Chapitre 173
Livre 2 : Chapitre 108 : Li Shenji
La cérémonie d’installation des fonctionnaires dura quatre heures. Bien sûr, seuls les hauts fonctionnaires furent nommés. Il n’était pas nécessaire d’installer les fonctionnaires subalternes lors de cette cérémonie.
Au terme de la cérémonie, Gu Hai enroula soigneusement le rouleau de soie dorée sur lequel il avait adressé sa requête au Ciel. Puis il descendit lentement de l’autel, tenant le rouleau de soie dorée d’une main et le Sceau impérial divin qui réprime le Ciel de l’autre.
Gu Hai se dirigea ensuite d’un pas mesuré vers le Palais céleste.
Les différents fonctionnaires le suivirent et pénétrèrent lentement dans le palais.
La majestueuse salle du palais, haute de plus de trente mètres, était très spacieuse. Au nord se dressait une estrade élevée. Gu Hai en gravit les marches et s’installa sur le trône d’or orné de dragons qui l’attendait ; celui-ci était d’une finesse remarquable.
Le maître de cérémonie de tout à l’heure apporta le décret d’installation et le posa sur une table, à côté.
Gu Hai leva le Sceau impérial divin qui réprime le Ciel et l’apposa soigneusement sur le décret.
Boum !
L’apposition du Sceau impérial divin qui réprime le Ciel rendait l’installation effective à compter de cet instant.
Gu Hai observa les fonctionnaires alignés de part et d’autre de la salle, puis s’assit lentement sur le trône.
« Salutations à mon empereur ! Longue vie à mon empereur ! Puisse mon empereur vivre dix mille ans ! » clamèrent les nombreux fonctionnaires.
——
À l’extérieur d’un palais d’une magnificence exceptionnelle, sur le Continent divin :
Long Wanqing et le Vénérable Liu Nian sortirent du palais.
« Vénérable, l’attitude de Grand-Père à ce sujet est vraiment déplorable », dit Long Wanqing, le visage partagé.
« Maître de salle, Sa Sainte Éminence rendra son jugement. Patientez tranquillement », lui conseilla le Vénérable Liu Nian avec un sourire amer. Il venait tout juste de sortir du palais ; comment aurait-il pu se permettre de dire quoi que ce soit ? L’empereur céleste Qian l’aurait entendu sans peine.
« Gu Hai a dû fonder son royaume, à présent, non ? Je me demande s’il s’agit d’un royaume mortel ou d’une dynastie. » Long Wanqing fronça les sourcils.
« Un royaume mortel ? Ha ha ! Je ne pense pas que Gu Hai s’en contenterait. Il a certainement adressé une requête au Ciel et à la Terre pour fonder une dynastie royale. Mais ses réserves actuelles sont trop maigres. Même si c’est une dynastie royale, ce sera la plus faible qui soit ! » répondit le Vénérable Liu Nian avec un sourire amer.
« La plus faible des dynasties royales ? » Long Wanqing fronça les sourcils.
« Si faible qu’elle ne vaudrait guère mieux qu’un royaume mortel ordinaire. Quelle étendue de territoire possède-t-il ? Combien a-t-il de citoyens ? Combien d’experts ? Avec une telle force, sans Gu Hai, une simple tribu d’esprits animaux pourrait l’anéantir. N’importe lequel des royaumes mortels les plus puissants pourrait renverser sa dynastie royale. Gu Hai n’a pu saisir cette occasion que dans une contrée désolée et pauvre comme la Mer des Mille Îles », expliqua le Vénérable Liu Nian avec un sourire amer.
« Au moins, c’est une dynastie royale. » Long Wanqing secoua la tête.
Tous deux s’éloignèrent lentement de l’entrée du palais.
Pourtant, deux voix retentirent à l’intérieur.
« Votre Sainte Éminence, voici le rapport de la Mer des Mille Îles. Il concerne Gu Hai ! » déclara une voix empreinte d’un profond respect.
Le palais resta silencieux un moment, puis une voix majestueuse commenta : « Gu Hai ? Voilà qui est intéressant ! »
La voix de l’empereur céleste Qian retentit. « Où se trouve Li Shenji, à présent ? »
« Depuis que Votre Sainte Éminence l’a destitué, il erre à travers le monde. Récemment, il semblait pêcher des tortues dans la mer du Nord », répondit une voix extrêmement respectueuse.
La voix de l’empereur céleste Qian retentit de nouveau. « Pêcher des tortues ? Hum ! Faites-lui transmettre de notre part un ordre oral : il devra réorganiser le Bataillon de la Stratégie divine dans les trois mois ! »
« Oui ! »
——
Des nuages noirs recouvraient une vaste étendue de mer, au nord de la Mer des Mille Îles.
Boum !
Un grondement retentit ; une gigantesque vague s’éleva dans le ciel et projeta des baleines dans les airs.
Une créature gigantesque émergea des flots au milieu des éclairs et du tonnerre. C’était une tortue d’environ mille six cents mètres de haut. La mer bouillonnait et ses courants remontaient à contre-sens, comme si la tortue les commandait.
« Rugissement ! »
La tortue gigantesque poussa un rugissement. L’eau jaillit alors et enveloppa une silhouette.
Boum !
Une détonation retentit sous l’eau ; un homme vêtu de pourpre en jaillit.
L’homme tenait une carapace de tortue dorée dans une main et lançait une paume de l’autre.
Une paume manifestée, haute de mille six cents mètres, s’abattit. Elle semblait vouloir aplatir et écraser toute la mer en s’approchant de la tortue gigantesque.
« Rugissement ! »
Boum !
La tortue gigantesque lança elle aussi une paume. Le choc des deux attaques déchaîna une tempête titanesque. Les vents furieux se muèrent en quatre tornades qui aspirèrent l’eau de mer à toute allure.
« Ha ha ha ha ha ! Miao Chen, je vais garder cette Carapace de tortue noire dorée pour l’instant. Je ne reviens pas sur ma parole : si tu acceptes de te soumettre à moi, je te la rendrai ! Ha ha ha ! » L’homme en pourpre s’éleva dans les airs et s’enfuit au loin.
« Li Shenji ! Espèce de bandit ! Arrête-toi ! Rugissement ! » Miao Chen, la tortue gigantesque, se lança aussitôt à sa poursuite. La mer déchaînée sembla répondre à son appel et s’éleva avec elle dans le ciel.
L’homme en robe pourpre tourna la tête, l’air fier, puis lança une nouvelle attaque de la paume.
Boum !
Les attaques de l’homme et de la tortue s’entrechoquèrent, les repoussant tous deux.
Un navire volant se dissimulait parmi les nuages.
Bang !
Li Shenji atterrit sur le navire volant et lança : « Vite, partons ! »
« Oui ! » répondit un serviteur à bord.
Fff !
Le navire volant se transforma aussitôt en un rayon de lumière et fila au loin.
« Li Shenji, espèce de misérable sans vergogne ! Rugissement ! » Miao Chen, la tortue gigantesque, dressa la tête et rugit.
Autour d’elle, l’eau jaillit, projetant des myriades de poissons dans les airs avant qu’ils ne retombent.
Grrr… !
Au bout d’un moment, la mer s’apaisa et Miao Chen, la tortue gigantesque, se calma.
Bzzz !
La silhouette de Miao Chen trembla et se transforma en un homme vêtu d’une robe brodée, qui regardait froidement dans la direction prise par Li Shenji.
Un groupe de subordonnés de Miao Chen apparut derrière lui et s’inclina respectueusement.
« Aîné Miao, ce subordonné a failli à sa tâche. Qui aurait cru que Li Shenji serait aussi fourbe ? Il est venu s’emparer de l’armure dorée de l’Ancêtre ! » déclara un subordonné, le visage défait.
Miao Chen fixa l’horizon, le visage sombre. « L’Ancêtre a peut-être péri, mais sa dépouille ne doit pas être profanée. Quiconque ose souiller son armure dorée doit mourir ! »
« Li Shenji est déjà parti. Que devons-nous faire, maintenant ? »
« Gardez le palais maritime. Je peux sentir où se trouve l’armure dorée de l’Ancêtre. Il ne peut pas m’échapper ! Hum ! » Miao Chen lança un regard noir.
« Oui ! »
Fff !
Miao Chen fit un pas en avant. Sa silhouette trembla, puis il fila au loin.
——
À bord du navire volant :
Li Shenji examinait un morceau de carapace dorée dans sa main.
Li Shenji ressemblait quelque peu à Li Haoran. Bien qu’il fût l’oncle de Li Haoran, il paraissait plus jeune. Il avait de longs bras et une silhouette maigre, comme un jeune homme d’une vingtaine d’années. Pourtant, son regard était empreint de malveillance.
« Chef de clan, est-ce la Carapace de tortue noire dorée ? » demanda avec curiosité l’un des subordonnés de Li Shenji en observant le morceau de carapace dorée dans sa main.
« Lorsque l’Ancêtre Tortue noire fut soudainement frappé par le courroux céleste, son corps entier fut pulvérisé. Ce n’est qu’un fragment de sa carapace. L’Ancêtre Tortue noire ? Ha ! À l’époque, il s’opposa au Ciel avec le Vieux Monsieur Guan Qi. Malheureusement, ils échouèrent. Le courroux céleste s’abattit sur le Vieux Monsieur Guan Qi et le Pavillon du Jeu céleste faillit être anéanti. Naturellement, ses complices ne pouvaient espérer un meilleur sort. L’Ancêtre Tortue noire ? L’Ancêtre Tortue noire ? On disait autrefois que sa carapace possédait la défense la plus puissante. La défense la plus puissante ? Et alors ? Elle n’a pas résisté au courroux du Ciel ! » ricana Li Shenji.
Li Shenji agita doucement la main qui tenait la Carapace de tortue noire dorée.
Fff !
Les nuages se rassemblèrent soudain aux alentours.
« Oh ? Pas mal. Ce morceau de carapace peut appeler le vent et faire venir la pluie. Il possède le pouvoir des nuages et de la pluie ? » s’étonna Li Shenji.
« Chef de clan, j’ai entendu dire qu’après la mort de l’Ancêtre Tortue noire, il y a huit siècles, les races des serpents et des tortues furent frappées par des catastrophes. Beaucoup de leurs experts se dispersèrent à travers le Continent divin et furent capturés pour devenir les bêtes gardiennes de certaines sectes. »
« Hum ! Le vainqueur est roi et le perdant, un criminel. Ils ont déjà bien de la chance d’avoir survécu. Ce Miao Chen vit reclus dans la mer du Nord et refuse de se rendre sur le Continent divin ? Il est donc si obstiné ? Peu importe. Je prendrai mon temps pour le soumettre ! » Une lueur dorée passa dans les yeux de Li Shenji.
« Au fait, Haoran n’a-t-il pas quitté la capitale ? » demanda Li Shenji.
« Si ! Il a demandé de lui-même à être envoyé dans la Mer des Mille Îles. Il a dit qu’il voulait protéger Long Wanqing ! » répondit son subordonné en hochant la tête.
« Long Wanqing ? Le Maître de la Salle d’élite ? La Mer des Mille Îles ? Quelle folie ! Quelle bêtise ! » dit Li Shenji en plissant les yeux.
« Ah ? »
« Ignore-t-il que Long Xiaoyue — l’ancienne Maître de la Salle d’élite — est morte ? Il y a anguille sous roche, et pourtant il ose s’en mêler ? Et en plus, la Mer des Mille Îles ? La Mer des Mille Îles ? Même si ses sectes sont toutes médiocres, il sait bien que ce territoire appartenait autrefois au Pavillon du Jeu céleste ! C’est une terre frappée par le courroux céleste, un endroit interdit. Le Vieux Monsieur Guan Qi est peut-être mort, mais ce vieux monstre avait certainement d’innombrables plans. Le moindre d’entre eux pourrait entraîner des conséquences funestes et irréversibles. Hum ! » dit froidement Li Shenji.
« Ah ? Que devons-nous faire, alors ? »
« Envoyez-lui vite une lettre. Dites-lui de revenir immédiatement. Il ne doit pas se mêler de la situation dans la Mer des Mille Îles ! » ordonna froidement Li Shenji.
« Ah ? Oui ! Ce subordonné va rentrer sur-le-champ lui transmettre le message ! »
« À propos de la Mer des Mille Îles, il me semble qu’il y a une tortue noire là-bas, non ? » demanda Li Shenji en fronçant les sourcils.
[Note du traducteur : la tortue noire ne désigne pas ici une simple tortue de couleur noire. Il s’agit d’une créature mythique, divinité du ciel du Nord : une tortue enlacée par un serpent. Elle est peut-être appelée Xuanwu dans d’autres romans. Vous trouverez ici un article de Wikipédia à son sujet : https://en.wikipedia.org/wiki/Black_Tortoise.]
« Oui. Cependant, cette tortue noire s’est séparée en deux. La tortue noire est une combinaison d’une tortue et d’un serpent. Celle-ci a séparé son corps de tortue de son corps de serpent. Ils semblent se disputer souvent les ressources et chercher à évoluer en dragons. »
« Évoluer en dragon ? Ha ha ! Quand l’Ancêtre Tortue noire était encore en vie, quelle tortue noire voulait évoluer en dragon ? Un dragon est un dragon, et une tortue noire est une tortue noire. La puissance d’une tortue noire n’est pas inférieure à celle d’un dragon ! » ricana Li Shenji.
« Ce subordonné ne comprend pas. »
« Il n’y a pas de quoi s’y perdre. À la mort de l’Ancêtre Tortue noire, le Ciel a détruit la divinité de la race des tortues noires. Quand la divinité d’une race est détruite, celle-ci ne peut que décliner. Il faut des dizaines de milliers d’années pour qu’une nouvelle divinité apparaisse. Ha ha ! Les tortues noires commencent déjà à renier leur race ? Leur déclin est vraiment inéluctable ! » déclara froidement Li Shenji.
——
Fff !
Le navire volant filait à vive allure. Dix jours plus tard, il atteignit enfin la terre ferme.
Peu après, il se posa au milieu d’un complexe palatial.
À cet instant, de nombreuses personnes en vêtements de deuil étaient agenouillées devant les palais, en larmes.
« Oncle ! Vengez mon frère aîné ! »
« Oncle, mon frère aîné est mort dans d’atroces souffrances ! »
« Chef de clan ! Un misérable a tué Haoran ! Il est mort dans d’atroces souffrances ! »
« Chef de clan, vengez Haoran, je vous en prie ! »
Des cris déchirants s’élevèrent à l’extérieur du navire volant de Li Shenji.
À bord, les pupilles de Li Shenji se contractèrent soudain. Puis il aperçut, au milieu de la foule agenouillée et éplorée, un cercueil rudimentaire.