Chapitre 155
Livre 2 : Chapitre 91 : Le retour de l’Homme sans naissance
Lorsque les trente hommes barrèrent la route au groupe de Gu Hai, Long Wanqing leur lança un regard noir et s’apprêtait à exploser de rage quand Gu Hai la retint.
Ce n’était pas que Long Wanqing fût incapable de s’occuper d’eux. Simplement, ce n’était pas le moment de se battre : des dizaines de milliers de cultivateurs les observaient. Ils n’auraient pas eu affaire à trente hommes seulement, mais à tous les autres aussi.
« Tout le monde, nous souhaitons entrer nous-mêmes. Allez-vous nous laisser passer ? » demanda Gu Hai avec indifférence.
Il parlait d’un ton très calme, mais glacial. Puis il fit un pas en avant et fixa froidement les trente hommes.
Le groupe d’en face fronça légèrement les sourcils. Après tout, ils connaissaient un peu la réputation féroce de Gu Hai.
Un cultivateur lança d’un ton froid : « Monsieur Gu, nous sommes des disciples de la Secte de la Mer aux myriades de l’Île des Neuf-Deux. Nous… »
Gu Hai lui coupa la parole. Son expression se glaça. « Peu m’importe qui vous êtes. Je le répète : nous souhaitons entrer nous-mêmes. Quiconque nous barrera la route subira le même sort que les disciples de quatre des cinq grandes sectes de l’Île des Neuf-Cinq ! »
Tout en parlant, Gu Hai plongea son regard dans celui de son interlocuteur. Une lueur glaciale brillait dans ses yeux tandis qu’il avançait d’un nouveau pas.
Quatre des cinq grandes sectes de l’Île des Neuf-Cinq ? Le même sort que tous leurs disciples ? Gu Hai les avait tués ? Cela représentait plus de vingt mille disciples, non ?
Sous le regard meurtrier de Gu Hai, le cultivateur sentit un frisson lui parcourir le cœur en se rappelant le sort des quatre grandes sectes.
Gu Hai fixa froidement le cultivateur qui se tenait en tête et continua d’avancer.
Le cultivateur comprit alors qu’il avait agi avec trop de précipitation. Gu Hai n’était pas un faible qu’il pouvait écraser à sa guise. C’était un démon sanguinaire qui avait tué presque tous les disciples des grandes sectes de l’Île des Neuf-Cinq. Et lui, il s’était bêtement précipité sur lui ?
Gu Hai s’approcha pas à pas du cultivateur. Il ne quittait pas ses yeux du regard, tel un fauve choisissant sa proie.
Le cultivateur ne parvenait pas à détourner les yeux, tant Gu Hai le fixait. Chaque pas de Gu Hai semblait lui tomber sur le cœur. Une sueur froide perla sur son front, sa confiance s’évanouit aussitôt et il en oublia même la raison de sa présence.
Tandis que le cultivateur le voyait avancer pas à pas, le corps de Gu Hai semblait grandir de plus en plus.
Fiuuu !
Lorsque Gu Hai arriva devant lui, le cultivateur ne put supporter davantage cette pression mentale. Il recula d’un pas et s’écarta pour le laisser passer.
Dès que le premier homme s’effaça, les autres firent de même.
Gu Hai guida Long Wanqing et les autres droit au milieu des trente cultivateurs.
Pourtant, les trente hommes étaient couverts de sueur. Ils n’osaient plus barrer la route au groupe de Gu Hai et semblaient plutôt se tenir respectueusement en deux rangées pour l’accueillir et lui faire leurs adieux.
Les trente cultivateurs ne respirèrent à nouveau qu’une fois Gu Hai parti. Ils se regardèrent, hébétés par l’immense pression qu’ils venaient de subir.
Tout semblait calme et paisible, et pourtant, quelque chose clochait.
Du moins, la scène paraissait très étrange aux autres cultivateurs. Gu Hai n’avait rien fait à ces hommes, mais ils semblaient terrorisés.
Certains cultivateurs attendaient que les trente hommes déclenchent le combat pour pouvoir s’en mêler. Mais voilà que ces derniers reculaient soudain. Qu’étaient censés faire ceux qui brûlaient d’impatience de se battre ?
Le seul air de Gu Hai semblait désormais suffire à étouffer l’audace de tous.
Tandis que le groupe de Gu Hai avançait vers la pivoine, personne n’osa se dresser devant eux.
Long Wanqing observa la scène, déconcertée, sans savoir quoi penser. « Gu Hai, tout à l’heure, ils se sont précipités sur nous avec férocité. Pourquoi ont-ils soudain eu peur ? »
« Ils ont pu se jeter sur nous avec autant d’ardeur parce qu’il y avait autour d’eux beaucoup de gens prêts à passer à l’action. Ils avaient l’impression de faire partie de la foule, même s’ils étaient les premiers à attaquer. Leur nombre leur donnait confiance ; ils n’avaient donc pas peur de nous. Je les ai regardés droit dans les yeux, droit dans le cœur, pour leur imposer une pression mentale. Ils ont eu le sentiment que je ne m’en prenais qu’à eux, qu’ils étaient isolés. La solitude est l’une des émotions que les humains redoutent le plus. Ils ont soudain pris peur et se sont naturellement écartés », expliqua Gu Hai.
« La solitude ? » Long Wanqing le regarda avec surprise.
« Les dizaines de milliers de cultivateurs ici présents ne sont pas unis. Au contraire, ils se méfient les uns des autres. Je n’ai fait qu’amplifier ce sentiment. Ce groupe s’est donc senti seul », expliqua Gu Hai.
Long Wanqing regarda Gu Hai d’un air indéchiffrable.
*Est-ce ainsi qu’il exploite les faiblesses de la nature humaine pour parvenir à ses fins ?*
Le groupe poursuivit sa route vers la pivoine. Les alentours restèrent silencieux un moment, puis une cinquantaine d’hommes se ruèrent sur eux et barrèrent le passage à Gu Hai.
Pourtant, en répétant la même manœuvre, le groupe de Gu Hai traversa sans encombre le milieu des cinquante hommes, à la grande perplexité de nombreux cultivateurs qui assistaient à la scène.
« Que s’est-il passé ? Encore ? Ils s’étaient déjà précipités sur eux. Pourquoi se sont-ils soudain écartés ? »
« Ils sont idiots ou quoi ? Pourquoi se sont-ils écartés, eux aussi ? »
Les cultivateurs alentour semblaient déconcertés.
Après la première fois, certains voulaient encore s’en prendre à Gu Hai. Après la deuxième, tout le monde trouva cela étrange. À la troisième, Gu Hai traversa calmement les rangs d’une centaine d’hommes comme s’ils étaient paralysés, et les dizaines de milliers de personnes sombrèrent soudain dans le silence.
Plus aucun cultivateur n’osa s’avancer. Tous se contentèrent de regarder le groupe de Gu Hai s’éloigner, perplexes et tiraillés.
Le groupe de Gu Hai arriva devant la fleur de pivoine.
Une épaisse brume semblait recouvrir la surface de la fleur de pivoine, rendant l’intérieur indistinct.
Le groupe s’arrêta.
Gu Hai prit une profonde inspiration et posa le pied sur un pétale de pivoine.
Après son premier pas, Long Wanqing, Gu Qin et les autres lui emboîtèrent le pas.
Les cultivateurs alentour n’étaient désormais plus d’humeur à réfléchir à la question. Ils ne pouvaient qu’observer patiemment.
——
Sur l’Île des Neuf-Cinq, à l’ancien emplacement de la Secte de la Rivière Claire :
Après la destruction de la Secte de la Rivière Claire, Gu Hai avait envoyé des hommes pour occuper les lieux. Au cours des derniers mois, l’endroit avait peu à peu retrouvé un semblant de vie. De nombreux soldats ordinaires y campaient et avaient remis en exploitation les mines de pierres spirituelles.
Les intendants de la Résidence Gu vérifiaient régulièrement les comptes au sommet où Long Wanqing séjournait. Chaque jour, on y extrayait de grandes quantités de pierres spirituelles.
Le sommet était en pleine effervescence.
Bzzz !
Soudain, l’espace ondula au sommet.
« Hein ? » Les gens alentour changèrent d’expression.
Puis tous virent une silhouette vêtue d’une robe noire et blanche — noire d’un côté, blanche de l’autre — sortir de l’espace ondulant et atterrir sur la place du sommet.
Les yeux d’un vieil intendant s’illuminèrent. Il posa aussitôt son pinceau et s’avança.
Puis il s’inclina devant le nouvel arrivant. « Votre humble serviteur est un intendant de la Résidence Gu. Salutations, Senior Homme sans naissance ! »
« Hein ? » fit l’Homme sans naissance, qui venait de sortir de la déchirure spatiale. Quand il parla, deux voix résonnèrent : l’une juvénile, l’autre âgée.
« Senior Homme sans naissance, mon maître, Gu Hai, m’a chargé de garder les lieux. Il m’a demandé de vous informer que le Vénérable Liu Nian est de retour et que le Maître de salle Long Wanqing se porte bien. Ils sont partis ensemble à la Secte de la Pivoine. Mon maître se trouve à la Résidence Gu et sera ravi de vous recevoir à tout moment », déclara le vieil intendant.
« Oh ? » fit l’Homme sans naissance avec indifférence.
« Au fait, ces nouvelles datent d’il y a huit jours. Mon maître envoie les dernières informations tous les dix jours. Celles-ci remontent donc à huit jours », ajouta respectueusement le vieil intendant.
L’Homme sans naissance fixa le vieil intendant un moment, puis finit par hocher la tête.
« Où se trouve la Secte de la Pivoine ? » demanda-t-il avec indifférence.
« Ah ! C’est vrai. Mon maître m’a laissé une carte de l’Île des Neuf-Cinq. Senior, veuillez patienter un instant », répondit respectueusement le vieil intendant.
Le vieil intendant trouva rapidement la carte et s’apprêtait à la remettre à l’Homme sans naissance.
« N’approchez pas ! » L’Homme sans naissance tendit la main et agita le bras.
Fiuuu !
Une bourrasque sembla se lever et projeta le vieil intendant au sol. La carte tomba elle aussi par terre.
« Senior, je ne voulais pas vous offenser ! » s’exclama le vieil homme, perplexe, étendu sur le sol.
« Vous ne m’avez pas offensé. Un fantôme m’accompagne. Votre aura vivante lui ferait du mal », répondit l’Homme sans naissance avec indifférence.
« Ah ? » Le vieil intendant semblait perplexe.
*Je ne vois que l’Homme sans naissance devant moi. Il y aurait aussi un fantôme ?*
Une force d’aspiration émana de la main de l’Homme sans naissance et la carte posée au sol s’envola jusqu’à lui. Puis il lança une petite fiole de porcelaine au vieil intendant.
« Cette pilule médicinale est pour vous », dit l’Homme sans naissance avec indifférence.
Toc !
Le vieil intendant rattrapa la fiole.
Il vit alors l’Homme sans naissance consulter la carte et faire un pas.
Bzzz !
L’Homme sans naissance disparut soudain, comme s’il n’avait jamais été là.
Le vieil intendant regarda la pilule médicinale dans sa main, puis l’endroit où l’Homme sans naissance s’était tenu. Il se releva aussitôt et s’inclina. « Un grand merci, Senior, pour cette pilule immortelle ! »
——
À la Secte de la Pivoine :
Des dizaines de milliers de cultivateurs observaient de loin Gu Hai pénétrer dans le monde de la fleur de pivoine.
« Un autre groupe vient d’entrer. Ceux qui l’ont précédé sont soit morts dans le puzzle de vie, soit tombés dans le puzzle de mort, sans donner de nouvelles depuis. Personne ne sait ce qui leur est arrivé. »
« Gu Hai possède une maîtrise exceptionnelle du jeu de go. Peut-être que les choses se passeront autrement pour lui ? »
« Mais voyez-vous ça ? C’est le pantin de Vieux Monsieur Guan Qi ! C’est Vieux Monsieur Guan Qi ! Peu importe le talent de Gu Hai au jeu de go, peut-il être supérieur à celui de Vieux Monsieur Guan Qi ? »
« Une veine de dragon ? Il n’y a qu’en Mer des Mille Îles que si peu d’experts se disputent une veine de dragon. Après tout, aux yeux des habitants du Continent divin, la Mer des Mille Îles est une région désolée. Comment pourraient-ils imaginer qu’une veine de dragon s’y trouve ? »
« Le Continent divin regorge de veines de dragon, mais les experts y sont terrifiants. Pour se disputer une veine de dragon, il faut au minimum atteindre le Royaume de l’Âme naissante. Ici, en revanche, n’importe quel cultivateur du Royaume inné peut tenter sa chance. »
« Gu Hai est un cultivateur du Royaume inné. Peut-il obtenir la veine de dragon ? »
« À mon avis, il ne fait que chercher la mort ! »
Les dizaines de milliers de cultivateurs parlaient de la veine de dragon. Certains respectaient Gu Hai, d’autres l’enviaient, d’autres encore restaient neutres. Mais la plupart convoitaient la veine de dragon et attendaient dehors une occasion. Peut-être finiraient-ils par obtenir ce qu’ils désiraient.
D’innombrables cultivateurs patientaient. Le groupe de Gu Hai avait atteint le pistil de la fleur de pivoine.
« Une fois entrés, nous ne pourrons plus ressortir ! » Long Wanqing regarda Gu Hai avec inquiétude.
« Ce n’est pas grave. Tu en es bien sortie avant, non ? » Gu Hai sourit.
Long Wanqing se mordit la lèvre. Puis elle sortit un cerceau doré de la taille d’un bracelet et le tendit à Gu Hai. « Gu Hai, je t’ai entraîné là-dedans. Voici le Cerceau qui entrave le dragon. Il pourra t’aider à t’échapper. Prends-le. Si tu ne parviens pas à résoudre le puzzle de go, fuis tout seul ! »
Gu Hai regarda Long Wanqing avec surprise. « Si tu me donnes le Cerceau qui entrave le dragon, qu’en sera-t-il de toi ? »
« C’est ma faute. Si je ne peux pas sortir, tant pis. Je vous ai tous entraînés là-dedans », dit Long Wanqing avec un sourire amer.
Gu Hai la fixa un moment, puis esquissa un sourire. « Ne t’inquiète pas. Je n’ai jamais perdu au jeu de go ! »
« Tu dois le prendre ! » Long Wanqing fourra le Cerceau qui entrave le dragon dans les mains de Gu Hai.
Gu Hai la regarda un instant. Long Wanqing était parfois un peu étourdie et faisait des erreurs, mais elle savait tout de même agir en fonction des circonstances.
« D’accord. Je vais le prendre pour l’instant. Mais ne t’inquiète pas : si j’ose entrer, c’est que je suis certain de pouvoir vous faire sortir ! » Une lueur de confiance brilla dans les yeux de Gu Hai.
« D’accord ! » Long Wanqing hocha la tête en se mordant la lèvre.
Gu Hai tourna la tête vers le grand plateau de go blanc, celui du puzzle de vie.
Un vieil homme aux cheveux blancs et vêtu de blanc était assis de l’autre côté du puzzle de go. Gu Hai le reconnut aussitôt : il avait la même apparence que le pantin préprogrammé de Vieux Monsieur Guan Qi qui était entré dans l’espace de son front.
« Je vous attends depuis longtemps. Asseyez-vous », dit le vieil homme aux cheveux blancs en face de lui avec un léger sourire.
« Hein ? Il connaît Père adoptif ? » s’exclama Gu Qin en fronçant les sourcils.
Long Wanqing secoua la tête. Puis, d’un air étrange, elle expliqua : « Non, il dit ça à tout le monde. Le Vénérable a dit que ce pantin attend peut-être depuis toujours l’arrivée d’une personne en particulier, sans savoir qui. Mais il dit ça à tout le monde. »