Chapitre 181
Livre 3 : Chapitre 6 : Départ en voyage
Le Septième Jeune Maître du Pavillon du Jeu céleste ? Shangguan Hen ?
Dès que la nouvelle se répandit, elle en stupéfia plus d’un.
À cet instant, les cultivateurs qui avaient perdu toutes leurs pierres spirituelles dans la villa de villégiature du casino impérial et qui grignotaient des petits pains nature lançaient des regards noirs vers l’immense palais impérial, au loin.
« Jusqu’où ira la cultivation de la providence de ce Gu Hai ? Gu Qin vient d’obtenir l’héritage du Vieux Monsieur Guan Qi et de devenir le Huitième Jeune Maître. Et voilà qu’un Septième Jeune Maître apparaît ? Votre famille dirige le Palais du Jeu céleste, ou quoi ? Il suffit que vous en obteniez un pour qu’un autre se présente aussitôt ? » Les cultivateurs étaient dépités.
Était-ce le signe que Gu Hai allait absorber le Pavillon du Jeu céleste ?
Peu importait le Septième Jeune Maître : ce puissant Miao Chen le connaissait vraiment. Ce Septième Jeune Maître existait-il depuis huit siècles ?
Les neuf héritiers de Guan Qi avaient toujours relevé de la légende. Personne ne savait qui ils étaient ni à quoi ils ressemblaient. Pourtant, beaucoup en avaient entendu parler. Quel que fût l’héritier de Guan Qi, il pouvait commander le Pavillon du Jeu céleste.
À présent, deux Jeunes Maîtres étaient apparus dans la dynastie céleste Han. Gu Hai était si doué au jeu de go… Serait-il la réincarnation du Vieux Monsieur Guan Qi ?
Cependant, ce n’était là qu’une hypothèse de beaucoup. Le Vieux Monsieur Guan Qi avait subi le courroux du Ciel. Son corps et ses âmes avaient été détruits : il ne pouvait donc pas se réincarner.
Tous ne pouvaient que s’émerveiller devant l’immense cultivation de la providence de la dynastie céleste Han. Dans ces conditions, comment pourraient-ils s’emparer de la veine du dragon ?
À l’inverse des cultivateurs qui nourrissaient des pensées déplacées, les fonctionnaires de la dynastie céleste Han étaient enthousiastes. La renommée de Shangguan Hen les rassurait ; de plus, il avait noué des liens d’amitié avec Miao Chen. Avec un allié aussi puissant, la dynastie céleste Han connaîtrait une croissance très stable.
——
Gu Hai s’occupait chaque jour d’une montagne de tâches administratives. Au bout d’un mois, cependant, tout finit par rentrer dans l’ordre. Il n’avait plus besoin de travailler aussi dur. Après tout, un souverain devait déléguer. Savoir confier des tâches aux autres valait mieux que de s’épuiser à tout faire soi-même.
Cabinet d’étude :
« Votre Majesté, j’en ai discuté avec Miao Chen. Il s’apprête à déplacer son palais maritime près de l’Île des Neuf-Cinq. Ainsi, nous pourrons nous défendre mutuellement », dit Shangguan Hen avec un sourire.
« C’est une bonne chose. J’ai justement le navire volant laissé par Li Haoran. Le voyage devrait en être plus rapide », répondit Gu Hai en souriant.
Tandis que Gu Hai et Shangguan Hen discutaient, Gu Qin s’approcha et annonça : « Père impérial, le Maître de salle et le Vénérable Liu Nian sont là ! »
« Oh ? » s’étonna Gu Hai.
Gu Hai quitta le cabinet d’étude et retrouva les deux visiteurs dans une salle de réception.
Long Wanqing examinait avec curiosité une carte à jouer qu’elle tenait à la main.
« Maître de salle, Vénérable Liu Nian, quand êtes-vous arrivés ? » demanda Gu Hai en s’avançant avec un sourire.
« Nous sommes arrivés hier et avons passé la journée dans votre villa de villégiature du casino impérial. J’ai entendu dire que vous aviez rossé les hommes de Li Shenji ? » Long Wanqing le dévisagea, stupéfaite et curieuse.
« Hein ? On peut dire ça. » Le sourire de Gu Hai se crispa.
« Vous êtes vraiment capable. Li Shenji protège ses subordonnés avec acharnement. J’ai entendu dire que vous aviez réduit le visage de l’un d’eux en bouillie, et que vous vous en étiez pourtant tiré indemne », dit Long Wanqing d’un ton étrange.
« Maître Gu, ce casino impérial est d’une ingéniosité remarquable ! On dirait une immense mine de pierres spirituelles ! » s’exclama sincèrement le Vénérable Liu Nian.
« Vous êtes trop aimable, Vénérable Liu Nian. Ce ne sont que quelques petits trucs. » Le sourire de Gu Hai se détendit.
Ils s’assirent, Gu Qin leur tenant compagnie, tandis que les serviteurs s’empressaient de leur servir du thé.
« Maître de salle, Vénérable Liu Nian, à vos expressions, je vois que vous avez découvert quelque chose sur le Continent divin », dit Gu Hai.
Leurs visages s’assombrirent, et Long Wanqing acquiesça. « C’est exact. Nous avons suivi votre méthode d’enquête et avons trouvé une piste. Le papier est fabriqué à partir d’une espèce de palmier à chaume que l’on trouve aux frontières de la province de Ying. De même, l’encre provient de cette région. »
« La province de Ying ? » Gu Hai parut perplexe.
« La province de Ying est l’une des seize provinces de ma dynastie céleste Qian ; c’est le domaine concédé au duc Lu Yang. Elle se trouve aux confins de ma dynastie céleste Qian, à proximité de plusieurs dynasties royales et impériales. Les indices nous conduisent là-bas. Mais cette région est un véritable chaudron où se côtoient toutes sortes de gens et de nombreux experts. Pour l’instant, nous ne pouvons rien faire », expliqua Long Wanqing avec amertume.
« Le duc Lu Yang, de la province de Ying ? Il me semble que vous m’avez déjà parlé de lui. Il joue bien de la cithare, n’est-ce pas ? En faisant vibrer ses cordes, il aurait tué une armée d’un million de cultivateurs ? » demanda Gu Hai, non sans appréhension.
« Oui. Parmi les arts de la musique, du go, de la calligraphie et de la peinture, vous excellez dans la voie du go, et lui dans celle de la musique. Ah, c’est vrai. Vous souvenez-vous du Pêcher immortel de longévité séculaire du Monde-puzzle inné ? » Le visage de Long Wanqing s’anima.
« Bien sûr. J’ai cueilli les pêches immortelles, mais l’arbre est toujours là. Les anciens du Pavillon du Jeu céleste semblaient particulièrement attachés à ce Pêcher immortel de longévité séculaire. Le Monde-puzzle inné aurait dû se refermer depuis longtemps, non ? » Gu Hai acquiesça, le visage changé.
« Il s’est déjà refermé. Mais le duc Lu Yang a conduit une armée sur place et s’est emparé du Pêcher immortel de longévité séculaire ! » dit Long Wanqing en hochant la tête.
« Oh ? » Gu Hai fut quelque peu surpris.
« À l’époque, les anciens du Pavillon du Jeu céleste ont voulu s’y opposer. J’ai entendu dire que le duc Lu Yang avait attaqué et vaincu tous les anciens. Puis, sous les yeux de tous les disciples du Pavillon du Jeu céleste, il a arraché le Pêcher immortel de longévité séculaire et est reparti avec son armée, sans se cacher », se remémora Long Wanqing.
« Il a vraiment la main lourde », dit Gu Hai avec un sourire amer.
« En effet. Le duc Lu Yang a combattu aux côtés de mon grand-père maternel pour conquérir le monde. Il paraît même qu’ils sont frères jurés. C’est pourquoi Grand-père lui a conféré un titre royal malgré la différence de nom de famille. Après tout, ma dynastie céleste Qian ne compte que quelques membres de la famille impériale. Grand-père a même concédé à ce duc la vaste province de Ying », expliqua Long Wanqing.
« Le frère juré de l’Empereur céleste Qian ? » Gu Hai haussa les sourcils.
Pas étonnant qu’il se montrât si autoritaire.
« L’Homme sans naissance est déjà parti enquêter aux frontières de la province de Ying. Le Vénérable et moi sommes venus vous chercher parce que mon grand-père maternel a publié un décret : la Salle d’élite doit enquêter de toutes ses forces sur les causes de la mort de ma mère. Vous devez vous joindre à nous. » Long Wanqing esquissa un sourire amer.
« Moi ? » Gu Hai haussa légèrement les sourcils.
« En effet. De plus, j’ai appris que la situation est récemment devenue instable aux frontières de la province de Ying. Une dynastie royale a rompu son alliance avec ma dynastie céleste Qian et s’est alliée à une dynastie impériale. À ce que j’ai entendu, le duc Lu Yang est entré dans une colère noire en l’apprenant et rassemble ses troupes pour anéantir cette dynastie royale. La région va sombrer dans le chaos. Gu Hai, êtes-vous prêt à venir ? Sinon, j’en parlerai à mon grand-père maternel ! » Long Wanqing le regarda avec espoir.
Gu Hai resta silencieux un moment.
« Père impérial, nous venons tout juste de fonder la dynastie céleste Han, et vous avez encore beaucoup de choses à régler. J’ai peur que vous n’ayez pas le temps de vous occuper d’autre chose », dit Gu Qin, inquiet.
Gu Hai garda le silence un instant, puis prit une profonde inspiration. « La Mer des Mille Îles ? Une terre désolée et stérile ? Ha ! Je veux voir de mes propres yeux à quel point le Continent divin est majestueux et prospère ! »
« Père impérial ? » s’inquiéta Gu Qin.
« Ce n’est rien. La dynastie céleste Han est déjà sur la bonne voie. Le reste n’est que broutilles. Tout ira bien si tu prends les choses en main », répondit Gu Hai en secouant la tête.
« Mais… » protesta Gu Qin, inquiet.
« Ça suffit ! La dynastie céleste Han est certes fondée, mais nous avançons encore à tâtons dans l’obscurité. Je veux comprendre comment les différentes nations du Continent divin se sont développées. Ce sera aussi une façon d’accumuler de l’expérience pour ma dynastie. Je ne m’inquiète pas tant que tu es à la barre ! » dit Gu Hai en secouant la tête.
« Très bien ! » acquiesça Gu Qin.
« Ah, au fait. J’ai demandé cette technique de cultivation à mon grand-père maternel pour vous. Au départ, seuls les disciples du clan impérial de la dynastie céleste Qian avaient le droit de la pratiquer. C’est l’une des plus puissantes techniques de cultivation du Royaume du Noyau d’or ! » Long Wanqing lui tendit un rouleau de soie.
« Oh ? » Gu Hai prit le rouleau, sceptique.
« Technique de cultivation du Noyau d’or du Vrai Dragon ? » Gu Hai fut légèrement surpris.
« La Technique de cultivation innée du Vrai Dragon et la Technique de cultivation du Noyau d’or du Vrai Dragon sont les meilleures techniques de cultivation fondamentales créées par mon grand-père maternel. Il n’y en a pas d’autres après cela. Vous devrez ensuite trouver une technique de cultivation qui vous convienne », expliqua Long Wanqing.
« Merci, Maître de salle ! » Gu Hai accepta le rouleau sans cérémonie.
Une technique de cultivation du Royaume du Noyau d’or ? Gu Hai en avait naturellement accumulé un bon nombre après avoir détruit plusieurs grandes sectes. Mais ces techniques ne l’intéressaient pas.
« Je partirai avec le Maître de salle dans trois jours. Je réglerai les affaires de la dynastie au cours des deux prochains jours », annonça Gu Hai avec un sourire.
« Très bien ! » acquiesça Long Wanqing.
——
Le prince héritier allait prendre les commandes ? Sa Majesté partait en voyage ? La nouvelle provoqua aussitôt l’agitation parmi les fonctionnaires.
Sans parler des affaires de la dynastie, l’absence de l’empereur diminuait considérablement leur sentiment de sécurité.
Mais Gu Hai avait pris sa décision. Il ne la changerait pas pour rassurer les fonctionnaires. S’ils ne se sentaient pas en sécurité, pourquoi donc occuper une fonction officielle ? Il voyait cela comme une épreuve destinée à les aguerrir.
——
Trois jours plus tard :
Gu Hai sortit le bracelet de Li Haoran et le tendit à Gu Qin.
« Le navire volant de Li Haoran est à l’intérieur. Garde-le en cas d’urgence. J’en ai déjà parlé avec le Maître de salle. Des disciples de la Salle d’élite se trouvent à Silver Moon City, dans la province de Ying. J’emmènerai quelques fonctionnaires à Silver Moon City et y séjournerai quelque temps, pour me familiariser avec la situation du Continent divin. Ensuite, je lancerai une affaire à Silver Moon City au nom de la dynastie céleste Han. Si un problème important se présente et que tu ne peux pas le régler, tu pourras m’envoyer des nouvelles à bord du navire volant », ordonna Gu Hai d’un ton grave.
« Oui, Père impérial ! » répondit Gu Qin en hochant la tête.
Gu Hai embarqua sur le navire volant Nuage blanc de Long Wanqing, accompagné de Shangguan Hen, Miao Chen et de plusieurs dizaines de fonctionnaires de la dynastie céleste Han.
« Nous saluons respectueusement le départ de notre empereur ! Nous espérons qu’il reviendra bientôt ! Vive notre empereur ! Puisse notre empereur vivre dix mille ans ! » Les nombreux fonctionnaires saluèrent respectueusement Gu Hai sur la place du Palais céleste.
Le navire volant Nuage blanc s’éleva rapidement dans les airs et fila au loin.
« Maître de salle, avant de nous rendre sur le Continent divin, nous aimerions faire un détour par la mer du Nord. J’espère que cela ne vous dérange pas », demanda Gu Hai avec un sourire.
« Aucun problème. Cela ne nous retardera pas beaucoup », acquiesça Long Wanqing.
Le Vénérable Liu Nian regarda alors Miao Chen avec surprise.
« Ancien Miao ? Cela fait longtemps ! » s’exclama le Vénérable Liu Nian en regardant Miao Chen, puis Shangguan Hen et Gu Hai.
Le Vénérable Liu Nian avait beau avoir entendu quantité de rumeurs ces derniers temps, la vue de Miao Chen le stupéfia tout de même. Ce Gu Hai ne tenait vraiment pas en place. Le Vénérable Liu Nian avait quitté l’Île des Neuf-Cinq peu de temps auparavant, et Gu Hai avait déjà soumis Miao Chen ? C’était un expert du Palais céleste !
« Maître Liu Nian ! » répondit Miao Chen avec un sourire poli, sans rien expliquer.
Le Vénérable Liu Nian fut simplement intrigué et ne posa pas d’autres questions.
Le navire volant avançait à grande vitesse. Il lui fallut environ quinze jours pour atteindre les eaux où se trouvait autrefois la demeure de Miao Chen. Mais là-bas, les éclairs fusaient et le tonnerre grondait. Des vents déchaînés soulevaient des vagues gigantesques.
« Rugissement ! Rugissement ! »
Des rugissements de dragon retentirent au loin, féroces et sauvages.
« Rugissement ! Non ! »
« Combattez jusqu’à la mort ! »
« Ancien, quand reviendrez-vous ?! »
Une violente tempête faisait rage. Un combat acharné semblait s’y dérouler.
Boum !
Une tortue noire de cent mètres de long jaillit en panique du cœur de la tempête.
« Non ! Ne me mangez pas ! Ne me mangez pas ! Aaah ! » La tortue noire s’enfuit, terrorisée.
Boum !
Soudain, une énorme tête de dragon noir émergea de l’eau derrière elle. Ce n’était clairement pas un dragon des inondations : deux cornes féroces ornaient sa tête. Le dragon referma alors ses mâchoires sur le corps de la tortue noire.
« Non ! Ne me mangez pas ! » cria la tortue noire, horrifiée.
« Espèce de salaud ! » Le visage de Miao Chen, qui venait tout juste de revenir, changea. Il s’élança aussitôt dans les airs et lança une attaque de la paume contre le dragon noir.
« Il y a tant de dragons ? Ils sont venus chasser les tortues noires ? » Le visage du Vénérable Liu Nian changea.