Chapitre 184
Livre 3 : chapitre 9 — Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde
Ville de la Lune d’argent :
La voiture tirée par des grues immortelles survolait la rue à basse altitude. Les nombreuses grandes boutiques éblouissaient les fonctionnaires de la dynastie céleste Han. Après tout, cet endroit n’avait rien à voir avec le monde des mortels. Les boutiques avaient toutes fière allure et occupaient chacune un bâtiment majestueux. La large rue s’étendait à perte de vue.
Une foule de cultivateurs déambulait dans la rue. De nombreuses voitures semblables, tirées par des grues immortelles, transportaient elles aussi des passagers.
Ces voitures existaient en plusieurs tailles. Les plus petites n’étaient qu’une grue immortelle portant des passagers sur son dos. D’autres, plus imposantes, étaient tirées par des dizaines de grues immortelles, comme celle dans laquelle Gu Hai voyageait.
Les fonctionnaires de la dynastie céleste Han s’émerveillaient du spectacle, mais Gu Hai resta calme. Après tout, les petites voitures ressemblaient aux automobiles de son ancien monde, malgré leur forme différente. Quant aux grandes, comme celle où il se trouvait, elles tenaient plutôt du bus.
« En chemin, j’ai vu des boutiques d’herbes médicinales, de pilules médicinales et de trésors enchantés. Mais les plus nombreuses semblent être celles qui vendent des cithares », remarqua Gu Hai, intrigué.
« Bien sûr. Les cithares de la Ville de la Lune d’argent sont célèbres dans le monde entier. Tu n’as pas remarqué ce que son nom évoque ? » sourit Long Wanqing.
« La lune d’argent ? La musique ? » Gu Hai fut surpris.
[Note du traducteur : « lune d’argent » se prononce yin (deuxième ton) yue, tandis que « musique » se prononce yin (premier ton) yue. Les deux expressions se ressemblent beaucoup, mais les tons les distinguent.]
« C’est à peu près ça. C’est ainsi que les générations suivantes l’ont compris. Les amateurs de cithare viennent ici pour en trouver une qui leur convienne. Même les cithares de qualité médiocre y sont réputées. La Voie de la musique est la première des voies de la cultivation culturelle. Elle possède naturellement un charme qui lui est propre. Le seuil n’est pas élevé : tout dépend de la capacité de chacun à la comprendre. » Long Wanqing sourit.
« Je vois. » Gu Hai acquiesça.
« D’innombrables luthiers se rassemblent dans la Ville de la Lune d’argent ; les meilleures cithares se trouvent donc ici. Son éloignement lui permet d’échapper aux conflits du monde. La ville existait déjà avant la fondation de la dynastie céleste Qian. C’est une terre sacrée pour les innombrables luthiers. On y trouve aussi un clan de luthiers célèbre dans le monde entier : le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent », expliqua Long Wanqing.
« Oh ? Le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ? » Gu Hai parut légèrement surpris.
« Oui. Le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent se consacre à la fabrication de cithares. Il ne se mêle jamais de politique, d’affaires gouvernementales ou de questions militaires. Pourtant, même le seigneur de la Ville de la Lune d’argent ne peut rivaliser avec lui en prestige. »
« Oh ? Il jouit d’un prestige encore supérieur à celui du seigneur de la ville ? Ça n’augure rien de bon. L’Empereur céleste Qian ne s’en soucie pas ? » demanda Gu Hai, perplexe.
« Mon grand-père maternel ? C’est lui qui le permet. À l’époque, il est même allé rendre visite à l’ancien seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent. Celui-ci lui a offert une cithare de grade céleste. Tu sais ce que cela signifie ? À part les cithares de grade immortel dont on murmure l’existence, celles de grade céleste sont les meilleures au monde. Il n’y en a pas beaucoup. La dynastie céleste Qian en possède deux en tout, toutes deux offertes par le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent », expliqua Long Wanqing.
« Deux ? »
« Le seigneur du Manoir de la Montagne de la Lune d’argent les a toutes deux offertes. La première s’appelle Dynastie fondatrice et a été donnée à mon grand-père maternel. L’autre, appelée Briseuse d’armée, a été offerte au duc Lu Yang », précisa Long Wanqing.
« Dynastie fondatrice ? Briseuse d’armée ? »
« Alors, ne prends pas le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent pour un simple clan de luthiers. Mon grand-père maternel lui a rendu visite, tout comme le seigneur vassal de la province de Ying. Tous deux se sont montrés très courtois envers le seigneur du manoir. À ton avis, le seigneur de la ville oserait-il chercher querelle au Manoir de la Montagne de la Lune d’argent sans raison ? » expliqua Long Wanqing.
Gu Hai acquiesça.
« En outre, il paraît que le seigneur du manoir cherche, pour une raison ou une autre, une personne prédestinée à recevoir la dernière cithare de grade céleste. Si je me souviens bien, elle s’appelle Interprétation captivante », ajouta Long Wanqing.
« Interprétation captivante ? C’est une cithare ? » Gu Hai fut légèrement surpris.
« Quand la nouvelle s’est répandue, elle a attiré d’innombrables maîtres de la Voie de la musique. C’est une cithare de grade céleste. Le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent n’en a fabriqué que quatre en tout. Mon grand-père maternel et le duc Lu Yang en possèdent chacun une. Il y en avait une autre, appelée Six Doigts, qui a été offerte il y a longtemps. Interprétation captivante est la dernière », expliqua Long Wanqing.
« Dynastie fondatrice, Briseuse d’armée, Six Doigts et Interprétation captivante… » Gu Hai médita sur ces noms.
« Malheureusement, je ne suis pas douée pour la cithare. Le Vénérable s’y connaît un peu, mais il refuse d’y aller », dit Long Wanqing avec amertume.
Le Vénérable Liu Nian eut un sourire embarrassé. « Je connais un peu les quatre arts — musique, go, calligraphie et peinture. Mais je suis meilleur en peinture ; je n’ai que des notions superficielles de musique, de go et de calligraphie. Prenons le go, par exemple. Je sais y jouer, mais je suis loin d’égaler quelqu’un qui en maîtrise l’essence, comme le Maître de division Gu. »
« Oh ? Le Vénérable Liu Nian se spécialise dans la peinture ? » demanda Gu Hai, surpris.
« Je m’y connais un peu. » Le Vénérable Liu Nian ne le nia pas.
« Au fait, Gu Hai, que connais-tu à la musique ? » demanda Long Wanqing avec curiosité.
Gu Hai eut un sourire amer. « La musique ? J’ai entendu beaucoup de morceaux. Des cithares ? Quand j’étais marchand, j’en ai vendu un grand nombre. Je peux jouer maladroitement quelques morceaux, mais ce n’est que de la technique, pas la Voie. Je suis encore loin d’en avoir franchi le seuil. Tu sais que je me spécialise dans le go. »
« C’est dommage. Le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent ne choisit que des adeptes de la Voie de la musique. Il semble que nous ne pourrons pas participer. » Long Wanqing eut un sourire amer.
« Maître de salle, la Salle d’élite pourrait tout de même avoir une chance d’y participer. Le Maître de la division du Bois, Mu Chenfeng, joue bien de la cithare. Il pourrait être qualifié pour prendre part à la cérémonie où le Manoir de la Montagne de la Lune d’argent offre une cithare », dit le Vénérable Liu Nian après réflexion.
« Mu Chenfeng ? Hmph ! À l’époque, il n’a appris la cithare que pour plaire à ma mère », dit Long Wanqing, le visage fermé.
Le Vénérable Liu Nian eut un sourire gêné, mais insista : « On ne peut nier son talent, n’est-ce pas ? Même si sa maîtrise de la Voie de la musique est inférieure à celle de ta mère, il reste le plus doué de toute ma Salle d’élite. »
Long Wanqing acquiesça en fronçant les sourcils.
Le groupe poursuivit sa route à travers la ville, puis aperçut soudain une foule rassemblée devant une boutique, au loin.
« C’est le Pavillon de la Cithare numéro un au monde. Il prétend posséder toutes sortes de cithares. On peut y trouver celle qu’on veut », expliqua Long Wanqing en souriant.
[Note du traducteur : le terme « cithare » désigne ici toutes sortes d’instruments à cordes, et pas seulement un instrument particulier.]
« Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde ? Quel nom audacieux ! Ils ont des cithares de grade céleste ? » demanda Gu Hai, surpris.
« Oui, mais elles ne sont pas à vendre. »
« Oh ? »
« Ce Pavillon de la Cithare numéro un au monde appartient au duc Lu Yang. Sa Briseuse d’armée est une cithare de grade céleste. Mais il serait impossible de l’acheter », répondit Long Wanqing en souriant.
« Voiture tirée par des grues immortelles, arrêtez-vous un instant devant le Pavillon de la Cithare numéro un au monde. Quel grand maître de la cithare en fait la promotion aujourd’hui ? » appela Long Wanqing.
Le conducteur ralentit et répondit : « C’est la musique de cithare de la Fée Waner ! »
« La Fée Waner ? » Gu Hai prit un air perplexe.
À cet instant, une cithare résonna.
Ding ! Ding ! Ding-dong ! Dong ! Dong !
La musique n’était pas forte. Pourtant, tous ceux qui se trouvaient aux alentours se turent. D’innombrables cultivateurs fermèrent les yeux, enivrés par la mélodie.
Gu Hai leva les yeux. Au deuxième étage du Pavillon de la Cithare numéro un au monde, il aperçut une femme vêtue de blanc. Elle portait un voile et une épingle à cheveux ornée d’une fleur était fichée dans sa chevelure épaisse. Ses bras étaient fins et blancs ; elle dégageait un parfum et une aura surnaturels.
Bientôt, beaucoup cessèrent de prêter attention à l’apparence de la Fée Waner : cette musique de cithare était trop envoûtante.
Peu à peu, Gu Hai se laissa gagner par la musique et ferma lentement les yeux. Il se sentit plongé dans une vaste mer de fleurs. Puis son esprit sombra dans le vide.
Il se sentit merveilleusement bien, comme si tous les pores de son corps s’étaient ouverts.
À cet instant, Gu Hai n’avait aucune envie de parler. Il voulait seulement savourer ce vide que lui procurait la musique.
Il lui sembla que sa vitesse d’absorption de l’Énergie spirituelle avait instantanément été multipliée plusieurs fois.
Le corps et l’esprit détendus, libéré de toute pensée parasite, Gu Hai se laissa emporter dans un voyage mental au rythme de la cithare.
Il ne reprit ses esprits qu’au bout d’un moment.
Dès qu’il revint à lui, son expression changea.
« Quelle musique de cithare incroyable ! » lança Gu Hai en fixant d’un regard froid le Pavillon de la Cithare numéro un au monde.
Le balcon du pavillon était désormais vide : la Fée Waner était déjà partie.
« Quelle musique de cithare incroyable ! Si j’étais engagé dans un combat à mort et que je l’entendais, je finirais découpé par mon adversaire, non ? » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
Les autres personnes aux alentours reprirent peu à peu leurs esprits.
« La musique de cithare de la Fée Waner est vraiment extraordinaire. Je suis même entrée en méditation sans m’en rendre compte », soupira Long Wanqing.
« Tu ne trouves pas ça très dangereux ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« Dangereux ? Pourtant, son effet purificateur sur l’esprit est encore plus puissant, non ? Beaucoup de gens se heurtent à des goulots d’étranglement dans leur cultivation. S’ils rencontraient un maître de la Voie de la musique et l’entendaient jouer, nombre d’entre eux pourraient franchir un cap. Les maîtres de la Voie de la musique sont très recherchés. » Long Wanqing sourit.
Boum !
Non loin de là, un cultivateur qui écoutait la musique assis par terre libéra soudain une onde de choc tout autour de lui.
« J’ai percé ! J’ai percé ! Merci, Fée Waner ! Merci, Fée Waner ! Cela fait déjà trente ans que je stagnais à ce niveau de cultivation. Merci ! » cria le cultivateur. « Hein ? Où est passée la Fée Waner ? »
Les autres cultivateurs commencèrent à se réveiller, mais la Fée Waner était déjà partie. Tous semblaient désemparés.
« Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde mérite bien sa réputation. Entrons voir s’il y a des cithares qui nous conviennent ! » Un groupe de cultivateurs pénétra dans le pavillon.
« Gu Hai, tu vois ? » Long Wanqing sourit.
Gu Hai secoua la tête. « Quoi qu’il en soit, je n’aime pas vraiment cette sensation. »
« D’accord. Peut-être finiras-tu par l’apprécier. Quoi qu’il en soit, le Pavillon de la Cithare numéro un au monde invite souvent des maîtres de la Voie de la musique à venir jouer. C’est le plus grand pavillon de cithares de la Ville de la Lune d’argent. Regarde autour de toi : les autres pavillons n’osent pas ouvrir de boutique à proximité. Ils ne peuvent tout simplement pas rivaliser », expliqua Long Wanqing.
Gu Hai acquiesça. « Le Pavillon de la Cithare numéro un au monde. C’est un nom audacieux, et le pavillon a fière allure. Leur publicité est plutôt efficace aussi. Mais c’est un peu trop coûteux. »
« Hein ? » Long Wanqing ne comprit pas.
Gu Hai secoua la tête sans rien ajouter. Cela relevait du commerce et de la publicité. Même s’il expliquait, Long Wanqing risquait de ne pas comprendre.
La voiture tirée par des grues immortelles continua de survoler les rues.
Elle s’arrêta deux heures plus tard.
La voiture avait pour destination un vaste domaine entouré de nuages, de brume et de barricades. C’était un lieu privé. On y trouvait de nombreux pavillons, ainsi qu’une grande île flottant dans les airs.
Une épaisse brume recouvrait l’île, en cachant l’intérieur et en préservant l’intimité des lieux.
À la lisière du domaine se dressait une immense stèle sur laquelle étaient gravés les mots « Résidence secondaire Xiaoyue ».
La voiture tirée par des grues immortelles s’arrêta, et un groupe d’hommes et de femmes accourut.
« Salutations, Maître de salle ! » dirent-ils respectueusement en apercevant Long Wanqing.
« Nous sommes arrivés. C’est la résidence secondaire que ma mère a fait bâtir autrefois, et l’une des bases de la Salle d’élite ! » présenta Long Wanqing avec un sourire.