillon de la Cithare numéro un de la rue. Son décor somptueux était du plus bel effet.
Gu Hai et les autres bondirent alors sur l’estrade.
Quelques fonctionnaires de la dynastie céleste Han le suivirent de près, tandis que les autres continuaient de superviser les travaux.
Gu Hai sortit un pinceau et de l’encre pendant que les fonctionnaires de la dynastie céleste Han apportaient des chaises et des tables. Puis il se mit à écrire sur une feuille.
« Le Pavillon de la Cithare numéro un de la rue commencera à prendre les précommandes pour son premier modèle de cithare, le piano [cithare métallique]. Les stocks arriveront dans six mois. Toute personne souhaitant en acheter un devra d’abord régler son prix et signer un contrat. Le piano lui sera ensuite remis conformément au contrat, à l’arrivée des stocks. »
[Note du traducteur : le mot chinois pour « piano » signifie littéralement « cithare métallique ». Comme indiqué dans une précédente note, le terme « cithare » ne désigne pas uniquement un instrument particulier, mais aussi une catégorie d’instruments à cordes. Le piano entre donc dans cette catégorie : ses touches actionnent des marteaux qui frappent les cordes métalliques, tendues sur un cadre métallique.]
« Affichez cela sur le panneau publicitaire, devant », ordonna Gu Hai.
« Oui ! » Un fonctionnaire de la dynastie céleste Han prit respectueusement l’avis et l’afficha sur le panneau, à l’extérieur du pavillon.
Mu Chenfeng et les autres ouvrirent de grands yeux.
« Maître de la division Gu, vous plaisantez ? Vous ne recevrez les stocks que dans six mois, mais vous voulez que les clients paient d’avance ? » demanda Mu Chenfeng, incrédule.
*C’est complètement fou, non ? Qui va vous payer et signer un contrat d’avance ? Vous n’avez même pas la marchandise. Pourquoi vous donneraient-ils quoi que ce soit ?*
« C’est ce qu’on appelle une précommande. Si quelqu’un tient vraiment à mon piano, attendre six mois n’a rien de long », dit Gu Hai avec un sourire.
En effet, six mois, ce n’était pas long. Sur Terre, bien des promoteurs immobiliers vendaient des maisons sur plan. Plusieurs années pouvaient même s’écouler entre le paiement et la remise des clés.
« Vous les prenez pour des imbéciles ? C’est impossible ! » Mu Chenfeng semblait sceptique.
« Un piano ? Qu’est-ce que c’est ? Est-ce l’instrument que vous accordiez tout à l’heure dans votre chambre ? » demanda Long Wanqing, intriguée.
« Quelque chose comme ça. Laissez la nouvelle se répandre un peu. Je montrerai le piano à tout le monde dans deux jours », répondit Gu Hai avec un sourire.
« Un piano ? C’est une cithare entièrement faite de métal ? Qu’a-t-elle de particulier ? » Long Wanqing était très curieuse.
« Le piano est nouveau, original. Mais ce qui compte davantage, c’est le morceau. Vous comprendrez après-demain. » Gu Hai continua de jouer les mystérieux.
[Note du traducteur : les compositions de musique classique sont généralement appelées des « morceaux ». Les musiciens classiques ont tendance à se vexer lorsqu’on parle de « chansons ».]
« Le morceau ? Vous n’aviez pas dit que vous ne saviez pas jouer de la cithare ? » demanda Long Wanqing.
« Si, je ne sais pas bien en jouer. Mais je peux tout de même interpréter quelques morceaux. Ne vous inquiétez pas. C’est juste pour lancer l’affaire. Une fois que nous aurons pris notre essor, il nous suffira d’engager des maîtres de la Voie de la musique pour faire de la publicité », répondit Gu Hai.
« Très bien. » Long Wanqing hocha la tête.
« Votre Majesté, devons-nous afficher le prix de ce piano ? » demanda un fonctionnaire de la dynastie céleste Han, intrigué.
Gu Hai le regarda en souriant. « C’est exact. Puisque vous y avez pensé, allez afficher l’avis. Oh, et exposez aussi la cithare de qualité supérieure achetée au Pavillon de la Cithare numéro un au monde. »
« Oh ? »
« La cithare de qualité supérieure coûte cent pierres spirituelles de qualité moyenne. Mon piano en coûte cent de qualité supérieure. »
« Oui ! »
« Précisez clairement dans l’annonce que le piano n’est pas fait de bois spirituel », ordonna Gu Hai.
« Oui ! » répondit le fonctionnaire.
Mu Chenfeng regarda Gu Hai, perplexe. « Gu Hai, je me suis renseigné. Personne n’a acheté cette cithare de qualité supérieure parce qu’elle était faite de matériaux ordinaires tout en coûtant cent pierres spirituelles de qualité moyenne. Elle ne vaut pas ce prix. Votre piano est lui aussi fait de matériaux ordinaires, mais vous osez le vendre cent pierres spirituelles de qualité supérieure ? Vous n’en vendrez pas un seul ; personne n’en voudra. »
Gu Hai sourit légèrement. « Si quelqu’un d’autre le vendait, il n’y arriverait pas. Mais quand c’est moi, les gens se battront pour l’acheter. »
« Hein ? Vous êtes fou ! Vous avez vraiment perdu la tête ! » Mu Chenfeng fixa Gu Hai d’un air étrange.
Gu Hai n’y prêta aucune attention. Après avoir donné quelques instructions, il partit avec un groupe de personnes.
Les deux avis que Gu Hai avait fait afficher provoquèrent un grand émoi parmi les cultivateurs de la rue.